超凡贵族-第370部分

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　　　　“佃户4到8岁的子女可以免费寄宿在通识学校。这个年龄段关系到孩子今后的成长发育。我们一边向他们灌输忠诚英勇的家族观念，一边让他们锻炼身体，磨练意志，练习苍狼战技的第一层秘法，提前为雇佣军团培养合格的兵源。”

　　　　“佃农父母在子女身上看到家庭的希望，他们当然愿意拿出积蓄，送孩子去军事学校和工匠学校学习。等他们的子女成年，我们得到了精锐的雇佣士兵、熟练的工匠和健壮的农夫。家族是不是更强大了？”

　　　　这一番论调点燃了附庸领主们的热情，大家交头接耳，议论纷纷。

　　　　“原来如此……果然是民众富有，家族强大。”

　　　　“不愧是西尔维娅殿下选中伴侣……兰德尔子爵的才华让我无话可说。”

　　　　“我认为，兰德尔子爵的才智可以同阿尔雅大学者相媲美……”

　　　　议事厅一片嘈杂，约克公爵不得不用力拍打桌子，提高音量，“都给我安静下来，等我把话说完，你们再讨论。”

　　　　众人停止议论，恩比瑟接着说道“佃户制精彩的地方不止培养士兵和工匠。它是维克多为人马丘陵量身打造的治政方案，别的家族没有办法效仿佃户制。”

　　　　“以往，约克家族的一个村子控制方圆20公里的领地，能够养活3000到10000子民。领主应当保证子民的生计。因此村子的人口越多，上缴给领主的供奉就越少。但在人马丘陵，300平方公里的土地能够养育10000到20000人，甚至更多。人马丘陵目前不缺土地，缺的是战士、农夫、矿工和工匠。如果人马丘陵有足够多的佃户，我们的领民就能带着佃农开辟荒地，建设新村子。这样一来，领主的财富总量反而增长了。”

　　　　“另一方面，佃户虽然依附于村落，但他们是我们由分配下去的。佃户与村民属于两个同的群体。佃户小家庭没有对抗村公所的能力，他们注定要依赖领主。佃户相当于领主的耳目，和村落相互监督，相互制约。领主的影响力会进一步扩大，至少村长没办法瞒报领地的总收入。”

　　　　说着，约克公爵摇头笑道“以前，领地的自然资源有限，村民采集领地资源，大家睁只眼闭只眼就算了……现在，丘陵上有一半是梯田，领地的收获可不是一个小数目。要不然，教会为什么要改十一税的征收办法？我们总不能像摄政王那样，每个村子都设一个税务官吧？”

　　　　附庸领主们不禁失笑，一个棘手的问题居然就这样解决了。

　　　　约克公爵用白白胖胖的手指敲了敲桌子，继续说道“至于分给佃户的收成，大家不必在意。佃户不是流民，他们不能自由流动，否则就会失去租地权。领主制度规则，民众遵守规则。我们有太多的方法，掌握佃户的收成。比如，垄断交易渠道，操控物价大家要遵循一个原则，民众的收获和商品只能卖给领主，领主的商品只能卖给双头蜥商会。”

　　　　拥有双头蜥股份的高阶骑士领主神色不变，那些没有股份的附庸小领主却有些不自然。但他们没有办法对抗家族的意志。双头蜥掌握众多资源，实际上已经垄断了人马丘陵的对外贸易。

　　　　约克公爵有些头疼，维克多当初提出股份商会的时候就已经布了一个超乎他想象的局。维克多和西尔维娅正筹备将双头蜥与黄金团对接，其中还涉及到黄金恢复药剂的秘密。这些事情暂时不能向所有的附庸领主公开，但身为约克家族的公爵，恩比瑟有责任安抚家族成员的情绪，他沉吟片刻后，说道

　　　　“我保证在座的诸位，无论是采购物资，还是销售货物，双头蜥都会给出最合理的价格。同时，双头蜥商会将向没有股份的家族成员提供低息借款，借款额度相当于领地年收入的三倍。每三年借款一次，还款期不超过五年。”

　　　　新生领主的脸色顿时好看了许多。恩比瑟点点头，开口问道“关于家族推行佃户制，谁还有异议？”

　　　　众人纷纷摇头，表示同意实施佃户制。恩比瑟颌首说道“那么，大家现在回去，把家族学者派过来，共同制定佃户制的具体细节，然后我会把实施方法提供给培罗主教，请教会配合我们分派佃户。”

　　　　领主们起身向约克公爵施礼告退，一个接着一个离开议事大厅。

　　　　恩比瑟独坐一会，摇了摇头，对身边的书记官麦克斯说道“你看，水利工程、青砖贸易、双头蜥商会、雇佣军、黄金团、佃户制……只要是维克多的提议，总能顺利通过。我当初只是要求领主统采统购，竟然没几个支持我的……”

　　　　麦克斯上前一步，躬身说道“兰德尔子爵才华横溢，但大家支持他的提议，主要是因为兰德尔子爵地位超然。如果，他处于您的位置，还是会受到各位大人的质疑和抵制。不过，兰德尔子爵所有的施政举措对您都特别有利……黑堡的影响力已经不知不觉地覆盖家族的每一个角落。”

　　　　“麦克斯，你说的没错。”恩比瑟艰难地从座椅上站起身，哈哈一笑，拍着书记官的肩膀，说道“维克多是看西尔维娅夫人的面子……夫人才是黑堡的靠山。”

　　　　“派人把会议的讨论结果通报给蔷薇庄园。”

　　　　蔷薇庄园，水晶花房。

　　　　西尔维娅从老管家的手中接过黑堡会议记录，等老管家离开花房，她转过身对翠丝莉娇笑道“亲爱的，你猜猜看，讨论的结果是什么？”

　　　　“佃户制是维克多提出的，那还有什么好猜的？肯定是通过了……”翠丝莉坐在圆几边藤椅上，托着下巴，懒洋洋地说道。

　　　　西尔维娅聘聘婷婷地走到翠丝莉身边，坐下调侃道“对维克多这么有信心？难道是爱情让我的守护骑士失去了思考能力……我看看，这里有没有变大？”

　　　　翠丝莉拍开西尔维娅伸向自己胸口的纤手，嗔道“干什么呀？”

　　　　“我又不是没摸过，现在有了情人就把我给忘了，真叫人伤心。”西尔维娅嘟起红唇，一副伤心委屈的娇俏模样，然后又忍不住咯咯的笑了起来。

　　　　翠丝莉脸蛋飞红，咬着粉色唇瓣，不自然地把脑袋扭到一旁。西尔维娅拢起披肩秀发，轻笑道“你只看到维克多惊才绝艳的一面，其实他也有犯傻可爱的时候。”

　　　　翠丝莉转过头，望着西尔维娅蔚蓝的眼眸，惊讶地问道“你是说维克多组建的熊团？可我却认为熊团非常有价值。”

　　　　西尔维娅伸出纤美的食指，点了点翠丝莉的额头，“所以我说你被爱情冲昏了头脑，处处都想着维护心上人……索菲娅就不会这么认为，她会先用熊团，然后再抛弃熊团，否则她的事业不可能成功。维克多组建黄金团的时候，根本就没有考虑清楚……任何实力领主都不能掌握潜力如此庞大的商业组织。他只要是我的男人，就别想主导黄金团，更别想拥有熊团武装。”

　　　　“熊团和维克多的关系一旦暴露，必将遭到领主的联合绞杀。”

　　　　翠丝莉猛然想起，德韦米克家的高阶骑士确认她的身份后，一个个脸色都变得特别难看。熊团能够把她带到德韦米克领，就能配合西尔维娅袭击任何一个领主，就连黄金骑士也很难保证自己的安全。

　　　　这样的熊团实在是太可怕了！

　　　　没有谁能够容忍西尔维娅把触手伸进自己的地盘。熊团不灭，任何领主都不会与黄金团合作。

　　　　“明白了吧。索菲娅是唯一适合执掌黄金团的人选，我们只要按股份分红就可以了”西尔维娅摇头叹道“幸好，那个家伙把黄金团交给了索菲娅，要不然黄金团会给他和我带来大麻烦……比他射杀奥斯丁布里亚特还要让我头疼的麻烦。”

　　　　翠丝莉思索片刻，眼眸一亮，平淡地问道“这么说，索菲娅和维克多的关系好不了了？”

　　　　“嗯，黄金团越壮大，他们的关系就越冷淡……除非，索菲娅晋升黄金阶，或者维克多成为太阳精灵，那他们又会好的如胶似漆。”

　　　　翠丝莉偷偷翘起的唇角立刻扁了下来，浅蓝眼眸也黯淡了些。西尔维娅噗嗤一笑，扶着翠丝莉的肩膀，说道“露馅了吧？妮可的嫉妒心全是跟你学的。”

　　　　翠丝莉横了西尔维娅一眼，撇了撇嘴，又托起下巴，呢喃道“不知道，那个家伙现在到那了？”

　　　　西尔维娅盈盈起身，一本正经地说道“守护骑士翠丝莉，我命令你去把我的爱人接回蔷薇庄园。”

　　　　翠丝莉虚提裙裾，屈膝施礼，清丽绝伦的脸蛋浮现出甜美的笑容。

　　　　“如您所愿，我尊贵的主人。”

第458章　紧迫感（）　
五天后的下午。

　　　　二十名迅鸟轻骑兵簇拥着一辆篆有银月纹章的豪奢马车，来到蔷薇庄园的大门外。围墙上的庄园守卫一边派人向管家通报，一边打开精铁栏杆大门。他们看到仪容俊美的兰德尔子爵迈下马车，神采奕奕地向庄园内走去。正当守卫准备关上大门的时候，马车内又钻出一个窈窕纤细的身影。

　　　　她身穿白色蛛丝长裙，淡金色的秀发，浅蓝眼瞳，容貌清丽绝伦，气质高贵冷傲，赫然是西尔维娅夫人的心腹密友——怒涛骑士翠丝莉约克。

　　　　守卫们垂手肃立，恭敬地让开道路。翠丝莉跟在兰德尔子爵的身后，保持3米的距离，她的神情一如既往的冷淡。庄园守卫却觉得家族的怒涛骑士今天有些不同。

　　　　她个子似乎高了许多……再仔细一听，翠丝莉大人穿了高跟鞋。

　　　　庄园守卫记得，翠丝莉大人很少穿裙装，从不穿高跟鞋。

　　　　维克多在空无一人的走廊上停下脚步，身后的“嗒嗒”声戛然而止，他转过身，对三米外的翠丝莉说道“宝贝，你没有必要和我保持距离……我们共乘一辆马车整整五天，大家该知道的都知道了。你看，老管家都不敢出面迎接我们……”

　　　　“闭嘴，走你的路……还有，不准在蔷薇庄园叫我‘宝贝’。”

　　　　翠丝莉娇声斥道，白皙幼嫩的脸庞浮现一抹动人的红晕。

　　　　高阶骑士开始享受世俗情感，就会表现出性格生动的一面。翠丝莉属于那种傲娇又害羞的少女性格。没人的时候，她总爱黏着维克多，有人的时候，她又生怕被别人知道自己和维克多的亲密关系。

　　　　其实，翠丝莉的这种性格特别可爱，西尔维娅就非常喜欢逗弄她。维克多现在也体会到了西尔维娅的乐趣。事实上，拥有了翠丝莉，维克多才算完全走进西尔维娅的生活。

　　　　“好吧，只要你高兴。”维克多耸了耸肩膀，故意表现出沮丧，又满脸期待地追问道“那没人的时候呢？”

　　　　“你……你不是都已经叫了嘛。”翠丝莉眼帘低垂，细声细气地说。

　　　　“那和西尔维娅在一起的时候呢？”

　　　　维克多满脸坏笑的模样还是那样的俊美迷人。翠丝莉跺了跺脚，鼓起腮班子，扭头就走，“你……坏蛋……你自己去见西尔维娅，我不陪你了！”

　　　　见翠丝莉似乎真的生气了，维克多暗自后悔，刚想要追，躲在暗处的老管家走了出来，鞠躬说道“大人，夫人正在等您。”

　　　　维克多叹了口气，只得跟着老管家，先去见西尔维娅。

　　　　来到庄园的主卧，老管家躬身告退，维克多独自推开房门。

　　　　“亲爱的，你回来的可真够慢的。”

　　　　卧室内温暖如春，两个小壁炉都生起了油木火堆。西尔维娅身穿一件薄丝睡裙，背靠蝎尾狮皮沙发，仰头看着门口的情人，光可鉴人的金色秀发洒在肩膀上，眼波温柔如水，红唇噙笑，似嗔似喜，曼妙娇躯在睡裙下若隐若现，修长笔直的双腿搭在圆凳上，露出一截玉光致致的小腿和雪白纤足，显得极其诱人。

　　　　美人如玉，满室生香。

　　　　维克多眼热心暖，脱掉靴子和外套，走到西尔维娅的身边，坐下说道“外面正在化雪，道路泥泞，马车反而没有前一段时间走的快。”

　　　　初春化雪的时候，天气最为寒冷。超凡骑士，尤其是水元素亲和的超凡骑士都不在乎这种程度的低温。西尔维娅点燃卧房的壁炉完全是为了维克多。这让他感受到妻子般的关爱和温暖。

　　　　西尔维娅蜷起双腿，依偎在维克多的怀中，娇嗔道“所以，你和我的守护骑士一直待在马车里？”

　　　　“是的。”维克多非常诚实地点头，忍不住问道“你不至于嫉妒翠丝莉吧？”

　　　　西尔维娅咯咯笑着扑倒维克多，吐气如兰地说道“我同时嫉妒你们两个……你现在讨好我，我就帮你欺负她，否则，我就帮她欺负你。”

　　　　经过好一番缠绵热吻，西尔维娅终于放开了自己的小男人，姿势优雅地整理凌乱的发丝，抚平裙摆，重新遮住雪白圆润的大腿，开口问道“你见过哈拉尔德长老了？”

　　　　“嗯。”

　　　　维克多点点头，一五一十地向西尔维娅说明事情的经过。

　　　　西尔维娅听完后，摇头叹道“三百多个野蛮人，两年的时间，只有11个新生儿……野蛮人的生育能力比骑士还要低。”

　　　　越强大的生物，生育就越艰难，但种族繁衍和生存环境也息息相关。人类王国的生存条件比亚瑞特高原优越的多，野蛮人的生育水平却没有得到任何提升。这说明，野蛮人的种族特性已经完全固化，在富饶的地区反而更容易灭绝，因为他们的竞争对手会特别多。

　　　　野蛮人大长老让哈拉尔德率领各部族的精锐战士离开亚瑞特高原，去广袤无边的南大陆，寻找遗失了万年之久的圣物。

　　　　这几乎是不可能完成的任务。

　　　　野蛮人大长老这么做的目的，一是为了说服固守传统的野蛮族人，尝试和人类缔结盟约；二是希望哈拉尔德能带领年轻的战士，延续野蛮人的种族。

　　　　哈洛特斯这一任的大长老无疑是野蛮人中的智者，可他没有预料到，凭野蛮人的生育率，即便哈拉尔德带领三百多野蛮人精锐顺利渡河，他们也不可能在南大陆开枝散叶，繁衍生息。

　　　　这背后却是任何人都不能忽略的危机——数百万头葛雷洛羊怪。

　　　　维克多现在确信蚁人是古代炼金生物的异变体，因为蚁人首领的水元素浓度达到了自然生物的水平。而葛雷洛羊怪很有可能和入侵炼金帝国的神秘种族有关联。当然，维克多拿不出证据，他是根据现有的信息，通过逻辑推理和自由心证的方法得出的结论。

　　　　古代炼金师利用虚空炼金术，打败入侵者，但没有信息表明，入侵者被彻底消灭了。既然炼金塔都能被维克多激活，那同等级的神秘入侵者没道理就此消亡。

　　　　炼金人类的意志侧中缺少人类、精灵和蛮族的具体信息，说明两大种族在炼金帝国时代与人类的关系友好，炼金民兵这才没有把他们列入，捕猎或需要戒备的名单。神选者时代，人类骑士与月精灵、北方蛮族联姻，也印证了三大种族的友好关系。

　　　　古代人类遭遇强敌入侵，作为盟友，精灵和蛮族不可能置身事外，或者说，神秘入侵者是三大种族共同的敌人。他们是在外敌的压力下结成的同盟。维克多甚至猜测，炼金帝国覆亡之后，是精灵和北方蛮族帮助人类法师稳住了阵脚。

　　　　神选者突然发疯，挑起血祭内战，导致精灵远遁，北方蛮族灭绝，三大种族的同盟关系土崩瓦解。要说神秘入侵者没动手脚，维克多绝不相信。假设，这一切真的和它们有关系，那它们显然是为再次入侵人类世界提前做准备。

　　　　精灵族在短短几十年内，先后召走了两百多万森林人马、二十多万半身人、上百万山地矮人。他们便形成了一个由射手、骑兵、