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星圣之剑-第66部分
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“近年来，他们以各种理由拖欠税金，今年，他们宣称有一支豺狼人群落壮大了起来，经常掳走市民，袭击商队，导致他们蒙受了巨大损失，他们请求减免这几年的税收，并且希望大公派出人手来清缴豺狼人群落。
请您在收到这封信的三天之内动身，作为大公派遣的专员，限时一月，去巴吉纳城解决这一问题。”
这样的话对洛明来说已经历历在目，在他出发之前，已经一字一句地将它读了几十遍。
如果是一般人，以应付差事的态度来对待这件事的话，要做的事其实很简单，那就是直接去铲除豺狼人。
实力不够的情况下，请上一队佣兵再带上巴吉纳城的守卫们一起去就行。
尤其是在本人有着剑师等级的武力的情况下，更是十分简单。
豺狼人的小群落能有多少成员？充其量上百只而已，再多了的话那片小地方也根本养不起。
几百豺狼人，里面能出一个剑师都算是十分了不起的事了，更大的可能性是压根就没有剑师等级的敌人，稍微防范着点，配合几个杂兵一起围剿，就能够轻松解决这个问题。
然而，既然出这种考题的公主对洛明的实力不陌生，就该知道，这样的任务对他来说简单至极——带上格兰蒂一起，两个剑师联手碾过去，恐怕一天就能平定。
这种题根本没有拿来考核的意义。
因此，若是洛明真的为了图省事选择了这个方法，恐怕只会收获到公主的鄙视吧——“看错你了，果然还是个有勇无谋的大猩猩”。
虽然洛明对公主兴趣不大，但至少不能因为这件事被人看扁了，公国王室选择扶植、合作的对象的时候是绝对不会选这样的人的。
“那么该怎么做呢？”格兰蒂好奇地问道。
“将棋盘翻转过来思考，有时候就能得到原本绞尽脑汁都想不到的结果了。”
说着，洛明将那张信直接放在了格兰蒂的手里。
“公主殿下可并没有说，具体要解决的是哪一个问题啊。
那我也可以这样理解了：无论豺狼人的问题，还是巴吉纳城求助的问题，还是他们找借口拖欠税金的问题，其实都是要我解决的那个‘问题’的不同方面而已。
在治标的同时也干脆利落地成功治本，这才能体现出我的水平来。”
洛明得意地笑了。
不得不说，亨德里克那家伙真是个天才……如果没有和他一起讨论，洛明就算能想出解决方法来，也一定没有如今的这个计划这么完善。
当然，亨德里克也是这么想的，洛明是完全不亚于他的天才，如果洛明的野心很小的话，能被他招揽，一直得到洛明的帮助就再好不过了。
……
“然后，就是这样的计划？”格兰蒂歪着脑袋，表示她稍微有点接受不能。
“其实还是挺好理解的。”洛明摸了摸她的头，然后继续说道，“首先，公主也没有限定我用什么方法解决问题对吧？
作为大公派遣的专员，差不多是钦差大臣——我自然是拥有自主行事的权限。甚至公主想看的就是我与众不同的办事儿方法啊。”
说着，他露出了不怀好意的笑容来：“第二点，无论是欺骗还是欠债不还，都属于罪行吧。
如果说得难听点，用不实的理由请求减免，拖欠每年应当按时付给大公的税金，这和偷窃大公的财产有什么区别呢？
一犯再犯，明知故犯，这可比你当初放掉的那个孩子严重多了啊。”
当初，格兰蒂与洛明在必金城初次见面，一个男孩想要偷洛明的钱包，被格兰蒂逮个正着。她批评教育了那孩子一顿，还在闲暇的时间里观察过几次——最后那个孩子走上了正途，没有再次行窃。
想起那个时候，格兰蒂露出了笑容来，不过她很快回过神来道：“虽然总感觉你说的有点诡辩的味道啦，不过我能接受。砍下盗窃惯犯的右手，甚至吊死都是他们应得的惩罚。
……不过，还是希望尽可能减少无辜伤亡。”
“跟了我这么久，你觉得我像是会随便搞出无辜者伤亡的人么？”洛明笑了起来。
格兰蒂看着他的脸，认真地盯了一会儿，然后才开口答道：“虽然你嘴上毫无禁忌，但做事一直都有底线，这件事我是再了解不过了：你是个好人。”
这下被发卡了，虽然知道格兰蒂肯定不是说的那个意思，但洛明也稍微有些心情复杂。
他咳嗽了两声，然后板起脸来，一本正经地说道：“下次还是别这么说了，好人、好人的，总觉得被这样称呼有点羞耻。”
“唔，好吧。”虽然这么答应了，但格兰蒂的胸中还是涌起了一股好奇心。
为什么洛明会对这个词这么敏感呢？虽然刚才说的也算是原因之一，但肯定不是全部的原因吧？
她决定过段时间打洛明一个措手不及，趁他毫无心理准备的时候，把这件事问出来。
看洛明刚才的脸色就知道，一定是很有趣的事呢。
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虽然大城市附近基本上都会有运河，用来供应护城河的河水以及许多人的日常用水、还有城市周边耕地的浇灌问题等等。
但勃兰登却属于特例中的特例——运河直接从城中穿过，甚至还有专门的内河航行的码头、客船和商路。
或许是因为泉水女神的保佑，公国大多数地区不缺乏水资源，甚至某些地区的水资源有些过剩——就形成了许多河流。
洛明和格兰蒂从勃兰登城里的运河坐上客船，到达巴吉纳城附近，也只是用了一天一夜的时间而已。
虽然到巴吉纳城还有一段毕竟蜿蜒崎岖的陆路要走，但对于两位剑师来说，一般的地形障碍根本就算不上大的障碍，二人花了两个多小时，便赶到了巴吉纳的城墙之下。
接下来，就是实地考察了……
第一百六十二章 巴吉纳血案（上）（）
或许巴吉纳城的上层可以通过种种渠道，得知有大公的专员会来这里解决问题。
但他们来不及，也没有那么强的控制力，真正在城内做到封锁一切消息——在洛明看来，甚至连糊弄专员的面子工程都做的一般般。
或许，他们也认为，洛明二人来到这里，只是接受大公的命令，帮他们解决豺狼人这一个问题而已。
而洛明会大摇大摆地摆出自己“钦差大臣”的身份大驾光临，然后自然是被热心市民们设宴款待，自然也少不了贿赂。
然后就会对拖欠税金的事装作没看见——反正他本人也拿不到税金，都是落到大公的腰包中。
与其帮大公催讨欠款，最后稍微拿到大公的一点奖赏，倒不如收取更多的贿赂。赚得更多不说，还省了他自己的事儿。
结果，洛明和格兰蒂二人在这座充其量几千人的小城市中转了一圈，在这粗略的考察之中，已经发现了许多问题。
虽然难免也有偷税漏税的情况，但城内的大多数人都给市政府缴纳了一定额度的税金。
而这笔税金，有人说是“据说被豺狼人劫走了一部分”，也有个酒馆里的老醉鬼信誓旦旦地宣称“市长一拿到钱，就在赌场上输掉了八百多金币”。
虽然一面之词不可信，但这的确是个疑点。
豺狼人的灾害也真实存在，甚至还有一具豺狼人的尸体被吊在城门上，它们的确打劫过一些商队，也真的有人在野外被它们袭击，失踪。
但其中的几个所谓案例，自相矛盾不合逻辑，像是编造出来的。
另外一些案例，尽管比较真实，但它们之间的相似度也很高——简直就像是同一次事件在口耳相传的时候被传走了样，变成了似乎有所差别的几个事件而已。
比如说一位倒霉的商人，有人说商人巴乔在森林里丢了三辆大车和一条腿，也有人说商人巴基在城外平原上被发现的时候，尸体只剩下了一条腿。
但实际上那家伙叫巴丘尔，还活着，只不过是丢了几根手指头，被救回来的时候全身都是荆棘划出的伤口，浑身是血而已。
这样一来，就可以得出一个结论了。
格兰蒂对这种和撒谎差不多的行为，显露出很不屑地的样子说道：“恐怕豺狼人根本就没有他们说的那么多，那么可怕。
今年真正发生的袭击商队的事件绝对不超过五起。剩下的都只是某些有心人编造、扭曲的故事而已。
靠这个借口，他们就能名正言顺地说‘我城遭受重大损失，无力支付税金’了吧？然而他们自己对商人的税可是一分钱都没少收。”
洛明略微有些惊讶地看着格兰蒂，让她有些疑惑地问道：“怎么了？”
“没，没怎么，只是有些惊讶。”洛明笑了起来，突然抓住了她的手，“原本你不怎么关心这种问题，现在却想了这么多，都是为了帮我……”
格兰蒂的脸微微胀红，不过她也没有扭扭捏捏，而是大大方方地承认了：“若是乱世也就罢了，现在还算太平，我这剑一年也不一定能派上几次用场。
就算你能容忍我一直白吃白喝，我自己心里也过意不去。正好我识字，你也信得过我，在别的方面能多帮到你一点也好啊。”
“哈哈，听你这样说，我就感觉自己还真是幸福。能遇到格兰蒂，一定是神明保佑吧！”
像这样的好话，洛明是从来不吝惜的。
二人在这欢快的气氛之中买了些当地特色的烤猪肉串和几张芝麻饼，一边吃着，一边指指点点，就好像是普通的旅客那样，一路走出了城去。
等到走出一段距离，附近没有人之后，二人便立刻钻进了树林之中。
欢快的气氛顿时一扫而空。
洛明的眼神变得冷酷了起来，而格兰蒂的眼神中也充满了坚定。
“我们这算是落草为寇么？”她抽出长剑，压低了嗓音道。
“别傻啦，”洛明轻轻拍了拍她的小脑瓜，然后凑上前去，用细微的声音说道，“对付犯罪者，可以使用被官方允许的一切手段。
大公和公主两位殿下允许我便宜行事，没有任何限制，我自然也不能像一般的官员那样只知道用些墨守成规的老掉牙办法。
如果对付难缠的山匪，我可能会放火烧山；对付异常危险的逃犯，就要抓其家人做威胁。
这都是神明庇佑，而大众公认的正义之所在——让更多人得到了安全，得到了保障。”
“那这件事也算？”格兰蒂有些奇怪，又有些期待地问道。
“当然。大公作为公国的统治者，维持着广袤土地上的秩序。
清剿盗匪、铺桥补路、抵御外患，对大公有好处，对底下的贵族、平民来说也是好事——但这需要官员，需要士兵，也就是需要钱财。
偷税漏税就是减少大公的收入，也就是损害这一秩序，最终不仅大公吃亏，公国土地上的所有人都会因此而被损害。
因此，对付那些偷税漏税者，本来就是正义，何况我还有职务在身，办起来更是明正言顺。”
洛明不打算把太超前和不切合实际的那些理论拿出来，在这个世界胡说，但仅仅是这种粗浅的道理，也让格兰蒂若有所思。
她愿意思考这些，也算是好事吧。反正现在也不急着做什么。
这个季节没有蚊虫的困扰，二人又是剑师，身强体壮，也不用担心季节、气温的种种问题对健康造成太大影响。
洛明已经决定，在这里蹲守几天。
直到有豺狼人，或者是商队出现在这附近为止。
商队肯定会从大路走，小路的话，那些货车根本难以顺利通过。
至于豺狼人——洛明和格兰蒂带着这么多吃的跑到野外来，自身还散发着人味儿，很有可能勾引到几只过来想要打劫。
而无论商队还是豺狼人的哪一方，都是他盯上的猎物。
没错，一视同仁，都是猎物。
商队的那些家伙，首先不是地球人而是异界人。接下来，虽说他们是公国人，但也不是洛明自己统治的那部分民众，更不是信黑日殿下的教友。
作为公国人，不给大公缴税，而洛明现在正在为大公办差……无论如何也没有对他们慈悲的理由。
第一百六十三章 巴吉纳血案（下）（）
三天之后。
洛明和格兰蒂再次走入城中，除了衣物上稍微有些污垢以外，面容整洁，精神依旧抖擞，身上也没有异味。
剑师的身体比任何一个普通的健康人都要好，因此除非是遇上极端炎热的气候或者大量运动，否则就基本上不会出汗。
至于衣物上的污垢，那也只是一些尘土而已，二人很小心，绝对没有沾染半点鲜血。
这次，二人不准备偷偷摸摸，而是直接上门拜访了市政厅。
对于钦差驾到，市政厅自然也不敢怠慢，首先开了一顿宴会来招待二人，无论是市长、法官、治安官乃至商人领袖都到齐了，一起为二人祝酒。
然后，市政厅安排了一间空闲的小别墅让二人暂住，还借给他们几个女仆，食宿费什么的也全包了——洛明还在卧室发现了一张汇票，可以凭票在勃兰登的一家金店里领取三十枚金币。这大概就是贿赂的第一步了吧。
洛明自然不相信他们口口声声说着的“敬爱大公”之类的套话，自己也绝对不是因为这种理由被优待的，像巴吉纳城这样的地方，说句不好听的，那叫做不服王化，阳奉阴违。
如果不是洛明“不经意”透露出自己是剑师的话，说不定有人丧心病狂起来，连杀钦差的事都做得出来。
明着杀自然不行，但若是“失足跌落”或者“喝醉酒打翻蜡烛失火”呢？若是被蛇咬了呢？又或者是贪功冒进，结果遭遇了大队的豺狼人，尸骨无存？
这还真不是洛明的妄想，历史上也有许多佐证。
《五人墓碑记》是能选入天朝某些语文教材的名篇，据说是纪念五个对抗阉党的烈士来着。
但它的故事背景后却藏着令人可以痛骂三日三夜而不绝的龌龊事：明朝士大夫官员偷税漏税严重，还将矿山之类的“国企”巧立名目全都变成自家的私产，动辄有几十万上百万两的家产，而国库空得都养不活耗子。
此时边境上又有许多敌人，内忧外患之下，士大夫还喊着要减税，皇帝只好派唯一指使得动的的太监们去各地清查这些被士大夫侵占的产业，重新收税。
某地方官周顺昌完全不配合，甚至把这些太监抓了起来。被触怒的皇帝派人带着圣旨去逮捕他，然而他的狐朋狗友——东林党人却煽动市民，打死钦差，事后随便交了五个小民出去顶罪，这五个人死后也被粉饰成烈士，还有人公开给他立碑。
然而，恶人自有恶人磨，明朝这些贪腐高手固然可以对付自家的皇帝，但在农民军领袖李自成的严刑拷打面前立刻没了脾气，不仅身死族灭，几千万两白银的家产也全被夺走——明明若是早早地给明朝国库交十分之一的银子，都能够一边赈灾一边镇压，顺利地平息农民起义。
如果三天前洛明显露身份的话，虽然也会被热情的招待，但绝对不会有如今这么热情。
说起来还是多亏了这三天内他自己的行动，所谓有付出就有回报的意思吧，只要付出用对了地方，甚至会事半功倍。
他所做的事，就是解决了两支商队。
这座城市周围的可耕�
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