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超凡贵族-第249部分
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披着斗篷作战？耍帅就是找死！
灵猴民兵巴杜面无表情，扬手一剑刺出，剑光瞬间没入黑色斗篷，“呲”的一声，布片四散飞扬，一道鬼魅般的人影贴着地面，直扑几米开外的俘虏。
巴罗尔脸色大变，怒吼道：“拦住他！”
太迟了！
俘虏的颈部喷出一团血雾，袭击者一掠而过，闪电般地射向树林的外围。这时，一个铁塔般的身影挡住了袭击者的去路，那是伏牛民兵鲁萨。
面对高大魁梧的鲁萨，袭击者毫不退缩，他一踢一跺，地面上腐败落叶如天女散花般地向前迸射出去，一道黑色的剑光后发先至，径直切向鲁萨的脖颈。
黑剑无影，迅疾如电，鲁萨看不清，他也不需要看清，肌肉水波般涌动，骨节劈啪爆响，力量层层传递，沉重的钉锤摩擦空气，发出恐怖的呼号，倒卷起漫天的枯叶，直直地砸向袭击者的头部。
又是同归于尽的反击？！
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影战士齐格没想到事情会变成这样。
叉蛇重新掌控香叶镇的地下势力以后，齐格原本准备带队离开，但叉蛇又恳求他除掉斯维恩新招募的一批流民打手再走。
这当然是一件小事，不过香叶镇一下子死掉二十几个人，有损治安所的名声，所以齐格安排了这次野外伏击。
齐格是专精刺杀的影战士，他讨厌正面对决，两名血卫士加上35名精锐佣兵对付一群流民恶棍实在是轻松不过，根本不需要他出手。战斗开始前，齐格披着变色斗篷躲在一丛荆棘下面，练习潜伏技巧，也因此目睹了一场无情的屠杀，并逃过一劫。
敌人发起攻击的时候没有做任何掩饰，他们的脚步声在静谧的森林中格外刺耳，但他们感知敏锐，速度惊人，能够在黑暗中精准地找到每一个对手，而兄弟会精心培养的佣兵根本来不及反应，无法组织有效的防御，被逐个击破。
刺客的敏锐直觉告诉齐格，这些敌人的力量、速度和技巧已经超越凡人的极限，他或许可以对付两个，但绝对应付不了这么多，而两名血卫士的失败也印证了这一点。
血卫士全力出手，斩杀了一名敌人，那名敌人在身体被剖开的一瞬间，反手刺死了一名血卫士，另一名血卫士被几名敌人围住，尽管他爆发了嗜血之力仍然被一名强壮的敌人捏断四肢和脊背。
血卫士的基础力量是普通人的两倍，嗜血状态下力量翻倍，相当于四名成年男子的合力，感知和速度都有巨大增幅。影战士与血卫士最大的区别在于技巧对力量的驾驭，两者身体素质和嗜血效果并无区别。
不知道为什么，齐格近乎本能的对敌人作出分析，并归纳为两类。
第一类敌人有两名，他们的体魄极为坚韧，十字弩近距离攒射也不能射穿他们的胸肌，他们蛮力惊人，力量相当于四名精锐士兵的合力，可以轻松压制血卫士的嗜血之力。
第二类敌人一共17人，他们的力量比不上嗜血，但也三倍于普通人。他们的感知特别敏锐，哪怕是目光的凝视也能引起他们的警觉，他们的技巧、速度和平衡感都达到了匪夷所思的程度，甚至在黑暗中用短剑斩断迅疾的弩矢。
这其实是一种提前预判，手眼配合的技巧，齐格自问也可以做到，但也仅限于此。论技巧和速度，双方旗鼓相当。
不过，嗜血之力属于爆发秘技，有时间限制，也有虚弱期，而这些敌人都是力量和敏捷型的凶暴战士，不存在爆发疲劳的问题。
齐格潜藏在变色斗篷下面，毛孔闭合，呼吸细如游丝，一动不动，他在等敌人离开。可是，敌人的首领谈到47号血卫士和迷幻药剂的时候，他只能选择冒险了。
佯攻首领是为了诱使敏捷型战士支援，调动他们离开原有的位置，从而制造一个出手的机会，变色斗篷虽然珍贵，但还比不上嗜血的秘密。力量型的凶暴战士速度太慢，可以一击必杀，正是唯一的突破口。
刺客的经验促使齐格做出最准确的判断，并立刻加以实施。
一切都很顺利，算无遗策的成就感和火中取粟的刺激感让齐格浑身都充满了力量与信心，他要斩下凶暴战士的头颅，一吐胸中郁气。
强敌环绕，一剑枭首，扬长而去，不知所踪。这是刺客的传奇与烂漫！同归于尽……卧槽！你他妈的不会躲吗？
生死搏杀考验的是力量、技巧、速度，还有意志。实力相近的对手，意志反而成了决定生死胜负的关键！
面对枭首一剑，鲁萨的神情没有丝毫波动，在齐格的眼中那是坚不可摧的决心，对世间一切视若无物的漠然，他丝毫不怀疑即便斩下鲁萨的首级，也不能使他改变决心，他的钉锤会把自己砸成碎片。
任何生物都有避死求生的本能，在生死相持中，弱者必露出软弱和犹豫，哪怕一个眨眼，同归于尽都会变成你死我活。
这一刻，齐格的胆寒畏怯，心志动摇，就在他试图逃避的时候，一股神秘的力量操控他的身体，令他化身为一个老练的刺客，长剑改削为刺，精妙绝伦地贯入鲁萨的胸口，微微颤动就把强健的心脏搅得稀烂，身体侧转，避开凶猛的碎脑一锤，左臂被钉锤擦过，骨骼碎裂，肌肉撕开。齐格反手削断破布条般的左臂，肌肉蠕动，夹住血管，脚步不停，转瞬消失在密林的黑暗中。
“别追了！我们得赶紧撤！”
听到巴罗尔命令，灵猴民兵纷纷停下追击的脚步。巴罗尔脸色难看地跪在鲁萨面前，抱起他的头，低声道：“对不起了，鲁萨……只能把你和格拉卡埋在这了。”
“头，你看看这块布，它……它会变色！那个刺客就是靠它躲开我们的搜索。”红狼拿着一块斗篷碎片走过来说道。
巴罗尔接过斗篷碎片，看着它在自己的手中逐渐变成红鼹鼠皮手套的颜色，忍不住叹道：“这是什么玩意？巫术吗？”
“这是变色染剂。不是巫术。”灵猴民兵巴杜在旁边说道。
巴罗尔心中一动，拉着巴杜，走到一个角落里，细声问道：“维克多大人也有变色染剂？”
“是的。”巴杜点了点头。
变色染剂…让普通人凶暴化的秘法…难道假面兄弟会的幕后老板与维克多大人同源，他们都是温布尔顿家族的继承者？那他就是维克多大人的死敌啊！
想到这里，巴罗尔狠狠地抽了自己一记耳光，追问道：“还能抓住那个刺客吗？他的秘密对大人很重要！”
“可以。他跑不远。”
“这么有信心？”
巴杜平淡地说道：“他身负重伤，又用了嗜血，很快就会陷入虚弱状态。”
“嗜血？人类怎么会嗜血？我们在深水城抓住47号佣兵的时候，你怎么不告诉我？”巴罗尔目瞪口呆地问道。
巴杜露出思索的表情，缓缓说道：“人类不具备嗜血的能力，但他们战斗的时候，眼睛通红，肌肉鼓涨，力量和速度成倍提升，对疼痛不敏感，表现出嗜血特征。至于我在深水城没有告诉你，那是因为你没有问我。”
“……”巴罗尔怔了好一会，无奈地摇头道：“好吧……我们错过了一次拷问的机会，只希望这条鱼不会漏网。天这么黑，到底该怎么找？”
巴杜说道：“我们还有一支隐秘的力量，你现在要启用吗？”
巴罗尔猛然想起维克多曾对他说过：当水银遇到危险的时候，就往野外跑，会有一支隐秘的力量接应他们。
“是时候了。”巴罗尔喃喃自语，眼中闪过一道寒光，命令道：“联系他们！”
巴杜从兜里摸出一个特殊的哨子，含在嘴里，吹出无声的音波。
远方传来一声凄厉的狼嚎，接着是另一个方向，狼嚎声此起彼伏，渐渐向树林聚拢
巴杜侧耳倾听，又严肃的道：“大人，请带水银骨干回避一下，我们会处理后面的事情。”
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两天后，山林的一处简易营地，巴罗尔面带笑容，一手握着变色斗篷的碎片，一手把玩一枚银质徽章，上面篆有面具、滴血的匕首和数字15。萨吉走到他的身边，调侃道：
“巴罗尔，你傻笑什么？”
“沸血药剂、血卫士、影战士、假面兄弟会，……水银有对手了，你不觉得有趣吗？”
“这有什么好高兴的？”萨吉瞪大了眼睛，与巴罗尔对视片刻，两人忍不住哈哈大笑起来。止住了笑声，萨吉又问道：“那个家伙你准备怎么处理？”
“不是已经变成白痴了吗？料理掉就是了。”
“我说的是皮特，你真的相信他？难道你不怕他出卖水银？”
营地里，恶棍皮特左手打着绷带，右手忙着劈柴，屁颠屁颠地准备生火。巴罗尔收回目光，淡淡地道：“烂命一条，卖给谁不是卖？论忠诚，你和他又有什么区别？”
“那怎么能一样？我对水银可是死心塌地！”萨吉拍着胸脯说道。
巴罗尔的老脸上露出叹服的笑容，说道：“主人曾和我说过，水银最强大的地方不是武力，而是吸收成员，培养人材的能力。总有一天，你会明白的……我保证你不会后悔加入我们！”他同时又在心里说道：“因为，水银只是维克多大人的冰山一角。”
“现在，我们该干什么？”
“皮特是本地人，他可以带人混入登石城的盗贼工会，那我们就暗中和假面兄弟会较量较量。”顿了顿，巴罗尔转头对萨吉说道：“渗透的盗贼工会的事情就交给你了，有问题吗？”
“能有什么问题？”萨吉耸了耸肩膀道：“那你呢？”
“我当然要回去见主人！”
第323章 黄金团（）
火之季的一月末，距离约克家族举办的军团比武大会还有55天，整个人马丘陵都忙碌了起来。
平定蚁灾、新农牧、水利工程、斩杀异化龙兽伊图戈斯，这些非凡的事迹通过商队、吟游诗人、银白高塔和教会之口，传遍整个人类国度，把约克家族的声望推倒了顶点。
包括撒桑帝国在内的实力大贵族都派出使者前往金水城，向约克家族表示祝贺的同时，顺便观摩水利工程建设，以及探听野蛮人的秘密。
无论各大势力抱有什么样的目的，人马丘陵的军团比武大会注定是一场举世瞩目的盛事。
截至目前为止，金水城接待的贵族子弟超过900多人，其中有22名骑士和103名见习骑士，他们有的来自极北的条顿公国，有的来自遥远的东部联盟，多数都是落魄家族的次子次女，年幼的还不到12岁，年长的则超过40岁。
他们或者孤身一人，或者带着两名扈从，不远万里来到人马丘陵只为参加约克家族举办的军团比武大会，在大会上展示技艺、才华和品质，为自己博取一个前程。
大贵族非常注重名声，吸引人才就是名声带来的好处。
不过，能够影响到整个人类世界的军团比武大会十分罕见，这得益于西尔维娅公布了新农牧技术。教会为了表彰约克家族的卓越贡献，命令各地的驻守神父宣扬约克家族的名声和人马丘陵的富庶，沿途的教堂还为贵族子弟提供旅行所需的物质保障，而各地的实力领主也对约克家族邀请作出积极回应，备下重礼，赶赴人马丘陵，并没有像往常那样从中作梗，干出半路截人的事情。
新农牧技术让所有人都受益，而神灵骑士临近陨灭时会变得强大无比，易怒好斗，历史上甚至发生过神灵骑士挑战教皇的事件，那位殿下想看看光辉天使到底有多厉害，却迫得教皇东躲西藏了好一阵子。总之，谁都不愿意被西尔维娅记在小本子上，如果是其他家族公布新农牧技术……管你是谁，学了还不就学了，人情什么的就不用想了。
西尔维娅公开新农牧技术那叫慷慨大方，大领主们必须给予回应，其他人这么做则是应该的，要感谢那也是感谢教会。
在弱肉强食的背景下，先要具备自保的实力才能有发展壮大的环境，小领主依靠一两项新技术就想傲视群雄那只是痴人说梦罢了。
约克家族因为新农牧和水利工程而声名显赫，蒸蒸日上，吸引了众多骑士子弟争相投靠。维克多作为技术变革的实际推动者，并没有抱怨。事实上，他对军团比武大会也不感兴趣，招募骑士只会打破兰德尔领现有的权利平衡，使家族回归到传统且缓慢的发展模式。
维克多倒是准备招募一些落魄的贵族子弟，让他们充当兰德尔家族的联络侍从，专门与贵族打交道。联络官爱丽丝已经多次向维克多表示，她需要几个助手。这种事情，普通人的确无法胜任。
联络侍从的人选还要等到军团比武大会结束之后才能敲定。现在，维克多把主要精力放在了野蛮人和索菲娅的身上。
一支由上百辆马车组成的车队离开平湖镇货场，浩浩荡荡的向北境的渡鸦镇驶去，每辆马车都载满了各类生活物资，包括粗糖、紫蔗酒、面粉、地薯干、腌肉、亚麻布和羊皮毯等等。
这是近40天来，兰德尔家族发出的第三支物资补给车队。
野蛮人即将造访人马丘陵，在维克多的强烈要求下，西尔维娅打算把他们安置在北境的渡鸦镇，加上索菲娅的剑齿虎商团，1000名精锐圣武士，以及500名獠牙士兵，渡鸦镇的驻防兵力超过两千人。按照约定，野蛮人和人类士兵的生活所需由教会、冈比斯王室、约克家族和剑齿虎商团共同承担。
维克多派出补给车队，主要是为了表明渡鸦镇领主的身份和态度，同时把物资高价卖给索菲娅，稍微弥补一下渡鸦镇的损失。
渡鸦镇连接多铎王国和人马丘陵，原本可以成为优良的贸易口岸，拥有可观的经济前景。这几个月，渡鸦镇与南北两个邻居的贸易额度正稳步提升，假以时日，它的贸易总量必然会超越野柳城，而野蛮人的到来却使得维克多构建贸易城镇的计划搁浅了。
在野蛮人南渡之前，渡鸦镇注定是一潭死水，维克多的损失之大，简直无可估量。他敲便宜老婆的竹竿，只能算是出一口闷气。
不过，有野蛮人做挡箭牌，岩砖就可以提前问世。兰德尔领两城、七镇、二十一村的发展规划将在五年内得以实现，尤其保卫炼金塔的烛堡一旦竣工，维克多就能用瑟银装备武装军队，甚至公开展示炼金龙蜥，一举成为最顶尖的实力领主。
相比之下，渡鸦镇发展停滞也不是无法接受的事情。
车队的尾巴消失在重峦叠嶂的丘陵间，维克多收回目光，离开窗口，回到平湖堡书房的主位上。
纳尔森看到维克多眉宇舒展，神采奕奕的模样，忍不住问道：“大人，您又想到什么好点子呢？”
维克多微微一笑，说道：“没有什么好点子，只是想起了以前的事情。”端起咖啡杯，抿了一口，悠然问道：“你们还记得我们的邻居埃斯克里男爵吗？”
“埃斯克里男爵是一位强大的骑士，热情好客的领主。”纳尔森想了想，又补充道：“他是个好人。”
维克多摇头失笑道：“他是个好人，也是个穷领主。但他的情况可比我们强多了。”
“埃斯克里男爵是资深骑士，距离白银阶只有一步之遥。他的夫人和两个儿子都是自然觉醒的见习骑士，麾下有30名精锐士兵，一座男爵城堡，三座村庄，以及3000平方公里的领地。”
“我开拓兰德尔
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