绿皮部落讨伐战-第185部分

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就像小时候女儿缠着父亲把地图上的兵人拿给她玩。

　　　　现在女儿长大了，父亲则老了许多，红发的颜色变得越来越淡，中间掺杂了几抹银白。仆人拿来酒壶，公爵摆摆手，他今天已经喝得够多，到了看见酒便要呕吐的程度。

　　　　“泡的茶水就好。”公爵吩咐仆人去拿他珍藏的宝贝，从东方舶来的苦叶子要跟女儿分享才对。

　　　　苏菲没怎么说话，毕竟会客厅除了她和父亲，还有几个仆人进进出出。贵族早习惯了类似的生活环境，绝对隐私是不存在的。但接下来的话，即便跟随家族多年的老资格也靠不住。听到佣人门关上，等走廊里没了声音，苏菲才开口。

　　　　“比小山还高的投石器是真的，而且有好几架。”

　　　　公爵被茶水呛到，吐了一下巴，苏菲递上手帕，他接过来擦干净。

　　　　“那二十万大军也是属实？”公爵不想根究消息来源，这不是重点。女儿总能给他“惊喜”，这绝非第一次，也不会是最后一次。

　　　　伯纳德家乃是传统的骑士家族，几百年来别说法师，捏羽毛笔的文官都没出过。到了他这一代，却冒出个手心喷火，能点着壁炉的小女孩，很长一段时间他都跪在教堂里忏悔，怀疑是泰拉在惩罚自己。女儿有魔法血脉的事公爵严禁任何人传出去，但纸包不住火，很快大家都知道了公爵的巫师女儿。他曾考虑过把苏菲送去给帝国的亲戚领养，毕竟那边比法兰克开明，有官方认可的巫师组织。

　　　　事到临头，公爵夫人死都不答应，再加上也没发生传说中的魔法失控，以至于召唤出恶魔的恶性事件，公爵终于接受了女儿是天生施法者的事实。

　　　　随着女儿逐渐长大，出落成远近闻名的红发美人，他有时还会和夫人开玩笑，女儿懂法术将来的丈夫肯定不敢小瞧。他想得太好了点，事实上压根没人愿意娶一个会魔法的姑娘，哪怕她是伯纳德家族的长女。年方二八却没几个媒人上门，当爹的老脸都没地方搁啦。

　　　　苏菲才没她父亲那么多顾虑，年轻女孩只要长得漂亮，天天照镜子不吃饭都可以。没人上门提亲才好，当法师的副作用就是书读得多，她被小说里的爱情故事洗了脑，天真的以为能遇到白马王子。她不仅幻想，还打算实践，靠着魔法苏菲比寻常女孩强出太多。

　　　　也许，她可以掌握自己的命运也说不定。

　　　　父亲提了个关于敌人规模的问题后就杵着腮帮陷入沉思，苏菲也没急着回答，她原计划是把凡妮莎找来，直到今天早上去敲门才知道这位同行不辞而别。她被迫尽量回忆凡妮莎带着哭腔的描述，不放过每个细节，黑袍巫师说过城外的营帐有一座小城的规模……

　　　　“嗯，二十万人，只多不少。”她大概估计了下卡昂城的人口，得出结论。

　　　　父亲看了女儿一眼，沉默了很长时间，苏菲清楚他在想什么。驻扎在卡昂城的家族军队不到五万，其中骑士加上持矛骑兵不足一万，这点人怎么对付刚刚得胜的异教徒大军。

　　　　血脉里流淌的亲情没有任何东西能取代，伯纳德公爵不再质疑女儿，父女俩又讨论了些细节，便各自回房休息。

　　　　“看来我明天又得去找国王陛下咯。”父亲摇头苦笑。

　　　　女儿耸耸肩，她依然在思考凡妮莎跑哪里去了这个问题。多半在难民营的帐篷里哭鼻子吧，唉，可怜的凡妮莎。

第325章　一次不太成功的谈判（）　
正规军都会在主力之前派出侦骑探路，奥斯曼人也一样。错过了几波逃往卡昂城的残兵败将后，帕拉迪丝大小姐如愿以偿跟异教徒接上了头。

　　　　斥候发现了他们，受制于自身实力，只是谨慎的停在远处观察，不一会就走了，大概过了一个钟头，来了一整队骑兵，人数与车队持平。既然兵力相等，突厥人的胆子也大起来，两个女人加上马车里的财物足以让强盗忽略表达谈判意愿的白旗。

　　　　骑兵队向两翼散开，摆出一条过长的攻击线。奥斯曼人如此炫耀武力，寄希望于能吓跑这边把马车留下，白占便宜。至于女人只是添头，异教徒并非色迷心窍的傻瓜。

　　　　商人家族的保镖不是正规军，连雇佣兵都算不上，面对虚张声势的挑衅愈发沉不住气。大小姐再不做点什么，手下将很可能孤注一掷冲向异教徒，打乱她的计划。敌人谨慎的停在射程之外，火球术的有效距离不比弓箭远，凡妮莎可以等待双方都耐心耗尽，或者请她的仆役喊一嗓子。

　　　　“�1�5�1�0�1�9�1�5�1�9�1�0�1�4�1�1�1�9�1�9�1�0�1�7�1�9�1�8�1�8�1�1�1�0�1�9�1�9�1�9�1�7�1�4�1�1�1�5�1�9�1�4�1�7�1�5�1�0�1�5�1�9�1�3�1�7�1�3�1�9�1�9�1�0�1�1�1�8�1�5�1�9�1�0！”阿什莉是恶魔，会说世上几乎所有语言。

　　　　对面安静下来，他们生僻的母语出了国境便罕有人懂，既然对方明确表达了要见苏丹的意愿，再装傻充愣就是跟脖子上的脑袋过不去。阿什莉的话相当于宣布马车上的财物属于苏丹，其他人谁还敢染指。敌方阵营跑出一个队长模样的人，他径直骑过来，完全无视凡妮莎身边蠢蠢欲动的保镖。

　　　　队长盯着阿什莉看了会，眼睛在凡妮莎身上停留的时间最长，异教徒把所有人都看了一遍才开口。

　　　　“我能说你们的语言，卡菲尔。”他的法兰克语口音很重，勉强能听懂。

　　　　“是什么了不起的理由，让一个女人，”猥亵的目光上下游移，大小姐微胖的体态颇对异教徒胃口，“觉得她有资格面见伟大的苏丹。”

　　　　“我想用赎金换回人质。”凡妮莎挥挥手命令部下让开一条路，好叫异教徒看清楚车上装钱的箱子。

　　　　“我得亲眼看看才行。”队长说着边跳下马直奔车厢。保镖又是一阵骚动，他们没有十几万人的大军撑腰，神经紧绷到了极点。

　　　　凡妮莎比了个下压的手势，要大家镇定，大小姐也下了马，跟着队长走向马车，并为他开了箱。金光闪闪的法郎晃晕了异教徒的双眼，把他定在那里，凡妮莎半露的胸部再也不是关注的焦点。

　　　　大小姐抓起一把递过去，“请帮个忙，好先生。”

　　　　“当然。”金钱的威力所向披靡，队长收下钱后态度恭敬了许多。这是心甘情愿的赠予，他拿着一点负担都没有。

　　　　“Parici，Mademoiselle。”队长将手放到心脏的位置，微微鞠躬，请凡妮莎一行跟着他走。

　　　　交换俘虏这种小事本来轮不到苏丹出马，责令太监总管埃尔多安办理即可，敢于直面恶魔的太监护驾有功，苏丹对他的信任已是无以复加。

　　　　但听说来的是女人，好色的哈坎又蠢蠢欲动，性子烈的姑娘最讨虐待狂喜欢，苏丹决定会会帕拉迪丝家族的长女，找个借口将之留下充进后宫。恶魔把他的黑暗精灵宠物给杀了，害得苏丹寂寞难耐。关于帕拉迪丝小姐的父亲，埃尔多安查过了，俘虏里面是有那么几个姓帕拉迪丝的。

　　　　收了钱人当然要放，堂堂奥斯曼帝国最高统治者，岂能食言而肥。但女人他就笑纳了，在奥斯曼帝国，女性是如同家具一般的存在，生杀予夺全凭高兴，想必法兰克人也能够理解的吧。

　　　　男性保镖被留外面，只有女人和马车能进去。一个光头圆脸声音甜腻的中年胖子接待了凡妮莎，不像目光凶狠的突厥兵，这胖子几乎给人一种亲切的感觉。他清点过马车里的金币，看表情是相当满意，特别在凡妮莎也给了他一笔小费后。

　　　　光头把女士们请进一顶凉棚坐着休息，说他得回去查看俘虏的花名册。大小姐揣揣不安，她强压下心头的恐惧，紧挨着阿什莉坐下。恶魔比她镇定的多，简直到了冷酷的地步，阿什莉有自信的本钱，除了黑暗精灵法师，没人奈何得了她。

　　　　她翘着二郎腿好整以暇，静候不开眼的法师上门送死。只要契约主人不出意外，恶魔在凡间便拥有近乎无限的寿命，阿什莉有的是时间报仇雪恨，黑暗精灵也一样。五十年，一百年，对双方都不算长。

　　　　周围看热闹的异教徒突然全体起立，凡妮莎赶快跟着站起来，顺便叫醒了打瞌睡的阿什莉，一家人的性命全靠正从远处走来的矮胖子，还是恭敬一点好。

　　　　大小姐和阿什莉拉起裙摆，向异教徒的君主行礼，后者笑得合不拢嘴，连连摆手。他法兰克语并不好，所以带了翻译，是位穿着紫色长袍的黑暗精灵。阿什莉死盯着法师，后者毫无感觉，压根没注意她。

　　　　从恶魔到人类形态，是一种连带生理结构都跟着转变的过程。阿什莉的原型比绝大多数男人都高大，皮肤赤红，双目漆黑，头生犄角，长着一口尖牙利齿，拥有翼展超过马车的巨大皮翅。杀人机器怎么可能跟娇弱侍女联系在一起，何况以黑暗精灵的标准，人类女人的长相不值一看。双方明明眼神相接，黑暗精灵却没认出阿什莉，只觉得这女人为什么莫名其妙瞪着自己。

　　　　作为异类被人关注不是很正常吗？扎克耸耸肩，忙着帮助宾主双方交流去了。

　　　　“你的家人很好，他们是受尊敬的俘虏。”扎克把这句译成法兰克语，凡妮莎眼中闪烁的光芒令他妒忌，假如角色互换，主母才不会为儿子深入险境。

　　　　凡妮莎马上要求见家人一面，这句话无需翻译，看她急迫的样子也能猜到。苏丹朝太监总管点点头，很快便有士兵带来四个年龄不等的男人。

　　　　扎克看着那女人和她家人逐一拥抱，哭的泣不成声。原来这就是人类对于“血亲”的定义吗？黑暗精灵似懂非懂。

　　　　谈判进展顺利，苏丹交还人质，家属奉上赎金，也算得上各取所需，皆大欢喜。可惜苏丹默罕默德二世好色无度，又生性暴虐，最爱蹂躏“坚强勇敢，独立自主”的女人，假如能把她们摧残成后宫中的活体家具，比打了胜仗还开心。叫做凡妮莎的女人带着父兄再次向苏丹行礼，刚准备离开却被叫住。苏丹说了一大堆话，凡妮莎这边陪着笑脸瞎点头，只有一个人例外。凡妮莎的侍女突然弓起腰，像极了即将扑向猎物的老虎。

　　　　扎克舔了舔嘴唇，来到地面的时间久了，黑暗精灵也变得喜欢快乐的结局，但职责所在，他非得传达不可。

　　　　“伟大的苏丹说了，帕拉迪丝家族的其他人可以走，但是这位小姐，”被人怒视的滋味不好受，扎克咽了口唾沫才说得下去，“要留下来侍奉苏丹。”

　　　　“这不可能！”最年长的男人高声怒吼，他拉过凡妮莎用身体护住女儿，剩下的三兄弟则从不同方向把她夹在中间。看样子即使赤手空拳，也要拼到底了。

　　　　哈坎不怒反笑，禁卫军拔出武器只等苏丹开口。

　　　　“除了女人，都给我杀掉。”命令是笑着说出口的，没什么比目睹家人惨死的女孩更棒的陪床了。

　　　　近卫举着弯刀前进，把一家人逼到背靠背的地步，男人们手拉着手怒目圆睁，抱定了必死的决心。“啊，等等。”士兵停下了，看着主人。

　　　　短粗的手指点着阿什莉，“把这个女人杀了，我不喜欢她的眼……”

　　　　最高统治者没能把话说完整，被他指出来的“侍女”化为一团黑影撞向奥斯曼近卫，瞬间便有三个披甲兵惨叫着倒地。

　　　　恶魔！人类怎么可能有这种怪力，何况还是个女人！扎克迅速完成了石肤术，黑色皮肤被青灰色的粗糙物质覆盖，从头顶和脚跟逐渐向中央合拢，刚好来得及在恶魔去掏他心脏前。

　　　　他听见了肋骨碎裂的声音，身体不受控制的飞向半空，又坠回地面，扎克眼睛一黑，什么都不知道了。

　　　　阿什莉掐住哈坎短粗的脖颈，单手举起他。埃尔多安见过恶魔一次，有了经验的太监不会再试图去跟恶魔拼力气，他打算讲道理，碰碰运气。

　　　　“这，这位，小姐。”太监没想好怎么称呼恶魔，干脆把她当作人类吧，“请不要伤害我的君主。”

　　　　“为什么？”恶魔被太监逗得仰头大笑，皮翅冲破遮体的衣裙，诱人的长腿自膝盖以下成了扭曲的羊蹄，犄角穿过棕发，比成年公牛的都要长和尖。近卫吓破了胆，再也没人敢上前了。

　　　　“我马上就把这渣滓杀了，结束战争。”恶魔连声音都变了，瓮声瓮气，雌雄莫辨。

第326章　恶魔的社会学（）　
恶魔的生殖方式千奇百怪，光阿什莉自己就见过从母亲肚子里生出来的，打破蛋壳的，或者用一种更特殊的方式——进阶。靠这种办法，食物链底端的小恶魔也能成为高阶的恶魔王子，拥有全新的身体和难以想象的力量。基于地狱位面混乱无序的本质，往阶梯顶端爬的通道向所有恶魔敞开。追求进步的方式多种多样，最直接的办法便是杀戮，杀得越多越能取悦深渊魔域的主人。

　　　　满打满算阿什莉来到凡间杀的人也没超过两位数，而且她只在必要时动手。恶魔推崇绝对的混乱，像她这样的“乖宝宝”可讨不到欢心。

　　　　可她偏偏就是进阶了，混沌生物随性乱来的本质暴露无遗。

　　　　纤细的胳膊越变越粗，声音也跟着没了女人的味道，称王称霸的未来在等，她却犹豫了。魅魔知道杀那么点人连做添头的资格都没有，这背后也许有无面者的影子？它为什么要提携我？她就这么捏住苏丹的脖子当着一群人的面陷入沉思。恶魔不动，没人敢动。

　　　　有什么好奇怪的，阿什莉把疑虑甩到一边，除了比拳头大，地狱里没有任何规则可言，一阵裹挟着邪能的血雾刮过，哪怕一只地狱蠕虫也能进化成巴洛炎魔。

　　　　总之不管怎么样，奥斯曼苏丹的死会是她进阶的梯子，阿什莉确信这一点。哈坎的脸已经涨成猪肝色，两只扒在魅魔胳膊上的胖手变得软绵绵的，死亡离他并不遥远。

　　　　然而这里是奥斯曼军阵中央，胆小鬼的确有，勇敢的人更多，只要齐心协力，人类也能跟恶魔抗衡。奥斯曼与法兰克不同，他们有随军法师。

　　　　地面震动的频率不亚于一支疾驰而过的骑兵队，有东西从青草地里拱出来，等它完全站直足有一人多高，土元素咆哮着向恶魔发起挑战。微风就在众人眼前汇集成型，细长拟人的形体若隐若现，风元素前来支援它的同胞。元素界的住民响应了召唤师，在推崇纯净的元素位面，恶魔是比排泄物都恶心的存在。

　　　　敢于应战的奥斯曼甲士集结起来，长矛整齐前伸如同密集的树林，正一点点缩小与恶魔之间的距离。凡妮莎一家成了看客，没人顾得上他们。

　　　　我可以掐死他，再飞走……风元素停在离恶魔几十步之外，形体变幻不定，它跟土元素不一样，用不着脚踏实地。阿什莉暗中松了手，给哈坎换气的机会以免窒息身亡。死掉的人质没有价值，她改用小臂勒住哈坎的脖子，把苏丹挡在胸前。魅魔缓缓后退，她打算回到凡妮莎那儿，巫师的魔法威力惊人，靠着她也有机会突围。

　　　　恶魔和契约主人汇合的过程极其别扭，阿什莉的魅魔形态本来还有几分人样，可现在她变得更高更壮，更加的狰狞恐怖，凸起的骨刺，坚硬的鳞片，外露的獠牙，让她成了真正意义上的憎恶，一个渎神的存在。强大的恶魔，也得有更强的主人来压制才行。

　　　　凡妮莎不行，差得太远了，光是维持跟仆役的连接，就让她心力交瘁。至于她的父兄，要不是被奥斯曼人围在中间，怎么可能和恶魔站在一起。

　　　　邪能说来就来，说走就走，既然阿什莉无法制造血腥大屠杀来取悦它，那只巨大的邪眼便移开了方向，去找它觉得“好玩”的�