烟云错-第65部分

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　　　　他死了要招女婿的心思，珍重再见。除了说好的百两黄金之外，又另有细软奉赠，都绑在马上了。思凌与金乌母跨上马，拉缰走了。经过心宝商号，思凌下来，拿着金子进去。

　　　　商号在这边的生意并不大，此时只有一个朝奉轮值，看见有客人来，也有点半搭不理的，好像跟客人做生意是抬举了客人似的。

　　　　思凌也不跟他计较，就拿了那金子，声明要换支票。

　　　　这些商号都肯替人周转金银，收了现钱之后，就开出票子来，客人凭此票可以在各处直接兑取钱币。所谓“支”字，就是把钱运到其他地方以便支取的意思。以票而汇，可见信用。只不过用支票取出来的钱币未必就是他们放进去的金银本身，因金银解送路远迢迢，成本既高，风险也大。所以商号们多是各地开张的商铺赚的钱，就地支付。这样一来，持票人也便利了，就算支付一点手续费也是值得的；商号们也方便了，省却将利润解出的钱、又多吸纳一些现金来周转。

　　　　只是能做成支票的，商号一定要在全国各地都有分号，至少在大城市都要有，某些小城市也尽量设点，如此才能方便顾客支用。

　　　　至于商号本身的信誉，也要绝佳。否则，顾客凭什么把钱交给你，换张纸去？

　　　　只要你信誉好了，顾客拿了支票去，也未必向你其他分点支取金银，说不定在青楼酒肆等地消费时，一时现银不凑手，就直接用支票付帐，叫她们自己领现银去。那老鸨酒娘等看到支票上商家信誉好，也乐于领取。久而久之，就算是很正经的消费，现银本凑手，拿支票付款也风行了。一张纸毕竟比搬运金银方便。

　　　　只是如果支票失风，到时候去领而领不出，那人的名声就臭了。用支票的，用了假票、或者信了靠不住的商行，害受票人失风，他得赶紧加倍把钱补上，否则以后生意不要再做。发支票的失了风，那更是大事件。朝廷都要来主持公道的。

　　　　从前光明王朝看这支票生意有利可图，也想发行。官家保障，老百姓本是更信得过。但就有这种怪事：人民间商家做这生意，就是有利可图；官家做这生意，算来算去总是亏本。

　　　　又兼有些权贵也在下头开着商号，不想朝廷来抢生意，劝末帝说：“如此蝇头小利，帝者不取。”末帝便罢了。

　　　　时至如今，沁朝朝廷似乎也还顾不上涉足支票业务，支票仍然是由商家在民间发售。心宝能做成支票生意，力量也算浑厚了，也没见过这动不动就拿着百两上门的贵客。

　　　　若是思凌要支取百两，朝奉肯定说自己没权限要向上请示啦、大宗支取需要预约啦，先行推搪。

　　　　但思凌是要存。朝奉今天存她这一笔，半年的业务指标都够了，怎敢怠慢？连忙拿票子来。又想起来怕她金子是假的，忙仔细上手看，见了白老爷的铸锭私戳，晓得白家的信用是靠得住的，仍然问思凌来历，又叫小伙计来帮他验金子，哓哓忙个不住。

　　　　原来古时用金银，成色不等，重量也未必都一致。民间用的很多散碎银两，是从大银上凿下来的，使用时要现称过、还要辨成色。若是九成九雪花纹银，那自然没话说，若是银包锌包铁，店家就要翻起脸来，请你滚出去，或是抓了你的领子送你见官。就算不是故意做假银，只是银的成色不好，店家也要大大往下压价，或者嫌麻烦不肯收哩！

　　　　百姓会积蓄的，积了碎金碎银来，或首饰店什么的收了旧首饰来，掂掂够半两、一两了，就好自己开炉倾成一整个锭子，好保存。

　　　　一般是半两锭、一两锭，也有上十两的。这些民间私铸锭子就会有成色、份量的问题。白家也有自己铸的大锭子，铸完一律盖私戳。

　　　　这里的心宝朝奉也知若真是白家出来的，那成色是没问题的，然总想不通思凌何以有白家出来的金锭百两之多，问一下也是应当。

　　　　就听一声：“活神仙，原来你在这里。”侧目看去，原来是一个女子，穿着半旧的好衣裳，也算是花容月貌，就是颇为消瘦。

　　　　定睛一看，方知是白小姐。去了鬼气之后，也是个俏佳人。思凌奇道：“你怎么来了？”看她后头，又没有人跟来。

　　　　此时对妇女的约束仍严。白小姐闺阁千金，一个人抛头露面在外走动，就算离家门口不远，也总是丑闻。

　　　　思凌既见问，白小姐就楚楚的回答：“与活神仙相见，何用拘于俗礼呢？”

　　　　朝奉的听此问答，终于想起来，白家这悬赏百两驱鬼的事儿。

　　　　他一边惊愕的要看活神仙、一边贪看白小姐美色、一边顾虑自己要做什么才好，那笔下的银票写得颠七倒八，不得不重写。

　　　　思凌瞄了他一眼，问白小姐道：“事已完了，你又来找我做什么？”

　　　　白小姐道：“救命大恩，无以为报，愿做牛做马，故来追寻恩公。”

　　　　思凌奇道：“有鬼找我报仇哩！你跟来做什么？”

　　　　朝奉笔下一颤，又错了个字，只好又重写。

　　　　只是那所谓报仇的阴气，原是思凌她自己用烟花石幻造、特意吓退那白老爷的。金乌母咳嗽一声。白小姐没事人般道：“那也是恩公为了救我们而惹上的。我怎可独善其身。”

　　　　思凌听此语，把她上下看一眼，想着此女倒是比他父亲有肝胆。

　　　　但这看一眼之后，白小姐忽打个寒颤、思凌也发个怔忡。

　　　　金乌母紧紧盯着，思凌摆手示意没事，抓起白小姐的手，把她引到旁边，低声问道：“你是鬼罢？”

　　　　白小姐一愣：“我是鬼？”思凌一点都不放她：“我把鬼气打散，其实没有消退，却是占了这个身子，当起正宗白小姐来了？”

　　　　白小姐摇头，愣愣道：“我只觉是我、又不全是我，迷迷登登，似梦似醒。原来我是鬼、鬼是我？”

　　　　思凌凝视她片刻，却改口道：“不要紧，你想跟，就跟着罢。”

　　　　这样就收留了白小姐，带回客栈去。冰绡一见又多个漂亮姑娘来，瞠目而视。

　　　　思凌忙介绍道：“给你带了个丫头来。”白小姐俯身行礼，原给思凌“夫妻”作丫头，并无怨尤。

　　　　冰绡也不愧为郡主，落落大方。白小姐在她身边，也压不过她大家风范去。原来冰绡虽是性子软糯，气势并不压人，然而春风化雨，人也难压过她。白小姐换了丫环装束，站她身边，就是个俏伴女。冰绡仍然泰然自若。

　　　　寻到机会，冰绡与金乌母也私下问思凌：白小姐是人是鬼？

　　　　思凌望闻问切之下，怀疑她非人、也非鬼，倒是鬼气打散了，与原来的人格混在一起。此事说来玄乎：本是两个人，如何能揉捏在一起呢？然而你想灵魂不是肉体、只是一股能量。既是能量，就可以揉和重铸了。

　　　　这样说来，如果在投胎过程中，灵魂能量受到扭曲，又或有个重铸的过程，这样重生的人，可还是原来的人呢？

　　　　道理玄之又玄，思凌一时也不明白，只是把这样的白小姐留在白家，也不放心，也就顺水推舟把她带在身边，静观其变。

　　　　白小姐闺字怡蓉，既做了冰绡的丫头，洗尽铅华，人初以“蓉儿”唤之。思凌想到另一个名著中的蓉儿，实在出戏，就唤她“怡儿”，别人也跟着了。

　　　　一时主仆队伍，已有六人，浩浩荡荡，是个富家省亲的样子，往昀凰县去。

　　　　白怡蓉路上暗观冰绡行止，暗暗心折，有一路大胆说出来：“我们家原来也给我立家规，连吃饭都有要求，每口吃的东西不能太多、不能太少，不能嚼得太快、不能太慢，每次一定要只吃那么一点、嚼的次数都有规定。而且还要一口菜一口饭、夹的什么菜也有讲究。我嫌太麻烦，撒了几次娇，爹娘疼我，就撤了规矩，说以后大不了招个倒插门女婿，看人家也不敢嫌我。今日我看少夫人，吃饭走路一点都不错，甚至比规矩都更规矩些，难得还一点都不生硬，就好像自然而然就该这么做似的。这是怎么办到的呢？”

　　　　思凌心情也好，与她调笑道：“你不知道从前冰山上有一座凤凰宫，宫前栽着一树冰花。有一日，宫主看夕阳留在冰花上的霞光太美，就取来酿了胭脂。统共不过一盒，赏了我。我又不涂胭脂，要来无用，就求它幻成人形，做了我的夫人。”

　　　　白怡蓉信以为真，道：“原来真是神仙！”

　　　　冰绡打了思凌一下，红着脸只是吃吃的笑。一时看前方，转过一个小山，茂林清溪、田地绵缓，好个地方。

　　　　再往前走，就见一个小县城，有农家之清美、又有人力集营之精致，倒是个住家的好地方。思凌等人自县西进，见杨柳迎风飘荡、清溪淙淙奏鸣，寻到金乌母的老朋友家前，更是景物幽净，木舍疏篱，门前一棵大柳。柳树下有块大青石，如水泼洗过一般干净，光可鉴人。

　　　　思凌不由赞了一声：“世外桃源一般！”冰绡也点头道：“这人几世修得住在这里。”金乌母在旁道：“偏碰见你们这帮煞星，这次要把他拉进尘世了。”

　　　　思凌看了看她。金乌母摸着怀中的血铁，叹道：“我岂不知，这东西在你手里，比在我手里合适。只是原非我自己能铸出来的东西，我不能作主给你。今见了我的朋友，想他若没有特殊理由，应是肯给你的。以他的性子，说不定也愿意入你们的伙。而你们见他英雄豪杰有来历，又岂肯空放了他？一拍两合，他自是要跟你们去了。”（。）

第三十章　血铁致歉（）　
尾鹰道：“那金乌母也加入我们，岂不更好。om”

　　　　金乌母矜持道：“再说罢。”思凌微微一笑。

　　　　那金乌母的朋友姓厉，名花城。住处花围翠绕、纸窗木榭，整洁非常。只是一时无人。那门也没锁。

　　　　金乌母自诩旧谊，直接就进了屋子，还觅杯子倒茶待客。

　　　　思凌等人很知分寸，婉拒她的好意，并不进屋，在外头等了片刻，见有一老一少两人推车子回转。独轮小车上一袋面粉。

　　　　那少年听见房中有动静、瞥见人影，先回头对老的道：“爹？”

　　　　老的安慰他：“定是你妈妈择杏仁回来了。”说是这样说，脚下仍然放缓了脚步。略近些，见思凌等人衣着齐整、主仆分明、神光外溢，他立定脚，沉声道：“哪位朋友不吝降玉？事先未告知，恕老厉不知远迎。”

　　　　言犹未了，金乌母已从屋里转出来道：“你个老厉，什么时候学会拽文了？老友面前还来这套？弟媳呢？”

　　　　厉花城愕然道：“原来是金乌母你弟媳原是择杏仁去了。我们说要做些月饼不知这几位朋友是？”

　　　　思凌等人含笑见礼。厉花城深深还礼。他那孩子跟辰星差不多高，愣愣站着也不知进退揖让，比辰星差远了。金乌母原该介绍双方认识，然而思凌他们身世复杂。她道：“进屋再谈。此事说来话长。”

　　　　进屋之时，厉花城礼让客人先走，他儿子没注意，撞在他身后，幸被尾鹰拉了一把。厉花城连连道歉：“犬子没见过世面。”

　　　　金乌母回头道：“也不用客气啦！我们坐下来讲。”

　　　　一时分宾主坐定。金乌母略道思凌一行人来历，又取出血铁致歉：“化了你的金钗，不知怎么赔。”

　　　　厉花城先敬叹思凌：“传说破了玄狐城的大侠客，原来这样年轻。青巾军果然不同凡响。”思凌知道“传说”中破了玄狐城的，未必是“大侠客”，恐怕乱臣贼子、长毛反逆的可能性更大些。厉花城有意美言，她一笑拱手。

　　　　那厉花城又将儿子牵过来，抚着叹道：“那金钗原也不是我的。说来话长。这是我儿子，厉子亥。因是子年亥时出生，取了这个名字。当时我还有个邻居甚为交好。他们生了是个女儿，名盼盼”

　　　　记忆回到十年前，他与邻友沈权乘凉聊天，说起掌故人事，总是这样相得。

　　　　聊到英雄事业，慷慨激昂，说起前朝故事，转为哀凉。沈权话音一变，道：“总是你老兄膝下有儿，还可以父子俩出去闯荡。”

　　　　厉花城信口道：“哪有那样的事！还是林下终老罢。”

　　　　沈权道：“说起儿女。我们难得为邻、又且相得。盼盼长大了些，看看样子还不算很丑，也许可以奉箕帚。老兄以为呢？”

　　　　厉花城欢喜道：“我家拙荆对盼盼一向喜爱有加，恨不能抱过来作女儿，你是知道的。只是我总觉得子亥资质浅陋，所以不好意思开口。难得老兄不嫌弃，那是天作之美！”便找东西作聘礼。

　　　　他一直作武师，也没什么太好的东西。他夫人找了个镯子，是金包银的，雕工还好，又且镶有明珠和几颗细玉石。那几颗细玉倒是祖上传下来的。就拿出来权作了聘礼。

　　　　沈权一边口称：“无以为报。”就拿出了一根金钗。

　　　　厉花城一想自己是金包银的、他是浑金的，就有些过意不去。

　　　　沈权道：“其实这金钗也不是我自己的。是先祖在光明朝的时候，在军中任个小职，出任务时，不知怎么得的。辗转传到我手里，多少东西都失散了，就这东西，也不知成色，总是个古物儿，聊作还礼也罢。”

　　　　厉花城看那金钗，色泽黯淡，似乎不是什么好东西。然而金子本来时间久了就会暗的，这也不算什么。拿在手里掂掂，很沉重，应该是赤足金子，哪里是什么“不知成色”的东西？

　　　　想沈权度日也清贫，有时还要厉花城接济，却一直留着这金钗到此时，想也是因为祖上传下来，所以一直珍藏，如今拿出来，厉花城怎么受得起，一定推辞。

　　　　沈权道：“你我兄弟相交，一直推辞，反是着相了。”

　　　　说着就把金钗的一股掰下来，道：“我留一半。兄台留着另一半，到新人完婚时合钗，岂不是一段佳话？”

　　　　原来那钗是两只脚的，原可以掰下一根来。但厉花城看沈权掰得轻轻巧巧，仿佛全不用力气似的，竟从不知他手劲这样大，相当佩服，再细看那金钗，并没有断口，却原来制作的时候就是做成可分拆的。合则为钗，分则为簪。这制作技巧，也是不容易了。

　　　　那沈权的先祖，能得到这金钗，而且听沈权话外意思，还有别的遗产，那想必在军中也是有点地位的，但沈权身为将门之后，又为何不讲？难道不觉得光荣吗？厉花城心中微有疑惑，然而再想想，或者沈权是自惭现在落魄，不想多说以令祖辈蒙羞，也是情有可原。

　　　　那金钗原是一半刻龙、一半雕凤。沈权留了刻龙的一半。厉花城就收了雕凤的一半，想着：以后等盼盼过门，两股合钗，依然给盼盼自己头上戴着，也就是了。他们便饮酒为欢。事后他诨家厉孟氏查看金钗，那凤凰线条细腻，展翅高飞，雕得生动，呼之欲出。她惊道：“老公！我就没见过这样好的首饰。他别是偷来的吧？”

　　　　厉花城嗔道：“人家先祖发达，留了宝贝下来，只有这东西珍藏到现在，如今拿出来作订礼了，你休得胡言。”

　　　　厉孟氏惊疑不定道：“我们家是儿子，原该我们下聘就完了。他回个礼，原没讲究。就算回瓶酒回个鸡，咱们也不挑剔。有了钱，压在嫁妆里就是。何以回这么重的礼？”

　　　　厉花城道：“人家大方，都像你妇道人家眼皮子浅？收起来罢。”

　　　　厉孟氏想想道：“也是，我收起来给子优作嫁妆。”

　　　　原来子亥之后，厉孟氏又得一女，因生在酉时，意思要与子亥同一个取名法，但酉字给女孩子不美，就谐音作了子优。比盼盼小几岁。平时几