超凡贵族-第372部分

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　　　　维克多无奈地说道“亲爱的，这确实有点贵……”

　　　　兰德尔家族和教会达成协议，十个半龙人心脏，外加一组泽生药材和400金索尔换一个秘法战士名额。兰德尔家族培养一名秘法战士，耗费的资源绝对不止1000金索尔。但是，培养一个秘密骑士最多需要10支洗练药剂。按照1000金索尔的价格计算，培养一名见习骑士，维克多要准备1万金索尔。培养100名见习骑士，就是100万金索尔。

　　　　维克多的手上没有这么多钱，却能拿的出培养秘法战士的资源。有伊莫森巫师和练金民兵，大沼泽的资源还不任维克多予取予求。

　　　　维克多准备接受西尔维娅的条件，但不能答应地这么痛快，以免让她看出破绽。就在他打算讨价还价的时候，西尔维娅却摇头说道“蔷薇庄园的学者正在培育异化战兽。鸢堡的迅龙骑兵全都是见习骑士。我没有那么多的见习骑士……但我可以培养秘法战士充当战兽骑兵。”

　　　　“不过，教会替各家族培养秘法战士都有定额。奥古斯特是1000，我们约克家族是300人。”西尔维娅侧头看着维克多，问道“为什么兰德尔家族的秘法战士没有定额？”

　　　　维克多恍然大悟，说道“搞了半天，克莱门特教宗原来是为了掩人耳目，替你培养秘法战士？”

　　　　“你以为呢？这本身就是克莱门特和我结盟的一个条件。”

　　　　西尔维娅挑起秀眉，斜睨着维克多说道“并不是只有兰德尔领才靠近蜥蜴沼泽。”

　　　　见心上人有些沮丧，她又安慰道“亲爱的，鸢堡的洗练药剂效果卓越，平均五支就能造就一个见习骑士。但光有药剂，没有贵族子嗣可不行。我已经安排奥黛尔前往苏斯王国，劝金收养东部联盟的贵族子弟。我可以分给你一些……你满意吗？”

　　　　维克多精神一振，忙不迭地说道“当然满意。就按你的条件办！”

　　　　“4000金索尔收养一个具有骑士血脉的孩子。”

　　　　“先给我20个。”维克多咬咬牙，重重点头。这个价格有点虚高，但他现在还真没有渠道，做贵族人口贸易。

　　　　西尔维娅大为满意，眉开眼笑地问道“将来，你准备怎么安置兰德尔家族的秘密骑士？”

　　　　“服役25年，70平方公里的封地。”

　　　　对于秘密骑士而言，70平方公里的封地有点小，但人马丘陵的土地又不一样了。西尔维娅点点头，追问道“勋爵？”

　　　　维克多犹豫了下，说道“肯定有勋爵头衔……不过，兰德尔家族的贵族只享有土地的所有权，土地使用权和行政权由平湖镇直管。就好像纳尔森勋爵，他和琳达身兼要职，领地全部委托给我管辖。当然，这样的新兴家族不具备管辖领地的能力。反过来说，他们现在的权力比勋爵领主大的多。”

　　　　西尔维娅目光灼灼地说道“你果然要对封臣制动手！”

　　　　维克多悠悠地说道“时代不同了，家族的见习骑士越来越多，我们有多少领地可封？又有那个领主愿意削弱自身的权力？家族骑士倒是可以封为男爵以上的领主……至于勋爵领主，还是掌握在我们的手中比较好。”

　　　　西尔维娅静静地看着维克多，红唇轻启，“很好，这也是我想要的结果。”

　　　　她站起身，笑靥如花地问道“对了，你刚才说我是人马丘陵的最高军事统帅，那你也服从我的命令吗？”

　　　　维克多点点头，严肃地说道“战争不是游戏，军令如山，言出必行。作为人马丘陵的一员，我当然要服从最高统帅的命令。”

　　　　“那好。”西尔维娅手叉纤腰，抬起精致的下巴，趾高气扬地对维克多说道“我现在命令你，好好服侍我，满足我的所有要求！”

　　　　维克多大怒，横抱起西尔维娅，将她抛到华丽的羽毛床上，恶狠狠地扑了上去。

　　　　“在家里，我是你的男人！”

　　　　。

第460章　家族晚宴（）　
维克多在蔷薇庄园盘桓了几天，终于踏上回归兰德尔领的旅程。

　　　　现在是地之季的一月末，天气回暖，冰雪消融，明媚的阳光催绿了大地，也晒干了道路。维克多的车驾沿着银月河畔的林荫道，一路南行，只用10天的工夫就抵达了平湖镇。

　　　　此时正值傍晚，维克多原准备直接回银月庄园休息，兰德尔领的边境守卫却告诉他夫人在平湖堡设宴，为主人接风洗尘。

　　　　守卫口中的夫人指的是妮可。维克多不在的这段时间，她以兰德尔子爵伴侣的身份，坐镇家族的权力中枢——银月庄园，行使子爵夫人的职权。

　　　　妮可出身于约克家族的勋爵家庭，父母的身份虽然低微，但她自幼生活在蔷薇庄园，拜大骑士翠丝莉为老师，曾经担任西尔维娅的贴身女护卫，算是蔷薇女王的嫡系亲信。

　　　　按照父强母弱的血脉理论，普通贵女的身体素质难以承受高阶骑士的血脉。白银骑士为了获得血脉纯净，身体健康的后代，往往选择自然觉醒的女见习骑士作为他们的配偶。所以，妮可在蔷薇庄园，主要接受领主夫人或贴身侍女的教育。

　　　　相比索菲娅，妮可除了没有合法的名份，她更像一位称职的子爵夫人。而且，她和莉莉娅的关系非常亲近。在维克多最初的追随者心目中，妮可就是主人的妻子。

　　　　最重要的是，维克多和妮可有同生共死的经历和深厚的感情基础。

　　　　召集领地的重要成员，设家族晚宴，为领主接风洗尘，以此宣告权力交接，正是家族副首脑的一项职责。

　　　　马车直接停靠在吊桥边，维克多迈下车厢，抬头看了一眼巍峨耸立的平湖堡，便在两队护卫的簇拥下，穿过吊桥和城门，进入骑士大厅。

　　　　妮可率领银月庄园的小侍从，站在门口，迎接从远方归来的男主人。她披散秀发，身穿贵妇长裙，仪态端庄优雅，气质婉约动人，美丽的眼眸里蕴满了柔情蜜意。

　　　　维克多心中温暖，走上前，刚准备赞美妮可几句，一个小胖墩就冲进了他的怀里。

　　　　“主人，主人，我换牙了！你看，你看，我是不是长高了？”

　　　　贝尔蒂娜拽着维克多衣襟，不停摇晃。她偷偷踮起脚尖，扬起的圆乎乎的小脸，龇开嘴唇，露出缺了门牙的小嘴巴，清澈的大眼睛满是期待。

　　　　小丫头的滑稽模样简直萌翻了。

　　　　维克多一把抱起贝尔蒂娜，在红苹果似小脸蛋上狠狠亲了几口，“嗯，我的小贝尔确实长高了。”

　　　　卡里古拉也凑了上来，弯下腰，指着自己的牙齿，傻乎乎地卖弄道“主人，阿卡也换牙了。贝尔，你看，阿卡也换牙了。”

　　　　“贝尔换了6颗牙。阿卡，你换了几颗？”贝尔蒂娜勾住维克多的脖子，探出小脑袋，好奇地打量着卡里古拉的牙齿。

　　　　“一、二、三、四……”卡里古拉掰着手指头，数了一遍，非常认真地说道“阿卡，换了21颗牙。”

　　　　“你骗人，你换了这么多颗牙，为什么没有长高？”贝尔蒂娜气坏了，怎么可能有人比她换的牙还多。至于换牙都是换满口牙，小丫头是不会考虑的。

　　　　卡里古拉满脸困惑，贝尔蒂娜明明没长高嘛，可主人为什么说她长高了？

　　　　维克多摇头失笑，转手将小胖墩递给阿卡。小胖墩非常熟练地爬到傻大个的肩膀上，抱着他的脑袋，咯咯笑个不停。

　　　　只要贝尔蒂娜开心，大家都会感到快乐，侍从礼仪……那是什么东西？

　　　　妮可提起裙裾，向维克多屈膝行礼，“大人，欢迎回家。”

　　　　维克多上前握住妮可的纤手，亲昵地赞美道“我的夫人，见到你，我很高兴。还有，你今天美极了。”

　　　　妮可甜甜一笑，按照贵族夫妇的礼仪，与维克多相互亲吻脸颊，挽着他的胳膊，向骑士大厅走去。

　　　　数百根绿莎烛大放光明，将骑士大厅照的纤毫毕现。空气中弥漫着绿莎草和琥珀特有的草木清香，兰德尔领各村的村长、治安官芒克、银月庄园的小侍从纷纷向维克多行礼，当然还有纳尔森、熊团指挥官巴里特。他们完成了刺杀任务，直接从登石城潜回平湖镇，等着向维克多叙职。水银的巴罗尔和陶德也回来了，只不过，他们身份特殊，不适合在公开场合露面。

　　　　维克多朝纳尔森和巴里特使了个眼色，脱开妮可的胳膊，在兰德尔领驻守神父米勒的面前，单膝跪地。

　　　　老神父身穿细亚麻牧师袍，平举权杖在维克多的肩膀的上点了一下，表情庄重地颂道“兰德尔子爵，愿吾主赐福于你。”

　　　　驻守牧师确认领主的身份，就是向所有人宣告领主回归家族，权力的自然转交。

　　　　维克多颂道“赞美至高无上的光辉之主。”然后站起身，亲热地调笑道“老家伙，你看起来气色不错，要不要我为你安排一位贴身女仆？”

　　　　米勒翻了个白眼，没好气地嚷嚷道“赶紧开席，我的肚皮都饿扁了！”

　　　　维克多哈哈一笑，携妮可坐到长条餐桌的首位。其余的人也纷纷落座，仆役端着各色菜肴，鱼贯而入。不一会，五张长条桌摆满了各式各样的美酒佳肴。

　　　　领主在骑士大厅举办的宴会有固定的礼仪流程，每个人的位置都非常考究。维克多和妮可并肩坐在主位上，右手是驻守神父米勒，左边是护卫统领，纳尔森勋爵。紧挨着纳尔森的是一位身材火辣，五官深刻如同雕塑的美貌女子。她叫劳薇塔兰德尔，蔷薇庄园的女见习骑士，曾经是妮可的部下，现在是纳尔森勋爵的贴身侍女。

　　　　劳薇塔的正对面当然是小吃货贝尔蒂娜。她坐在米勒牧师的身旁，晃着小腿，棕红色大眼睛直直地盯着满桌美食，嘴巴里还不停地发出吸口水的哧溜声。

　　　　紧接着是索林姆老侯爵的私生子女，布兰登和雪莉兄妹。作为兰德尔子爵的养子养女，他们年纪虽小，身份却不低。排在布兰登兄妹后面的都是妮可替兰德尔家族劝金收养的贵族子弟，一共17人。傻大个卡里古拉则坐在最后。

　　　　宴会的座次都是按照贵族血脉和家族姓氏排序。巴里特、各村村长、治安官芒克、亲卫队队长格鲁，副队长雷诺和夏克，沼泽斥候首领杰克、以及银月庄园的小侍从只能坐在其他的餐桌面前。

　　　　贝尔蒂娜是例外，她哪怕坐在维克多的腿上，都没有人会提出异议。

　　　　维克多环顾一周，侧过半个身体，低声问道“莉莉娅、爱丽娜姐妹和纳尔森勋爵夫人，怎么没有来？”

　　　　妮可微微一笑，露出雪白贝齿。纳尔森干咳一声，用拳头捂着嘴，瓮声瓮气地说道“琳达……我那两个儿子吃坏了肚子，琳达要照顾他们，所以……嘿嘿。”

　　　　维克多不禁莞尔，莉莉娅、爱丽娜姐妹，还有琳达都接受了身体重塑，正处于换牙期。牙齿没长好之前，她们恐怕不会在正式场合露面。

　　　　女人爱美也就算了，纳尔森扭扭捏捏地模样就太搞笑了，亏他还斩杀了一名白银骑士。

　　　　维克多刚想调侃两句，妮可按住他的手背，柔声说道“亲爱的，该祝酒了。”

　　　　维克多端起精金打造的酒杯，站起身，扬声说道“诸位，请满饮此杯，愿至高主的荣光护佑吾辈，愿兰德尔家族繁荣昌盛。”

　　　　众人纷纷起立，高声应和“愿至高主的荣光护佑吾辈，愿兰德尔家族繁荣昌盛。”

　　　　宴会的开胃酒采用紫蔗和青杏果酿造而成，味道酸酸甜甜，令人胃口大开。维克多喝干杯中酒，笑道“诸位，请尽情享用今晚的美食。”

　　　　大家欢呼一声，坐到各自的位置上，专心致志地对付餐桌上的食物。

　　　　领主举办家宴是一件非常严肃的事情。白银时代，领主和家族骑士往往吃饭吃到一半，就要披挂整齐，外出作战。尽管冈比斯王国相对安稳，但领主家宴的紧迫传统还是继承了下来，并形成了一套礼仪规范。

　　　　领主提前准备好丰盛的菜肴，家族成员以端正的态度对待食物，进食的时候不得说话，无所谓用手还是餐具，尽快吃饱，时刻保持清醒的头脑，每个人只能饮用两杯酒，第一杯开胃酒，最后一杯消化酒。品尝了主菜，用刀叉敲击餐盘后，表示自己已经吃饱，不能再碰任何食物，但可以和其他吃饱的人聊天。

　　　　家族宴会的气氛紧张又沉闷，进食的过程中，唯一乐趣就是比赛谁吃的多。

　　　　餐桌上的好胃口代表自己非常满意主人提供的食物，并彰显自身的强壮和武勇。

　　　　兰德尔家族大厨的烹饪水平当然没话说，他们料理的也都是顶级食材，炭烤六足鳄尾肉、白菌巨蚺肉汤、清蒸白腹鲑鱼、烤乳猪、地蜥肉串、酒炙鹅肝、铁板泽虾、酱烧羊排、卤味牛舌、奶油蔬菜沙拉……巨型餐桌摆的满满当当。

　　　　刀叉碰撞的铿锵声、牙齿撕咬烤肉的咀嚼声响彻骑士大厅。卡里古拉、贝尔蒂娜和纳尔森三大吃货一个个大快朵颐，吃的满嘴流油。

　　　　纳尔森抱着整条鳄尾猛啃；卡里古拉已经干掉了一只猪蹄膀，两根羊腿，外加四条牛舌头；贝尔蒂娜不甘示弱，圆嘟嘟的小脸埋入烤乳猪。在这三个家伙的带动下，大家的食欲高涨，一整盘菜端上来，立刻被一扫而空。

　　　　令维克多意外的是，米勒神父的食量居然比伏牛民兵雷诺还要大。女仆已经为老牧师换了四个餐盘。

　　　　没过多久，四名强壮的仆役抬出了宴会的主菜，那是一条三米长的沼泽虎斑鱼。

　　　　成年虎斑鱼体型庞大，足有500磅重，它们性情凶猛，牙齿锋利，属于凶暴化的深水食肉鱼类。大沼泽中的半龙人会捕猎虎斑鱼，献给九头蛇蜥享用，但往往付出生命的代价。虎斑鱼的肉质粗糙紧密，但相比陆行凶暴生物，普通人也能咬得动。它的口感虽然差，但富含一种特殊胶质，能够提高人类的身体素质。炼金帝国把虎斑鱼肉列为二类食材。不过，虎斑鱼的鱼卵与虚空水元素亲和，属于一类的超凡食材。

　　　　这只虎斑鱼缺了脑袋，炼金龙蜥显然比自然界的沼泽龙蜥更能克制食欲。妮可款款上前，举起精金匕首，顺着鱼腹轻轻一划，一粒粒晶莹剔透，牛眼大小的鱼卵裹着粘稠的酱汁，涌了出来。女仆小心翼翼地将鱼卵装入一只水晶大碗，跟在妮可的身后。

　　　　妮可动作优雅地为主桌上的每一个人，分配数量不等的鱼卵。最后，她走向次桌的杰克，并说道“沼泽斥候在大沼泽的深水湖泊，发现了这只被六足鳄咬碎脑袋的虎斑鱼，杰克队长有资格享用虎斑鱼卵。”

　　　　杰克站起身，抚胸施礼，谦虚地说道“我们只是运气比较好。”

　　　　妮可微笑颌首，分给他四枚鱼卵，回到自己的位置上。女仆把剩下的鱼卵撤了下去，那是为莉莉娅、爱丽娜姐妹和琳达，以及纳尔森的双胞胎儿子准备的。

　　　　维克多暗暗摇头，虎斑鱼卵具有延缓衰老的超凡功效，价值不菲。博瑞渔民捕获到虎斑雌鱼，鱼卵都是按个卖，每枚售价20个金索尔。

　　　　这种富含生命元素的食物分给炼金民兵享用，根本就是浪费嘛。

　　　　抱着惋惜的心态，维克多尝了一枚鱼卵，味道腥气，却感觉浑身舒畅。他偏爱水元素亲和的食物，与食物的口味无关。

　　　　元素海演化异世界的法则和物质，普通人通过摄取食物的方式，实现身体与外界的交互。不同食物有不同的功效，但最基础的性质还是地、火、风、水四大元素。炼金帝国将其归纳为生物的体魄、魂火、感知和生命四大属性。现代药剂学传承于神选者的魔药学，再往上追溯，恐怕就是古代炼金师和法师协会的遗产。如今的药剂学