超凡贵族-第418部分

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　　　　“对了，亲爱的，我已经替你选好了宴会礼服。你要不要先试试？”凯瑟琳按住维克多手，媚眼如丝地说道。

　　　　冈比斯王太后重视晚宴服饰的细节信号，对维克多却只是小事，“亲爱的陛下，我遵从您的意愿。”他握住凯瑟琳圆润精致的脚踝，替她穿上高跟鞋，准备去试试晚礼服。

　　　　“这是纳维尔最新的分封地图？”凯瑟琳站起身，顺手拿起桌上的兽皮卷轴，注意到多莉夫人的领地，瞳孔微微收缩了一下。

　　　　“德凯泽家族的领地与兰特帝国领挨的这么近？居然没有缓冲地带？”

　　　　“是的。”维克多点点头，漫不经心地说道：“从地图上看，我认为纳维尔对菲斯湖岸感兴趣，他们有可能想和尼奥维斯特合作建港。说不定，苏斯王国也参与其中。”

　　　　“宝贝，你准备做点什么吗？”维克多笑着问道。

　　　　“做什么都得先参加晚宴和舞会……我们走吧。”

　　　　凯瑟琳还给维克多一个甜美的笑容，挽起他的胳膊，向书房外走去，兴致勃勃地说道：“亲爱的，我亲自服侍你试衣服……好不好嘛？”

　　　　“美丽的陛下，这是我的荣幸。”

　　　　“那你要听我的吩咐……不许提意见，不许不耐烦，还有，不许干扰我的工作。”

　　　　“……我只是希望不会迟到。”

　　　　“你安分一点，就不会迟到。”

　　　　足足折腾了三个多小时，心满意足的冈比斯王太后挽着自己得意的作品，登上赴宴的马车。

　　　　他们提前三十分钟，赶到磐石堡专门为兰德尔子爵准备的休息室。晚宴开始前，雷克斯国王及莎蒂娅王后带领一队随从进入休息室，其中就有曾经造访人马丘陵的黄金骑士法鲁尔侯爵。

　　　　“凯瑟琳夫人，您今晚的光芒令磐石堡黯然失色。”

　　　　雷克斯先赞美了容光焕发的凯瑟琳，侧转身体，热情地对维克多说道：“维克多堂弟，我给你介绍一下，这位是我的妻子，莎蒂娅。雷克斯。”

　　　　纳维尔王后一袭淡蓝色的宫装长裙，容貌美艳，身材高挑匀称，黑色秀发，有一双罕见的紫色眼眸。她不仅是白银阶的女骑士，还是苏斯女王的同母异父的妹妹。

　　　　维克多俯身托起纳维尔王后的玉手，行吻指礼，祝愿道：“陛下，愿您美貌长存，青春永驻。”

　　　　“兰德尔阁下，您的美貌才是我生平仅见。”纳维尔王后嫣然一笑，转身同凯瑟琳亲切攀谈。

　　　　骑士口中的美貌更多是指生命层次，莎蒂娅的丈夫是一位黄金骑士，她对维克多称赞不涉及任何暧昧，凯瑟琳也深以为然。两位王室贵女交谈几句，便亲热的宛如姐妹。

　　　　“这一位就是你的堂姐，科隆娜。温。雷克斯侯爵夫人。”

　　　　向维克多介绍自己身边另一位贵族夫人的时候，粗犷英武的纳维尔国王难得露出温柔的神色。

　　　　科隆娜侯爵夫人身穿一件米色长裙，五官精致，黑发黑眼，眉毛细长，耳朵略尖。她的容貌极美，但比紫眼王后还稍显逊色。不过，高阶女骑士时刻散发的精神力量让普通人心存敬畏，难以直视，而科隆娜夫人纤弱温婉，楚楚动人，特别容易激发男性的怜惜之情。休息室内的侍从和护卫都不由自主地在偷看她，如果让他们选择房间内最美貌的女性，那肯定是科隆娜侯爵夫人。

　　　　她主动上前，执起维克多的双手，两人互碰面颊后，微笑说道：“维克多。温。兰德尔堂弟，你是温布尔顿的骄傲。”

　　　　“见到您，我很高兴，科隆娜。温。雷克斯堂姐。”维克多恭敬地说道。

　　　　雷克斯国王踏入白银阶之前，这位月精灵血脉贵女就陪伴在他的身边，还替他生下了没有继承权的王长子。这段心心相印的爱情生活对雷克斯晋升黄金骑士的帮助很大，科隆娜侯爵夫人因此深受纳维尔国王的宠爱。

　　　　据说，博瑞联合王国的彼得公爵迎娶了一位月精灵血脉贵女为正妻。那位夫人曾经是彼得公爵兄长的恋人。兄长失踪之后，彼得公爵为了追求心上人，拒绝了家族安排的政治联姻。他用诚意打动了月精灵贵女，两人婚后生下了一个儿子，彼得公爵也顺利踏入黄金领域，成就了一段广受吟游诗人传唱的爱情佳话。

　　　　大多数骑士贵族都不愿意让身具月精灵血脉的伴侣自由冒险。这恐怕就是风行射手数量稀少的原因。

　　　　维克多突然想到，自己和这位堂姐的年龄差了至少50岁，可她看起来风华正茂，也就20多岁的容颜！

　　　　难怪需要纹章学……超凡者之间太容易出乱子！

　　　　“维克多，欢迎你来纳维尔做客。”法鲁尔侯爵上前一步，在两米之外，行了个骑士礼。对于高阶骑士而言，这是很亲近的距离。

　　　　“纳维尔的另外三位殿下正忙着追捕那头黄金阶的豺狼，无暇参加磐石堡的欢迎晚宴。他们让我向阁下表示歉意。”

　　　　“没关系，如果有机会，我也想参加纳维尔殿下围猎豺狼人的娱乐活动。”维克多微微一笑，转而又说：“当然，得先等我把纳维尔的水利工程重新梳理一遍。”

　　　　“哈哈，那也得先参加磐石堡的晚宴和舞会。”雷克斯大笑说道：“维克多堂弟，我们走吧。纳维尔的贵族等不及地想要一睹兰德尔子爵的风采。”

　　　　金碧辉煌的骑士大厅已经升起了水晶烛台吊灯，近千名纳维尔贵族齐聚一堂。雷克斯国王做了祝酒词，盛大的欢迎晚宴正式开始。

　　　　维克多吃得很开心，当然不是因为满桌的珍馐佳肴。除了常见的刀叉汤勺，磐石堡的厨师还特意为每一位客人准备了一双银筷，专门用来对付蒸鱼和炒菜。煎巨犀肋排也非常地香嫩可口，它采用纳维尔独有的芥子油，而油煎的方法是从兰德尔家族传出来的。盛宴上的每道菜还加入了兰德尔领的无壳蛤蜊调味料。

　　　　没有无壳蛤蜊调味料就不叫盛宴，尽管这玩意贵如黄金。

　　　　奶油、植物食用油、调味料、筷子、纸张、高跟鞋、连衣裙、蛛丝长袜、衬衣夹克、铧式犁、巨型砖窑、水利工程、佃户制，还有互助会……从饮食习惯到时尚潮流，从生产方式到生活方式……不知不觉，维克多就已经在这个世界留下了难以磨灭的痕迹。

　　　　当水晶烛台的蜡烛即将燃尽，雷克斯国王宣布晚宴结束，宾客们纷纷回到各自的休息室，让宫廷侍从收拾餐具桌椅，放下天花板上的水晶烛台吊灯，更换水蜥油蜡烛，铺设地毯，布置舞会现场。而贵妇名媛也需要时间，换上性感飘逸的花瓣舞裙。

　　　　等一切都准备妥当，宾客们重新回到大厅，纳维尔国王邀请凯瑟琳，维克多邀请纳维尔王后，跳第一支舞。

　　　　伴随着悠扬的旋律，维克多拥着美艳妖娆的莎蒂娅王后，在纹路华丽的地毯上翩翩起舞。

　　　　“维克多，你的苏斯宫廷舞跳得很棒，是西尔维娅表妹教你的吗？”莎蒂娅王后细声问道。

　　　　“我和西尔维娅很少跳舞，事实上，她参加舞会的次数屈指可数。教我跳苏斯宫廷舞的老师其实是我的妻子索菲娅侯爵。”维克多回答道。

　　　　莎蒂娅瞥了一眼凯瑟琳和雷克斯，轻笑说道：“从撒桑到博瑞，几乎所有的王室都和苏斯有密切交往，除了佛里德里希和奥古斯特。”

　　　　维克多沉吟片刻，说道：“紫眼血脉确实得天独厚，可是眼贵女的数量也很稀少……我只是不明白，爱莱雅诺家族的紫眼贵女为什么要同兰特皇室保持联姻，难道冈比斯不够强大吗？”

　　　　莎蒂娅微不可查地摇头笑道：“多铎王室是因为路德维希后族，奥古斯特是因为自身的浪漫天性，但最主要的原因还是苏斯自身的问题。”见维克多没有接话的意图，她又主动问道：“你还记得希琳。爱莱雅诺公主吗？”

　　　　维克多脑海中浮现出黑发紫眼，酷爱锻造的苏斯小公主，颌首道：“当然，希琳公主给我留下了深刻的印象，她帮我打造的鹰翼弓，我一直视若珍宝。陛下，希琳公主现在还好吗？”

　　　　“我这个侄女对阁下一直恋恋不忘……”纳维尔王后轻叹道：“可她没办法做主自己的婚姻，她的父亲，也就是梅丁公爵准备让希琳和博瑞彼得家族的长子联姻。”

　　　　“雷蒙。彼得？”维克多的瞳孔收缩了一下。

　　　　这个雷蒙曾经派刺客暗杀过他，维克多一直没找他算账。一方面，雷蒙有个黄金骑士的父亲，另一方面，维克多怀疑他和谋害小男爵的巫师有牵连。维克多不急于打草惊蛇，把雷蒙当成一条线索。而这条线索极有可能指向神灵级别的存在。维克多总有一天要抓捕雷蒙，搞清楚事情的原委。

　　　　虽然维克多和希琳公主没有多少感情纠葛，但他也不希望有点小迷糊的苏斯公主卷进这场可怕的漩涡。

　　　　“我听说雷蒙。彼得失去了家族继承权。”维克多揽着莎蒂娅纤细柔韧的腰肢，淡淡地说道。

　　　　“他不仅失去了继承权，还曾被流放到南大陆，参与袭击蛮族的任务，他在战斗中觉醒了风行天赋，现在也是一位风行射手。当然，他比起阁下还差得远。”

　　　　纳维尔王后随着维克多舞步连续旋身，紫色长裙如鲜花盛开，气息平稳地说道：“雷蒙入赘爱莱雅诺家族，希琳的王位继承权提升到第一位……可怜的希琳对这桩婚事并不乐意，而她的母亲也没有办法……因为，你拒绝了希琳的求爱，那是辛西娅向梅丁公爵争取来的机会。现在，希琳的婚事由梅丁做主。”

　　　　“可惜，我的女儿不是紫眼血脉，而希琳这一代的紫眼贵女又特别少，就连我的妹妹芬妮公主都要改嫁到遥远的巴塞留斯家族。”莎蒂娅黯然神伤，我见犹怜的神情仿佛是为希琳的命运惋惜。

　　　　这种程度的魅惑远远比不上紫发紫眼的索菲娅，即便是索菲娅，现在也动摇不了维克多精神意志。

　　　　紫眼贵女能够纯化父系血脉，雷克斯王室能有数位黄金骑士也多亏了长期和爱莱雅诺家的紫眼贵女联姻。但紫眼血脉从来没有出现过黄金骑士，导致爱莱雅诺王族沦为苏斯五大豪门的生育工具。

　　　　要说希琳不情愿嫁给雷蒙，其实也未必。辛西娅女王想借维克多和西尔维娅的力量，打破苏斯王国的政治格局，由此摆脱五大豪门的钳制倒是真的。莎蒂娅多半是在帮自己的姐姐试探一下维克多的态度。

　　　　苏斯王国的内部势力错综复杂，约克和苏斯豪门布兰斯泰特家族又是姻亲，维克多才不想趟这汪浑水。

　　　　“愿至高主赐福希琳公主。”维克多表情肃然地说道。

　　　　此时，舞曲刚好结束，大厅内掌声雷动，维克多松开纳维尔王后的玉手纤腰，俯身施礼。莎蒂娅微微一笑，屈膝还礼，低声说道：“纳维尔的水利工程就拜托阁下了。”

　　　　“陛下，我一定尽力而为。”

　　　　维克多暗暗叹息，先是兰特帝国领，接着又是苏斯王室……不出冈比斯，风平浪静，一出国门，什么乱七八糟的事情都来了。

　　　　接下来，凯瑟琳、艾瑞尔和多莉夫人轮流和维克多跳了一支舞曲，维克多中途也邀请纳维尔其余四位殿下的夫人共舞。直到舞会结束，凯瑟琳也没给纳维尔的高阶女骑士任何接近维克多的机会。

　　　　夜色已深，舞会的宾客纷纷离去，纳维尔的宫相却出面挽留大主教、伯爵以上的领主和维克多，参加宫廷茶会。

第509章　学术地位（上）（）　
磐石堡的会客室奢侈华丽，风格鲜明。天花板悬挂三顶水晶烛台吊灯，烛光透过纯净水晶的折射，变得璀璨夺目，洒满房间的每个角落；狰狞凶恶的猛兽头颅标本和造型实用的精金兵器在墙壁上钉成一排；家具多用金箔包边，宝石装点，以掩饰其简单笨重的造型。

　　　　这些无不彰显纳维尔人的豪勇和富裕，也体现出纳维尔王国的特点，山林密布，野兽众多，矿物资源丰富，贸易发达，子民多为彪悍的猎手和质朴的矿工，缺少心思细腻、技艺精湛的手工匠人。

　　　　不过，纳维尔皮匠的制皮技艺却是最顶尖的。

　　　　维克多所坐的皮沙发，造型方头方脑，连个弯曲的线条都没有，可它的皮革部分质地紧密，色泽暗红近黑，极具历史的沧桑感，表面却油光滑亮，毛孔都比较清晰地呈现出来，显然没有经过漆染，而是保持最初的原色。从皮革表面的的包浆程度来看，至少经过几十年的沉淀，可它弹性十足，也看不到陈旧皮革常有的裂纹，完全不像个古董皮沙发。

　　　　雷克斯看出维克多对皮沙发的好奇，笑声洪亮，颇为自得地说道：“这是半人马皮沙发，是我五年前的战利品，足足17张完好的半人马皮，全都在这了。”

　　　　维克多惊讶地抬起头，目光扫过三十多张坐满了宾客的皮沙发，说道：“难以置信，我还以为这些皮沙发保存了50多年。”

　　　　纳维尔的大学者，宫相沃勒尔特侯爵捻着下颌的花白胡须，笑容亲切地解释道：

　　　　“我们纳维尔有一种特殊的植鞣工艺，鞣制出来的皮革不仅耐用透气，还具有吸水变色的效果，深色不太明显，但浅色，尤其是白色就很明显，吸水后的皮面会变红，等到水干，皮的颜色会变得更深一些。植鞣皮革随着使用时间产生显著的颜色变化，也称为‘养色’或‘旧化’。所以纳维尔皮革越用越美，即便是全新的植鞣皮革，它的低彩度也具有质朴、温润和优雅的特点。”

　　　　身穿金丝红袍的大主教维斯普奇点了点头，接口说道：“纳维尔皮匠制作的硬皮甲品质出众，平时注意保养，其防御效果至少能维持20年不变。教会圣武士装备的皮甲主要就来自纳维尔王国上缴的十一税。”

　　　　维克多恍然大悟，脸上浮现“懊恼”的笑容：“原来圣武士装备的都是纳维维尔的顶级皮甲……呵呵，害的我都不敢和戴恩神父谈及这个话题。”

　　　　圣武士皮甲看起来像有些年头的旧革，而兰德尔子爵以虔诚慷慨著称，他不愿意和领地神父谈及圣武士皮甲的问题，当然是害怕捐赠献金。

　　　　兰德尔子爵自嘲式的话语拉近了他与领主之间距离，又暗赞了纳维尔的富裕。在坐的纳维尔贵族露出或矜持，或豪爽的笑声，连大主教维斯普奇也摇头失笑。

　　　　明明应该谈捕杀半人马的壮举，话题怎么变成了制皮？

　　　　雷克斯国王笑声欢畅，内心很是无奈。莎蒂娅王后瞄了丈夫一眼，用团扇遮住红唇，眼睛弯弯，娇笑说道：“兰德尔子爵关注的事情真是与众不同，难怪兰德尔家族能够取得令人羡慕的成就。”

　　　　维克多耸了下肩膀，说道：“兰德尔领没有半人马，也没有矿藏，我不得不为填饱子民的肚子而烦恼。”

　　　　“兰德尔领咖啡和蔗糖可比矿藏值钱。”

　　　　纳维尔宫相端起杯子，抿了一口香气扑鼻的咖啡，靠着沙发，心满意足地说道：“咖啡的效果真是神奇，我这样的老家伙现在还能维持年轻时候的精力和头脑，全靠饮用咖啡。”

　　　　“还不仅如此。”雷克斯国王眼神炯炯地说道：“见习骑士冲击骑士，骑士冲击白银骑士，火元素位的共鸣至关重要。凡是先共鸣火元素位的骑士，基本上都能顺利晋升。咖啡可以刺激精神力轻微增长，帮助骑士感受火元素的脉动规律。低血脉的骑士贵族大剂量服用咖啡，共鸣火元素位的机率也会提高。”他顿了顿，扫了一眼凯瑟琳，继续说：“我不了解冈比斯骑士贵族晋阶的情况，反正，纳维尔的骑士贵族子弟总结出一套，服用咖啡，共鸣火元素位的方法。他们用1磅水兑