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绿皮部落讨伐战-第20部分
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酒馆女招待珍娜双膝发软，瘫倒在地。她看见了久未谋面的丈夫正飞快的向她跑来，援兵终于到了。
圣骑士疯了似的朝前冲，她仗着天生的夜视能力，无需点火照明。她指引着坐骑跨过了树根，岩石，以及尸体，其中有好些是孩子的。至于凶手，早就消失了。克里斯蒂娜恨的咬牙切齿，我太大意了，那地精明明提醒过兽人不止一个巡逻队的，我竟然没让格林计数！又是一截树桩，她轻拉缰绳，白色母马与主人配合默契，从上方跃过。精灵的尖耳朵能听到身后的战士努力的追赶她，也能听到前方传来的声音，搏斗的呼喊，刀剑入肉的闷响，濒死者的惨叫，绝大多数都是人类发出的。
她冲过了一条狭长的小径，前方豁然开朗，谷地到了。眼前的男人们正在为了生存而战，里面还混杂了些女人和小孩，舍不得亲人吗？克里斯蒂娜顾不得胡思乱想，有黑影径直扑向她。
长枪向着她没有盾牌的右侧刺来，精灵居高临下一剑打歪了枪头，剑刃压住金属枪身向攻击者划去，擦出了一串火星。对手放弃了武器，原地后仰，躲过了剑锋，他又迅速起身，完成了兽人绝对做不到的动作。高等精灵与黑暗精灵眼神相接，错身而过。
等她调转马头想再次发起冲锋，对方已经不见了。骑兵陆续赶到，剩下的黑暗精灵迅速后撤，一会就跑的没了影。舍生忘死，黑暗精灵语里从来没这个词。
幽暗地域的住民下手凶狠准确，几乎没有伤者留给克里斯蒂娜救治，还能站立的幸存者在士兵的指引下，步履蹒跚的往外走。留下了一整个谷底和无数的帐篷给克里斯蒂娜。被惊醒的兽人聚集在一个高大强壮的首领身边，数目越多来多，用不了太久，即使最弱智的兽人也能看清楚敌人兵力不足。
艾米莉下了马，精灵闻见她散发出硫磺的味道，法师慢条斯理的抬起了右手，酋长和兽人的命运似乎注定了。老友吟唱起了咒语，战士们也等着一场烧烤绿皮的好戏。什么都没发生，致命的橙红色火球没有自法师指尖射出。艾米莉回头看着她，嘴唇一上一下的碰撞，她却听不到法师的声音。事实上，所有的声音都没了，周围安静到了诡异的地步。在黑暗精灵消失的洞口，冒出了一个穿着长袍的身影，她指指那个黑暗精灵法师，大声提醒艾米莉注意，虽然仍说不出话，但老友总算是顺着她手指的方向去看了。
黑暗精灵朝着克里斯蒂娜和士兵们丢出了一颗巨大的火球。
绿皮的阵营没有任何法师，自从它们的神陷入沉寂后，连萨满巫医都跟着消失了。战场上，部落所能依仗的就是远比人类强壮的兽人，和恐怖的数量优势。艾米莉两年的战场经历，都是被装备大盾的士兵簇拥着，在需要的时间和地点，释放正确的法术。没有一丁点挑战性，但致命的高效。以至于她所在部队的骑士指挥官，从不叫她的名字，而是尊称她为大师，士兵们提起艾米莉时，也不谈论她高耸的胸部。谁会以低俗肉欲的眼光去评判一位大法师呢？
法师与法师的对抗，只在法师塔作为一门课程来学习。老家伙们吹毛求疵的预设了很多特殊情景来考验学徒，有时还会亲自下场，教训下不当一回事的年青人。艾米莉身为教师，自然熟悉整个流程，她本人也是此类课程的发起者之一。
为了防备近身突袭，每个法师都应在一息之间完成咒语，施展石肤术，条件允许，则带把匕首。她带了。
为了防止攻击魔法用完而敌人仍未倒下，每个法师至少应准备一根以上储能完毕的魔杖。她腰带上挂着呢。
为了应对沉默术和无法发声的环境，有能力的法师应当掌握法术默发，普通法师必须携带不需要口令即可启动的防护道具。她会，她有。
艾米莉死盯着迫近的火球，她还有闲心感叹了下，如果全神贯注，时间的流速都能变慢。手里捏着铁粉，她心中默念起咒语。防护魔法立场以她为圆心展开，与黑暗精灵的法术两相抵消，火球凭空消失了。她取下匕首，刀尖对准敌人，射出了一支晶莹透亮的碧绿色羽箭。艾米莉十拿九稳，她知道大部分法师都不会防备强酸的。
效果好的出人意料，箭将他射穿，瘦削的身影也随之消失。哼，一个镜像，艾米莉打手势要所有人跟着她，沉默术的有效范围很窄，走出即可。
又一个黑影走出了洞窟，与其说在走，不如说是爬，因为那个影子太高，太宽，有四只手和四只脚，长着蟒蛇状的头部，和蝎子的尾巴。不可言说之物终于现身了。
恶魔张开了血盆大口，一种不属于这个世界的嚎叫响彻谷底，好几匹马人立而起，甩开了主人，独自逃生。士兵们捂住耳朵，只求不再听见那没有一丝理性可言的吼叫。跟人类对峙的兽人徒手爬上峭壁，躲进了洞穴里。克里斯蒂娜拼命安抚着快要发狂的坐骑。一直默不作声的史蒂夫再也维持不住他的阴沉。跑上前拉住她的手。
“大人！克里斯蒂娜大人！撤退吧！”主教的儿子眼中只有恐惧，而克里斯蒂娜竟然同意了他所说的每一句话。
注释一：文中引号部分为人物内心活动
第24章 都城乱（）
我喜欢舞会吗？为什么不呢？她问自己，年青女孩都该喜欢才对，身穿漂亮的裙子，戴着光彩夺目的珠宝首饰，在大厅中央，跟随乐师的节奏踏着舞步……你是公主，你是男人仰慕的对象，你是并且永远都会是众人瞩目的焦点……哎呀！他干吗这么用力，想把我的腰勒断吗？
大公的独子亚历山大·罗曼诺夫维奇·波戈洛夫斯基，是个热情洋溢的北方人，也许热情过头了。按照舞蹈的礼节，他的手本应虚搭于公主的腰际，而不是搂住，更不能往怀里拉，简直是大不敬，特别是当着其他追求者的面。
今晚的皇宫，聚集了几乎所有大贵族家的继承人。长子业已婚配的，比如维克托公爵家，也派出了排名第二的男性继承人。谁知道呢？公主是个品味独特的少女，她喜欢刀剑胜过女红的故事，一经仆人添油加醋，便传遍帝都，名扬全国。
几番车轮战下来，跳舞成了行刑，寒暄如同拷问，对上了体壮如牛的亚历山大，简直是活地狱。背后的巨掌总是有意无意的将维多利亚往怀里推，公主则全力对抗，好吧，这首曲子快完了，再有，她心里默数，五，四，三，二……北方人干脆靠了过来，“嘿！”有人叫出了声，舞池边观望的追求者们快要忍无可忍了。
一曲终了，北地的蛮牛极不情愿的放开了公主。他屈膝半跪亲了她的手，是个湿吻，把维多利亚恶心坏了。公主退出舞池，接过了一杯香槟，若非众目睽睽，她都想把酒倒在手背消毒，一如詹姆斯爵士的教导。
“为什么不找个牧师呢？”维多利亚记得她提过这个问题。
爵士大笑着告诉公主，伤者永远比牧师多得多，学不会照顾自己，迟早丢了小命。詹姆斯要维多利亚伸出手，他打开随身带的酒壶，把里面的液体倒在她手上。
“现在你有什么感觉，殿下？”
“凉。”她实话实说。
“想象你手上有道伤口，酒精虽然会让你疼的恨不得咬断舌头，但这能防止感染溃烂，保住你的手。必要时，还得用到匕首和火。”爵士把匕首伸进旁边的火盆，“加热过的刀刃贴紧伤口，能起到缝合的作用，防止失血过多而死。”
“会留疤吗？”维多利亚皱着眉头，风掠过了她的手，她克制不住的打了个冷颤。
“当然啦。”爵士强忍着没笑，“但你能活下来，继续战斗。”
休息是很短暂的，爵士总想把训练弄得像实战，他也如此要求维多利亚。发生在维克托公爵夫人身上的事，让公主的剑术课变得光明正大了。皇帝偶尔会来看看，连母亲都不再啰嗦，即使她身上时不时会有青紫的肿块。
“汉密尔顿大师，快开门！”刽子手是个习惯早睡的人，而且睡的很沉，他是被妻子推醒的。
深夜起床如同酷刑，他往身上套着衣服，回头看着妻子和温暖的被窝，上面还盖着他新买来的两层狼皮，威廉克制住再钻回去的念头。敲门的人不依不饶，他得赶在家人被吵醒前下去才行。他实在没精力再把孩子们哄睡了。
门外是他的徒弟，正站在寒风中瑟瑟发抖。威廉把少年拉进来，领着他坐到了壁炉边。
“师傅，来不及了，法官大人要我现在就带你赶去警卫队。”徒弟见师傅拿出了火石要点起壁炉，连忙阻止。
“大人有说什么事吗？”威廉是个雷厉风行的人，他边问边穿好了外套。
“他没说，只是叫我赶紧把你找来。”徒弟很神秘的压低了声音：“集市那边有个酒馆被点着了，暴徒正到处乱窜呢，我就知道这些。”
“爸爸，出什么事了？”查尔斯揉着眼睛，推开了他的房门。
威廉用眼神止住徒弟，他走过去摸着儿子的头：“爸爸有点事要出去一趟，你带着妹妹和妈妈一起睡好吗？就像以前那样。”
儿子打着哈欠去了女儿的房间，他看着孩子们都进了他的卧室，才关好门出去。街道空空荡荡的，也很安静。徒弟所说的骚乱还没扩散，如果想把和平维持下去的话，他就得赶紧了。威廉跑了起来，不小心撞倒了这条街的值更人。他只来得及丢下一句对不起，他真的很赶。
警卫队的营房灯火通明，他推门进去，里面到处都是忙着穿盔甲的警卫，法官见了威廉，一副松口气的模样。
“汉密尔顿先生，我要你带人去堵住圣乔治大街，不准任何人，特别是男的通过，明白吗？”法官又把脸拉的老长，让威廉觉得都是他的错。
“大人，我去没问题，可不该让队长带领小伙子们吗？”徒弟尽职的帮他找好了盔甲，威廉低头弯腰，方便少年为他穿戴。
“哈！那天杀的嫖客，鬼知道他躺在哪个女人的床上，我可没闲心派人去掀城里的妓院。”法官冷笑，“你不是老抱怨刽子手这工作不体面吗？机会来了。干好今晚的差事，我会推荐你当警卫队队长。”
要不是考虑到屋子里其他人的观感，威廉都要笑出声了，他忍了下，换上了谦逊的口气：“遵命，大人。”
“好了，快去吧，你只用带人守住街口，会有后续的部队进去料理的，别给自己找麻烦。”法官坐回了椅子上，把脸埋进堆满桌子的信件。
学徒又抱来了他的双手剑，刽子手接过这柄祖传的武器，看着剑鞘上的铭文，是一把光荣的宝剑，用来处刑真是埋汰它了。他将大剑在背上绑好，扣紧了皮带，向法官鞠躬。对方头都没抬的挥挥手。威廉也不生气，法官刚给了他脱离贱业的机会，已是他的恩人了。
警卫队的院子里站了近百人，副队长向他报告：“队伍集结完毕，汉密尔顿队长，你的命令是？”
汉密尔顿队长？我喜欢，比刽子手大师好听多了，非常体面。威廉借着火光观察他的新手下，人人神色如常。看来那嫖客队长没什么人缘。
“出发，向圣乔治街前进！”新队长言简意赅。
诗歌吟唱本是她最喜欢的环节，她小时候曾向父亲撒娇，要他为家里留下个诗人，这样每天都能听到美妙的歌声了。她的确如愿以偿了，可母亲似乎很不爽。当著名的女诗人菲莉帕小姐登场时，皇后带着一帮侍女离席而去，都没跟她的丈夫打招呼。
她为母亲的失礼感到脸红，可为什么父亲和大家都一副无所谓的样子？公主有些不太明白。菲莉帕没穿裙子，而是身着红色紧身裤和泡泡袖上衣，一如别的同行。
这裤子未免太紧了些……公主的视线老控制不住的往她胯部瞄，其他人亦如此，特别是男性。她向公主屈膝行礼，手指拨弄琴弦，在乐师的伴奏下，唱起了歌，这是一首关于少女苦苦等待恋人的曲子。
秋叶零落，
春水复来。
花儿枯萎，
化为新泥。
年华如沙，
自手而下。
孤坐桥头，
翘首以望。
日复一日，
年复一年。
今夕何夕，
君在何方……
除了诗人的歌声，大厅里再无动静，有这般悠长清澈的嗓音，伴奏亦显得多余。真够伤感的，维多利亚感叹，她的侍女已是拿着手帕拭泪了。维多利亚想如往常一样捉弄下她。但考虑到闺中密友们眼圈都红了，公主可不想煞风景。
曲子唱完了许久，沉醉其中的听众才想起鼓掌。诗人表示她要为在座的绅士献上一曲。贵族们兴高采烈，年青点的把口哨都吹上了。公主看了眼父亲，担心他生气，结果父亲一脸灿烂，眼睛在女诗人身上放不下来，维多利亚开始觉得有点奇怪了。
也许这首曲子需要的时间长一些，她坐上了舞台中央的椅子，翘起了二郎腿，男人的眼光更挪不开了，特别是父亲的。维多利亚不高兴了，但她是今晚的主角，不能像皇后那样拂袖而去。
会客厅的大门被推开，一个骑士在禁军的簇拥下，来到父亲身旁，凑在他耳边悄声说着话。维多利亚注意到这几个男人全副武装，在穿着华丽的贵族堆里，很是扎眼。估计骑士没带来好消息，皇帝站了起来。表演立即停止，所有人跟着起身。
“先生们，女士们，国事缠身，容我先行告退。”皇帝略微的点点头，他专门对维多利亚说：”亲爱的，我去去就来，玩的开心点。”
贵族们朝着皇帝的背影行礼，目送他离开。歌声又起，只是女诗人好像没了精神，公主背靠座椅，看着台上的菲莉帕，若有所思。这女人不会是喜欢上了父亲吧？少女的心思还是单纯了点。
市集烧了起来，半条街火光冲天，威廉无需任何照明，便能看得清清楚楚。形势危急，他才到目的地，就违反了法官的命令——分出了一多半的人去帮忙灭火。街面上的兵力薄弱了点，他身为队长亲自留下坐镇。
先是有女人跑来，一些年青姑娘神情憔悴，衣裳破烂。作为执法人员，威廉为这些女孩的遭遇感到难过，他示意手下放人过去。法官的命令特别点出了男人不能放行，所以他充分利用了这句话。威廉暗暗发誓，等今晚过去，一定要把作奸犯科的人渣送上绞刑架。
慢慢的，被其他地方警卫赶得到处跑的人群，都汇集到了圣乔治街，人越来越多，威廉和手下有些招架不住了。
“给我听着，男人留下，只有女人和孩子可以过去！”砍过太多的头，至少能让他很冷静。威廉不管男人怨恨的目光，指示手下把人统统赶回去。过了街的女人又带着孩子哭起来，求“队长大人”放她们的男人一马。警卫陷入了两面夹击，场面就要失控了。
“安静！”职业需要练成的大嗓门派上了用场，威廉见大家都静了下来，他赶快接着说：“我的人都在帮忙灭火，”他指向了远处抬着水桶的副队长等人，“而你们却只想着逃命？家不要啦？货物不要啦？”
当场就有人往回跑，昏头涨脑的人群总算恢复了理智。这下连女人都不走了，她们把孩子留下，加入了救火的队伍。也正是因为如此，威廉才能发现迎面走来了个与众不同的女人。
她太镇定了，相对于周围乱糟糟的环境，简直是一尘不染。威廉看向她的脸，虽然不算漂亮，但在这骚乱的夜晚�
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