超凡贵族-第340部分

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为了教会白跑一趟艾尔。他们以贸易为主，顺带运送教会的物资。久而久之，艾尔王都成了人类国度最大贸易城市。”

　　　　“如果艾尔境内的菲斯湖畔有一座港口。我们人马丘陵的商品物资就能通过金水河航道，直达贸易中心。风之季的时候，船队再把采购到的物资运回蔷薇港。根据我的推算，航运的运输成本只有陆运的两成。而且船队来往自由，沿途无需向领主缴纳过境税。这就意味着，人马丘陵可以摆脱商队和领主的盘剥，商品的销售利润至少增长了5倍！”

　　　　“亲爱的，你知道五倍的利润代表什么吗？”

　　　　维克多松开西尔维娅，双手撑着兽皮地图，热情洋溢的说道：“兰德尔领去年在野柳城的销售收入为19000金索尔，扣去各项成本和人工，净利润不超过2000金索尔。如果利润番5倍，那就是10000金索尔……”

　　　　“等等。”西尔维娅瞪大漂亮的眼睛，惊讶地问道：“恩比瑟告诉我，他去年在野柳城赚了18000金索尔，在金水城赚了54000金索尔。兰德尔领怎么只赚这么点钱？”

　　　　维克多怔了一下，才反应过来。西尔维娅不清楚利润和收入的区别。

　　　　大多数领地都实行自给自足的农业经济模式。领主对贸易利润和生产成本没有明确的概念。比如畜牧业，牛羊长大了就赶紧出手，至于什么饲养成本、销售成本根本不需要考虑。反正领地里的牧草割了又长，长了又割，雇工的工钱少的可怜，把剩余的牛羊卖掉就是财富，那些烂在手里的才叫损失。

　　　　“亲爱的，收入和利润不是一个意思。你可以把利润看成多额外的收入……这么说吧，要是没有野柳城的市场，我恐怕连2000金索尔的利润都没有。”

　　　　维克多头疼地解释了几句，见西尔维娅兴趣缺缺，决定抛出她感兴趣的内容，转而说道：“金水河的航道一旦开通，等于打破了鸢堡对人马丘陵的物资封锁。黄昏森林的秘银、药材、丝绸，纳维尔的铁料、金矿，以及博瑞人的精金、面包果都能通过金水河直抵人马丘陵。”

　　　　还有火元素水晶和瑟银矿……维克多在心里补充了一句。

　　　　西尔维娅点点头，若有所思的说道：“继续，我听着呢。”

　　　　“你发现没有，菲斯湖也是一片等待开拓的领地。”维克多在地图上点了点，说道：“菲斯湖的北岸的浅水区都能供养百万鱼人，那整座湖泊蕴含了多少财富？按照谁开拓谁占有的原则，艾尔和兰特帝国领不会眼睁睁地看着冈比斯人掠夺菲斯湖里的财富。索林姆老侯爵的看法很准确，艾尔肯定要在湖畔建设港口，只是时间早晚的问题。”

　　　　西尔维娅左臂搭着桌子，右手托住精致的下巴，纤细腰肢向下塌陷，村托翘臀浑圆饱满。她抬起头，看到情人热切的目光正盯着自己的腰臀，不禁娇嗔道：“你根本没准备支持索林姆侯爵在菲斯湖湖口建港的提议。你也知道索林姆侯爵提议必定受到所有人的反对。然后，索林姆侯爵会把会议内容透露出去。冈比斯领主都反对和兰特帝国领结盟，共同打击湖岸鱼人，只有约克家族表示支持。等尼奥维斯特建起湖畔港口，你以此和帝国领建立良好的外交关系。”

　　　　“亲爱的夫人，这不正是你同意我的原因吗？”

　　　　维克多挨着西尔维娅坐下，右手很不老实地摩挲她的腰臀，说道：“菲斯湖湖口是战略要地，鸢堡掌握这里等于封锁了金水河航道。我们就算有港口，有战舰，也动弹不得。所以鸢堡肯定要在菲斯湖口建设一座港口。等尼奥维斯特主动发起鱼人战争，他们便顺势在克鲁门男爵领抢建港口，从而扼住金水河的咽喉要道，占据开拓南大陆的主导权。只不过。索林姆侯爵把所有人都明白的道理给说破了。”

　　　　“如果我们能和尼奥维斯特保持暧昧关系，克鲁门港的战略意义将大打折扣。”

　　　　维克多继续说道：“到时候，鸢堡反而要联合我们，抑制尼奥维斯特在菲斯湖的活动。”

　　　　西尔维娅摇头道：“你想过没有，既然建港口有这么多好处。苏斯王国为什么不在福纳斯湖或者菲斯湖建设港口？”

　　　　维克多皱眉道：“福纳斯湖虽然靠近苏斯王国，但距离国境还有近千公里。苏斯王国的主力军团集中在黄昏森林一线，就算他们有实力两线作战，也不能跑到遥远的福纳瑟湖打一场无关紧要的鱼人战争。否则，光辉骑士团就有借口把2万圣殿军从黄昏森林防线调到撒桑帝国的东部。”

　　　　“但我认为，接下来的二十年，苏斯王国会支持艾尔在菲斯湖畔修建港口……”

　　　　“绝无可能！”

　　　　西尔维娅挑眉说道：“你知道尼奥维斯特的皇后是爱莱雅诺女王最小的姑姑吗？”

　　　　维克多沉吟着点头道：“我知道。700年前，光辉骑士团诱杀兰特帝国的皇帝、皇储、大公等直系血脉。帝国皇室为了重续高贵血脉，与当时的苏斯王室达成一项盟约。尼奥维斯特只迎娶紫眼血脉的贵女为皇后。”

　　　　“光明新约之后，苏斯王国开始与撒桑帝国交好，成了光辉骑士团的坚定盟友。”西尔维娅接口说道：“三百多年来，尼奥维斯特与紫眼皇后的子嗣要么夭折，要么横死，没有谁能继承皇位。反倒是纳赫蒂加尔贵女与皇帝生下的子嗣维系着兰特帝国的传承。近三任紫眼皇后干脆连尼奥维斯特的孩子都没有诞下，双方只保持名义上夫妻。古老盟约已经名存实亡，苏斯王室却不肯放弃兰特帝国皇后之位，不惜把王族贵女推入火坑……亲爱的，你不觉得奇怪吗？”

　　　　维克多困惑的道：“我对此很费解。”

　　　　“这是光辉骑士团的意思。”西尔维娅淡淡地说道：“尼奥维斯特见大势已去，彻底投靠了纳赫蒂加尔。而艾尔王族一直都是教皇的忠犬。兰特皇室成了教皇一脉的世俗代言人。光辉骑士团把持尼奥维斯特的皇后位，可以有效遏制兰特皇室对三王国的世俗影响力。”

　　　　维克多皱眉道：“教皇一脉？教皇不是被架空了吗？光辉骑士团有必要继续针对兰特皇室吗？”

　　　　“被架空？这话要是让中阶以下的神职者听到了，你看他们会不会和你拼命？”西尔维娅横了维克多一眼，似笑非笑的道：“没错，现在每一任教皇都由教廷指定，可伊诺克的子孙只要戴上教皇冠冕，就是一名圣域强者。你认为连我都要忌惮的圣灵牧师甘愿当一个傀儡？被高高举起的教皇更需要小心提防，他在民众和中低阶神职者的心目中有着仅此于至高主的地位。”

　　　　西尔维娅沉默了一下，眼眸变得幽深难测，平静且坚决地说道：“谁也不希望教皇一脉重掌神权，谁也不会帮助艾尔修建港口。三王国的领主更不允许尼奥维斯特卷土重来。”

　　　　“索林姆老侯爵明白其中的道理。他之所以提出不可能实现的建议，纯粹是为家族尽最后一份努力。唯有如此他才能放下一切，专心冲击黄金领域。只有你这个傻瓜不明所以，站在所有人的对立面。”

　　　　西尔维娅严肃地说道：“我不管你有什么样的想法，都不要和尼奥维斯特产生瓜葛。除非他肯放弃皇位，彻底终结兰特帝国的传承。”

　　　　维克多颌首道：“我知道了。”

　　　　知道不代表维克多放弃在菲斯湖建港的计划，在菲斯湖建港也不代表维克多要和尼奥维斯特产生政治上的联系。

　　　　维克多打算把黄金团的南北贸易交给索菲娅，他将集中力量经营东部到西部的商路。金水河航道对黄金团意义重大。至于港口的所有权和使用权，完全可以通过教会枢机院进行分割。

　　　　维克多相信克莱门特教宗肯定乐意支持一个亲枢机院的中立组织。因为枢机院的立足点就是不偏不倚的中立立场。而黄金团本身也属于中立的贸易武装集团。只要枢机院愿意替黄金团背书，许多难题都能迎刃而解。

　　　　神职者不干预世俗……这条戒律真是棒极了！

　　　　当然，现在还没到向西尔维娅摊牌的时候，维克多有一肚子的话也只能憋着。

　　　　“幸好恩比瑟还算机灵，知道用吉莉安为你掩饰一下。”西尔维娅叹了口气，莞尔道：“要不然，我可被你害惨了。”

　　　　“那你为什么支持我的提议？”维克多不服气地反问道。

　　　　西尔维娅笑意促狭，表情委屈地道：“你当时又没有细说缘由，我以为你真是为吉莉安的婚事故意给威廉姆斯难堪。我问都不问就支持你的决定，还不是为了讨吾爱的欢心？”

　　　　维克多生出不妙的感觉，追问道：“吉莉安的婚事怎么了？她的联姻对象不是魏格尔。奥古斯特伯爵吗？”

　　　　“鸢堡和契布曼没有达成正式的婚约，一切皆有可能。”西尔维娅摇了摇头，笑道：“我听说鸢堡有意和契布曼互换子嗣。”

　　　　互换子嗣对于吉莉安这样的白银女骑士而言，等于培养自己的亲密配偶。这就难怪契布曼伯爵夫妇没有带继承人参加国王的加冕典礼，他们是担心吉莉安向维克多求助，破坏家族与王室的血脉联姻。

　　　　维克多怒火中烧，正要站起身，一只洁白无瑕的纤手搭在他的手背上。西尔维娅温情脉脉的眼神让他渐渐冷静了下来。

　　　　“你应该明白，吉莉安总要嫁人的，她不可能一直陪着你。”西尔维娅柔声说道：“当然，她可以和丈夫保持家族职务上的关系，与你保持亲密的伴侣关系。但现在情况变了，而问题出在你身上。”

　　　　维克多一头雾水的问道：“为什么？”

　　　　“奥古斯特不允许铜城拥有白银血脉。”西尔维娅凝视维克多的眼睛，朱唇轻启：“我也不允许！”

　　　　“索林姆的前车之鉴，契布曼家族都看在眼里。他们想统治铜城就不能拒绝奥古斯特的渗透。吉莉安作为契布曼家族的继承人必须为此付出代价。所以鸢堡与契布曼互换子嗣，实际上是用一个小奥古斯特提前换你和吉莉安的子嗣。假如你们接下来的十几年都没有子嗣，契布曼伯爵自然要从家族中挑一个孩子换个鸢堡，而吉莉安不得不和已经成年的丈夫共同繁衍后代。”

　　　　维克多板着脸说道：“也就是说，我和吉莉安只能再相处几年的时光？”

　　　　“你还有我，而我只有你。”西尔维娅温柔的道。她转了转眼珠，又娇笑着说：“你把吉莉安拐过来，我绝对支持。或者，我把翠丝莉、乌莲娜、奥黛尔和凯特琳娜都赔给你。怎么样？”

　　　　“咱们能不谈这件事吗？”维克多恼怒地说道。

　　　　“孤独感是高阶骑士的大敌。白银骑士一旦疏离世俗生活，元素海对灵魂的侵蚀就越严重，实力飞速提升的同时，寿命也在变短。你有时间去抚慰别人家的高阶女骑士，为什么对家族高阶女骑士视而不见？”西尔维娅微微嘟起红唇，不满地说道。

　　　　维克多心中一动，喃喃道：“古代骑士应该有抵御元素海侵袭的方法……蓝芋或许是相关药剂的主材，不仅只针对黄金骑士。”

　　　　西尔维娅摇头道：“神选者时代，白银骑士连繁衍后代的资格都没有。他们是执行城邦战斗任务的主要力量，经常陪同巫师外出，每天过得既危险又充实。索菲娅无意中就走上了类似的道路。古代的白银骑士都要冲击黄金领域，他们从不考虑自身寿命的问题。现在的白银骑士成了青铜血脉的源头，寿命当然是越长越好。”

　　　　维克多暗暗想到：巫师果然在有意识的保护骑士血脉。代表凡人的教皇一脉却恰恰相反……法师协会的传承应该是断绝了，可是假面兄弟会的背后明显有炼金帝国的影子。这其中到底藏着什么秘密？

　　　　“你要是再撩拨我，我现在就吃了你！”西尔维娅凑到维克多耳边，吐气如兰的说道。

　　　　维克多赶紧把手从西尔维娅的翘臀上拿开，尴尬地甩了甩。

　　　　只要和西尔维娅在一起，他总是不由自主地占她的便宜。

　　　　这绝对是个坏习惯。

　　　　“哼，你不觉得太迟了。”西尔维娅搂着维克多的脖子，神情妩媚地说道。

　　　　看着那双水盈盈的蔚蓝眼眸和娇艳欲滴的晶莹红唇，维克多的心猛跳了几下。正当两人越靠越近的时候，仿佛清丽少女的翠丝莉推门而入，淡淡地说道：“不好意思，打扰两位的亲热了。”

　　　　“没关系，我们时刻欢迎你的加入。”西尔维娅调戏自己的守护骑士。

　　　　“我绝对没有这个意思！”维克多赶紧举手表明态度。翠丝莉向来对他没什么好脸色。他更不想招惹妮可的老师。

　　　　翠丝莉朝西尔维娅翻了个白眼，又冷冷地瞪了维克多，说道：“我们在布利诺尔外城区的驻地来了几位不速之客。他们自称是兰德尔家的护卫，说有重要的事情禀报兰德尔子爵。”

　　　　“维克多的属下？他们为什么不去侯爵府，反而跑到我们的驻地？”西尔维娅蹙眉问道。

　　　　翠丝莉看了看一脸意外表情的维克多，回答道：“具体的情况，他们不肯说。家族护卫也不敢为难兰德尔子爵的人。另外，他们还挟持了一名贵族。那名贵族自称是埃克特。温布尔顿勋爵，并要求面见索菲娅。”

　　　　西尔维娅把目光转向维克多，问道：“埃克特是谁？”

　　　　“埃克特勋爵是雄鹿商团驻登石城的总管。索菲娅说他失踪了两个月……具体情况我也不清楚。”维克多困惑地摇了摇头，起身说道：“我先去看看，回头再和你解释。”

　　　　“好。我等你回来。”

　　　　西尔维娅取来披风，亲手替维克多系上，抿嘴笑道：“翠丝莉，你陪维克多一块去，贴身保护他。免得有刺客假扮成兰德尔家护卫，企图伤害我的爱人。”

第429章　维克多的绅士礼物（）　
“写出配方。”维克多敲了敲桌子，声音温和地吩咐道。

　　　　鲁克打小跟着雄鹿商团讨生活，一路走南闯北，风餐露宿，从刷马的小厮做到商队的管事，自认为见多识广，颇具才干。他这次得罪了兰德尔家的护卫，却并没有放在心上。他还准备用截获的配方和兰德尔老爷谈谈条件。可真的见到了子爵，他只有下跪的冲动，尤其被那双深邃黝黑的眼眸扫过，心里竟生不出任何反抗的念头，抓起羽毛笔就写下了配方。

　　　　维克多拿过羊皮纸，确定鲁克书写的配方与恢复药剂完全一致，随手递给身旁的翠丝莉。

　　　　翠丝莉记下配方的内容便将信签丢进熊熊燃烧的火盆，冷眼看着它化作飞灰。房间内渐渐溢满兽皮烧焦的臭味。

　　　　维克多从翠丝莉精致的侧颜上收回目光，转而对着鲁克问道：“你确定没有其他人见过这份配方？”

　　　　“尊贵的大人，我确定其他人都不知道配方的内容。”鲁克低着头，恭恭敬敬地答道。

　　　　雄鹿商团的管事思路清晰，口齿伶俐，态度也格外恭顺。他把事情交待地清清楚楚，并没有刻意隐瞒关键信息或者为自己的行为辩护。但他品格低劣，为了配方居然要杀害并肩作战的佣兵，结果却害死了二十多名商队护卫。

　　　　战熊佣兵护送商队的时候也干过杀人灭口的勾当，可他们是为了生存，更不会对同伴下刀子。

　　　　贵族反倒会为了利益，选择杀人灭口。因为他们代表的是家族，而家族的行事准则不能用个人的道德标准来衡量。

　　　　维克多不在乎鲁克的命运，却不能不考虑费米等人的安全。恢复药剂价值连城，西尔维娅为了保住配方的秘密，不一定肯放过兰德尔家的护卫。他想了想，说道：“鲁克，如果这份配方有用，