超凡贵族-第124部分

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　　　　萨沙回头吩咐了一声，率先朝营地走去。营地中升着四堆篝火，几十个男人围坐在篝火边。察言观色是商人的本能，韦奇等人发现这些壮汉雄健彪悍，眼神锐利，装备虽然陈旧却很完整，锁甲，皮甲，长矛，短刀一应俱全，而且还有二十来把漆黑的十字弩。显然这不是随意拼凑起来的乌合之众，自由民商人们大松了一口气。

　　　　韦奇还注意到，萨沙正和一位身材粗壮敦实的男人在低声交谈，萨沙比那个男人高出大半个头，但看他点头哈腰，一脸谄媚的样子，就知道那个男人应该就是佣兵团的团长。果然，没过一会，萨沙陪着那个男人走了过来。

　　　　“你就是韦奇老板？”矮壮的男人嗡声问道。

　　　　韦奇立刻露出比萨沙还要谄媚的笑容，连连点头：“是，是，是，我就是韦林。团长老爷好！”

　　　　“我叫铁锤，是战锤佣兵团的团长，不是什么老爷，你们就叫我铁锤团长好了。”铁锤朝商人们点头，又说道：“我们的情况，萨沙都告诉你们了吧。今晚在这扎营休息，明天一早出发，你们不用担心安全，我的兄弟会守夜。”

　　　　“铁锤团长，您的团员一看就知道个个都是强大的战士，战锤肯定是最顶尖的佣兵团，和你们在一起，我们不担心。”韦奇恭维着，又吞吞吐吐地问道：“只是，这个。。。。。。能不能让我们看看货？”

　　　　铁锤咧开大嘴，无声地笑了笑。这个商人未必知道什么是强大的战士，什么是危险，却关注是不是有货物。这种唯利是图，不知死活的性格和纳尔森描述的一模一样。韦奇不认识铁锤，但铁锤却听说过他。老佣兵们不止一次谈起胖韦奇在山羊旅馆中的表现，当时他几乎吓的要哭了，可尝过紫蔗酒后立刻神采奕奕地要和纳尔森谈买卖，赶都赶不走。

　　　　“在这。”

　　　　铁锤朝角落里指了指，那里堆着几十个粗麻口袋和十辆造型奇怪的独轮小车。几个身材魁梧的佣兵拎出十个麻袋丢在地上，几名商人急不可耐地涌上前将麻袋解开，精铁箭头顿时就露了出来。看到了箭头，商人们个个喜笑颜开，按约定这里有一半箭头就是他们翻身的本钱。

　　　　这些精铁箭头做工精良，品质出众，数量又多，肯定是某位领主的兵器工坊生产的。既然战锤佣兵团能得到精铁箭头，说不定其他的袋子里也有好东西。想到这里胖韦奇搓着手，热情的说道：“铁锤团长，其他的袋子里是什么货物啊？要不要我们帮您看看，给您估个价？”

　　　　铁锤却摇头道：“都是些补给，没什么好看的。”韦奇有些失望，却又听到铁锤说：“哦，还有十大袋粗糖。”

　　　　“粗。。。。。。粗糖？！”韦奇又喜又惊又惧，低声说道：“团长，我看我们还是连夜动身吧。”

　　　　“为什么？”铁锤莫名其妙地问道。

　　　　“咳，粗糖是兰德尔家族的特产，您捡了他们的货，他们肯定要来找，这里又靠近兰德尔领，还是早点上路比较好。”韦奇压低嗓子低声说着，看到铁锤面色古怪却不置可否，急忙又说道：“铁锤团长，我跟你说，兰德尔子爵手下的护卫队长叫纳尔森，听说他亲手杀死过几百个人，特别凶，特别厉害，他胳膊比我大腿还粗，一只手就能把我拎起来。。。。。。”

　　　　“韦奇老板，你记住，我说什么时候走就什么时候走！在外面连拉屎撒尿都要听我的安排，否则自己死了就算了，你还会害死其他人！”

　　　　铁锤拍了拍韦奇的肩膀，转身就走，走了没多远，韦奇就听到铁锤在大笑。

　　　　“哈哈，笑死我了！特别凶，胳膊比大腿还粗！哈哈。。。。。。”

　　　　韦奇低头看了看自己有常人两个粗的大腿，无辜地道：“我这不是怕你不重视嘛。。。。。。做生意那有不吹的！”

　　　　————————————————

　　　　气温回暖，大地复苏，寒冷潮湿的水之季结束了，地之季悄无声息地降临了。

　　　　平湖周围近两万亩的地薯田和一万亩的麦田都生出了绿苗，农夫们分布在田间地头为禾苗浇水施肥，忙的热火朝天。

　　　　河口村附近的养猪场内，上百名农妇将割好的蓝芯草，野荆棘倒进围栏内，上千只大大小小的野猪围着食槽吃个不停。而猪场内的一个角落里，几个强壮的农夫将一头半大的野猪牢牢地按在石台上，手起刀落，两粒粉白的肉球就被剔了出来。

　　　　“维克多，这就是你说阉割？”一名老者好奇地问道。

　　　　维克多颌首道：“是的，埃德文大师，这就是阉猪。”

　　　　水之季快结束的时候，妮可就带着大队人马来到兰德尔领，同行的还有白塔学者埃德文。妮可忙着带人去沼泽入口附近修建营地，为后面的大部人马做准备，而埃德文则留在庄园，考察维克多的农庄和养猪场。久别重逢，维克多热情地招待了这位率真睿智的学者，这些天也一直陪在他的身边，介绍自己的农牧体系。

　　　　“阉猪有什么用啊？”

　　　　“公野猪凶猛好斗难以管理，还会吞食其他公野猪的幼崽。阉割后的公猪习性基本上母猪一样，不但长的快，肉质也更鲜嫩，还可以防止劣种野猪自由交配。”

　　　　埃德文问道：“维克多，你怎么会知道这么多的？”

　　　　“自由民的智慧。”维克多笑着解释道：“我手下的领民经常捕猎野猪，他们对野猪的习性非常了解，而且公野猪的肉又老又韧，还有种臊味，相比之下母猪肉的口感要好很多。为了解决这个问题，我向民众征集办法，恰好有个农夫养过一只公狗，他的狗和别的公狗打架的的时候被咬掉了**，结果那只狗变得不再好斗，还越长越肥。所以，我命人尝试阉割公猪，开始的时候没什么经验，弄死了不少只，现在已经他们已经很熟练了，效果也很不错。另外，我的人已经开始尝试阉牛阉羊。”

　　　　维克多所说的半真半假，那名农夫不过是他安排的炼金民兵，但地球上的阉割技术确实来源于生活经验，而且华国古代就已经有了。正是家畜阉割术的发明，大大提高了畜牧的经济效益，对改良品种也有着积极的作用。维克多自然要在领地中推广这种简单又高效的技术。

　　　　“能够听取民众建议，并加以应用和整理。维克多，你很了不起！”埃德文由衷地赞叹道。

　　　　维克多谦虚地笑了笑，心中却在想：“埃德文大师鼓励贵族吸收民众的智慧，想法虽好，却看不到问题的本质。我倒是想要听取意见，可普通民众被光辉法典和封臣制这两根绳索牢牢拴着，那还有什么创造力。”

　　　　埃德文并不知道维克多真实的想法，他继续说道：“维克多，你设计的农牧体系非常好，虽然不知道新的耕犁和猪粪是不是能让粮食增产，但可以确定牛羊野猪的数量一定会大增。不过，这里面有一内一外两个缺陷。”

　　　　维克多皱眉问道：“哦？请您具体说说。”

　　　　“先说外部缺陷。”埃德文大师捻着胡须说道：“圈养野猪，放牧牛羊和传统方法截然相反，这是建立在人马丘陵没有怪物和野兽的基础上的，可是你想过没有，野兽和怪物迟早还是会回来的。到那个时候，你有多少士兵能去保护牛羊？”

　　　　维克多点点头，却没有说话。这个问题他早就考虑过了，荒野的面积越大，野兽和怪物的生存空间就越大，而人类士兵的行动能力远远不如野兽和怪物，想要依靠军队彻底肃清野外的威胁是不可能。唯一的办法就是建立更多的村庄、城镇、哨所和道路挤压怪物的辗转腾挪的空间，最终把它们从领地中逼走。这就是维克多要修筑人工河的原因，维克多也正准备和埃德文探讨这个问题，但他现在想知道另一个缺陷是什么？

　　　　“大师，内部缺陷又是什么呢？”

　　　　埃德文叹了口气，摇头说道：“维克多，按你的方法搞下去，三年后你将失去民众的支持！”

　　　　维克多耸然动容。

第172章　不是问题（）　
“在封臣制度出现以前，我们人类领地遭遇外敌的时候，往往出现的局面是领主和教会的军队在前方作战，而民众却逃跑了。军队撤回城堡中休整的时候，连口热汤都没有，士兵也没有办法休息，因为城堡中没有民兵协助防守，撤回来的人还得继续防守城墙。没有后勤，没有支援，战斗的结果可想而知。”

　　　　“封臣制解决了这个问题，它把民众和领主团结在一起，共同面对威胁。事实上，如果有能力，领主更希望所有的民众都能成为自己的领民。封臣制的本质就是让领主赋予民众更多的私产和更高的地位，只有这样民众才会拥戴自己的领主，而越富有的人就越会坚定地保卫自己的家园。”

　　　　“领民与自由民最大的区别就是可以租种封臣或者领主的土地。一个领民最多可以租种50亩耕地，其中10亩的收成完全属于他自己。但是，耕种　50亩地至少需要四个壮劳力，再加上家庭中年幼的孩子和年老父母，这个领民家庭怎么也要有8口人。领民种地不需负担种子，可年景最好的时候，10亩地产出的粮食也不会超过3000磅。3000磅的粮食只够八口之家150天的口粮，剩下的口粮他们依靠接受雇佣解决一部分，采集打猎解决剩下的部分。维克多你发现没有，这么算下来领民没有攒下私产啊！”

　　　　“对啊？领民的财产从那里来？”

　　　　维克多很茫然，他手下的民众一直在吃大锅饭，但大锅饭的弊端也逐渐显现，工分制的成员还好，毕竟还有封臣身份这个胡萝卜挂在前面，而那些新加入的自由民雇农已经出现消极怠工的现象，他们更愿意把时间花在自留地上面。维克多意识到，大锅饭是时候寿终正寝了，为了防止人口流失，也必须开始着手把自由民转化为更加稳固的领民。可是维克多从没有想过领民家庭是如何积攒财富的，那些村长也没有提过这个问题，显然这是个无需提醒的常识，但维克多不知道。

　　　　埃德文大师没有卖关子，解释道：“那些麦秆就是领民家庭主要的收入来源。”

　　　　“麦秆？！”

　　　　“嘿嘿，可不就是麦秆吗？”埃德文笑道：“领主们储存麦子是为战争做准备，可你看有那个贵族是以麦粥和面包为主食的，我们吃的更多的是肉、奶、蔬菜和水果。相比这些廉价粮食，牛羊才是领主和封臣最主要的财富，而那些麦秆是牛羊渡过水之季节的食物。领主收购麦杆的价格大约是每磅1铜索尔，每亩麦田产麦秆400磅，十亩就是4000磅，领民家庭每年卖麦秆的收入是3个金索尔。有的领主为了鼓励领民种植麦子，会把更多麦秆算在领民的头上，有的是二十亩，有的是全部，领民称这样的领主为仁慈慷慨的主人，反之则被叫作吝啬的大人。”

　　　　维克多愣了好一会，恨恨地说道：“我手下的村长从没有提醒过我！”

　　　　“嗯，这是民众的小聪明。教会希望领主都是仁慈慷慨的主人，而不是吝啬的大人，所以有个不成文的约定，凡是领主没有说明的，那就把50亩麦秆全部算在领民的头上，这也是大多数领主和封臣的普遍做法，毕竟得到教会和领民的好感会有更多的便利。你总不会希望被叫作吝啬的大人吧？”埃德文调侃道。

　　　　维克多苦笑着摇了摇头，说道：“所以，我设计的农牧体系断了领民的财源。”

　　　　埃德文点头叹道：“你在野外放牧牛羊，麦秆就变得没有价值了。而野猪不吃麦秆，何况野猪没有牛羊值钱，有那个领主会用铜索尔去收购野猪的食物呢？”

　　　　维克多想了想，问道：“为什么三年后我的领民就会失去耐心？还有，西尔维娅也在推行我的农牧体系，她不可能不知道这个缺陷，为什么不提醒我？”

　　　　“另一个不成文的规定，民众跟随领主开拓新领地，三年后就可以获得领民身份。没有这个规定也不会有人愿意来开拓领。”

　　　　“这是应当的。”维克多颌首表示赞同，开拓领的生活更加危险不说，还需要承担繁重的劳役，而且开拓领主的积蓄要投入建设，民众也只能混个温饱，累死累活地白干三年再不给个领民身份实在说不过去。

　　　　维克多目前种植的麦子并不多，不到一万亩，今年也是以育种为主，而自由民雇农为维克多白干三年没关系，可等他们发现当了领民也没有收入，多半会走人，聪明的人也许要不三年就会自谋出路了。

　　　　埃德文继续说道：“西尔维娅当然知道这个问题，先不管其中的问题，就效率而言你的方法非常适合目前的情况。圈养野猪，让牛羊有更充沛的食物，用猪肉替代牛羊肉，牛羊的数量可以成倍增长，三年后人马丘陵的牛羊就可以恢复到战前的规模，甚至还会大大超出。”

　　　　“三年后再改过来也不迟是嘛？可是，西尔维娅为什么不提醒我？”维克多不满地追问道。

　　　　“呵呵。”埃德文大师干笑了两声，说道：“你现在可是西尔维娅的宝贝疙瘩，她可不想让人干涉你，说不定你自己就把问题解决了……。反正，就算你失败了，约克家也会支持你。”

　　　　维克多嘴角抽搐了下，埃德文说的好听，约克家还不是拿他当实验田，他要是成功了约克家就跟着学经验，如果失败了约克家也会向他敞开怀抱。当然，这也是维克多所需要的环境，事实证明没有势力，关起门来搞发展只有死路一条，当初要不是有西尔维娅支持，维克多已经成了王后的傀儡。而且约克家族的人力物力本来就是他计划中的重要一环。想到这里，维克多也没什么好抱怨的。

　　　　“维克多你很特别，你没有接受过正统的领主教育，有许多新奇的想法和我的观点非常类似。身为白塔学者就是要能够解决问题，但我已经老了，没有西尔维娅那样的耐心，我很想多听听你的想法。”埃德文大师爽朗地笑道。

　　　　维克多也笑了，埃德文身为银白高塔的学者大师，又是约克公爵的叔叔，确实不用受西尔维娅的制约。西尔维娅不提示这个问题，倒不是有什么不好的想法，而是害怕维克多畏手畏脚，止步不前，变成一个谨小慎微的平庸领主。可他们怎么会知道，维克多来自于一个信息爆炸的世界，有许多成功的经验可以借鉴。

　　　　维克多沉吟片刻，说道“大师，领民收入的问题不难解决。我可以扩大领民的租种面积和收益比例，由50亩增加到70亩，由两成提高到三成。”

　　　　埃德文呆了半晌，失望地说道：“这就是你的解决方法？那封臣怎么办？这么做是在损害封臣和领主自身的利益，要知道领民种地是由封臣和领主提供种子的。”｜

　　　　“我当然知道。要是您知道，我每亩播种70磅的麦种，预计收获350磅，就不会这么失望了。”维克多淡淡地说道。

　　　　“你说什么？！这不可能！”埃德文不可置信地喊道。

　　　　从收益角度来考虑，封臣更希望多种植牧草，可是种麦子是领主的强制要求，封臣的第一批种子也是领主无偿提供的，因为在城堡和村镇被围困的时候，易于储藏的麦子就是维系人类生存的重要物资。

　　　　然而，这个世界的农业技术十分落后，每年的收成都不好。年景好的时候，收获也只有播种的三倍，年景不好的时候最多就是两倍。以50亩地，每亩投入120磅的种子，300磅的收成来计算，封臣总共投入6000磅麦种，收入15000磅麦子，扣去领民家庭的3000磅收入，封臣收获12000磅粮食，扣去种子后净收入6000磅，再向领主上缴一