超凡贵族-第144部分

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”

　　　　“埃里克森成年后，倒是有几分才智和手段，他不甘于充当傀儡，暗中培植亲信，很快就赶走了那些不听话的手下，重新掌握领地大权。”

　　　　“如果他就此罢手，杜恩克鲁也不会介意，可惜埃里克森家族的底蕴太浅，国王一下子把他们抬的又太高，而杜恩克鲁更不是一个合格的监护人，没有给予他足够的教育，也没有时间和他培养感情。”

　　　　“埃里克森沉浸在自己的小聪明里，滋生了不必要的野心，完全没有意识到王权和黄金骑士到底意味着什么。”西尔维娅冷笑道。

　　　　“埃里克森视杜恩克鲁和王室为威胁，利用他们的承诺和名义，疯狂扩张自己的势力，倒也把领地打理的一片兴旺。可他干了两件蠢事，让多铎王室和杜恩克鲁对他失去了耐心。”

　　　　“森林人马迁徙以后，埃里克森不经国王的同意，将人马丘陵北部划作自己的势力范围，他还发现了一座金矿，并私铸钱币。为了保住金矿，埃里克森开始拒绝向王室缴纳年金，并驱赶王国的税务官。”

　　　　“霸占人马丘陵的领地就算了，但私铸钱币是对王权的严重挑衅，就连我们约克家族都不会这么做，而埃里克森就这么干了。多铎国王碍于先王的承诺和杜恩克鲁的颜面，一直在忍耐，可他肯定希望有人能给埃里克森一个惨痛的教训。”

　　　　“原来如此。”维克多点点头，又费解地问道：“埃里克森霸占这么多的领地，多铎的其他领主难道没有意见？”

　　　　西尔维娅淡淡地说道：“占据领地这种事情，看的是利益，靠的实力，在地图上划势力范围又有什么用？而且，多铎王国的领主不像我们冈比斯，他们并不缺乏土地。”

　　　　“为什么？”

　　　　西尔维娅轻轻地吐出两个词：“战争，人口。”

　　　　由于教会和生产力的原因，人类王国的兼并战争鲜有大兵团作战，在双方都有骑士的情况，攻破要塞和城堡显得尤为困难。因此，撒桑人进攻多铎王国，并不会强攻城堡，而是深入腹地，攻破村落，城镇，掠夺物资，破坏生产设施，消灭封臣阶层，驱赶民众，制造流民，加重多铎王国的负担，直到它崩溃为止。

　　　　面对这种情况，多铎的领主不会派遣骑士和军队正面拦截，否则就是被歼灭的下场，他们只能抓住撒桑人撤退的机会，尽量杀伤其军队。双方你来我往，各有胜负，但民众不敢继续留在领地，他们的迁徙导致领地荒芜，长此以往，多铎的领主要么放弃领地，要么向撒桑投降。撒桑帝国最终完成兼并。

　　　　为了防止这种情况发生，冈比斯一直向多铎的领主提供物资，那些躲避战乱的难民也涌入冈比斯。因此，多铎王国没有太大的人口压力，而冈比斯却已经人满为患，不堪重负，急需新的领地。

　　　　传统战术虽然有效，但所需时间太长，撒桑人也未必能挺得住。

　　　　其实，维克多的狼灾战术完全就是照搬这套战术，在这方面他有着无与伦比的优势，炼金战獒足以荒废任何一个领地。只不过，这么做并不符合维克多的利益。

　　　　维克多没有统一人类王国的野心，也没有统治人类国度的政治基础，更没有这样做的必要。

　　　　手中没有战略性的力量，自然没有可能保住胜利的果实。另外，破坏容易建设难，重建领地需要更多的时间和投入，而炼金塔靠消耗气运和资源来运转。

　　　　维克多的战略思路很清晰，通过贸易吸取其他家族的气运，让炼金塔源源不断地制造炼金生物，保障自身的垄断地位和利益，从而扩大自己的势力和影响力。从这一点上来说，维克多更愿意帮助领主们建设领地，而不是把他们变成穷光蛋。武力只是为了驯服那些不听话的领主罢了。

　　　　战争从来不是目的，而是手段。那么西尔维娅的目的又是什么呢？

　　　　带着这个疑问，维克多说道：“即便是这样，多铎王国也不会愿意让你去攻打他们的领主吧。为了一座城堡，发动战争的代价是不是太大了？”

　　　　“哼！他们不愿意又能怎样？早在几年前我们约克家族就制定了夺取人马丘陵北部的计划。”西尔维娅冷然说道。

　　　　“你还记得吗？我们刚进驻人马丘陵的时候，放弃西部领地和南部领地，占据东部和北部的领地，为此还曾经逼迫你置换领地。那是因为，人马丘陵缺乏石料，而北边正好有一座石矿。只有拿下石矿，我们才能建设城堡和要塞，而埃里克森却不知死活地把那里划作他的势力范围。”

　　　　“事关家族根基，就算和多铎王国打一仗又有什么关系？多铎人想要击败我们约克家族，非倾尽全力不可！那样他们也就亡国了，而冈比斯更不会袖手旁观。在这种情况下，你认为多铎会为埃里克森出头吗？”

　　　　“只是你发明的岩砖改变了我们的战略，但埃里克森居然敢挑衅我，十几天前他以杜恩克鲁的名义斥责我们侵占他的领地，现在又推平了你的村子。如果不给予回应，他还真以为我们约克家族好欺负！”

　　　　“如果我没猜错的话，杜恩克鲁和他的骑士团一定在埃里克森领。埃里克森就是想借此让我承认他的势力范围。但这个蠢货那里能知道，杜恩克鲁根本不会为了他与另一名巅峰骑士冲突。就算真的发生冲突，铁壁骑士团除了逃跑也只能被歼灭！”

　　　　说到这里，风情万种的西尔维娅自有一种俾睨天下的气概，接着她又笑吟吟地说道：“既然埃里克森推平了你的村子，我就带人去拜访他的金矿，如果他不赔偿几十万枚金索尔，我们就只能把金锭抵押给冈比斯王室，来弥补我们的损失。”

　　　　维克多恍然大悟难怪约克家族的骑士那么积极，原来是穷的去抢劫啊！

　　　　“亲爱的，你想不想去北境狩猎？”西尔维娅发出了邀请。

　　　　维克多嘴角抽搐了一下，他觉得跟着西尔维娅屁股后面去讨公道，实在有些丢人，于是摇头道：“水库应该修好了，我要回去看看！”1

第199章　蛊惑（）　
两名雄壮的卫兵，手持长戟，矗立在一扇紫杉木大门前。【。m】门后面是布里亚特子爵的书房，子爵正是在这间屋子里处理家族事务，里面存放了许多重要的文书、信件，单据，契约。这里就是野柳城的中枢重地，未经主人的允许，任何人也不能入内。现在，这间书房的主人成了奥斯丁勋爵。

　　　　漆黑狭长的甬道内，响起轻微的脚步声，脚步声越来越近，一名卫兵喝道：“谁在那？”

　　　　“是我”

　　　　甬道的转角处亮起一点烛光，窈窕的身影在光晕中显现。来人身穿细亚麻束腰女仆衬裙，头上的秀发用白色的头帕包住，一手举着蜡烛，一手捻着裙角，当她走近书房大门，卫兵借着墙壁上的火炬光亮看到一张熟悉的俏脸，顿时放松了下来。

　　　　“菲丽，原来是你。”一名年青的卫兵殷勤地说道。

　　　　美丽的女仆向两名卫兵招呼道：“杜鲁大叔，杰森大哥。”

　　　　“菲丽，你有什么事吗？”年长的卫兵和蔼地问道。

　　　　女仆菲丽轻轻地说：“外面下雨了，普里莫少爷的房间有些湿冷，夫人让我取些琥珀，净化一下房间空气。”

　　　　石制城堡的设计以防御为重，内部的通风条件并不好，阴暗潮湿的房间容易滋生许多霉菌和蚊虫。琥珀不但具有祛毒的功效，还能净化室内的空气。贵族在城堡中放置琥珀，让其慢慢挥发，能令房间的空气像森林中一样清新，如果用火焰加温琥珀，其净化效果会更好。

　　　　琥珀的价格虽然昂贵，布里亚特家族还不至于用不起，这间书房里就备有琥珀。菲丽虽然是朱蒂夫人的女仆，但跑到书房里拿琥珀就有些不合规矩。

　　　　年长的卫兵对女仆菲丽说道：“夫人要用琥珀，你应该去库房中领取啊。”

　　　　菲丽犹豫了一下，说道：“杜鲁大叔，库房在地下室，太远了。现在天也黑了，我有些害怕。”见卫兵不为所动，她又说道：“我不想见到维吉尔那副恶心的嘴脸。”

　　　　自从奥斯丁掌握家族大权以后，野柳堡也落入了他的控制中。虽说奥斯丁并没有苛待朱蒂母子，可总有趋炎附势的小人想要向他表忠心，库房管事维吉尔就是其中一员。杜鲁同情朱蒂夫人的遭遇，但他也无能为力，更不可能放夫人的女仆进入书房，这是奥斯丁勋爵亲自交待的事情。

　　　　杜鲁坚定地摇头，杰森也惭愧地将目光从菲丽的俏脸上移开。菲丽上前一步，拉着杰森的袖子，恳求道：“杰森大哥，求你看在子爵大人的份上，让我进去吧！我拿了琥珀就出来，绝不会给你们添麻烦。”

　　　　眼见心仪的对象软语相求，杰森心中不忍，刚想说话，却看到菲丽的眼眸里全是企盼的神色，他只觉得菲丽就是自己最心爱的人，自己必须帮她，其他的都不重要。而杜鲁也被菲丽的眼睛所吸引，这位已步入中年的卫兵，心神恍惚了一下，脑海中全是布里亚特子爵和朱蒂夫人的种种好处，以及自己曾经发下的忠诚誓言，而奥斯丁勋爵的威严和家人的命运在他的心中渐渐淡化。杰森和杜鲁互相看了看，不约而同地让开了大门。

　　　　“谢谢你们。”

　　　　菲丽向两人屈膝行礼，推开大门，走进了书房。

　　　　借助烛光，菲丽打量了一下这间书房。书房内的布局已经变了，菲丽看着有些心酸，她曾经可以随意出入这间书房，现在这里却成了她的禁地。

　　　　其实，变得何止是书房。自从子爵战死，朱蒂夫人的境况一天不如一天，等奥斯丁受到威廉姆斯大公的赏识以后，情况就变得更加糟糕了，忠于朱蒂夫人的管家被调走，留下的人都去讨好新管家。作为朱蒂夫人的贴身女仆，菲丽的地位也急转直下，就连库房管事都开始觊觎她的身体。

　　　　菲丽痛恨奥斯丁，她从小就侍奉朱蒂，原本朱蒂夫人会让她成为子爵大人的贴身侍女。虽然子爵不幸战死，但只要夫人继续执掌布里亚特家，菲丽也能有个不错的归宿，可是她现在只能成为某个平民的妻子。这都是因为奥斯丁想要谋夺家族爵位。

　　　　菲丽无法抗拒自己的命运，她的父亲只是一个普通封臣，但不知从何时开始，菲丽想要扳倒奥斯丁，这种念头越来越强烈，她终于干了一件，平时想都不敢想的事情：盗窃文书。

　　　　今天早上，菲丽注意到，新管家带着满身露水，走进城堡，他的脸色苍白，脚步急促，连心腹和他打招呼都没回应，直接走进奥斯丁的书房。没过多久，管家又急匆匆地离开城堡，他把奥斯丁的心腹骑士都叫进了书房。到了下午的时候，那些骑士和奥斯丁才离开，他们的脸色铁青，城堡中人心惶惶。

　　　　直觉告诉菲丽，出事了，而且和夫人有关！菲丽努力回忆其中的细节，她隐约记起管家曾拿着一封羊皮信笺，信笺的形象在她记忆中越来越清晰，甚至连上面的花纹都很清楚。冥冥中有个声音告诉菲丽，一定要拿的信笺，这至关重要！

　　　　书房的格局不再是原来的样子，但存放文书的柜子还在原处，菲丽迅速打开柜门，里面摆满了相同的羊皮卷轴。菲丽再次想起卷轴的花纹，她迅速翻找，很快就看到了那封卷轴。

　　　　就是这个！

　　　　菲丽展开信笺，里面的内容让她捂住了嘴，眼睛里全是惊骇的神色。

　　　　必须告诉夫人！菲丽拿起信笺，关上柜门，匆匆离开书房，她没有想起要和卫兵打招呼，径直朝夫人的卧室走去，而卫兵也没有任何反应，似乎菲丽就是一团空气。

　　　　当菲丽走进子爵夫人的卧室时，朱蒂夫人正坐在床边爱怜地看着熟睡的儿子。见菲丽没有敲门就闯了进来，她蹙起黛眉，不悦地说道：“菲丽，你的礼仪呢？”

　　　　菲丽连忙屈膝行礼，上前压着嗓子，细声说道：“夫人，我拿到那封信了。”

　　　　“谁让你这么做的？你简直是疯了！”

　　　　菲丽的胆大妄为令朱蒂震惊，就目前处境而言，事情一旦暴露，她也没有办法保住自己的贴身女仆。

　　　　事实上，朱蒂已经认输了。

　　　　自从子爵战死以后，奥斯丁接过了家族军队的指挥权，并在抵御蚁人的战斗中晋升为大骑士。蚁灾结束后，布里亚特家论功行赏，奥斯丁为那些没有封地的家族骑士争取庄园。为了稳定人心，朱蒂只得分割子爵直属领地奖励那些新兴的骑士。结果，这些骑士成了奥斯丁拥护者。

　　　　奥斯丁牺牲家族利益，收买人心的做法，引起朱蒂的警惕，但她并不担心奥斯丁会谋取家族继承权。血裔继承是光辉法典的内容，而长子继承制则是领主阶层千百年来形成的制度，这将确保家族不会陷入内斗并走向分裂。

　　　　奥斯丁虽然是大骑士但还不够资格挑战领主的传统，家族内部不会认可他，其他领主更不能容忍这种行为。所有人都认为，布里亚特家应当由普里莫继承，在其成年以前，奥斯丁可以作为他的监护人，执掌家族大权。朱蒂的背后就有索林姆家族支持。

　　　　索林姆家族是布里亚特家族血脉的源头，维护长子继承制是他们的责任和义务。虽然索林姆家族已经没落，但无论是实力还是影响力，他们都远在布里亚特家族之上。然而，威廉姆斯大公向奥斯丁伸出了援助之手，并改变了布里亚特家的局面。

　　　　有了威廉姆斯的支持，索林姆家族不再对奥斯丁施加压力，奥斯丁着手削减家族多余的人口，那些被赶出去的领民对此再不满，也没有用。而那些留下来的人却对奥斯丁俯首帖耳，感恩戴德。

　　　　奥斯丁外有强援，内有民心，只等教会首肯，就能继承家族爵位。朱蒂意识大势已去，她现在只想等尘埃落定，再带着儿子离开野柳城，过上安稳的生活。

　　　　下午的时候，菲丽将她看到的事情告诉朱蒂，但朱蒂并没有同意她去盗取文书，然而菲丽还是这么做了。

　　　　菲丽不顾朱蒂愠怒的脸色，将卷轴递给她，说道：“夫人，这是威廉姆斯大公写给奥斯丁的私信。信中说，王后陛下向威廉姆斯施压，大公已经没有办法再帮助奥斯丁了。夫人，奥斯丁被大公抛弃了！普里莫少爷又可以继承家族了！”

　　　　“什么！”朱蒂接过信笺，读着读着，美丽的眼眸中浮起一层水雾，她抓住菲丽的手，哽咽道：“太好了！太好了！菲丽，我的姐妹，谢谢你谢谢。”

　　　　“夫人，您准备怎么做？”菲丽问道。

　　　　朱蒂定了定神，仔细想了想，说道：“奥斯丁失去大公的支持，他已经没有践踏家族继承权的资格了。我要派人去通知索林姆家族，请他们出面干预此事。”

　　　　“夫人，在此之前，我们得让少爷活下来！”

　　　　“这”朱蒂猛然醒悟到，现在正是最危险的时候，奥斯丁极有可能谋害普里莫，从而继承家族爵位。

　　　　“怎么办？怎么办？”朱蒂六神无主地在房间内徘徊，片刻后，她说道：“我们带着这封信，连夜离开，去寻求索林姆家族的庇护。对！就这么做！菲丽快收拾收拾，我们马上就走！”

　　　　朱蒂开始收拾东西，菲丽却站在那里一动不动。

　　　　“菲丽？”

　　　　菲丽上前一步，盯着朱蒂的眼睛说道：“夫人，奥斯丁是大骑士，他对索林姆家族更有价值啊！”

　　　　朱蒂被菲丽幽深的眸光所吸引，她的意识模糊了一下，觉得菲丽是最值得信赖的人，不由自主地问道：“那怎么办？”

　　　　“夫人，现在能庇护我们的只有王后陛下！我们应该设