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超凡贵族-第247部分
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“在外人眼中，索菲娅是一位标准的贵族女骑士，其实她桀骜不驯，外柔内刚。凯瑟琳想要索菲娅放弃商会，实际上深深地触怒了她。”
“所以，索菲娅背叛了温布尔顿小男爵？”维克多似笑非笑的说道。
西尔维娅笑道：“你在宫廷生活了三年，所有人都认为你是王后的人。我都准备要好好地调教调教你，没想到你竟然背叛凯瑟琳。显然，索菲娅对你伤害很大，我很好奇你是什么时候爱上她的？”
对小男爵的伤害很大……和我没有半个铜索尔的关系！
维克多在心里默默吐槽，但为了抵制野蛮人入驻兰德尔领，他还得扮演受害者的角色，“第一次见到索菲娅的时候，她和我在一张桌子上吃了一顿饭。”
西尔维娅呆了一下，笑倒在维克多的怀里，“凯瑟琳一定没想到三年的教育居然比不上索菲娅的一顿饭……你们俩还真是相像。”
“你和我说这么多，到底在打什么主意？”维克多皱眉问道。
西尔维娅坐直了身体，将凌乱的发丝撩至耳后，嫣然道：“索菲娅很后悔，她如果早知道你对她的感情，绝不会把你送给我。这和爱情无关，完全是由于她的性格。索菲娅珍视每一份诚挚的情谊，不会轻易辜负同伴的信任，正因为如此，剑齿虎商团才会凝聚在索菲娅的身边。当然她或许会由此爱上你也说不定。”
维克多摸了摸下巴，狐疑的道：“你说了索菲娅这么多好话……我感觉不太妙啊？”
西尔维娅没有理会他，继续说道：“索菲娅选择了最难的一条路，她想创建属于自己的商业家族。现在，她已经无路可走了。”
“小家族投靠大家族，大家族结成一股势力，各方势力汇聚成一个王国。每一位骑士都有归属，他的能力越强，在所属阵营的地位就越高。冈比斯六大家族代表六大势力，所有的黄金骑士都出自这六大家族。戈隆侯爵，我，都是小家族出身，最终还不是分别加入奥古斯特和约克两大家族？”
“黄金骑士想要开创自己的家族，王国的资源该如何分配？政治格局如何平衡？索菲娅想创建属于自己的家族，这又怎么能行的通？我一直在等她醒悟，可没想到这一天会来的这么突然。”
“索菲娅接受野蛮人委托的那刻起，她的道路就已经断绝了。一位黄金阶狂战士追随者是山上部族对索菲娅的认可，但站在领主角度去看，索菲娅和她的追随者其实山上部族与人类沟通的桥梁。各大势力想拉拢索菲娅，就不能任她组建独立的商业家族，温布尔顿商会受到打压不可避免，一直到索菲娅选择阵营为止。”
维克多心中一动，追问道：“你是说温布尔顿商会完了？”
“换一个主人而已，这可能需要一个过程。”西尔维娅摇头道：“索菲娅现在的身份比商业贵族重要的多。”
“嘿嘿，如果索菲娅预见到现在的局面，不知道她还会不会接受野蛮人的委托？”
“一定会的！任何人都不会错过这千载难逢的机会。不同的是，其他人会选择成为撒桑帝国的领主，而不是一个商业贵族。”西尔维娅回答道。
“确实如此。”维克多想了想，点头表示赞同。西尔维娅靠入他的怀抱，吐气如兰的说道：“亲爱的，只要你重新接受索菲娅，我就不会这么为难了。”
“……”
这个女人原来是打算把索菲娅连人带钱外加野蛮人追随者，一口吞掉！我就知道她投怀送抱准有想法……
维克多恼怒地问道：“你准备把我还给索菲娅？”
“你生气了？”西尔维娅柳眉一挑，杀气腾腾的道：“那我去杀了索菲娅！”书房里的温度瞬间降了下来。
维克多吓了一跳，连忙道：“不用这么狠吧？！”
西尔维娅噗嗤一笑，杀气严霜的脸上如冰河解冻，柔声道：“在我的心中，你比索菲娅和野蛮人加起来都重要，其实我是想把索菲娅送给你，就像妮可和爱丽娜姐妹那样，还有我……只是我肩负了太多的责任，非常需要你的支持。亲爱的，你会帮我的，对吧？”
“我要是拒绝呢？”维克多表现的颇为不满。西尔维娅歪着脑袋，看了他好一会，笃定的笑道：“你不会拒绝的，因为你对女人有很强的独占欲，无论如何索菲娅都是你的妻子，你无法忍受她投入别人的怀抱。”
“……”维克多张口结舌的道：“这个……这个，我必须承认啊？是的，我必须承认。亲爱的，你说的没错！”
“其实，我和索菲娅没什么恩怨。”维克多摊开双手无奈的道：“但是，你考虑过野柳城没有？野蛮人入驻兰德尔领，契布曼家族，威灵顿家族和布里亚特家族必然要提高戒备，那谁还有心思经商？流民雇工还敢不敢迁入人马丘陵？”
“确实……”西尔维娅点点头，又摇头道：“可你的态度对索菲娅很重要，非常重要！”
“你把索菲娅想的太简单了，她是意志坚定高阶骑士，不是没有主见的贵族夫人。”维克多不以为然地说道。
西尔维娅握住维克多的手，认真的道：“亲爱的，是你把自己想的太简单了。现在，你的态度就代表我的态度，代表约克家族的态度。”
维克多受约克家族影响的同时，约克家族也被维克多影响。西尔维娅从金水城到兰德尔领，千里迢迢，投怀送抱，只是为了获得他的支持。温情脉脉的背后是尊重与信赖，西尔维娅仅凭这一点，就足以令维克多心折。
维克多与西尔维娅相视一笑，说道：“好吧，索菲娅是我的妻子，而且还是位绝色美人，我会好好待她，这并不为难。至于野蛮人和圣武士，我们可以把他们安置在渡鸦镇西侧的山区。只不过，多铎人要生气了。”
西尔维娅眼睛一亮，轻笑道：“多铎人？谁在乎呢。”
第321章 蹊跷（）
多铎王国，登石城。
埃克特勋爵坐在治安所的休息室，静静地等候治安官瓦蒙。德韦米克大人的接见。治安所的仆从将原封未动业已发凉的松子茶撤下，重新奉上一杯热气腾腾，香气氤氲的松子茶。
这是第九杯。
在此之前，埃克特已经喝光了七杯松子茶，出去方便了三次。这么长的时间足够治安官大人办完手头上的公务，再美美地睡上一觉。但是，相比商队在登石城滞留了五天，这一点时间也算不得什么。
治安官表现的越是怠慢，埃克特就越有耐心。
登石城是德韦米克家族的主城，而德韦米克家族位居多铎王国七大豪门之一，统治王国东南部七百多年，底蕴深厚，实力非凡。瓦蒙。德韦米克作为登石城的治安官，麾下4位见习骑士，600名治安士兵，他的确有傲慢的资格。
不过，温布尔顿商会同样不是弱者。
温布尔顿商会垄断青麦、粗糖和紫蔗酒贸易，旗下的商队来往于各大王国。论财富和影响力，温布尔顿商会还在德韦米克家族之上。
埃克特主管的商队负责登石城的贸易，他与德韦米克家族的中层官员一直保持着良好私交，每年光是打点治安所的支出都不少于1000金索尔。
拿人手短，吃人嘴软。瓦蒙从埃克特身上得了这么多的好处，于情于理都不应该对老朋友如此冷淡。治安官的反常表现让埃克特确信自己可以在这里找到问题的答案，只是他真的不想再喝松子茶了。
阳光从西侧的窗户洒进治安所，一名侍卫走进休息室，鞠躬道：“勋爵阁下，瓦蒙大人在办公室等您。”
埃克特点点头，拿起桌上的长木盒，跟随侍卫穿过十字回廊，来到办公室的门前。侍卫举手在橡木门上敲了两下，直接推开房门，示意埃克特进去。
办公室正对大门的墙壁上挂着一个巨熊头颅标本，它的主人正坐在办公桌后面。
“埃克特，我以为你会自己离开。”治安官瓦蒙勋爵的两道眉毛纠在一起，毫不掩饰他的无奈与不满。
“大人，我并非不识时务。商队还有一百多辆马车的货物没有出手，就这么回去，我这四个月辛苦算是白费了。”埃克特笑了笑，将手中的长木盒推到治安官的面前。
瓦蒙打开木盒，从里面取出一柄长剑，剑刃森冷凌厉，紫金色的剑身上布满了漩涡状的纹路，在阳光的映射下显出龙鳞般的光辉。
“百锻法打造的精金剑？难道是伯尔纳多工匠大师的作品？看来，你花了不少钱啊。”瓦蒙轻抚长剑，喜悦的道。
“听说你的长子就要举行成年礼了，这是我送给他礼物。”埃克特淡淡地说道。
“好剑……”瓦蒙满意地点了点头，笑道：“埃克特，我们是十几年的老朋友，有什么话就直说吧！”
“登石城有58家商户专门接我的货，这一次，他们当中有三家人死了个精光，还有八家连铺子都盘了出去，剩下的几十家都不愿意继续接货。而巨石城600多个商铺居然没有一家敢和我们做生意的。”
“我调查了一下，这才知道登石城最近换了三个鬣狗头子，他们派人胁迫商贩，不允许有人接温布尔顿商队的买卖。”埃克特摇头苦笑道：“我原以为这是你的意思。现在，我只想知道……这是暂时的，还是以后都这样了？”
瓦蒙沉吟片刻，说道：“也不是所有的商铺都不敢做温布尔顿商队的生意……我这里有份名单，你看看吧。”
埃克特接过瓦蒙递过来的羊皮卷轴，打开一看，上面全是德韦米克家族封臣开设的商铺，其中也包括治安官自己的三间杂货铺。
这些人都是埃克特的老熟人，事实上商队六成的货物都由他们买断，不过，他们采购价不到自由民商贩的一半，出货价却比自由民商贩高出一倍。
温布尔顿商会有自己的章程，凡是封臣背景的商铺属于官商，自由民商贩则被称为私商。私商面对的是普通人和偏远地区的小领主，他们是商队的主要利润来源。而官商为大领主服务，他们占据的贸易份额，以及商品价格必须兼顾各大势力的需要，由索菲娅侯爵亲自出面谈妥，轻易不能改变。
埃克特无法接受治安官提出的建议，他把卷轴递了回去，摇头道：“你知道的，我不能违反商会的规矩。”
瓦蒙接过羊皮卷轴，塞入抽屉，遗憾的道：“这是我唯一能帮你的地方，如果你不同意，那就把货物拖走吧，这样耗下去没有意义。”
“到底发生了什么？”埃克特忍不住问道。
治安官沉默片刻，开口道：“现在，登石城所有的自由民商贩只能和南风商会做生意！”
“南风商会？没听说过啊。”
“它原本是艾菲索斯商会，现在归博瑞王国的彼得家族掌管，商会的首领好像是彼得公爵的长子雷蒙彼得。”瓦蒙无奈的叹道：“这都是上面安排好的，我也没办法。埃克特，我坦率地告诉你，温布尔顿商会想在登石堡和自由民商贩做生意，上面必须先谈妥才行。”
埃克特皱眉道：“你是说，我家大人和德韦米克侯爵大人面谈？”
“不！”瓦蒙摇了摇头，伸出食指朝上点了点，说道：“索菲娅侯爵大人要亲自说服国王陛下。”
说服佛里德里希陛下，那就是说整个多铎王国自由民商贩都不和我们做生意？
埃克特悚然一惊，愣了半天才苦涩的道：“我知道了……抱歉，我得赶快回冈比斯。”
在埃克特临出门的一刻，治安官叫住了他。
“老朋友，早做打算吧。”
“谢谢。”埃克特勉强牵动了一下嘴角，失魂落魄地走出治安所。
夕阳西下，登石城的街道上人流如织，埃克特裹紧轻薄透气的细亚麻外套，登上马车向旅馆驶去。
到了旅馆，埃克特沉着脸爬上二楼，把自己一个人关在房间里，商队的几名副手看到他凝重的神情，也不敢上前询问。过了一会，埃克特重新走出房间，他将一封羊皮信笺递给助手，吩咐道：“派出红眼信鸦，把这封信传给索菲娅大人。”
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夕阳已落，银月初升。
香叶镇东郊的夜色黯淡朦胧，二十几个人影借着苍白的月光，走在荒僻的小道上。道路两旁的蒿草有半人高，晚风徐徐吹来，草叶摇摆沙沙作响。突然间，蒿草深处传出一声怪叫，草叶猛烈晃动，如水波般分开。领头的壮汉被吓了一跳，直接趴在地上。
“皮特，一只野猫而已，也能把你吓成这样？！”一位年过半百，满头灰发的男人嘲弄道。
壮汉从地上爬起来，肌肉虬结的胳膊抱在一起，因为刀疤而显得凶狠的脸上露出讨好且畏惧的表情，他嗫嚅道：“我……我是被那伙人吓住了……”
“行了。”灰发男子喝止壮汉的解释，不耐烦的问道：“斯维恩在哪？”
“快了，快了，穿过前面的小树林，再走一里路，就能看到那座废弃的牧场。斯维恩老大和兄弟们都躲在里面。”壮汉皮特点头哈腰的说道。
“继续带路。”
“是，是，巴罗尔老爷。”
灰发男子正是兰德尔家族的密探头目巴罗尔。他奉维克多的命令，在多铎王国发展水银外线。
四个月前，巴罗尔在香叶镇扶持了一枚暗子，也就是皮特的老大斯维恩。随后，巴罗尔又接到兰德尔家族的命令，维克多要求水银为红隼佣兵团和熊团提供后勤保障与情报支持。在水银的协助下，费米的红隼佣兵团裹挟十几个自由民商贩，潜入山区，寻找山民村寨，开拓走私商道和佣兵据点，巴里特的熊团也拿到了充足的补给，正向沃顿大草原进发。
巴罗尔完成任务，返回红叶镇，却发现斯维恩的势力居然被一伙外来者给拔掉了，斯维恩和他的几名心腹手下不知所踪。就在巴罗尔准备调查外来者身份的时候，斯维恩的打手皮特联系上了他，皮特称德维恩藏在香叶镇的郊外，并主动提出带巴罗尔去找斯维恩。
香叶镇的变故有许多不合常理的地方，皮特的小伎俩如何能瞒过老奸巨猾的巴罗尔。按照密探的惯例，他应该将皮特就地灭口，再消除所有的痕迹，迅速撤离。至于德维恩，那只是水银临时布置的暗子，他的生死无足轻重。
不过，香叶镇对水银非常重要。
大型商团利用各大主城的辐射效应完成整个领地的商品流通和物资集散。维克多反其道而行之，兰德尔家族的走私商队先控制山寨和流民营地，再影响相关的村落，村长会把货物拉到城镇的集市上出售，本地商队自然会将货物销往主城。
说白了就是城市影响农村和农村包围的城市的区别。
香叶镇位于多铎王国的东南边陲，向西步行12天便能抵达德韦米克家族的登石城，它东边和北边则是广袤的山林，下辖的七个村子当中有四个与山民村寨相关。香叶镇盛产香料、亚麻和铁矿，地理位置虽然偏僻，来往的商队却络绎不绝，常驻人口超过两万。
位置偏僻、物产丰富、贸易兴盛、人口众多、连接主城与乡村，香叶镇的条件完全符合水银发展外线的需要。
斯维恩是红叶镇土生土长的恶棍，巴罗尔帮助他取代了原先的老大，他上位的时间虽短，却也得到了治安官的认可。虽然治安官不会在意本土地下势力的更迭，但几个月内连换两个黑帮头目，治安所也不可能坐视不管。
巴罗尔嗅到了非同寻
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