超凡贵族-第272部分

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　　　　“约尔恩当时还没有晋升为骑士，他向家族的宗主申诉无果，男爵领的驻守神父给他写了一封推荐信，让他来人马丘陵碰碰运气。”

　　　　维克多心中一动，问道“男爵夫人和汉尼西家族的宗主是什么关系？”

　　　　“男爵夫人是老男爵第二任妻子，出自宗主家族。男爵领事实上落入了宗主家族的手中。”娜塔莉雅轻蔑一笑，补充道“约尔恩已经把这件事情宣扬开了，据说，法鲁尔侯爵看到他的表现，暗中派护卫骑士招揽过约尔恩，但被拒绝了。”

　　　　好一部争夺领地的狗血大剧……

　　　　老男爵昏庸无能，致使血脉高贵的继承人被心怀叵测妻子赶出领地，继承人卧薪尝胆，在举世瞩目的比武大会上崭露头角，功成名就之后，控诉宗主家族的卑鄙勾当，面对王国守护者的招揽昂然拒绝，羞恼的黄金骑士把怒火倾泄在家族仇敌的头上……

　　　　这的确是狗血大剧，但不是现实。

　　　　潜力不代表实力，约尔恩目前只是个普通骑士，就算他将来成就巅峰，纳维尔王室也不会为了其他家族黄金骑士，惩罚自己的领主。另外，约尔恩接受法鲁尔侯爵的招揽，他也别指望，王国守护者会帮他夺回家族领地。法鲁尔殿下需要约尔恩效忠王室，可不是让他回去当个小领主。在这一点上，法鲁尔侯爵还得感谢男爵夫人把约尔恩赶出家门。

　　　　说到底，领主的世界是个弱肉强食的世界，输了就得认！

　　　　通过联姻谋夺领地的事情屡见不鲜，这就是领主继承人不愿意迎娶大家族贵女的原因。同样的道理，契布曼伯爵绝不想和王室联姻，除非他们能够成为南方领主集团的领袖，拥有保全家族利益的实力。

　　　　港口虽然重要，但对契布曼家族而言，港口代表麻烦，与王室联姻代表危险。

　　　　想到这里，维克多抬头望了一眼对面，发现吉莉安果然与那名骑士不再有任何形式的交流。

　　　　“吃相太难看了。”维克多摸了摸光滑的下巴，一语双关的说道“夺取领地也就算了，居然连铠甲也不给一套。”摇了摇头，又问道“另一位选手情况呢？”

　　　　“詹姆，注册游侠，28岁自然晋升为骑士，今年36岁，这是他第一次参加比武大会，46场挑战赛全胜，然后再也没有人挑战他了，直到决胜赛。”娜塔莉雅答道。

　　　　普通冒险者被称为佣兵，贵族冒险者被称作游侠，两者本质一样，都是接受金钱雇佣，依靠武力谋生的自由人。不同的是，佣兵出没于领主开设的酒馆，而游侠在教堂登记注册，并领取任务。当领地遭遇危险，需要武力支援的时候，驻守神父可以通过教会的传讯体系，请求游侠的帮助。作为回报，领主向游侠提供赏金，教会则要宣扬他们的名声。

　　　　游侠受到平民的称颂，是诗歌作品中的主角，他们表面光鲜，但背后的艰辛却不为外人所知。除了声名显赫的骑士冒险者，大多数游侠都是没有家族姓氏的私生子，他们攒足了钱，便向教会购买洗练药剂，或者精力药水，晋升骑士之后再由教会举荐加入某个家族。

　　　　维克多颇为意外的说道“一个私生子居然可以晋升为骑士？”

　　　　“很奇怪吗？”

　　　　索菲娅淡淡的说道“我的父母都是普通贵族，我不也踏入白银领域了吗？”

　　　　维克多侧头看了看索菲娅，笑道“亲爱的，苏斯王国的芬妮和希琳两位公主的眼睛也是紫色，你应该具有爱莱雅诺家族的血脉吧？私生子的母亲都是普通人，他们怎么能和你相提并论？”

　　　　索菲娅妩媚地横了维克多一眼，娇笑道“亲爱的，你是不是在说菲妮克丝不能和我相提并论？”

　　　　当然不能相提并论！你不如她……

　　　　维克多心里是这样想的，但他也没有愚蠢到在两个女人面前称赞另一个女人，只是笑而不语。

　　　　索菲娅平静的道“我听说过菲妮克丝的事迹，凡是经历生死试炼，且活下来的骑士都值得尊重，也包括我。无论血脉高低与否，每一个贵族都有可能成为骑士。区别在于，高血脉者很容易觉醒斗气，而低血脉者则较为困难，生死试炼无疑是成就骑士的捷径。在生死存亡的关头，我感受到血脉与元素海相连，元素海的力量共鸣了我全部的元素位。那一刻，我就是巅峰的白银骑士，一举斩杀了剑齿虎。之后，我牢牢记住元素位的共鸣频率，很快就踏入了白银领域，我的骑士血脉得到了纯化，呈现出爱莱雅诺家族的特征。”

　　　　维克多点点头，说道“原来如此……詹姆经历过生死试炼，他岂不是能够成就白银骑士？”

　　　　“当然。通过生死试炼的骑士一定能踏足超凡领域，可生死试炼十死无生，一百个试炼者当中最多5、6个人能活下来。”索菲娅摇头道“詹姆28岁晋升为骑士，目前36岁，如果他经历了生死试炼，8年的时间怎么也该成为白银骑士了，可他没有，这说明他不是通过生死试练的幸运儿。”

　　　　“除了生死之间的刺激外，强烈的渴望，坚定的信念也能唤醒血脉中的力量，那是贵族对骑士的向往，念念不忘，孜孜以求。我踏荆棘而行，希望能够觉醒斗气，治疗残疾，最终我成功了。大家族子弟从小接受最严格的武技训练，也是为磨练意志，竖立成为骑士的信念。那些血脉普通，又耽于享乐者，无论如何都不可能成为骑士。”

　　　　“詹姆应该属于这种情况。”索菲娅面对赛场，扬了扬精致的下巴，说道“一个私生子游侠能够拥有铠甲和战马，那是依靠拼搏奋斗换来的，再看看铠甲上划痕就知道詹姆身经百战，虽然他的血脉没有约尔恩高贵，可比武又不是比血脉。约尔恩没有任何机会，詹姆赢定了！”

　　　　维克多望着索菲娅明艳的俏脸，问道“你很欣赏他？”

　　　　“欣赏谈不上。”索菲娅摇了摇头，展颜笑道“我和他的经历类似，我可以理解他的想法，他不会放弃夺冠的机会，无论对手是谁，他都要拼尽全力。”

　　　　你这是在强化自身的执念……维克多在心中腹诽，沉吟片刻道“勇猛精进固然值得敬佩……”顿了顿，又问道“詹姆在比赛中伤过人吗？”

　　　　“没有。”娜塔莉雅答道“詹姆的每一场比赛都轻松取胜，这正说明了他的实力超群。约尔恩反而伤了三名骑士。”

　　　　维克多点点头，胸有成竹的道“同一件事情在不同的人眼中有不同的解读方式，我倒认为詹姆会输给约尔恩。”

　　　　“亲爱的，我们不如打个赌，赢的人可以要求输的人做一件力所能及的事情。你觉得怎么样？”维克多趁机握住索菲娅的纤手，她的小手柔若无骨，冰凉细腻，宛如寒玉雕琢而成，维克多忍不住摩挲起来。

　　　　索菲娅眼睛一亮，任由丈夫把玩自己的玉手，轻轻咬了一红唇，风情万种的问道“你想要我为你做什么？”

　　　　“还没想好。”维克多摇头道“你想要我做什么？”

　　　　“我也没想好。”索菲娅嫣然一笑，纤手一握，与维克多手指相扣，伏在他的耳畔，吐气如兰的道“输了不能赖账！”

　　　　“当然，我言出必行！”

　　　　维克多肃然点头，心里暗自得意……如果我赢了，会给你留下睿智的印象，后面的事情就好办了。如果我输了，你所求的不过是解决商会的困境，我可以名正言顺的提出意见，这正中我的下怀。呵呵，输输赢赢谁能说得清楚。

　　　　两人相视一笑，十指紧扣着观看比赛。

　　　　赛场上，两名骑士翻身下马，举起木质骑矛，对着教宗和约克公爵遥遥施礼。

　　　　教宗克莱门特起身说道“这是一场公平的比赛，希望你们秉承骑士的仁慈美德，不以伤害对手为目的，赢取光荣的胜利。至高主与你们同在。”

　　　　骑士比武是一项非常危险的“运动”，暴力伤亡事件经常发生。教会和领主要求参赛者使用硬木制作武器，即所谓“礼貌”的武器。但哪怕是木棍在骑士的手中也能发挥出惊人的威力，所以比赛又规定，骑士之间只能进行马上长矛对刺这是一种精彩刺激的，一对一的决斗。比赛中，双方在飞奔的马上用长矛把对手刺下马背，一击定胜负，但不能伤害对手的马匹，否则就算输。

　　　　不过，普通贵族子弟需要展示自身的武技和英勇，他们之间的比赛往往是持剑徒步对决，危险性也随之增加。尤其当选手遭遇宿敌的时候，比赛往往变成生死之战。

　　　　人马丘陵的比武大会到了今天，已经有9个倒霉鬼丢掉了性命，23个人残疾，负伤者不计其数。如果不是教宗亲临，伤亡人数还要增加一倍。可以说，这片足球场大小的比武场已经沾满了参赛者的鲜血。

　　　　可如果，骑士连直面危险的勇气都没有，又凭什么享受子民的供奉？

　　　　约克家族为冠军开出了丰厚的赏格一套精金铠甲，一把精金长剑，一匹上等良马，3000枚金索尔，如果愿意加入约克家族，立刻受封勋爵爵位，获得一块200平方公里的领地，包括一座庄园和一个村庄。

　　　　为了爵位和领地，参赛者绝不可能手下留情。

　　　　约尔恩把“礼貌”武器挽出漂亮的枪花，大笑着说道“詹姆，我会用它把你从马背上挑下来……”他看了看对手的铠甲，又自信的道“然后，赢得冠军铠甲！”

　　　　“我习惯用长矛说话。”游侠詹姆戴上狮头盔，一夹马镫，他的坐骑像利箭一般冲出去，一声长嘶，后腿直立转身，与约尔恩遥遥相对。

　　　　“精彩的马术！”

　　　　约克公爵从座位上站起身，笑呵呵的说道“我拿1000金索尔赌约尔恩获胜，同时拿出1000金索尔，赌詹姆获胜。”

　　　　大嗓门的侍从竭力喊出约克公爵的赌注，书记官用红漆把赌注写在一块巨大的大木板上。

　　　　威廉姆斯大公脸上挂着优雅的笑容，扬声说道“我也看好约尔恩，我赌5000金索尔。”

　　　　此言一出，全场哗然。

　　　　。

第348章　赌局（下）（）　
领主在比武大会上公开下注既是一种娱乐也是对参赛者的支持，参赛者无论输赢都能从支持者的赌金中获得4成收益，这笔钱将作为他们经营领地的启动资金，赌赢的一方根据出资比例分配剩下的奖金。如果领主想要招揽某位选手，那不妨多下一点赌金，以示诚意。

　　　　约克公爵同时赌两位选手获胜，表明约克家族要将两人收入囊中，约克家族的附庸领主可以自行下注。

　　　　按照惯例，客人的赌金不应该超过主人的赌金，否则就有抢人嫌疑。威廉姆斯虽然代表冈比斯王室，但也不能喧宾夺主。

　　　　外国使节议论纷纷，冈比斯领主的代表们眼神闪烁，沉默不语，人马丘陵的贵族对大公怒目而视。

　　　　“这是逼着站队了？西尔维娅要是在，威廉姆斯肯定不敢这么做。”索菲娅饶有兴趣的说道：“凯特琳娜该怎么办呢？同时追加两名选手的赌金未免有损约克家族的体面。”

　　　　观礼台上，身穿公爵夫人礼服的凯特琳娜长身而起，脆生生的道：“既然威廉姆斯大公看好约尔恩，如果没人和殿下对赌岂不是很无趣？我拿出5000金索尔，赌詹姆获胜！”

　　　　维克多若有所思的望着观众席上的罗兰公主，思索片刻，对索菲娅悄声说道：“亲爱的，请你以温布尔顿侯爵的身份赌詹姆获胜，下注10000金索尔。”

　　　　“休想逼我站队。”索菲娅不悦的瞪了维克多一眼，把手从他的掌中抽了出来。

　　　　“我赌约尔恩赢，你不敢赌詹姆获胜，那就是认输了？”维克多笑吟吟的说道：“按照约定，你输了要为我做一件事情，我现在要求你下注10000金索尔，赌詹姆获胜。如果你不认输，那就下注赌詹姆获胜。如果你既不认输又不下注，别人只会当你是兰德尔子爵夫人，而不是温布尔顿侯爵。”

　　　　索菲娅怔怔地看着维克多，噗嗤一笑，摇头道：“你在和我耍无赖……好，我就看看你到底要干什么。”

　　　　维克多无声地笑了笑，招手示意独眼龙格鲁过来，在他的耳边吩咐了几句，格鲁连连点头，走到观礼台的前面，扯着嗓子喊道：“兰德尔子爵赌约尔恩获胜……下注100金索尔！”

　　　　正当众人摸不着头脑的时候，格鲁又喊道：“索菲娅。温布尔顿侯爵大人赌詹姆获胜，下注10000金索尔！”

　　　　观礼台上一片寂静，这是奥黛尔夫人轻笑一声，说道：“我代表佛瑞德。约克子爵赌约尔恩获胜，下注100金索尔。”

　　　　人马丘陵的领主仿佛得到了指令，纷纷开始下注。

　　　　“特尔兰登伯爵赌约尔恩获胜，下注100金索尔。”

　　　　“布鲁斯男爵赌约尔恩获胜，下注100金索尔。”

　　　　“哈纳斯子爵赌约尔恩获胜，下注100金索尔。”

　　　　“吉尔斯子爵赌约尔恩获胜……”

　　　　接着，冈比斯五大宫廷侯爵家族也开始下注，他们无一例外的支持约尔恩，赌金都不高于5000金索尔。而冈比斯的领主代表大多放弃下注，只有乔舒亚家族和索林姆家族赌约尔恩获胜，分别下注2000金索尔和100金索尔。

　　　　威廉姆斯自嘲地摇了摇头，又赞赏地向维克多点头致意。维克多起身，优雅地鞠躬，随后坐下。

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　　　　“你家主人这是什么意思？”图尔南斯摸着锃亮的光头，对纳尔森问道。

　　　　纳尔森两手一摊，理所当然的道：“我哪知道？”

　　　　“笨熊！”图尔南斯鄙夷地看了纳尔森一眼，转头对培罗主教吩咐道：“解释给这个家伙听听！”

　　　　“这是搅局。”培罗主教无奈的说道：“威廉姆斯大公违反下注的规矩，是为了王室的体面。奥古斯特家族马上就要举行加冕典礼，王室比武大会也已经筹备完毕。约克家族囊括优秀的参赛者，一个都不留给王室，奥古斯特家族的体面还要不要了？约尔恩选择加入那一边并不重要，威廉姆斯大公必须向所有人表明王室态度，顺便看一看领主们的立场。”

　　　　“面对大公的挑衅，凯特琳娜夫人不能有丝毫退让。这样一来，冈比斯的领主被逼到了死角，他们不好公然支持约克家族，人马丘陵有被领主们孤立的危险。这绝不符合约克家族的利益。”

　　　　“兰德尔子爵的选择表面上与威廉姆斯大公一致，但100金索尔的赌金又是个笑话。索菲娅夫人以宫廷侯爵的身份，拿出10000金索尔与大公唱反调。宫廷侯爵大手笔支持凯特琳娜夫人，约克家族的领主用100金索尔支持威廉姆斯大公。这场赌局不就变成了一场闹剧了吗？冈比斯的领主当然不用表态，因为约克家族针对的是威廉姆斯大公，而不是奥古斯特家族。”

　　　　“索菲娅有两个身份，兰德尔子爵夫人和温布尔顿侯爵。假如她支持威廉姆斯大公，赌约尔恩获胜，她的选择又和兰德尔子爵保持一致，这表明了兰德尔子爵夫人的身份。她现在和兰德尔子爵唱反调，显然表明了宫廷侯爵的身份，这又符合奥古斯特家族的利益。威廉姆斯大公总不能代表王室把一名宫廷侯爵推向人马丘陵吧？何况，那还是索菲娅……”

　　　　“大公是大公，王室是王室，领主们必须效忠王室，但不用效忠大公，威廉姆斯现在还不是摄政王，面对这种局面，他无话可说。”

　　　　“所以，兰德尔子爵把这场赌局变成了夫妻之间的争执，大家看看热闹就行了。”

　　　　图尔南斯威严的点了点头，向纳尔森问道：“听明白了吗？”

　　　　“不明白。”纳尔森的脑袋摇的和拨浪鼓一样。图尔南斯