九洲武帝-第44部分

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　　　　以前看见这介绍之时，第五听云只当是书中夸张，可刚刚听那青年汉子一说，难不成这世上真有流汗如冒血的宝马？

　　　　心中念头急转而过，他加快两步，挤到姜成身旁，粗略一看，好家伙，这匹马本是银鬃白毛，可现在它整个就变成了血红色，就像是在血液中浸泡过一般。

　　　　姜成用手指捻了一颗血珠，两指搓了搓，然后凑到鼻尖，用力嗅了嗅，道：“这不是马血。”

　　　　第五听云凑的也挺近，动动鼻子，确实没有闻到想象中的血腥味。

　　　　“这不会真是马的汗液吧？血红色的汗水，这我从未见过。”

　　　　“你见过什么？莫说你个小毛孩，老子我以前也没见过。”姜成上上下下打量着这匹马。这马是四匹之中，唯一一匹被箭矢擦出伤痕的，可它身上那箭痕此时已经愈合，全没有血液渗出来。

　　　　第五听云又凑近了一些，仔细看了看。细看之下，他发现这马的浑身似乎张开了无数毛孔，随着马的呼吸，有节奏地从毛孔中渗出红色的液体。而且，这马的呼吸越来越重，越来越粗，就像是喘不过气来一般。

　　　　“副堂主，我这匹也开始‘流血’了。”

　　　　“这边的两匹马也一样。”

　　　　姜成目不转睛地盯着马儿之时，身旁几个弟兄突然喊了起来。

　　　　几乎同时，姜成和第五听云一起扫向另外三匹宝马，这三匹身上大部分地方还是白毛，可有局部的地方正有红汗流出。并且，与第一匹马一样，它们的呼吸也渐显急促。

　　　　“堂主诚不欺我，果然是千中无一的好马！”姜成一连啧了几声，大声笑道，“真不知道鬼王宗那几个娘们在哪搞来的马？！”

　　　　弟兄们一听马身流出来的不是血，而是汗，都啧啧称奇，里三层外三层地围着这四匹马，都想看个分明。

　　　　“再这么喘下去，它估计得先断了气吧。”第五听云站在最里面，对几匹马的呼吸声感受最为明显。

　　　　可他话没说完，四匹马的呼吸渐渐稳定了下来。虽然还是很喘，但远没有之前那么剧烈了。

　　　　“停了停了，它们也不冒汗了。”

　　　　继马儿们呼吸平缓下来之后，它们身上的毛孔也都缓缓闭合，那如血般的汗液也不再外渗。

　　　　“副堂主，你看马眼！”又有人叫了起来。

　　　　第五听云依言看去，只见这四匹马的眼睛瞪得斗大，马瞳中布满了血丝。血丝如蛛网一般彼此纠缠扭结，又像一只只红色的触手伸向马瞳，显得奇怪而又妖异。

　　　　众人看得入神，不知不觉间天色竟完全黑了下来。

　　　　“迅速集结，出了死人沟再休息！”姜成见天已全黑，这才想起目前的处境。

　　　　二十多黄香堂的弟兄听令集合，点火把的点火把，赶车的赶车，开路的开路，断后的断后。第五听云混在队伍中间，和白洁有一搭没一搭地聊着天，他们的话题总是三句不离汗血宝马，看来两人都对这马身上的奇异景象很有兴趣。

　　　　其实不仅第五听云和白洁两人，此时队伍里不太安静，弟兄们话里话外都在聊着刚才的奇景。

　　　　就在众人的热议之余，一行二十多人终于赶出了死人沟。也不知道是不是心理的作用，众人刚出死人沟，不约而同地都松了一口气。再回头看时，也说不清楚心里是什么感觉。

　　　　这条路他们或多或少都走过几次，以往每次都不会像现在这样有心理上的不适。想着背叛黄香堂的那两个兄弟，又想想永远埋在死人沟中的十几个弟兄，谁的心里都不是滋味。

　　　　出了死人沟后，刑部再不可能追上来。即便追了上来，眼前这片开阔的林地可不比死人沟，只要弟兄们往林子里一躲，刑部立马就会失去目标。

　　　　在这样的前提下，姜成选了一个平坦的谷地，招呼着弟兄们堆了两大捧火，然后就地休息过夜。明天一早就可以启程进城，下一站，就是渝中郡了。

　　　　第五听云坐在火堆旁，视线落在漆黑夜空下的北方，那里隐隐有冲天的光芒，想必就是嘉陵省的省郡——渝中。目的地就在不远，他不禁慎重思考了起来。刑部的通缉令肯定也到了渝中，虽然有黄香堂掩护，可以成功进入渝中郡，但如何去嘉庆呢？这可是个问题，进了渝中总不可能还指望黄香堂吧？

　　　　焦虑的同时，他还有着一丝期待，谭磊、黄河……这几个在南蜀山遇到的朋友，还有第五听风——他的亲生弟弟，这些人可都在嘉庆呢。

第九十二章　巍峨嘉庆城（）　
一夜的时间很快过去，第二天，众人再没遇到任何意外。死人沟方向仍旧寂静，刑部虽然借助黄香堂的内鬼拔除了那些卡口，但他们显然没有足够的精力进行更深一步的打击。

　　　　那流了血汗的四匹马，也真不愧宝马之名，流过血汗之后，每一匹马都变得状若神驹，日行千里。若不是赶车的弟兄走走停停，跟在后面步行的人恐怕很难跟得上。

　　　　这天晌午，众人顺利抵达渝中郡最南边的城门。

　　　　仰望着高十丈有余的城墙，看着上面往来不断的巡逻队伍，第五听云心里有种说不出的感觉，再往前就是整个嘉陵省的中心城郡了。嘉陵省统御着整条南蜀山脉和西部横断山脉，辖区占地极广，省内常住人口以千万计，更有炎华帝国第一大江穿省而过，可以说是炎华帝国名声最响的几省之一。

　　　　而渝中郡，就是嘉陵省的经济、文化、政治中心。

　　　　可想而知，渝中郡岂是之前经过的渝阳、丰都诸郡可比的。光拿城墙来说，渝中的就尽显雄壮和霸气，单是城墙高度，就远非他郡能比。

　　　　“渝中的城防，以刑部和郡守交替穿插，共同执行。”一行人来到城墙外，作为渝中的老游客，姜成介绍道，“不过他们之间并非合作关系，渝中郡守势大，不把驻地刑部放在眼里。中央刑部为了制约郡守势力，这才将刑部的一部分捕快编入到城防队中。”

　　　　听到这里，第五听云不禁对渝中郡的郡守有些好奇了。众所周知，炎华帝国皇室权力最大，下面是中央，中央直接管辖兵、学、刑、商、杂五部，五部之下，才是各郡郡守。而渝中郡守竟能绕过五部，公然和刑部对掐，这背后力量绝对不小。

　　　　“待会儿进城时，我们随机分成几个小队，捡守城队伍查问时通过，务必避开刑部捕快查问。”姜成显然对这里的情况摸得足够熟了，这时候应付起来绰绰有余。

　　　　第五听云稍微乔装打扮了一下，他现在是刑部通缉犯。从上次在丰都的情况看，通缉令上绝对有他的详细画像，要不然他也不会一到丰都城城门外就被人认出来了。

　　　　“第五听云，你待会儿跟着我，机灵点儿。”姜成简单地把二十多人分配过后，就带着白洁和第五听云，驱着两匹马朝城门走去。

　　　　姜成几人排好队后，剩下的几个临时小分队也陆陆续续地排队进城。

　　　　由于早有准备，一行人很轻松地就进了城。进城后，黄香堂的弟兄按照约定在城内的黄香分堂重新集合。在分堂堂主的安排下，他们避开了一道道刑部关卡，只用了两个时辰就抵达了最终目的地——天门城。

　　　　天门城的城墙坐落在楚江江畔，依江流而建城郭。楚江两岸，分别是两个广袤的高地，犹如一扇半开的天门，楚江自“门”中奔袭而出，因此有“天门中断楚江开”一说，天门城之名也是因此而来。

　　　　江东、江西两大高地，以西边地势较低，天门城便是在这西边的高地上。

　　　　身处天门城，昂首东望，一座巍峨城池豁然立在江东，乍一看，就像是一条盘龙凶狠地压了过来。江东高地从江面拔耸而起，整座嘉庆城就耸立于高地之上，而嘉庆城一名又来自于嘉陵省第一高校嘉庆学院，可以这么说，嘉庆城就是嘉庆学院，嘉庆学院就是嘉庆城！

　　　　嘉庆城三面悬崖，离地千仞，唯有西边，一条万步石阶从崖底的码头直达崖顶。崖顶便是嘉庆，无数嘉陵子弟魂牵梦萦的地方。

　　　　相传，每年考入嘉庆学院的人，来报道时都会经受一次泅渡考验。只有成功渡过波浪滔滔的楚江，才真正完成了嘉庆弟子的入学礼。

　　　　第五听云站在天门城外，向东微微仰望，嘴角不自觉地泛起笑意，若非父母性命所系，其实也不妨考一考这嘉庆学院。他看着滚滚的江水，浪涛高处可达数丈，波声震耳欲聋，气势骇人。他几乎已经想象着，通过了嘉庆的考试后，独自跳入江水泅渡的豪迈景观！

　　　　“公子，那石梯好高哇！”白洁站在第五听云身后，指着那万步石阶高声惊呼。

　　　　可不是嘛，第五听云又何尝不惊。嘉庆不愧是令无数人向往的地方，除了隔绝内外的楚江之外，那直插云天的青石阶梯更显威武。石阶顶端，“嘉庆”二字高悬于城门之上，即便隔着百丈宽的楚江，依然能感受到那字体间雄浑的气魄。

　　　　“明天我们就上去玩玩。”第五指着那云中的石阶，对白洁说道。

　　　　白洁一听，立即拍手叫好。

　　　　嘉庆啊，广从外面看就摄人心魄十足，不知道城内又是怎么一番景象呢？

　　　　“走吧，按照计划堂主他们应该已经到了天香总堂，我们也该过去了。”姜成盯着那嘉庆城也看了许久，末了才收回视线，催促起来。

　　　　第五听云本不欲再多掺和司空明的事，可现在已近黄昏，江上又找不见一艘船只，他总不可能真的游过去吧？无奈之下，他只好跟着姜成进城，顺便更多地打探打探情况。

　　　　“看了嘉庆，再看这天门城，天门二字实在有些滑稽。”天门城不愧是天香总堂的地盘，姜成他们几乎是大摇大摆地进城。进城之后，第五听云不由地叹了一声，调侃道。

　　　　姜成笑道：“岂止是滑稽，天门两个字完全就成了陪衬。”

　　　　队伍中有说有笑，夜幕降临之前，二十多人、六匹马终于到了。

　　　　与丰都黄香堂的总体格局一样，最外面一座阁楼高耸，足有九层，比黄香堂的那栋木质阁楼要气派得多。第三层楼的位置上，悬挂着一块高约五尺，长有一丈的暗红木牌匾，匾上题着“次皿五香堂”五个大字，每一个字都好比一个成年人大小。

　　　　进到阁楼里面，首先是一扇铁门，铁门两边十多个柜台一字排开，如黄香堂一样，这些柜台应该都是做明面上的“二手”生意的。铁门居中，正上方又有一块匾额，书着“天门天香”四个鎏金大字，霸气奢华，气势无两。

　　　　天香总堂，的确不是区区一个分堂可比的。

　　　　“你们可算来了。”姜成带着众人，刚刚来到铁门之前，那铁门就轰然洞开。司空明引着两个黄香堂的亲信，迎了上来。

　　　　“堂主，幸不辱命！”姜成先是大声禀告了一句，然后上前一步，凑在司空明耳边轻轻说道，“堂主的马儿我可是完完整整地带过来了，一根毛都少不了。”

　　　　“兄弟办事，我放心。”司空明笑着拍了拍姜成，然后吩咐身后两人道，“快，去把四匹马牵到会客厅。”

　　　　两人领命而去。

　　　　“走，我们也进去吧，各堂口堂主，总掌堂都在，就等你们了。”司空明在前引路。

　　　　第五听云一听，顿时觉得不该跟来，再这么下去，只怕非得被迫加入次皿五香堂不可。正犹豫间，司空明看见了他，呵呵笑道：“小老弟，这次可多亏了你。走吧，老哥可得请你吃个饭喝顿酒，对了，我家那老头可想你的紧哩。”

第九十三章　假亦真时真亦假（）　
穿过铁门，经过一条狭长的甬道，第五听云他们来到了一个大堂，应该就是司空明口中的会客厅了。第五听云环顾四周，这个大厅占地约有一百来平，可以说足够宽阔了，厅堂最内有一把高于地面九级阶梯的座椅。

　　　　此时，那座椅上坐着一名留着长须的老者，约莫有六七十岁了。

　　　　除开这个座椅以外，厅内分左右设有十列十排的普通座椅，五列在左，五列居右。大厅中间是一条宽有一丈的通道，通道上铺着火红色的地毯，初一看，这个大厅颇有几分教堂建筑的味道。

　　　　“丰都黄香分堂，司空明到。”

　　　　前脚刚踩上地毯，最里面的老者身旁，一个看不出去年纪的青年高声念道。

　　　　“那是我们老掌堂的独子。”司空明走在最前面，第五听云和姜成并肩跟在其后，姜成见第五听云四处打量的样子，凑过来小声介绍道。

　　　　“人齐。”

　　　　第五听云刚点了点头，那青年又喊了一声。

　　　　唰！

　　　　语声刚落，已经落座的所有人一起站了起来。

　　　　第五听云也在司空明的带领下来到了一排座椅中间，但是此时谁都肃然站立，他自然也不好独自坐下。斜眼往四周扫了一眼，大厅里估摸着三四十人，除了第一排之外，后面的人都彼此紧挨着，他猜测应该都是和司空明地位对等的地方分堂堂主。

　　　　而第一排十个座位，却只有五人分散站立着。五人年纪都不小，其中有一个还是熟人——司空梁上。这么看的话，第一排的五个人应该就是次皿五香堂的各堂总堂主了。

　　　　通过这些天和姜成的接触，第五听云了解到，次皿五香堂共有天、地、玄、黄、紫五个堂口，以天香堂为总堂，分管各分区分堂。像司空梁上，便是五香之中的黄香堂总堂主，而司空明只是丰都地区的一个分堂主而已。

　　　　如此说来，今日这大厅里，算是集结了次皿五香堂的全部骨干了！

　　　　“看来次皿五香堂要搞大事啊？”第五听云收回视线，心中已有了些猜测，“难道跟司空明这次运的那批货有关？”

　　　　这么想着，他不禁想要问问身旁的姜成。可他偏过头一看，姜成不知何时已经闭上了眼睛，嘴唇微微开合，似乎在念叨着什么咒语。不仅姜成如此，司空明、司空梁上、那个喊话青年，还有年迈的总掌堂，只要在这个厅里的，所有人都闭着眼，似乎在做祷告。

　　　　当然，除了第五听云。

　　　　他不知道这仪式要持续多久，所以索性放眼四望，仔细观察起了这个大厅。

　　　　厅堂相对来说，比较封闭，除了他们进来的那扇铁门之外，就只有左右两扇耳门。对于这个宽广的大厅来说，进出通道似乎太少，连一闪窗户都没有。尽管如此，厅内依然亮如白昼。

　　　　大厅上方，一个硕大的水晶琉璃灯盏悬挂在众人头顶。这还不够，灯盏底座用铜浇铸，连接着一根又一根铜枝，初略看去，那灯盏就像是老树的根须一般，错综复杂。每一根铜枝的尾端，又像是陡然炸开了一般，铸造成了莲花的形状，莲花花盘中间，都点着一支手臂粗细的蜡烛。蜡烛的黄色光芒，与水晶琉璃盏释放出的白光夹杂在一起，使得厅内别有一番风味。

　　　　仅是这盏吊灯，造价就绝对不低！次皿五香堂这个贼窝子，财气倒还不小，第五听云莫名地笑了一笑。

　　　　“礼成。”

　　　　正在第五听云四处张望之时，那青年的声音再次响起。

　　　　众人睁开眼睛，纷纷坐下。

　　　　“老司空，这次行动是你组织的，就由你具体说说吧。”全体坐好之后，总掌堂清了清嗓子，对司空梁上说道。

　　　　司空梁上站起来，应了声“是”，然后半侧着身子，一半对着总掌堂的方向，一半面向着众位分堂堂主，道：“今天我们大家能够开开心心、有说有笑地聚集在这里，这就说明我们的整个任务已经完成了一半。”

　　　　话说及此，厅内响起一阵掌声。

　　　　“但是