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绿皮部落讨伐战-第15部分

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    维多利亚苦笑,是啊,往年她陪着母亲来施粥会,的确也曾人多粥少。对此,皇后似乎并不在意,但她不行。我可不是母亲,我才不会容忍有人饿着肚子离开。而且今年来的人特别多。听说有很多外地的难民。

    ”别担心,爱德华,妈妈不会说什么的。“维多利亚安慰着弟弟,一个男人带着两个男孩来到她面前,孩子学着大人向公主鞠躬,嘴里说着:”祝福你,好心的殿下。“这家人有着边疆行省独特的口音。

    公主满面春风,他们跟爱德华一样大呢。

    姐弟俩又在施粥篷多呆了三个小时,等马车载着他们回到皇宫,月亮已爬山了枝头。马车的门被打开了,一只胳膊伸了过来,维多利亚一手拉着裙子,一手扶上去,低头钻出马车:“罗根,你不知道今天有多……”,公主踩到了地面,站稳了身子,“……父亲。”板着脸的皇帝让维多利亚差点松开手,去行个屈膝礼。父亲与女儿僵在原地,都在等对方先动。王子自姐姐身后探出头,小声的叫了句:“爸爸。”皇帝的表情松动了,父女之间的高墙暂时被打破。

    “早点去休息吧,孩子们。”皇帝摸了摸爱德华的头,视线落在维多利亚拿着的短剑,似乎想说什么,但最终也没开口。

    爱德华蹦蹦跳跳的在前面走着,公主则先对皇帝行礼,恶意满满的感觉到了父亲的不自在,才踏上台阶。白色台阶的终点露出了母亲的脸。她三步并作两步超过了爱德华,打算再郑重其事的行礼。不就是晚回来一会,个个拉长了脸,我可是在救济穷人,难道还有比这更应该去做的事吗?

    皇后打乱了她的算盘,母亲把维多利亚拉进怀里,右手轻柔的梳理着女儿的头发。公主软下来,搂住母亲的腰,闭上了眼睛。爱德华大叫一声,加入了母女之间的拥抱。

    台阶下的皇帝看着抱成一团的母女三人,长出了一口气。整整一个下午,他在朝会上都心不在焉。正午时分,东门广场的施粥会暴动,失去了耐心的暴民掀翻了粥摊,把维克托公爵打个半死,还撕扯公爵夫人的衣服,图谋不轨。若不是公爵的护卫亮出了刀剑,砍掉了几个人的手,那场面就无法收拾了。等警卫带着弓手们赶到,现场的人群一哄而散,混乱中很多人跑出了城门,再也没回来。

    有大臣提议派兵保护施粥的贵族,有人建议干脆取消了事,几位骑士请命去护卫公主和王子。一袭白袍的大主教怒视着所有人,质问如果没了仁慈之心,那地母升天日的意义何在?但就算是他,也谨慎的希望皇帝增派警卫去码头区。

    一队披盔戴甲的士兵出现在等候救济的人群旁边,皇帝稍稍设想了下这个画面。我将亲自发动第二场暴动,还把我的儿子和女儿卷进去。大臣们很快从公爵夫人是否完璧的问题,转移到了税收上,争的面红耳赤,皇帝一句都没听进去,他坐立不安,直到总管摸过来悄悄的说了几句,他才恢复了镇定。

    皇后搂着一双儿女走进屋里,卫兵在他们身后关上了大门。听到门锁闭合的脆响,皇帝才彻底的放下心。,天色暗下来,路边的灯被点亮了。他延着皇宫围墙内的道路散步。两个禁军跟着他,盔甲部件摩擦的声音打破了静谧的环境。

    皇帝比了个手势,安静又回来了。他终于可以再度沉入思考。里昂吾友,我为你发动了战争,可如今快要坚持不下去了。上位者发出了一声叹息,商人,贵族,平民,大臣,谁都只想着一毛不拔,反正绿皮也打不到他们家门口。难民大闹施粥场,各地本来就对外人不友好的公爵领再也不可能接收他们了。偌大一个国家,谁能为我所用?皇帝的步子逐渐加快,禁军为了跟上他的速度,无法再保持安静。这一次,皇帝没有再说什么,帝国的最高统治者只是自顾自的往前走,他披肩上绣着金边的帝国鹰反射着火光,让禁军在黑夜里不至于跟丢了目标。

    “说了我不能走,小娜。”艾米莉脱下心爱的鹿皮靴,伸到篝火前,鞋跟上的裂口张开大嘴嘲弄着她。法师心疼的吸气,“天呐,这靴子花了我整整二十马克。”她又说了几句,发现大家笑的很尴尬,才意识到即使是士兵中的队长,也不富裕。

    “所以,需要金粉来写的传送卷轴连我也用不起。”如果这句话是想要亡羊补牢,那效果真是太差了,火堆边彻底没了声音。

    “你肯定带了一份在身上吧,艾米。路上这么危险,只有拜托你去当信使了。”克里斯蒂娜还在努力的劝说法师,烤鱼的油滴在手上也没感觉。

    “传送卷轴只能回到制作地的法师塔,而唯一的法师塔在哪儿你也知道,我飞去那里有什么用?跟皇帝请安?”艾米莉恼火的在树桩敲击着靴底,徒劳的想要把它粘回去。

    “女士,让我试试吧。”布鲁克·格林自告奋勇。艾米莉狐疑的看了他一会,把靴子递过去,一幅死马当活马医的模样。

    克里斯蒂娜咬着嘴唇,被法师顶的有点下不来台。圣骑士克服了作祟的虚荣心,心里算着手头能用的兵力,她把手里的棍子插到泥地……

    老乔治将刚拣来的树枝递给她,精灵嚼着差点被她当成笔的烤鱼,在地上写写画画。队伍里的人太多了,靠干粮和打猎维持不下去,必须找个地方补充食物。法师挤过来坐在她身边,专心看她在地上画了一会,还是憋不住笑出了声。克里斯蒂娜转过脸撩起了垂下的头发,漂亮的柳叶眉扭在一起,她生气了。

    “对不起啊,小娜,不过你真不用想这么复杂。”艾米莉忍住笑,她从精灵手里拿过树枝,在地上画了个长着尖牙大耳朵的兽人,克里斯蒂娜看了半天才认出来。法师再接再厉,又画了个比较矮的,精灵觉得她是指代地精。

    “我跟着军队打了两年仗,从我那支部队的作战经历和得到的战报看,绿皮的死亡数量非常惊人。”艾米莉抬眼看了看老乔治:“无意冒犯。”地精不厌其烦的重复了一句:“绿色的皮肤不代表就是一家人。”

    “这些天下来,我们一路往帕那赶,却连个兽人的影子都没碰到,那它们肯定都去围攻教会的骑士团了。”法师继续她的分析,克里斯蒂娜担心的抬起头,看了半天,才在远处的一堆篝火边找到了史蒂夫的身影,他和戴维斯爵士所部的幸存者独成一队,连营火都刻意远离大家。

    “按照乔治的说法,峡谷里还剩下几百个绿皮留守,以及一个逃到地表的黑暗精灵小家族。”艾米莉看着地精,地精严肃的点头,法师接着说:“我们现有的力量,再加上老乔治的部落接应。即便有黑暗精灵阻拦,救下俘虏也不是难事”

    是啊,说的不错。克里斯蒂娜很赞同法师的分析,不知不觉间,篝火边围过来了很多人,男人们都听到了艾米莉的话,就连老兵格林也难得露出了放松的表情。

    挺好的计划,希望能成功吧。精灵仔细思考着所有的细节,想要找出任何可能出问题的地方。“哎呀,你真是我的救星!”艾米莉高兴的套回了靴子,对老兵的手艺赞不绝口。既然这么感激,干脆去跟他上床好了。克里斯蒂娜使劲的摇头,打断这个念头,连她也不知道自己为什么变得对老友充满了恶意。

    夫男女之爱,求之不得,触之不到。故唯有交心,彼此魂魄相依,方能长久。精灵诗篇《秋之十二章》的段落冒了出来,克里斯蒂娜撇断了树枝,丢尽火堆,干枯的枝条在篝火里扭曲变形,最终消失在她的视线。“我何时拥有过他的心……”克里斯蒂娜不小心说出了声,士兵们奇怪的看着她,还好,没人懂得高等精灵语。正在和老兵聊天的艾米莉,突然楞了一下,她很快用新的话题掩饰过去。但两个女孩背贴着背,老友感觉到了她的颤动。

    克里斯蒂娜觉得自己更悲哀了。

    注释一:文中引号部分为人物内心活动。

第18章 牧羊人之怒() 
“主教阁下,主教阁下!”一个斥候快速掠过了路两边的步兵纵队,在主教跟前停住了马,右臂横握在胸前,利落的一碰。

    鲁道夫看着他,斥候年青的脸上有兴奋,还有,紧张?主教等候他进一步的报告。

    “阁下,在西南方向发现有绿皮大部队占据了一个山丘,阵前放置有拒马。因为弩手干扰,我无法靠近,看起来大概有两千左右的兽人和地精。”主教略微点头表示听到了,他回头对身后的侍从交待了几句。小伙子一脸郑重的跑去传达命令了。

    骑士团走出了帝国大道,拐入道路边上的草地。掌旗兵走在最前,旗手们斜向前方举着绣有圣母持矛图案的黄色旗帜,侍从忙前忙后,为骑士递上长枪,帮忙检查盔甲的扣带。步兵和弓手小跑着汇集到队列前排。

    绿皮的阵地设在一个小山丘上,远远看去只是一个个黑点,队伍继续向前。断断续续的有弩箭飞来,大部分落在队伍前几十步,偶尔射进人群的,也无法击破盔甲和盾牌。鲁道夫抬起手,圣母旗笔直朝天。“呜……”军号吹响,整个队伍停止前进,最前方的步兵队列形成了一个不太整齐的直线。

    风卷过草地,几十面战旗噼啪作响。教会的军队阵型严整,无人出声,肃静之下,吸气的声音都显得突兀。托马斯爵士扣好面甲单骑出阵,走了几十步的距离,迎面而来弩箭撞上了他。爵士大咧咧的调转马头,背朝敌人,他掀起了面甲:“弓手出列!”

    等待多时的士兵举着长度达到下巴的大弓,挤到了队伍前列,射手们冷静的调整着弓弦,有人往地上一枚枚的插着羽箭。

    托马斯退回战线,弓手的队长接替指挥,他是个大嗓门:“箭上弦,拉!”

    队长维持了两个心跳的间隔,确保手下听令行事。“放!”他扯着嗓子喊,脸震的通红。

    第一波羽箭被释放,鲁道夫的侍从自马鞍上站起身,搭起手背遮挡阳光,观察战果。他则没那么好的视力,隐隐约约可见山丘上的黑影有了晃动。

    “放!”几次命令下来,即使弓兵队长久于战阵,也把嗓子喊哑了。队长考虑是否准许自由射击,询问的目光转到托马斯爵士身上。爵士摸着脸颊上整齐的胡须,向他摆摆手。队长听令收队,弓手自两翼绕到骑士身后,接着是抬着盾牌的步兵。

    盔明甲亮的骑士成了前列,人身上的盔甲与披着马铠的坐骑浑然一体,其后是侍从和持矛骑兵,所有人都握好了骑枪。鲁道夫拿起挂在马鞍上的盾牌和战锤,先行一步。

    “前进!”主教无需回头,所有的骑兵也会跟着他。

    冲击的骑兵排成了五排,前列是主教,托马斯爵士,和他们麾下的骑士。阳光照在保养良好的盔甲上,反射出了耀眼的光芒。鲁道夫感到有东西擦过他的头盔,力道强劲,打的头部歪去一边,险些落马。他举起盾牌,战锤直指前方。

    泰拉吾神,在这杀戮之地,降下你的圣光与庇护吧。百步之外的兽人弩手被主教身上泛起的白光晃得目眩。掌旗兵下压旗帜,战马感受到了马刺的催促,加速猛冲。骑兵们爬上了山坡,拒马挡在前面。本该坚守阵地的矛兵躺了一地,这些可怜的地精身无片甲,是弓箭最好的猎物。

    有骑兵撞上了拒马,整个人飞了出去。鲁道夫及时拉住坐骑,好在山坡降低了战马的速度,绝大多数人都成功停了下来。

    托马斯这家伙,生怕被步兵抢走他的荣耀。战场可没留时间给主教抱怨,他翻下马鞍,用战锤敲击盾牌:”下马!下马步战!“。没有及时听令的骑兵成了兽人弩手绝好的靶子,射出的弩箭击穿了一位骑士的腿甲,他从马鞍上栽下来,侍从赶紧跑上前用盾牌遮住他。

    尽管失去了速度优势,下马骑士依然锐不可当,气势汹汹的挺着长枪杀进了绿皮堆里,形势瞬间逆转。主教喊过掌旗兵指了指山丘下的部队,他脱离了冲击的队伍,对着步兵挥舞战旗。山下队列的旗手作出了回应,一声悠长的号角,全军前进。

    山丘上也并未一边倒,几十个黑色盔甲的兽人举着一人高的大盾迎上来,阻止骑士深入。托马斯爵士勇不可挡,他掷出骑枪,换上长剑撞向盾墙。有了他的带头,骑士们奋不顾身的冲击兽人的防御,用武器戳刺每一道缝隙,绿皮就要支撑不住了。

    一声极具穿透力的嘶吼,不仅是人,连马匹亦被惊到,若不是侍从们紧紧拉住了缰绳,有几匹战马已经要逃走了。黑色的盾墙一分为二,拿着战斧和狼牙棒的兽人冲出来,为首的那个体型惊人,比魁梧的托马斯爵士还高了一个头。

    至少两支长枪向着它刺去,兽人只是用胳膊护住脸。一支折断,一支在胸甲上滑开。兽人直奔还端着枪杆的人类,嚎叫声伴随着挥下的战斧。骑士立刻弃枪抬盾,木屑飞舞,他被砸倒在地。

    黑甲兽人的反冲锋极具破坏性,勇猛如托马斯爵士亦陷入苦战。有位骑士被绿皮的怪力逼到了山坡边缘,兽人一脚踢去,骑士翻滚着跌下山丘,倒在冲过来的步兵眼前。士兵们被激怒了,他们加快了速度。至少两个弓手停下来张弓搭箭,瞄准了正在坡顶耀武扬威的兽人。

    好样的,不愧是骑士团的兵。鲁道夫面朝得胜的黑甲绿皮,猛敲盾牌发起挑战。兽人转身面向主教,张嘴显露它的犬齿,做出了类似于嘲弄的表情。就在此时,至少三支羽箭射在它身上,两支楔入盔甲的缝隙,一枚穿透了它毫无防护的脸颊。野兽疼的怪叫,伸手去拔。

    战锤落到了绿皮的头盔上,第一击将它打的踉跄不稳,第二击便打倒了它。主教是个非常强壮的男人,他补上一锤砸烂了兽人的脸,确保对方再也站不起来。支援的步兵跑到了坡顶,主教拎起附有绿皮残留物的战锤,高举着向士兵们展示。

    “把它们统统消灭!”大地之母的教会倡导仁爱和平,可也主张以眼还眼,以牙还牙。女神的牧羊人鲁道夫,带头冲向了正与骑士乱战的兽人。

    除了当场阵亡的,藉由地母的慈悲,伤者并不会成为部队的负担,破碎的骨头,可怖的创口,在圣光之下,一一愈合。绿皮罕见的脱离了树林掩护,挑选了平整的空地与骑士团一战,为此也付出了惨重的代价。被击败的绿皮再也无法像几天前那样,轻松逃脱。高傲的骑士不屑于这种杂活,低阶的持矛骑兵因为没有马铠和重甲,反而更适于追歼逃敌。

    托马斯爵士盘腿而坐,他的头盔放在脚边,一道惨白的划痕让头顶部分略微变形。爵士拿着酒囊猛灌,虽然头顶的伤口得到了主教的亲自照料,但他还是反射性的呲牙咧嘴,好像疼痛难忍。这个糙汉让鲁道夫露出了难得的笑容。

    拥有黑色盔甲的兽人,算是精锐了,只要再接再厉,就能完全消灭这些绿皮。鲁道夫站在山丘顶上,观察着坡下枯草地里的一举一动,他下令集合。接下来还会有更多战斗的,要让小伙子们省点力气。

    “呜……”号手吹响了号角,“呜……”,“呜……”,“呜……”他得到了三声回应,号手双目圆睁:“阁下,这不是我军的号音。”鲁道夫也听到了,音乐家都对声调敏感,看起来他也有天赋。

    轻骑兵快速归队,步兵重新扶起拒马,调整朝向。弓手也没闲着,把暂时还没恢复体力的伤员扶进了防线的后方。骑士团兵力充裕,小小的山丘容不下所有人。鲁道夫和步兵们守住山顶,托马斯爵士领着骑
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