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绿皮部落讨伐战-第278部分

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    “大地震?”纳索姆明显没听懂。

    “就是那场毁灭了旧帝国的灾变,野心勃勃的皇帝触怒了诸神,招来了惩罚。着火的山脉从天而降,死去的人不计其数。泰拉为凡人的不幸伤心欲绝,地母流下的泪水形成了血海。”和奥拉并排坐在后面的杰克接过话头,为女佣兵扫了盲。

    “哦,这样啊。”纳索姆给了巫师一个笑脸,换了个较为放松的姿势。不管人们对施法者怎么看,没人会怀疑法师对历史知识的掌握。

    矮人的驴拉车跟帝国马车不同,地底不用考虑刮风下雨,所以统统没做顶棚。坐在车厢中便能将整个隧道的风光尽收眼底,不会遗漏任何一点微小的细节。

    其实不用他说,大家自己也看得出来。尚能使用的隧道在入口处点了火炬,沿途就算没照明的地方,也种植有发光菌。偶尔还能遇到巡逻的矮人骑兵。矮人能在黑暗中视物,胯下的山羊和拉车的驴子可不行。铁拳氏族应该很有钱,照明用的大型火炬无处不在,每隔两三里便有供人居住的房屋。

    车厢后面插有至高王的旗帜——戴着铁手套的拳头,沿途的巡逻队自觉让到两边以使车辆优先通过。其实这没必要,路面有三条帝国大道加起来那么宽,足以容纳骑士团以冲锋队形展开。多余的礼数是矮人战士对王旗表达尊重,至于时不时投过来的目光,则很可能是针对邓肯的。

    黑发矮人对此并不忌讳,他大大方方承认自己爱上了人类女人,因此被家族扫地出门,在城里也沦为了不名誉的角色。

    “你能相信我甚至得躲在箱子里才能混进贵族区,回自己家吗?”邓肯说完竟然笑了起来,车厢里的听众为了不失礼,只得陪着干笑。

    “至高王知道你参加了这次远征吗?”克里斯蒂娜问。

    如果往来的巡逻兵都看见了邓肯那张脸,很难保证没人告密。

    “他当然知道,只是懒得管。”矮人回过头,对精灵露齿一笑。

    “为什么?”轮到奥拉来提问了。

    “因为他觉得我们都会在接下来的旅程里死翘翘,铁锤小姐。”又是一次大笑,这次没人再搭理他。

    隧道很长,根本不可能在一天内走完。矮人在沿途建了不少小屋,似乎专门就是给旅行者用的。地底世界区分不了昼夜,大家围坐在桌边吃着小屋里的干粮,个个瞪着眼睛没人想睡。于是关于接下来的行程,自然而然成了讨论的话题。

    “你为什么说至高王觉得我们会死。”克里斯蒂娜捧着杯麦酒,眼睛盯着邓肯不放。

    “容易的话至高王早自己去拿了,不是吗?”邓肯用匕首戳刺肉干,把这当成消遣。

    “请你正面回答女士的问题。”法师杰克迅速完成了选边站队。

    “是啊。”纳索姆跟着起哄。

    奥拉和赖利虽然不说话,态度也是明摆着。

    “那里有独眼巨人,尸妖,绿皮部落,用两条腿走路的大号老鼠,还有马车那么大的蝎子,更有你做梦都想不到的妖魔鬼怪。”邓肯丢下了肉干,任其掉在地板上,矮人拍干净手,“不然你们以为奥斯曼人会为什么会跑到这边来,因为他们在自己老家快活不下去了!”

第三十章:似曾相识() 
史蒂夫上次成光杆司令还是讨伐战那会,但当时他不算什么指挥官,戴维斯爵士才是。史蒂夫·鲁道夫是个跟在年长骑士背后想要积累功勋的纨绔子弟,满脑子都是不切实际的妄想。绿皮把他们杀的几近全军覆没,史蒂夫侥幸逃生,又遇到克里斯蒂娜才算捡回一条命。

    以前是以前,现在是现在,做为前锋部队指挥官,兵败丧师的罪责无论如何也脱不掉。

    我会怎么样呢?外面稀稀落落飘着雪花,长而尖的半透明冰凌悬在窗户板的尽头。假若换个时间地点,史蒂夫会有更好的兴致也说不定。身后翻箱倒柜的杂音很煞风景,考虑到西悠瓦拉是个数一数二的大美人,那点烦恼也就烟消云散了。

    屋里的火塘散发着令人愉悦的温暖,在冰天雪地里能和异族佳人共处陋室,是多少男人求都求不来的机会。只可惜史蒂夫全无回头欣赏西悠瓦拉背影的心思,影响他的不止有对妻子的忠诚和爱意,更有败军之将的耻辱与对未来的恐惧。

    这回跟上次不一样,丢掉了上千部下,活着回去也不会有好下场。鬼知道哈夫曼那伙人有没有突围成功,史蒂夫想到雪地里的骸骨骑兵,理智告诉他没人能逃得过那种怪物。普通的骷髅或许没什么了不起,除了数量之外一无是处。要命的是骑骸骨马的骷髅,他仍然记得冒死冲向那堆马上枯骨的感觉。白森森的骷髅头转向他,一旦看到颅骨中熊熊燃烧的绿色磷火,沸腾的血液仿佛在一瞬间便被冻结了。

    光是跟领头的骷髅对视,就耗尽了他全部勇气。骷髅都长得差不多,史蒂夫靠头盔和有着肌肉浮雕的胸甲认出了军团长瓦卢斯。他曾和这位活死人面对面交谈,那时的军团长固然阴森诡异,倒也不缺乏理性,甚至有两分古怪的幽默感。

    和谈的倡议竟然不是活人提出,而是骨头架子主动要求,想想都够讽刺的。大家绞尽脑汁都想不出来复活的骨头架子能有什么要求?金钱,土地?大人物想得抓耳挠腮也没答案。

    “他们想要我,殿下。”星辰咏者冷不丁来了一句,蒂德莉特马上抓住父亲的手,静立在旁的游骑兵个个走上前,好像人类当场会把莱格拉斯交出去似的。

    “我不会出卖盟友。”公主殿下大义凌然,给谈判提前划上了句号。

    公主压根没想谈成,不过能以此拖时间何乐不为,于是史蒂夫等人便作为代表来到了第四军团的临时营地。

    同行的人有禁军骑士兰斯洛特,勃艮第的苏菲,本地统治者威尔男爵。公主没给代表们太多授权,只交待遇到对方提要求,推说必须回来请示她即可。维多利亚说的简单,每个去的谈判代表都做好了被扣为人质,乃至当场杀害的准备。

    一队在城堡外静立良久的骸骨骑兵充当了护卫,领他们前往军团驻地。威尔男爵从小到大没见过死人,被会动的骷髅吓得脸色发白,反应比苏菲差多了。伯纳德家族的大小姐镇定自若,在马鞍上目不斜视。史蒂夫跟兰斯洛特则趁机观察敌人,室外的雪已经厚到埋住靴子,骸骨马却毫不费力的在上面疾驰,纯粹是为了照顾活人的速度,不死怪物才没跑得那么快。恐怖的旅程到森林边缘告一段落,戴头盔穿胸甲的骷髅步兵当起了仪仗,接替了骑马的同伙把代表们领进一处新盖不久的木头房子。

    自称是“普布利乌斯·奎因克提里乌斯·瓦卢斯”的骷髅从屋内走出,张开两根白森森的臂骨表示欢迎,一举一动彬彬有礼。如果这不是群白骨,史蒂夫没准会觉得对方是值得谈判的对象。

    “哦,该死!”西悠瓦拉似乎摔碎了一个碗,精灵小声诅咒完又把头埋进了柜子里。狩猎小屋最不缺毛皮,这在冬天可是必需品。

    精灵救回来的骑士盘腿而坐,脸朝窗外无动于衷,似乎屋里发生的事与他无关。

    史蒂夫记得军团长反复询问他们怎么会用鹰旗,以及为什么还在说罗马人的语言。

    “这是罗马人语言?”史蒂夫记得自己反问。

    他得到了一阵极其空洞的笑声,听起来像有只老鼠在军团长的头骨里爬行。

    “你不知道罗马?”无肉的手臂扒在桌上,光滑到能当镜子的颅骨往前倾斜,若非有桌子挡着,早伸到史蒂夫面前了。

    “这……”史蒂夫识文断字,自幼博览群书,从少年时代便给父亲做幕僚,可他真没听过什么罗马。

    “罗马既是旧帝国。”同来的苏菲好心提醒。相比咬紧牙关的威尔男爵,紧绷着脸的兰斯洛特,伯纳德小姐表现未免太自然了点,好像根本就不在意对面的骨头架子竟然会说话。

    “说得对,孩子!”军团长欣喜若狂,转而开始与苏菲攀谈。

    谈判没什么成果,军团长瓦卢斯提了关于交出星辰咏者的要求,而在坐的人里没一个能拍板的。公主有言在先,“不会出卖盟友”。

    “抓紧时间吧,罗马的耐心是有限的。”

    临别之际军团长对史蒂夫如是说道,不知为什么,史蒂夫在那空洞的腔调里听出了浓重的悲哀。

    “你发完呆了吗?”银发精灵在屋里忙着打包,回头一看史蒂夫望着窗外出神,精灵的脾气上来了。

    “我理解你死了许多伙伴很难过,可如果我们不快一点……”精灵咽下后半句没说,太不吉利了。

    她从变成屠宰场的小镇里救下骑士,带着浑浑噩噩的史蒂夫在雪地中走了一里多路赶到之前藏身的小屋,这儿离镇上不算远。那帮骷髅要是扩大搜索范围,两人就死定了。

    “我还没能感谢你救了我。”史蒂夫把视线从窗口收回。刚才说好他放哨,西悠瓦拉搜刮补给,结果却自顾自的发起了呆。

    你也救过我,我们扯平了。这是西悠瓦拉原本想说的,话到嘴边却成了:“你最好别忘了。”

    落落大方是种特权,是西悠瓦拉不配挥霍的奢侈。她是个一无所有的流放犯,按永恒森林的法律再也不能用“金月”家族的姓氏。大使的头衔也不用想了,星辰咏者的判决亦会令她在帝国名誉扫地。为了今后能继续活下去,西悠瓦拉需要对她心怀感激的盟友。

    “我们找两匹马,然后离开这儿。”小屋里没存粮,吃的东西全是她在镇上厨房随手抓的。西悠瓦拉把能用的毛皮和食物打包好,一股脑丢给史蒂夫。骑士没及时回过神,被沉甸甸的包裹打个正着。

    “有个村子就在附近,我们去看能不能找到马。”精灵系紧斗篷,推开门钻进了风雪中。

    她没回头看骑士是否跟了上来,在厚厚的积雪中保持平衡并往前走亦是不宜,西悠瓦拉没多余的精力顾及别人。你失去了同胞,而我失去了整个人生。我想我们俩彼此彼此,骑士先生。

    “信使还没回来吗?”维多利亚又问一句,这问题其实很蠢。因为她和众人一样位于城堡最高处的箭塔,几十双眼睛盯死了下方的雪原,她看不见,难道别人看得见吗?骷髅军团亦踪迹难寻,但公主已无人可派,也不敢再派人出去了。

    “没有,殿下。”皇族的问题再傻都会有人捧场,兰斯洛特爵士挺身而出,拯救了尴尬的公主。

    维多利亚冷得感觉不到脚趾,她在这里呆了将近一个小时,下面别说人,比老鼠大的动物都没冒出一只。人类坐困愁城,飞鸟依然能自由自在的穿越天空,呱呱叫的黑乌鸦占到了绝大多数,算是美中不足。

    这些畜生在等,等我们死了好饱餐一顿。维多利亚仰头看了会。她忽然很想抢过士兵的十字弩,把恼人的乌鸦全给射下来。

    不能自暴自弃,人人都在看着你呢。维多利亚强打精神,挪动屁股以保持腿部血液循环畅通无阻。皇族当然不用站着受罪,她有垫了毛皮的橡木椅和取暖火盆。

    其他人就没这种享受了,男人们个个身披盔甲守在墙垛边瞭望,落雪已经在不少人肩头安了家。侍女瑞吉娜紧贴着公主,即使沾了火盆的光仍然冻得发抖,上下牙的撞击声清晰可闻。也许不只是因为冷吧,维多利亚抬头端详一起长大的好朋友,拍了拍瑞吉娜的手以示安慰。

    侍女回望主人,却哭丧着脸笑不出来。

    “殿下,不如我们先下去吧。”谢天谢地,兰斯洛特爵士再次牺牲形象甘当“马屁精”,要知道示弱的话公主可是万万说出不口的。

    见有人带头,箭塔上的贵族老爷早已忍无可忍,当下纷纷响应,力劝殿下回屋歇息。

    我不走,你们都走不了是吗?那好吧,维多利亚想站起来,可她一踉跄才知道脚麻了,侍女扶住公主帮她站稳脚跟。箭塔内部有直通庭院的木梯,兰斯洛特护送公主从那里下去。

    维多利亚假装没听见身后如蒙大赦的窃窃私语,低下头钻进爵士为她撑开的门。飞扬的灰尘和久违的温暖同时撞向脸庞,连她也忍不住长出了一口气。

    我又被包围了,哈哈。公主在心里自我解嘲。兰斯洛特拿起墙上的火把,走到前面为她和侍女开路。

    那次被异教徒围困,兰斯洛特也在我身边。还有艾米莉和克里斯蒂娜……克里斯蒂娜,我的好姐妹。公主发出了几不可闻的叹息,拉起裙摆跟上爵士的脚步。

    

第三十一章:围城() 
她反感绝大多数男人,讨厌他们盯着自己看,说些有的没的,无事献殷勤。漂亮姑娘不会缺了追求者,可西悠瓦拉认为那些人喜欢的不是她,而是看上了那一头全永恒森林都罕见的银发。

    男人是为了满足猎奇的癖好,西悠瓦拉如此认为,坚信不疑。

    银发不是天生的,而是被血液中的魔法强行扭曲,异变后的结果。魔法血脉对于精灵的影响往往体现在外,有人得到了一双怪异的金眼,有人则像西悠瓦拉这样。精灵虽不像人类那般排斥魔法,可施法者毕竟是危险的异类,暴露了天赋的西悠瓦拉惨遭父母乃至朋友的孤立,疏远。

    年幼的她被带去魔法学校,一呆便是许多年,期间连家都不准回。小女孩回不了家,父亲竟然也不去看她。母亲偶尔会带着弟弟妹妹来,给西悠瓦拉一点少得可怜的亲情。父亲不喜欢她了,小女孩渐渐明白了这件事。

    魔法结界不仅保护了永恒森林,也给精灵带来了一种缺乏改变的生活。金月家族世代经营城外的农场,千年来过得老实巴交,遵章守纪。如今家里突然冒出个能凭空让桌椅板凳到处乱飞的怪孩子,令一家之主的父亲深以为耻。

    当然,成年后的西悠瓦拉再次回归家庭,她从未亲耳听父亲说过,但并不妨碍她这么想。反正把孩子丢到学校几十年不露脸,被女儿憎恨了也是活该。不管她和父亲之间有多少恩怨,都无所谓了。流放是种变相死刑,特别是在相对封闭的永恒森林,这意味着西悠瓦拉一辈子都见不到家人。无论她有多少不满,已经失去了当面倾诉的机会。

    每当人对自己的处境感到痛苦,便会躲进回忆中聊以**,人类如此,精灵也一样。无处不在的刺骨冰寒迫使西悠瓦拉放弃了对家人的执念,再次回到了现实。

    白茫茫的雪地一望无际,在其中穿行不仅费力,还要冒着随时被敌人发现的危险。西悠瓦拉带着史蒂夫在树林里走,这里的雪没那么厚,也能起到避人耳目的作用。

    “你可以快点吗?骑士先生。”西悠瓦拉记不清是第几次回头催促史蒂夫跟上。

    “请叫我的名字,小姐。”史蒂夫尽力加快步伐追赶西悠瓦拉。骑士上身捆着包裹,腰插长剑盾牌绑于左臂,加上盔甲和冬衣,使得他像极了精疲力尽的黑熊。

    西悠瓦拉没接腔,但也没接着往前走。累的不止是史蒂夫,精灵小姐太过骄傲,不愿承认自己走不动的事实。即使在这短暂的休息时间里,银发精灵也盯着前面,眼睛根本不看史蒂夫。

    “有熟人?”史蒂夫不是笨蛋,精灵的急迫傻子都看得出来。

    “我们走。”

    精灵再次无视了他的问题,用行动证明史蒂夫的猜测。

    村里有乔治一家,只要找到他们,就能让对方带自己逃出这鬼地方。西悠瓦拉以一贯的冷血思维来想当然,把自己都骗了。

    骷髅军团将镇上千把人的驻军打得灰飞烟灭
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