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绿皮部落讨伐战-第14部分

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    等精灵淌水来到对岸,法师刚好把手从那人的脖子上拿开,对她摇摇头。如果我不是执着于穿衣服的话。精灵弯下腰,他背上插着四根箭,克里斯蒂娜伸手去拔,其中两根破甲而入钉进了肉里,她干脆撇断了箭杆。不算严重啊。精灵用力把尸体翻过来,死者的腹部系着一根血迹斑斑的布条。她尝试解开,绳结被凝固的血黏住了,致命伤在这儿。圣骑士闭上眼双手合十,为他的灵魂祈祷。艾米莉被冻牙齿打颤,小跑着回去穿衣服。

    一串断断续续的血迹延伸进了黑乎乎的林子里。圣骑士拔剑在手,顺着痕迹深入,她走了几百步,看见一匹死马,刚要接近,马肚子后面,冒出了两只狼的脑袋。食肉动物的下巴浸满了血,眼睛反射着月光,向精灵呲起了牙。狼威胁性的低吼,克里斯蒂娜举着剑缓缓后退,撞到了法师身上。艾米莉的发梢还在滴水,这也没妨碍她用一发火焰箭,赶走了觅食的野兽。只可惜如此折腾了一番,也没从马尸上找到什么东西。

    两个女孩合力把尸体拖到了宿营地,她们披上了别人递过来的毯子,坐回篝火边,沉默寡言的分食了一只兔子。士兵们轮流去看死人,包括史蒂夫在内,没人能认出他的身份。男人们挖了个土坑,找了块布裹住他。因为无名无姓,克里斯蒂娜只好简单的念了几句悼词。

    第二天一早,只剩下几堆灰烬陪伴这孤零零的新坟,插在坟前的树枝上刻着“无名士兵之墓”。承蒙父亲的关心,史蒂夫的职责是处理公文。假如他是带兵的队长,那多半能认出坟里埋着的是霍华德·詹金斯,托马斯爵士麾下的持矛骑兵。

    至少能在临时墓碑上多刻几个字了。

    精灵的小部队继续前进,有了昨天的教训,她不敢再奢费马力,除了后卫和前哨,所有人都得牵着坐骑行军。克里斯蒂娜拉着两匹马的缰绳。法师的包裹捆在马背上,腰带上一把造型花哨的匕首和魔杖,就是她唯一的负担。她确实很闲,以至于说个不停。地上的砖石磨坏了她的鹿皮靴啦。没有甜橙吃,她的嘴唇都裂啦。她攒了好多钱,想找机会去高等精灵的国度啦,小娜你要不要一起去呢,不想回趟故乡吗?克里斯蒂娜身披三十斤的盔甲,内衬的衣物已经湿透。为了有个良好的视线,她把头盔挂上了马鞍。热气从脖子里冒出来与冷风合兵一处,使她分不清到底是汗津津的胸衣,还是艾米莉的絮叨更让她难受。

    也许我该让大家把盔甲脱了。精灵举起左手,身后的格林见状,大喊大叫的传达命令。就在此时,后卫的骑兵归队了,他快速越过停止的队伍,骑兵的马鞍上还多出个戴软檐帽的小孩子。

    “克里斯蒂娜大人,抓到个俘虏。”临近指挥官,骑兵推下了那个小孩,俘虏摔了个跟斗,帽子也掉了,他有张绿色的脸。

    “这家伙鬼鬼祟祟的跟着我们,被发现后倒是没反抗。”地精拍干净帽子上的灰尘,耐心的等士兵说完,显得安静有礼,绿皮异乎寻常的举动,引起了克里斯蒂娜的注意。它们不是都脏兮兮,凶巴巴的吗?

    见精灵注意力视线落到他身上,老乔治收拾好受损的自尊,严肃的鞠了一躬:“女士,我有重要的情报。”绿皮的帝国语发音准确,吐字清晰,还有股都市里特有的从容。

    老乔治知道他的一番话让人类和那尖耳朵女人炸了锅——他可是头一次见到活生生的高等精灵。几个领队模样的聚到了精灵身边,有个年青人很激动,在跟精灵顶嘴,穿紫色袍子的女人提高了音量,地精听到了“恶魔”。“献祭”之类的字眼。

    人类结束了讨论,面色不善的围了过来。精灵女人的手放在剑柄上,言语里尽是寒意:“地精,以泰拉之名,如果你有半句假话……”

    “愿她对我降下神罚。”乔治掏出了他贴身藏着的圣母像。

    圣骑士睁大了眼睛,身后的队长们也吃了一惊,似乎都有点信了。唯独那法师模样的女人不置可否,乔治见她露出捉弄人的笑容。女法师了蹲下来,平视着他的眼睛:“你叫乔治,对吧。”

    “是的,女士。”她的眼睛真好看,像极了蓝宝石,身上的味道也很好闻,混合了玫瑰和某种地精说不出来的香料。法师又张嘴说了些话,比了个奇怪的手势,乔治想要把视线移开,但做不到。不过他也不在乎,老乔治愿为这位美丽而又尊贵的女性做任何事……

    “地精说的都是真话。”艾米莉给出了结论,无人接腔。男人都刻意不去看她的眼睛,连克里斯蒂娜也左顾右盼,回避眼神接触。哼,没办法,这就是力量的代价,可我也得保证你们这帮白痴不上当才行。可怜的地精躺在路边的草地上,神志不清的胡言乱语。艾米莉耸耸肩,无可避免的法术后遗症。

    “呃……现在知道了,绿皮到处抓人是为了做活祭,而且已经成功的完成了一次召唤,我假定黑暗精灵还会继续。”克里斯蒂娜率先打破了沉默。法师翻了个白眼,她自持是女性,不太担心我有朝一日也对她如法炮制。

    “当务之急,必须阻止黑暗精灵召唤恶魔。根据地精的说法,峡谷里的守军不多,还是有机会的。”精灵说出了自己的思路,几个队长都点点头,尤其是格林。希望,担忧,绝望,恐惧都写在他脸上,艾米莉有点同情起这个老兵来。

    “那也该先去跟骑士团的主力会合,这样至少……”史蒂夫冷不丁插了一句。

    “很难过去,既然情报属实,主教的部队与我们之间最少隔着两三万的绿皮。”克里斯蒂娜打消了史蒂夫的念头,“这地精说他在路上已经走了十多天,如果召唤仪式不停止,峡谷里的上千俘虏处境非常危险。”

    骑士还想再说什么,艾米莉忍无可忍的开口说道:“第一次召唤,用了……牺牲了十六个人”法师注意到其他人的表情,改了措辞,“这只是试验,黑暗精灵想看看自己的能耐,下次会是26个,66个,最后用到六百六十六个。到那时候,一个非常强大的恶魔王子就重回人间啦。”

    “根据战史,一个恶魔王子足以毁灭一个国家。”艾米莉侃侃而谈,仿佛又回到了法师塔的教室,“当然,那是古代,人类的力量不够强,但即便如此,如果这种级别的怪物被重新召唤到凡间,至少能让方圆几千里寸草不生。”史蒂夫在一阵表面即可见的内心挣扎之后,退出了临时会议的圈子。

    地精醒了,发觉自己坐在马鞍上,高等精灵在前面牵着马,他发现整个队伍正朝着他来时的方向前进。老乔治长出一口气,珍娜一家有救了,孩子们有救了。

    “女士……”老乔治小心的叫了一声。精灵回过头,目光依然冰冷,但那股杀意没了,“请放我下来,我要跟大家一起步行。”

    精灵犹豫了一会,把他抱下马。老乔治略微活动了下酸胀的膝盖,小跑着跟上了女精灵的步子,他有一个大胆的想法,搞不好能救下所有人。他说个不停,让高等精灵陷入了沉思,还吸引了那个女法师的注意。老乔治抬头对上了她的眼睛,好像蓝宝石啊。地精赶紧低下头,他听见法师不屑的哼了一声,似乎有点懊恼。

    男孩活得真轻松,不像我,被捆得像个宴会上的松鸡。“啊!”束胸衣的扣带被用力拉紧,维多利亚忍不住叫出声。

    “对不起。”侍女停下了手上的动作。

    “没事,瑞吉娜。”是内衣又变小了,公主低头看着胸口,有些脸红。

    瑞吉娜帮她穿好了裙子,两人开始对付从头针到耳环的一系列饰品。“梆梆梆”,有人在外面敲门。

    “姐姐,你快点好吗?”厚重的木门也挡不住男童特有的高分贝。

    “……这就好。”侍女正把耳环挂扣穿过她的耳洞,公主尽量小声说话。

    “我想给你看看我的剑。”这声音里充满了期待。

    维多利亚突然站起身,要不是瑞吉娜眼疾手快,公主的左耳就得流血不止了。她快步走到门边,双手拉住了握把。母亲总说我是一国淑女的典范,这么粗鲁可不行。她松开了手,瑞吉娜绕过了公主,把门推开。

    爱德华拿着把漂亮的短剑,兴高采烈的胡乱比划,门前的卫兵平视前方,在允许的范围内,尽可能的远离他。维多利亚横了王子身后的侍女一眼,那女孩委屈的咬住了嘴唇。

    “哦,好漂亮的剑啊,能给姐姐看看吗?”维多利亚忍了又忍,才没有一把夺过来。

    “好的,”剑递到一半,爱德华又收了回去,他的眼里满是狐疑,像个刚得到新玩具的男孩:“你不会又拿走不还给我了吧?”

    “爱德华,亲爱的,怎么可能呢?”姐姐笑得眼睛都弯了,像极了逗老鼠的猫。

    不知道是否因为天气太过阴冷,皇室成员变得越来越易怒。前些天,首相拉着脸离开了皇帝的书房,总管在走廊上向他鞠躬,礼数周全的百官之首只是绕过了他,好像罗根是花瓶一类的摆设。书房紧接着传来几声巨响,总管跟着两个禁卫推门冲进去。皇帝站在一堆书架的残骸前,把话题转移到家具的做工问题上。

    好吧,就如同父亲教导他的那样,除非皇帝开口,否则什么也别问。总管唤来佣人收拾残局,皇帝声称他要去花园散步,并且拒绝总管叫他的妻子来陪同。罗根无奈,只得悄悄派出心腹助手去请宫廷诗人菲莉帕小姐。这位美丽的诗人,常驻宫廷已有三年。很多佣人私下称呼她为“夫人”,为此罗根可没少扇人耳光。

    诺曼家能长期服侍宫廷,与皇族共荣,得益于他们从来都不嚼舌头。至少皇帝见到了诗人小姐,皇宫也没再损失过家具了。

    今天中午,总管才结束了一早上的忙碌,刚拿起刀叉,皇后的侍女就来叫他。罗根毫不犹豫的放下了切好的烤鸡,服侍皇族,他从来都是一丝不苟。

    皇后指着她空了一大半的珠宝柜,宣称皇宫进了贼。总管被好好的数落了一通,他站的笔直,目光始终保持低垂。其实他和皇后都知道,这些珍宝是被皇帝偷偷的拿去典当了充作军饷。

    男人需要发泄,女人也一样,即使他们贵为皇族。哦,总管明白,总管都明白。

    现在,又是公主殿下了吗?她生气的原因大概是这把短剑。所幸维多利亚算得上是他带大的,还不太难打发。短剑乃是大公国统治者罗曼诺夫大公所赠,且指明要送给王子,岂是他一个总管能拦得住的。

    既然被维多利亚发现了,那就让她替弟弟收了吧,这样礼节上也说得过去。

    车夫拉开了马车车厢的边门,放下梯子,退到一边。罗根·诺曼恭敬的伸出了一只胳膊:“两位殿下,请。”

    公主手拿弟弟的短剑,趾高气昂,完全是一幅胜利者的姿态,她扶住了罗根的手,坐进了车厢。王子灰溜溜的跟着姐姐,总管正要关上门,爱德华又探出了头:“罗根,今天是要去干吗呢?我又忘了。”

    “码头区的施粥救济,殿下。”总管微笑着合上车门。

    骑兵们以两人一排的队形,护住了皇室的车队,为首的骑士拉了长音:“禁卫军……!”当确认得到了所有人的注意力之后,他挥下了手:“前进!”

    注释一:文中引号部分为人物内心活动

    注释二:很明显,法师施展了一个低阶法术“魅惑人类”,其实对类人生物都通用,智力越高或者越顽固(比如矮人),就越不好使。

    注释三:艾米Emy=艾米莉Emily的简写,这种朋友间的亲昵称呼会在本书中多次出现。

    ​

第17章 怎么会出错呢?() 
她参加过很多次施粥会,以前,母亲从大锅里将加了肉的粥舀出来,盛到伸到面前的碗里,再说一句:“泰拉保佑你。”等皇后做完这些,小公主会把面包递给得到了粥的人。常年累日的言传身教,维多利亚对整个流程烂熟于心。在她还没出生年代,救济者只是简单的派发硬面包,听说有人接过来便塞进嘴里,当场噎死了。

    今年的地母升天节,皇后为了被典当的珠宝大发脾气,呆在房间里不出来。只能由公主代劳了。爱德华倒是挺高兴的,因为姐姐的“高升”,派面包的活计落到了他头上。好奇的王子把面包放到鼻子前闻了闻,对姐姐做了个鬼脸。

    爱德华,亲爱的,你以为会洒糖霜吗?下一位轮到了个女孩,她端着有豁口的陶碗。这女孩真瘦啊,好像撑衣服的木架子。公主把肉汤倒进她碗里,缺口有点大,汤漏了出来顺着手臂往下流。她很自然的把嘴凑上去吸吮。女孩的手背本来是灰扑扑的,因为汤汁和唾液的缘故,恢复了原本的色调,维多利亚看得一阵反胃。女孩百忙之中,还腾出了只手伸到王子面前,爱德华赶紧递上了面包,女孩身上的味道也不讨人喜欢。

    “……泰拉保佑你”公主冲着埋头苦吃的背影说。

    脏女孩之后来了个中年女人,她满脸讨好的表情对公主伸出了碗,站在一旁的修女过来赶她:“这都是第三趟了,你太过分了吧?”啊,对了,维多利亚想起来,就是这个女人,每次领到食物一点也不吃,总是急急忙忙的护着碗离开。她不停的哀求:“行行好,艾拉修女,今天是我家孩子唯一能吃饱的日子。”修女体态丰满,完全遮蔽了视线,公主只能去想象她可怜的神情。

    “你拿的够多了,回去吧。”修女不为所动,庞大的体型犹如戒备森严的城堡,守卫在到达汤锅的必经之路上。

    后面的人不耐烦了,有个沙哑的声音抱怨:“该死的,今天可是升天节,你的慈悲之心呢?”话一出口,引起了很多的共鸣,看来这可怜的女人不是唯一一个重复排队的。

    “没事,艾拉修女,让她过来。”维多利亚倒是无所谓。上位者要心怀仁慈,她对着低眉顺眼的中年妇女露出了微笑,把汤盛给她,“泰拉保佑你。”

    “也保佑你,殿下。”她虽然感激涕零,倒也没忘了爱德华的面包。

    艾拉修女挪到公主身后,趁着她盛汤的功夫,轻声耳语:“殿下,募捐来的食物已经快没了,要不要宣布结束?”

    “啊?”维多利亚抬头看着眼前的人龙,还有这么多,她踮起脚尖也没能看到队伍的末尾。“他们等了好长时间,难道说赶走就赶走吗?”公主微微扭过头,同样压低了声音。

    “殿下,年年如此,吃的从来都不够。”修女不以为然,还补充了一句,“按照皇后陛下的惯例……”

    怒火被点燃了,维多利亚用汤勺杵着锅底:”艾拉修女,请你叫厨房为大家继续熬汤。“公主的声音里有股不容置疑的权威,好像她拿的不是木勺而是权杖。

    “这……“修女进退两难,她发现很多人都在瞪着她,和她身后的教堂。

    “兰斯洛特爵士,请你护送艾拉修女,我想她在厨房需要帮助。“维多利亚盯着修女厚实的腰身,人们喊着她的名字,称颂公主的仁德,让她自我感觉非常良好。我简直像个受人爱戴女皇。

    得到命令的骑士先行拉开了教堂的大门,艾拉只得对公主屈膝,怏怏的走了。爱德华歪着头,冷不丁来了一句:”母亲会责骂你的姐姐,她生气的样子好吓人。“

    维多利亚苦笑,是啊,往年她陪着母亲来施粥会,的确也曾人多粥少。对此,皇后似乎并不在意,但她不行。我可不是母亲,我才不会容忍有人饿着肚子离开。而且今年来的人特
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