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超凡贵族-第329部分
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“我们招募流民，组建雇佣军团是迫不得已。但雇佣军团的装备、训练、待遇和地位必须和封臣士兵有所区别。”
她顿了顿，又叹息道：“冈比斯立国三百多年，王国不断接收因为战乱而流离失所的多铎民众。这些人在王国北境和布利诺尔中部平原繁衍生息了至少五代。鸢堡的采邑领主吸纳了其中的一部分，而剩下的人虽然是自由民的身份，可实际上，他们以奥古斯特的子民自居。国王一声令下，鸢堡随时可以在北境和中部征召8万名忠诚的士兵。”
凯特琳娜微微颌首，接口道：“军务部要做的仅仅是催促内政部把多余的流民迁徙出去，为民兵家庭腾出生存和发展的空间，再利用水利工程开拓的耕地和梯田把民兵转化为封臣士兵。而那些流民却成了人马丘陵雇佣军团的兵源。”
话题被带偏了。维克多赶紧说道：“无论如何，王国需要钱！”
“很多，很多的钱。”约克公爵点头应和。
“威廉姆斯的新税推行不下去怎么办？”
“铸造金币，掠夺我们的财富。”约克公爵嘟囔道：“该死！我宁可威廉姆斯继续征收物资年金税，也不想他铸造更多的金币。”
“你认为摄政王会铸造更多的金索尔？可这对我们有什么影响？”凯特琳娜看都不看恩比瑟一眼，反而对维克多问道。
你这样对自己的丈夫真的好吗……维克多在心里为恩比瑟默哀，但还是解释道：“黄金本身没有价值，用黄金交换物资根本就是一本万利的生意。威廉姆斯要是被戈隆侯爵逼急了，他只能这么做……不！他肯定会这么做，时间早晚的差别。”
凯特琳娜思索片刻，嫣然笑道：“黄金本身没有价值……我还是第一次听到这种说法，可仔细想想，你的说法很有道理。不过，即便是皇族也不能违背古老的索尔盟约。冈比斯铸造金币都是有定额的。”
索尔盟约是由37世教皇索尔牵头，各大骑士家族在圣城缔结的货币铸造盟约。它统一了货币的材质、大小、样式、兑换比例，以及流通性。盟约规定，每隔36年，人类的帝国、王国和公国派出代表，前往圣城，共同商议各自的金索尔铸造份额。诸王国再按照金币份额自行铸造对等的银索尔。教会获得金索尔发行总量的十分之一，并负责铜索尔的铸造事宜。
索尔盟约的出现标志着白银时代的落幕，青铜时代的兴起。自此以后，王国的合法性得到教会的承认，封臣制彻底取代城邦制，而教会的十一税也正式登上了历史舞台。
由于诸王国可以铸造等值的银索尔，王室的财富无形中增长了一倍。因此，新生的王族也特别拥护索尔盟约。
几千年来，索尔盟约神圣性早已深入人心。凯特琳娜这样的大贵族之女都没有深思过货币盟约背后的意义。
恐怕也只有维克多才敢无视权威与传统，揭开索尔盟约的神圣外衣，展示它鲜血淋漓的一面。
“王国的紫金币是怎么来的？”他平淡地问道。
“奥古斯特家族开拓荒野的时候，缺乏资金，他们把精金掺入金索尔，铸造成紫金币，并承诺兑换……”凯特琳娜的声音越来越小，她想到冈比斯的紫金币是仿照博瑞人的紫金币。如今，各大王国也都有了自己的紫金币。
维克多说道：“紫金币一开始博瑞人发行债务凭证，帮助他们筹集资金，建设七大联岛。诸王国争相效仿，只要王国财政紧张，他们就铸造一批紫金币，收割领主的财富。虽然紫金币以王室的信用和税收做担保，可它事实上绕开了索尔盟约，成为一种新货币。”
他摇了摇头，又说道：“关于货币的本质，我还有许多问题没想明白。可以肯定的是，黄金本身没有价值，当所有人都认可黄金可以交换货物，它就有了价值。”
凯特琳娜又进入了困惑状态，她抿了抿嘴唇，迟疑地说道：“可是，王国毕竟没有违背索尔盟约，私自铸造金索尔和银索尔。紫金币也确实能够兑换到约定的金币啊。”
西尔维娅沉吟这问道：“埃里克森公爵私铸金索尔长达十年，那些金币去那了？”
“被多铎王室和教会吞掉了。”约克公爵唏嘘的道：“埃里克森就是个白痴，佛里德里希故意纵容他私铸金索尔，等多铎王室抗不住教会的压力，就拿他顶罪。埃里克森送了命，而那些钱却落入了多铎王室和教会的口袋里。”
“佛里德里希能这么干，奥古斯特也可以，只要他们缺钱。”维克多颌首说道。
西尔维娅把目光转向维克多，郑重地问道：“你告诉我，货币铸造权对王国究竟意味着什么？奥古斯特家族会不会背弃索尔盟约？”
“很有趣的问题。”维克多点点头，笑道：“用没有价值的黄金换取有价值的药材、矿石、粮食、兽皮等等货物，意味着什么？意味着一股洪水猛兽般的力量，意味着一项必须掌握在王室手中的权力。”
“无论威廉姆斯能不能推行新税，奥古斯特家族，以及所有的王室都将铸造金索尔和银索尔，但他们不会违背索尔盟约。”维克多的嘴角勾起一丝玩味的笑容。
“因为，索尔盟约必将瓦解。”
第417章 铸币权（）
古老而神圣的索尔盟约必将瓦解？
惊世骇俗的观点让人一时之间难以接受，就连西尔维娅也是一副严肃的表情。维克多却毫不在意地说道：“我的推断源自兰德尔领的实际情况。大家都知道，随着新农牧的发展，兰德尔领的物产增多，公共运输建设又带来了市场的繁荣。然而，货币短缺成了阻碍贸易的一个重要因素。每周的休息日，雇工在平湖镇教堂做完礼拜，他们揣着大把的铜索尔到市场上购买日常用品，可由于商铺无法找零，采取了捆绑销售的买卖方式，但雇工要不了那么多商品，他们宁可不买，以至于出现雇工组队采购的现象。”他摇了摇头道：“但这很不方便，许多交易就这样流产了，并导致兰德尔领的交易税萎缩。”
“所以你准备铸造新的铜币，还得到了教宗的许可？”西尔维娅问道。
“嗯。”维克多点点头，继续说道：“那么这种货币短缺的问题普遍存在。根据我的统计，野柳城市场的商品成交价格有所降低……以猪油为例，我们今年销往野柳城的猪油总量比去年增长了百分之七，价格下降了百分之十一。其他家族的货物同样在降价……奇怪的是，野柳城的商品成交量同比增长了7成……市场相当火爆。”
维克多转而又说：“金水城是人马丘陵最大的物资集散地，那里的情况恐怕也差不多。”
胖公爵沉重地点了点头，叹道：“金水城的货物成交量提高了一倍，商品价格平均下跌一成半……我已经再三要求下面的领主不要养那么多的猪，可他们反问我，梯田上种了那么多狼尾草，不养猪养什么？其实不管领主们养什么，种什么，领地的物产丰富了，货物的价格就会下跌……总不能让货物烂在仓库里。各大商队在金水城的市场上拼命扫货……好在家族整体财富的增长速度远远超过往年。”
维克多笑着说：“威灵顿家族、乔舒亚家族、索林姆家族、还有契布曼家族，他们一边在野柳城出售货物，一边又大量采购货物。虽然他们的售货利润有所下降，但野柳城不收过境税，货物成交量大，资金周转速度快，还能采购到便宜的物资，算下来还是利大于弊。不过，在野柳城扫货最凶的是四叶草商团！”
“我原以为四叶草商团是索菲娅手下。直到最近我才了解到，四叶草挂在温布尔顿商会的名下，商团一大半的管事、执事都出自王后的本家——提利尔家族。四叶草商团可以说是王后的御用商队。”维克多哂道：“四叶草商团在野柳城的出货量很小，主要是一些奢侈品，它采购量却非常惊人。有趣的是，四叶草商团最初采用银索尔进行交易结算，今年他们开始使用金索尔。”
“我派人调查了四叶草商队的走向。有迹象显示，他们的车队载满货物，经过威灵顿家族的维斯托克，短暂停留，中途不卸货，直接驶入布利诺尔城。”
听到这里，西尔维娅神情平淡地看了恩比瑟一眼。四叶草商团同样是金水城最大的采购商。
约克公爵拿起餐巾，擦了擦额头上汗珠，解释道：“我们和温布尔顿商会有协议，四叶草商团通行无阻，何况他们手中还捏着索菲娅转运到人马丘陵的铁料。我没有办法阻止他们在金水城大量采购货物。”
凯特琳娜皱眉问道：“恩比瑟，你明知道金币没有实用价值，为什么还指定四叶草商团用金索尔结算货物？我们有钱却买不到物资怎么办？还不如要求四叶草向人马丘陵出售药材、精金之类的稀缺物资，否则就限制他们在金水城的采购量。”
“哪有这么简单……”约克公爵摇头苦笑。他和两位家族守护者根本谈不清楚贸易的奥妙。
“储藏金币就对了！”维克多拍着桌子，赞叹出声。
约克公爵哈哈笑道：“还是维克多懂我的筹划。不过……”旋即，他愁眉苦脸地道：“我现在真担心那些金币都砸在手里……”
“不会的！”维克多微笑着摇了摇头。
西尔维娅神情稍缓，斜睨着维克多，哼道：“如果鸢堡偷偷地铸造金索尔，我们储存的金币为什么不会砸在手上？你给我解释清楚。”
“是啊，我现在也担心这个问题。光有渡鸦镇这一条贸易渠道还不够。”约克公爵用期待的眼神看着维克多。
“你们的问题，让我一个个地回答。”维克多沉吟片刻，开口说：“举个例子，一枚金索尔原先可以采购40张羊皮，现在一枚金索尔可以采购55张羊皮。那是因为羊变多了，而市场上的金币总量没有变，金币的购买力自然就提升了。摄政王看到羊皮变得便宜，于是要求四叶草商团采购羊皮，他们先用光了银索尔，开始用金索尔，等金索尔也用光了，他们发现货物的价格持续走低，那怎么办？奥古斯特家族三十六年才铸造一次金索尔和银索尔，在此之前，他们只能眼巴巴地看着其他人低价采购物资，所以王室必须绕开盟约的限制，铸造货币。索尔盟约的上层基础就消失了。”
“再来看下层民众。由于市场上流通的铜索尔和银索尔短缺，商贩为了达成交易，他们只能用铜珠、银珠、铜锭、银锭充当货币，实在不行就用铜指环、银指环……只要铜、银、金的成色和份量没有问题，他们不会在乎货币是方的还是圆的。这样一来，索尔盟约的下层基础也没了。”
西尔维娅点点头，总结道：“物资总量不断增长，现有的货币无法满足贸易需求……对王室而言，三十六年一次的索尔盟约显得碍手碍脚，各大王国必须拿回铸币权……古老的索尔盟约确实走到了尽头。”
维克多目光转向恩比瑟，说道：“凯特琳娜夫人担心有钱买不到东西。公爵大人刚刚也担心金索尔砸在手上……这其实是两个相关的问题，一个是贸易渠道，另一个是货币价值。渡鸦镇、野柳城，还有双头蜥商会都是我们打造的贸易渠道。这个问题暂时不用讨论。我们只谈货币的价值。”
维克多喝了一口雪耳茶，对西尔维娅说道：“金索尔的购买力提升，我称之为金币升值。恩比瑟大人看到了金币升值，所以才储藏金索尔。他根据人马丘陵产出的货物数量推测，商品价格会持续走低，储备金币能够避免价格波动带来的损失。”
恩比瑟接口道：“王国的金币有一小半存在金水城的宝库里那是索菲娅的藏金。我判断市场的流通的金索尔很有限，距离下一次索尔盟约还有28年，所以我准备在鸢堡铸造货币之前，利用储备的金索尔和商品差价大赚一笔。”顿了顿，他懊恼地说：“我根本就没有想过，奥古斯特家族有可能绕开索尔盟约，提前铸造金索尔和银索尔。”
“这种情况就叫做货币贬值。”维克多摇头笑道：“但我不得不说，公爵大人的担心是多余的。”
“货币的流通数量高于商品的增长速度才会导致货币贬值。就当前的情况下，货币贬值的可能性微乎其微。”
“首先，黄金性质稳定，不易腐蚀，颜色漂亮，是天然的货币。但黄金的数量稀少，就算各大王国全力开采金矿也满足不了日益增长的贸易需求。其次，英明的君主不会滥发货币，他们必须储备一部分黄金，利用货币铸造权把物价控制在合理的范围之内。”
“用货币操控物价？”西尔维娅神色一动，笑吟吟地道：“可我不想被王室捏住脖子。亲爱的，你的建议是……”
人马丘陵有公国的格局，西尔维娅有建国的雄心，约克公爵和凯特琳娜位居家族中枢，下面还有家族的附庸领主。
从这个层面上来说，他们并不抵触威廉姆斯的税制改革。如果冈比斯的新税能够推行下来，西尔维娅就可以名正言顺地在每个附庸领主的城镇里安插税务官，从而增强蔷薇庄园对人马丘陵的统治力。
维克多配合教宗的十一税改革，又怎么可能反对王室的新税？维克多甚至在一定程度上，对贸易税持欢迎的态度。
兰德尔家族有一明一暗两条发展路线。明面上，维克多表现出新兴的领主应有的姿态，尊重教会和王室的权威，以及有限度的逢迎。背地里，他得抓住一切机会，为壮大黄金团创造有利条件。
冈比斯如果真的收贸易税，反而会刺激黄金团的成长。可惜，贸易税只是威廉姆斯以进为退的噱头。封臣制的王国根本没有能力向独立领主征收贸易税。
维克多忧虑的是兰德尔领的新铜币。
虽然教宗同意兰德尔家族铸造新铜币，但他要求新铜币和铜索尔挂钩。也就是说，维克多有多少铜索尔，才能铸造等值的新铜币。假设兰德尔领无法兑现铜索尔，那玩笑就开大了。
可是，这样一来，新铜币的发行成本凭空增长了一倍不说，发行数量还受到了极大的制约。铸造新铜币成了血亏的买卖。
除非维克多能拿到铜索尔的铸造权。
由于熔炼工艺问题和铜料的实际价值，普通的领主铸造铜索尔可以说是小亏不赚。没有领主愿意铸造铜索尔，教会用软磨硬泡的方式，把冈比斯的铜索尔铸造事宜强加给索林姆家族。衰落的索林姆家族需要教会的支持，他们捏着鼻子认了。双方合作了近百年，一直相安无事。维克多想接手铜索尔的铸造权并不容易。
以兰德尔家族的底蕴和信誉，教宗有天大的胆子，也不敢把铜索尔委托给平湖镇铸造。
兰德尔家族没有铸造铜索尔的资质，但约克家族有啊。所以，维克多想到了借壳上市。他用自己浅薄的金融知识给西尔维娅洗脑，就是为了勾起她对货币发行权的兴趣。
西尔维娅的求教让维克多精神一振，他意气风发的说：“黄金是所有人公认的流通货币，储存黄金肯定不会错。储存黄金包括但不局限于金索尔，黄金制品、金块、金锭都要储存。有了黄金储备，我们才能制定游戏规则。”
“这个我倒是没想到。”约克公爵喃喃的说。
凯特琳娜犹豫着问道：“维克多，你是让我们私铸金索尔？”
维克多摇了摇头，说道：“教会的权威不容侵犯，人类国度需要统一的货币。无论索尔盟约发生怎样的变化，金索尔�
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