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无尽的希望-第8部分
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日上竿头，克雷大叔他们才核实好人数，有些顽固的猎人不愿离开镇子，也只能作罢。克雷大叔安排好队伍，浩浩荡荡数千人开始向班德斯城进发。
逃难的队伍行进并不算慢，入夜时分到达了班德斯城下，拉姆爷爷带着几位镇里的骨干去城门与守卫商议，结果却被呵斥回来。守卫兵不让队伍进城，指向城外半里地一处乱七八糟的地方说是分配的避难所。
众人无奈，一路上慌忙赶路，此时已是又饥又渴，能有个歇脚的地方也行。转头走了半里，众人到所谓避难所一看，脸色都垮了下来，这哪里是人住的地方？所谓的木屋，就是几根横竖交叉架着的大木料，这些木料要是细一些小一些，完全就是一个柴火堆！
大家唉声叹气，幸好村镇里男人们也有些力气，大家喊着号子把这些木料重新架了起来，夜色已深，已经不可能再去找木料石块，大家用油布包裹之类的挡住风口，也算能将就一夜。
忙好屋子，刚要生火造饭，去井口的女人们也骂了起来，这井口太小不说，一千多人只有一口井。打上来的还全是淤泥，这些挖井的估计看到出水就停手了，这可怎么喝啊？
于是拉姆爷爷不得不再派人取了装水的容器去城里打些水，没想到又被守卫拦下，说即日起，每人进出城门要缴十个银币！不但进要缴，出来一样要缴！
这下众人实在忍不了了，吵吵嚷嚷要回去，宁可被魔物吃掉也不受这恶气！这些沙漠村镇的百姓，一户一年也就七八个金币的收入，厉害的猎人也不过十来个金币，一个金币也就只够进出城五次！
拉姆爷爷好说歹说劝了众人暂歇一下，自己带着莫克缴钱进城，去找男爵大人。克雷大叔忙着安慰千百号人，焦头烂额。
等爷爷回来时，后面跟了一队男爵的私军，抬着几个水缸，又搬了几箱挡风布料。这样镇民村民们才情绪缓和下来，连男爵私军领队走时骂骂咧咧都不在意了：“一帮乡巴佬，要求还挺高，当渡假来了？”
不管怎么说，这一夜算能熬过去了。夜晚睡下的时候，拉姆爷爷递给维特一块小小的银色徽章，“这是男爵给的，有这个可以自由出入城门，你拿去吧，别给旁人。”
“爷爷你不用么？你不经常进城？”维特有些不解，爷爷是镇里的代表，经常要去和男爵沟通，为什么反而给自己。
“我还是不用为好。”爷爷嘿嘿一笑，“这是男爵的家族徽章，用了就中计啦！”
“那你以后怎么进城？”维特有点明白了，这男爵果然好城府。
“花点银币就是了，如果不用去更好。”爷爷哼了哼，背过身去：“你开始修炼吧，别太晚，老头子睡了。”
维特依旧是练着练着就不知不觉睡着了，这个问题普兰也说不出个所以然，猜测可能因为维特底子太薄，凝神时间过长会疲倦。不过维特修炼状况还不错，应该没什么问题，等修炼到一定境界自然会改变。
第二天一早，维特被刺目的阳光叫了起来，这木屋四面漏风，顶部漏光，实在是糟透了。不用出门，透过木料间巨大的缝隙就能看到外面已经忙碌起来，男人们结伴组队去远处伐木采石，回来搭建房子；女人们轮流一桶一桶地从那口小井里捞出淤泥，已经渐渐有了浑水，估计离清水不远。
爷爷已经出门，桌上放着微凉的面包和肉汤，维特吃完出门也随着大部队一起去远处的荒山采石。既然爷爷很忙，最近天气也越来越凉，自己要想办法把房子给搭建修补好才行。
待到中午回来时，一行人发现避难所被一队军队包围了，约莫百十多人，零星站在围栏外，手中的长枪尖刃反射出点点寒光。维特以为是男爵良心发现，派人来保护百姓，但是越走近越不对：男爵的私军维特见过，大多是黑铁铠甲，仅有少数军官能穿这种精铁铠甲，这队士兵百十多人却是统一的精铁铠甲！再走进一些，已经能看见这队士兵胸前的战袍图案：一朵盛开的金色鸢尾花，下面是四把利剑组成的叶片，外围是一圈燃烧的火焰图案。
“这是帝国守备军？”惊疑的众人面面相觑，这事已经惊动王都了么？
一行人拉着装满石块的板车，行进很慢。快到避难所入口的时候，维特看见克雷大叔站在门口，周围有几名帝国守备军。奇怪的是克雷大叔不停的往自己这边做奇怪的表情，嘴里比划着什么，手掌小幅度的摆动，只是自己一行人压根也不明白什么意思？
门口士兵看到一行人往避难所来了，向前走了两步，问道：“是这避难所的住户么？”
一行人有些摸不着头脑，特别是看着克雷大叔满脸焦急，却欲言又止。
“快进去！”守卫兵没有等到回答就让开了道路，维特隐隐有些感觉不妙，但是还是跟随众人进了避难营地，旁边克雷大叔已经一脸死灰。
营地的男女老少已经被集中在了一块空地上，十余名士兵来回走动，好像在看守犯人。一张简易的桌子后坐着两名看似军官的人物，从铠甲的精良程度看也比普通士兵值钱一些，拉姆爷爷站在桌子前，恭着腰指着手上的本子在说着什么，看得出神色很激动，不过两位军官置若寡闻，一个接一个的报着小本上的名字，一边在记录什么。
采石回来的一行人很快也被带到了空地上，互相交谈才知道，贝亚伯爵大人下了战事征召令，所有住户按照册籍，每一户必须有至少一人入伍，年满十六未满三十六都在招兵范围，没有符合条件的必须缴纳钱粮作为军资！如若抵抗，按叛国罪论处！至于什么是叛国罪，这些村镇百姓不懂，一辈子也没离开过这片土地，不过看着周围士兵的武器铠甲也知道，这不是闹着玩。
维特默不作声，自己家就剩自己一个，本来镇民都觉得能进帝国守备军是最有出息的差事，现在真的要进守备军了，周围人可都没有喜笑颜开的表情。谁都明白，这时候征召入伍的士兵，并没有加官进爵的机会，并且还有个特定的称呼：炮灰。
避难营地的难民们犹如等待宰割的小羊，瑟瑟发抖等待军官点名。点到维特的时候，维特走上前，拉姆爷爷看着维特，满眼不忍。
“这是我的孙子，两位长官，他还小，按年龄不够入伍！”拉姆爷爷站在一边难得开口说话了。
“小？”那名小绿豆眼的军官指着户籍册上的出生年月，“不是正好十六岁么？”
“我家就爷孙两人了，两位长官，这是我唯一的孙子了……您看……”爷爷躬着腰，满脸陪笑。
绿豆眼长官与旁边留着络腮大胡子的军官互相对视一眼，绿豆眼长官忽然微笑起来：“执政官是吧？这确实要照顾一下了！你看，户籍不满条件入伍的，要缴五个金币每月。你这可是满了入伍条件，我们很难办啊！”
“两位长官说笑了，以两位的身份，保小老儿爷孙平安，必然要重谢！”拉姆爷爷满脸堆笑，哈着腰。
“维特……十六岁两个多月，不如你多缴三个月军资，我们就算迟生了三个月？”绿豆眼长官歪着嘴挑着眉毛看着拉姆爷爷。
“这……”拉姆爷爷有些积蓄，想着先救下维特再说，刚要开口答应：“可——”
“以”字还没出口，维特却抢先说话了：“我到年纪了，在这按手印就行么？”
两名军官看看拉姆爷爷又看看维特，泛起冷笑：“没钱就不要想太多！好了，拿着牌子去那边领东西。”
拉姆爷爷看着维特欲言又止，目光里有不解，有不舍，最终没说话，长叹了一口气。
“哎——！”
第十三章：德罗西（）
眼看日暮，约定了明早的时间和地点，丹尼回高塔收拾行李，莫克和维特则回到旅店休息。
说是休息，可维特感觉还不如睡大街来得安分。廉价旅店的隔音效果很差，半夜里，醉汉的喊叫，女人的呻吟，恶犬的狂吠此起彼伏，维特和莫克不得不捂着耳朵熬了一夜，起床时看着对方的黑眼圈无奈苦笑。
“早些去吧！”莫克看着蒙蒙亮的窗户，此时旅店倒是安静了下来，但两人已无法享受，叹一口气：“出门在外，宜早不宜迟。”
“嗯。”维特从出发那天就兴奋得睡不着，中途一夜在野外露宿，自然也没睡好，旅店这一夜依旧没有闭眼，连续三天睡眠不足，脑袋已经有些迟钝。
两人来到佣兵工会时，丹尼已经背着行囊等候多时，不过此时丹尼做了一副佣兵打扮，白色衬衣套上黑色皮甲，外加一条深色马裤，显得干练又精神。
门口的商队车队正在装货，这次商队属于麻吉商会，主营方向是炼金物品以及魔药，商会领队显然与丹尼熟识，本该收取每人五银币的车费也被减免了，让维特再次感叹丹尼的面子大。
眼看一切顺利，莫克这才准备离开。临走前把维特拉到一旁，千叮咛万嘱咐，让维特路上小心。虽然莫克并不了解内情，但通过这几天接触到的人物也大致了解了镇长的身份，心中惊讶之余更是充满希望，如今魔潮将至，有一位大魔导师坐镇岂不是高枕无忧？
维特看着莫克一脸欣喜的模样不忍说出实情，爷爷早已不是大魔导师，可能也不会待在沙棘镇太久，莫克的希望完全可能落空。
这些话说不出口，维特只能目送莫克离开，才缓缓叹一口气，扭头跟着丹尼挤上马车。这架老旧的车厢里已经坐了两人，一人缩在角落里，看样子是个佣兵，此时把黑乎乎的毡帽盖在脸上，胸膛有节奏的起起伏伏，表明主人正在睡觉；另一人是位女性，三十上下，脸上勾着浓妆，全身被裹进黑色大衣里，却露出了两截葱白细致的小腿，看见两人进来，挤出一个标准的微笑，维特一怔之下，匆忙回报以微笑示好。
身边的丹尼犹如呆滞了一般，眼神直勾勾盯着对面的女士，看得对方不好意思低下头后，才如梦初醒般顾左右而言其他。
忽然，马车外传来一声尖锐的咒骂：“你这蠢猪！”
恍惚间被惊醒的维特转头透过车厢窗户往外看去，一名金发碧眼的年轻贵族正气急败坏地对着商队领队吼叫：“谁允许你带上这些家伙？”
维特和丹尼都皱起了眉头，因为这位金发碧眼的贵族正指着自己乘坐的马车。在座的各位对这位贵族少爷都不陌生，尤其是丹尼，挑着眉看着这位罗拉男爵的次子德罗西丶罗拉，满脸厌恶毫不掩盖，身旁的维特更是一副吃了苍蝇的表情。
这位男爵之子也在魔法高塔里学习魔法，或者说，这座魔法高塔就是由男爵为这位德罗西而建的。为了培养自己的儿子，专门投资建造一座价格不菲的魔法高塔，再去请大魔法师来此坐镇，男爵也算用心良苦。
丹尼厌恶德罗西当然是因为这位男爵之子态度蛮横，在高塔里没少折腾负责打杂的丹尼。而维特则不单单厌恶德罗西一人，而是整个男爵家族。自己的父亲当初被男爵本人邀请到班德斯城“好好享受生活”，最后败光了家产，死在妓院，而上门逼债的最大债主就是这位男爵本人，维特甚至怀疑这座魔法高塔的建造费用就是由自己家提供的！
“难不成商队是男爵的？”维特微微皱眉，这位男爵之子管得太宽了吧？
“狗屁，他跟我们一样，也不过是个顺路客。”对面佣兵一边说话一边揭下了帽子，看到坐在对面的维特，先一愣，然后苦笑起来：“这么巧！”
维特满脸诧异，对面坐在阴影里的佣兵正是前些天在沙漠里遇到的汉斯，此时看来已经伤愈。
“啊！你好！”维特顿感尴尬，当初不救他们虽然实乃无奈之举，但如今再次见面还是有点不好意思，特别是对方如今只身一人。
“德罗西冲击大魔法师看来又失败了。”丹尼依在床边，忽然轻笑着说道。
“你怎么看出来？”维特看着那个声嘶力竭与商会领队争执的年轻人，虽然满心厌恶，但忍不住好奇。
“你看他气急败坏的样子。”丹尼的圆脸笑得很得意，似乎对方失意让自己很开心：“前两天他来高塔里要了许多进阶材料，如果成功了，肯定会回塔里炫耀，既然没去，那就肯定失败了。”
“不过，他这个年纪，魔法也算很强了，不是么？”汉斯忽然插嘴，语气带着几分寂寥：“魔法师进阶比武士难太多了。”
维特看看丹尼，后者默默点点头，似乎受到了提点，闭上眼睛开始进入了冥想状态，看起来不过是在闭目养神。维特很羡慕魔法师这种修炼方式，比起武士们耍刀弄枪挥汗如雨，魔法之道看起来文明优雅得多，也难怪魔法师们更受大众崇敬。
车厢内又是一阵寂静，窗外的吵闹也停歇了，想必德罗西丶罗拉没能说服商会领队赶走这马车里四人。
忽然，唯一的女性开口打破了平静：“这位少爷的马车可真漂亮。”
这是一句废话，德罗西所乘的马车是罗拉男爵专用，男爵特别疼爱这个儿子，甚至有传闻男爵要不顾王国爵位传承规则，要直接把爵位传给成为魔法师的德罗西，有魔法高塔作为后盾，想必这样的传闻也不是空穴来风。
维特再转头看向窗外，那辆豪华的马车在一群简易马车中间很显眼，黑色车厢上有硕大的罗拉男爵金色徽记，就算站在百米外都能感受到土豪金的气息。
“既然德罗西也在车队里，看来这趟行程会很安全。”丹尼说话时看着窗外，可眼神时不时还往对面女人身上瞟去。
“嘁。”汉斯鼻腔哼了一声，微微点头说道：“这小子和他老爹一样怕死，自带了一队佣兵。”
“咯咯，那可真好！护卫佣兵比客人多！”女人笑得很开心，双手不再抱在胸口，这让维特透过没有系紧的大衣看到了里面白花花的一片，大衣里居然是真空！
虽然只是匆匆一睹，还是让维特心神迷乱起来，再一看身边的丹尼，那双眼呆滞的模样显然也看到了不该看的东西。
很快，商队启程，车厢里又恢复了沉寂，维特看着窗外倒退的景色，几夜积累的困意袭来，悠悠睡去。
除了下午时分被饿醒一次，迷迷糊糊塞了点口粮，维特一觉睡到了天黑。
然后糟糕的事情出现了——商队安营扎寨开始休息，维特却怎么也睡不着了！该死，早知道白天多撑一会！维特心里发苦，这一夜可怎么熬啊？在数了三千只绵羊后，维特放弃了，悄悄起身走出了车厢。
这里已经是沙漠边缘，天空中有了片片云朵，月辉星光也不再如沙漠里那样明亮。营地中心燃着一个不大的篝火，三名佣兵围坐着轻声说笑，看见维特走来，友好的打了招呼，夜半无事，大家也就闲聊起来打发时间。
这三人属于商队雇佣的护卫，猛虎佣兵团，专门行走于贝亚城和周边小城之间，来来往往百余次，对这一带地形尤为熟悉，言语之间让维特安然放心，尽管佣兵团一共只有八人，但百十个山贼也不在话下！
刚开始时，这三名佣兵所说维特还能接受，什么单骑救主之类的事迹让人心潮澎湃，但渐渐就听不下去了，什么以一敌百，大杀千军，有这样的战绩还有必要给商会当护卫么？再往下说基本就是神仙打架了，一刀劈开一座山，一剑扫平半座城，骑士小说都不敢这么写！
越听越无聊，维特借口方便一下赶紧逃离，跑进营地后�
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