超凡贵族-第415部分

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　　　　维克多完成了报备，向科格斯顿大教堂捐赠5000金索尔的献金。纳维尔大主教并没有和维克多做过多的寒暄，只是把戴恩牧师单独留了下来。

　　　　一个是克莱门特的同窗好友，一个是克莱门特的亲传弟子，他们有许多话不方便当着外人的面说。维斯普奇大主教就算有什么事情，也得通过戴恩转告维克多。

　　　　其实，维克多身份特殊，可毕竟是个小小的子爵领主。雷克斯国王纡尊降贵，亲自出城迎接维克多的车驾，还组织王都的贵族子弟夹道欢迎，已经算是格外礼遇了。而这份礼遇的背后，涉及到教会的内部矛盾。但维斯普奇大主教对光辉骑士团的再有不满，也不能让维克多看教会的笑话。

　　　　实际上，维克多在旅途中就源源不断地收到各方面的消息。冈比斯北方诸郡的郡守，组织人手，修葺道路桥梁，清扫积雪，铺垫干草，替维克多的车队开道。他们还将最新的情报呈给王太后观阅。凯瑟琳不仅把这些信签读给情人听，还替他分析注解。

　　　　目前，克莱门特和塔莫尔保持沉默，教廷内部只有弗里德斯一个人声音，但各教区的主教有不同的见解，而纳维尔的维斯普奇是第一个公开发声的大主教，他对光辉骑士团的激进战争策略表示忧虑。他认为撒桑帝国将流民迁往北部荒野的政策草率而鲁莽，建议光辉骑士团和撒桑帝国采取保守策略，坐观半人马部族内斗，先训练新兵，让领主军队和圣殿军恢复元气，再图谋开拓北部荒野。

　　　　维斯普奇这是在拿自己的政治生命冒险。因为他的言论和事实向左。

　　　　撒桑帝国拥有数百万在册子民，其中半数以上的人接受过标准的军事训练，战争潜力极其庞大。帝**队一直受到精良装备的限制才维持在10万人的规模。撒桑领主虽然在七年战争中折损数万名骑兵，但随着多铎王国放开军备出口限制，撒桑帝国又拉起了12万人的精锐骑兵。而且撒桑的封臣士兵轮番出击，经受血的洗礼，积累了丰富的实战经验，他们的战斗素养普遍高于南方王国的封臣士兵。

　　　　这场战争非但没有让撒桑帝国伤筋动骨，反而令他们越战越强。撒桑皇帝挟大胜之威，论功行赏，分封土地，帝国领主空前团结，军队士气高涨，民众盯着肥沃的北部荒野，翘首以盼。

　　　　这时候，叫撒桑帝国采取保守策略，腓烈特皇室能放弃巩固皇权的机会吗？帝国领主能答应吗？帝国的封臣士兵能答应吗？帝国的民众会怎么想？腓烈特皇帝胆敢犯众怒，巴塞留斯家族绝对要重建铁山帝国！

　　　　所以，维斯普奇遭到弗里德斯牧首的严厉斥责。等撒桑帝国向东扩张，建起要塞堡垒，构筑第一道防线，在北部荒野站稳了脚跟，维斯普奇大主教只能退休下台了。

　　　　他没有任何胜算，最多也就是三、五年的事情。

　　　　维斯普奇明知道自己在玩火，却不得不这么做。他被纳维尔王国给绑架了。

　　　　有消息称，克莱门特返回教廷之后，雷克斯天天跑到科格斯顿大教堂，找大主教聊天。不久，维斯普奇公开批评撒桑帝国的激进策略，科格斯顿贵族圈关于出兵北部荒野的舆论顿时就消停了许多。

　　　　实际上，光辉骑士团的目的很明确，他们想把纳维尔王国变成第二个附庸。纳维尔王国一旦加入圣骑士阵营，光辉骑士团对外，统合了开拓北部荒野的力量，对内，瓦解了南方三王国的联盟。失去纳维尔的支撑，多铎王国只能倒向光辉骑士团。撒桑帝国从此再无后顾之忧，联合纳维尔、多铎两大王国全力北伐，收复北部荒野的领地，六大圣骑士家族将再次掌控光辉教会的权柄。

　　　　问题是，光辉骑士团能把一碗水端平吗？

　　　　如果光辉骑士团给予纳维尔和撒桑帝国平等的地位，纳维尔的领主非常乐意加入圣骑士阵营。但这是绝不可能的！

　　　　在光辉骑士团的眼中，以腓烈特家族为首的帝国东部领主排在第一位，以月熊家族为首的帝国中部领主排第二位，以巴塞留斯家族为首的帝国西部领主排第三位。纳维尔现在投靠光辉骑士团，只能排在末尾。

　　　　弗里德斯给纳维尔的支持能和克莱门特的支持力度相比吗？

　　　　雷克斯唯一的选择是帮克莱门特渡过难关，具体的做法是先统一内部的声音，迅速推动水利工程建设，让数十万流民开始工作，把克莱门特麾下的神职者都留下来。

　　　　这就需要用兰德尔子爵在水利工程和新农牧领域的权威，去说服纳维尔的领主和封臣。

　　　　简而言之，哪怕维克多在地图上随便画几个圈，雷克斯都能让纳维尔按照他的意志，回到正轨上。至于维斯普奇，他倒台了也没关系，克莱门特会把他的弟子推上纳维尔大主教的位置。

　　　　维克多很乐意帮雷克斯，虽然这会得罪光辉骑士团，可他一点都不在乎。

　　　　蚁人大军在人马丘陵肆虐那么长时间，差点把兰德尔领紫蔗全拔光了，约克家族的獠牙军团死伤惨重，而光辉骑士团自始至终都没有派圣殿军支援。维克多和西尔维娅对此一直记恨在心。

　　　　现在，有机会破坏光辉骑士团的谋划，维克多算是出了一口当年的恶气。

　　　　当然，维克多千里迢迢地跑到纳维尔，帮克莱门特破局绝非给自己出气这么简单。

　　　　撒桑帝国紧跟光辉骑士团的脚步，圣骑士家族想拉拢纳维尔王国，纳维尔偏要抱紧克莱门特的大腿……这种有趣的现象透露出问题的本质：

　　　　教会利用领主的分裂，左右逢源，控制世俗政治；骑士领主利用光辉法典对神职者的约束，谋取神术的超凡力量。

　　　　谁能调动教会的神术力量，谁就能飞黄腾达。领主都想增强自己对教会的话语权和影响力，维克多也不例外。因此，他要在纳维尔加快推广佃户制，这既可以帮克莱门特稳住局面，又能让他在教会内部竖立新的政治主张，从而扩大教宗一脉的影响力，吸引一大批神职者。

　　　　克莱门特顺着维克多预设的道路往前走，很快就会遇到必不可少的黄金团。双方相互依存，紧密合作，兰德尔家族对于克莱门特的份量自然超过了纳维尔王国。因为，黄金团着眼于整个人类国度，而非单独的王国。

　　　　维克多想的很清楚，他来纳维尔王国要达到三个目的：查看疑似炼金塔；推广佃户制；替纳维尔设计水利工程体系。

　　　　离开大教堂，维克多从兜里取出一封羊皮卷轴，递给雷克斯安排的联络官，“恩奇诺阁下，请把这封信转交给雷克斯陛下。”

　　　　侍从骑士接过信签，行了一礼，转身跨上坐骑，向王宫跑去。

　　　　“亲爱的，你给他的是什么？”凯瑟琳上前，挽住维克多的胳膊，好奇地问道。

　　　　“关于欢迎晚宴的一点建议……到时候，你就知道了。”

　　　　维克多神秘一笑，转身对埃德文大师问道：“埃德文叔叔，我们在那落脚？”

　　　　埃德文以银白高塔大学者的身份担任纳维尔王国水利工程的总设计师，与维克多分别快三年了，头发白了一些，精神却很健旺。他面对凯瑟琳，恭敬地说道：“陛下，您的意思是？”

　　　　“埃德文大师，维克多住那，我就住那。”凯瑟琳笑吟吟地说道。

　　　　诸王国彼此之间还没有使馆的概念，但大家族在各王国一般都有姻亲。没有姻亲的一般都是不值得重视的小家族，只能租住旅馆。

　　　　奥古斯特与雷克斯家族互换子嗣，凯瑟琳可以住进磐石堡，但她更愿意尊重维克多的意见。

　　　　埃德文颌首道：“既然如此，请随我去多莉。德凯泽伯爵的府邸。我一直都住在那。”

　　　　多莉。德凯泽伯爵？多莉？她是恩比瑟和佛瑞德兄弟俩的生母，埃德文大师的堂嫂，因为西尔维娅而被老约克公爵赶走的家族守护者……埃德文住在她的府邸当然没事，可她要是报复西尔维娅，故意给我难堪，那我就太丢人了……维克多怔了怔，硬着头皮说道：“我正想拜会一下多莉夫人……”

　　　　凯瑟琳抿嘴笑道：“多莉夫人是安吉丽娜的祖母，我确实应该拜会一下她。”

　　　　咦，差点忘了，我还是安吉丽娜的监护人……嘿，错综复杂的亲戚关系，连x…3都不好使了……维克多暗暗松气，拍了拍凯瑟琳的纤手，笑道：

　　　　“亲爱的，你说得太对了。我们这就去拜会一下德凯泽女伯爵。”　富品中文

　　　　

第506章　隐秘的邀请（）　
德凯泽伯爵府不在科格斯顿贵族区，而是位于外城农牧区西侧一角。

　　　　纳维尔王都的贵族区人满为患，内城的高墙之内挤满了豪门望族的府邸。德凯泽是个新兴家族，还没有资格在贵族区占据一席之地。实际上，大多数纳维尔贵族都居住在外城区，他们很想在王城的农牧区修建属于自己的别墅，但这需要得到王室的首肯。考虑到多莉夫人最近才开创德凯泽家族，她能在炙手可热的农牧区圈地建府，足见其人脉和手腕。

　　　　伯爵府位置偏僻了些，却胜在环境优美，空间宽敞。它占地面积接近300亩，四周载满了抽出嫩芽的果树，墙内有好几幢独居别墅，马厩、营房、仓库、花园也一应俱全，完全就是一座贵族庄园。

　　　　埃德文大师选择借住德凯泽伯爵府也是有道理的，至少维克多不用为数百名随从的住宿操心。

　　　　小城堡般的主宅外，女伯爵率领家族侍从，已等候多时。

　　　　她身穿一袭紫色宫廷长裙，肌肤白皙如玉，金发披肩，眼眸碧绿，五官精致如同古典雕塑，额头光洁饱满，眉毛细长笔直宛如利剑，高挺的鼻梁下面是紧抿的娇艳红唇，配合高挑匀称的身材，给人留下高贵威严的深刻印象。

　　　　德凯泽女伯爵流露出来的气质，维克多在威灵顿公爵夫人的身上看到过。

　　　　美貌、高傲、冷艳、坚定，以及不容质疑的强势。

　　　　她们有许多共同点，同样是名门贵女，同样是高阶女骑士，同样是家族守护者，同样有一位黄金骑士情人……就不知道，她们在黄金骑士情人面前会是怎么样的风情？

　　　　维克多的脑海中突然冒出奇怪的念头，随后，他便看到多莉夫人冰雪消融，春暖花开的模样。

　　　　“陛下，您的到来，是德凯泽家族莫大的荣幸。”多莉夫人紧抿的唇瓣勾勒出优雅动人的微笑，提起裙裾，向凯瑟琳屈膝施礼。

　　　　“多莉夫人，请叫我凯瑟琳。”

　　　　凯瑟琳上前，笑吟吟地握住女伯爵的手，将她扶了起来，落落大方地说道：“我是以私人身份陪伴我的爱人出访纳维尔王国，而不是冈比斯的王太后。实际上，等我们回国，我就要领鸢堡女公爵的头衔了。”

　　　　“来，我给你介绍一下。”凯瑟琳拉着女伯爵，抬手指向维克多说道：“这位就是我爱人，维克多。兰德尔子爵。”

　　　　多莉的目光在维克多的脸上凝聚片刻，随即垂下眼帘，微微屈膝，并向他伸出左手。

　　　　维克多上前托起那只白皙纤手，在细嫩的食指上轻轻一吻，恭敬且公式化的赞道：“德凯泽伯爵，愿您美貌长存，青春永驻。”

　　　　“维克多，就像在自己的家。”多莉夫人露齿一笑，以长辈的口吻说道。

　　　　凯瑟琳大为满意，轻盈转身就挽住维克多的胳膊。多莉夫人目光转向艾瑞尔女伯爵，笑道：“艾瑞尔，好久不见。”

　　　　“能再次见到您，我很高兴。尊贵的夫人”

　　　　两人轻轻拥抱了一下，多莉朝后面招了招手，“我给你们介绍一下，这位是罗伯特。德凯泽男爵。他来自苏斯的麦肯奇家族，现在是我的丈夫。”

　　　　一位年轻的贵族骑士走上前，向众人行骑士礼，并逐一问候。他大约20岁的年纪，红发棕眼，容貌俊美，身材修长挺拔，风度翩翩但略显腼腆文静，有一种柔和优雅的气质。

　　　　维克多在他身上看到小男爵的影子，不过小男爵并非骑士。高阶女骑士培养骑士情人是司空见惯的事情，但恐怕只有苏斯王国的男性骑士才具有宁静柔美的特质。

　　　　“麦肯奇家族？”凯瑟琳沉吟片刻，稍稍打量了他，微笑问道：“红鹰公爵是你的什么人？”

　　　　罗伯特看了多莉夫人一眼，欠身回答道：“红鹰公爵是我的远曾外祖父，我的外祖父是公爵的堂侄，克拉克。麦肯齐伯爵，我的母亲是麦肯齐伯爵的幼女，莎妮娅。弗罗伦萨男爵夫人。”

　　　　多莉夫人挽起小丈夫的胳膊，含笑着解释道：“罗伯特自幼寄养在麦肯齐家族，但他是多铎的贵族。”

　　　　“失礼了。”凯瑟琳收起审视的目光，歉意地轻轻颌首。

　　　　“我们进屋聊。”

　　　　多莉点点头，松开罗伯特胳膊，纤手搭着他的肩膀，亲切却暗藏命令地吩咐道：“亲爱的，你去协助埃德文大师，为客人的随从安排居所。”

　　　　“如您所愿，我的夫人。”罗伯特恭敬地应道，转身招呼埃德文大师向庄园的门外走去。

　　　　维克多顿时有些同情多莉夫人的小丈夫。西尔维娅对他从不颐指气使，其他的情人也不必说了，即便是倔强的索菲娅，在和小男爵相处的时候也是亦妻亦姐，柔媚如水。

　　　　他甚至都开始想念那位天生魅惑的紫眼美人了。

　　　　随着多莉夫人进入领主宅邸，绕过装饰豪奢的候客前厅，维克多来到一处宽敞明亮的待客大厅。

　　　　大厅的装饰风格明显区别于金碧辉煌的前厅，更接近冈比斯“奢华藏于低调”的典雅。

　　　　精美别致的壁画、雕塑、竖琴取代粗犷张扬的野兽标本和刀剑铠甲，地面铺着来自黄昏森林的百年桐木地板，暗沉厚重的色调村托光亮如镜的表面，而纳维尔贵族一般都喜欢名贵耀眼的白釉岩地砖。

　　　　不过，这里还是隐藏着纳维尔式的奢侈排场，例如，纳维尔贵族习惯使用黄金烛台，他们看到别人家的白银烛台，会毫不掩饰地大肆调侃。而德凯泽伯爵府的大厅内竖立着上百座看似简朴的红铜烛台，它们隐隐闪耀紫色光泽，显然掺入了一定比例的精金。

　　　　没错，多莉夫人的客厅里没有黄金烛台，她直接用精金做烛台。

　　　　维克多几乎可以想象，纳维尔贵族来伯爵府做客，选择性忽略这些烛台，再装模作样地对壁画评头论足。紧接着，多莉夫人亲描淡写地纠正宾客言论中的错漏，暗讽他们对艺术的浅薄认知。

　　　　无论熟不熟悉，冈比斯的贵族都不会让客人难堪。纳维尔则是越熟悉就越让对方下不来台。

　　　　互相嘲讽调侃是属于纳维尔式的亲切与信赖。

　　　　众人分宾主坐下，几名侍女托着银盘走到沙发桌前，为每个人奉上饮品、点心和陶制水壶。

　　　　“这是纳维尔的特产——果醋。味道非常独特。”

　　　　多莉夫人端起银杯，轻啜一口，抬起纤美玉手，示意道：“请大家点评。”

　　　　艾瑞尔女爵举起杯子，一饮而尽，细细回味片刻，微笑颌首：“名不虚传……味道确实独特，可我不是很习惯。”

　　　　“谢谢，我不喝。”

　　　　凯瑟琳毫不犹豫地拒绝，转过头，面对维克多，表情认真地劝道：“亲爱的，我建议你慎重品尝……或许，你可以先兑点水。”

　　　　杯中的饮料颜色墨绿，维克多仅仅闻了一下，口腔内难以抑制地分泌出唾液。据说，纳维尔果醋酸到极致，是高阶骑士专门用来调整身心，强化凡物本能的饮品。

　　　　维克多没试过……可它确实很好喝的样子。

　　　　在凯瑟琳担忧同情的目光中，维克多少少地尝了一小口，然后面无表情地