星圣之剑-第65部分

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　　　　“我想，他应该会知道，在公国中谁才是最强大的实力派，谁才能够给他他想要的支持。”

　　　　说到这里，维多利亚公主信心百倍地笑了起来：“这家伙的野心，无论如何也没到非要把王室嫌烦的程度，那样的话，以他的机智，也只有与我合作这一个选择了。

　　　　强者与弱者合作，迟早会变成不对等的附庸关系，没关系，我有的是时间，可以慢慢等待。

　　　　夏洛特也是我的闺蜜，这一点上我已经有优势了。”

　　　　“我相信你能够做到，维多利亚。”女大公鼓励了她一句，然后不再多言。

　　　　她盯着水镜上映出的其他贵族的影像，口中喃喃念着咒文，就有几根羽毛笔悬空起来，在一张张布帛上写下她对这些人的观感和看法。

　　　　虽然对于她这样的老人来说，全力用脑已经是会损害健康的一件事了，但她还是要坚持做下去。

　　　　在生命的最后几年甚至可能是最后几个月，她宁可再努力一把，拼着损耗精力也要为公主的继位铺路、扫清障碍、减少难度，也不愿意到了这会儿再偷懒松懈。

　　　　死后升天，进入祖神的神国之后，若是看见公主被公国的事务缠得焦头烂额，就算是在神国中获得永生，也会一直后悔下去吧。

　　　　公国和祖神泉水女神，本身就是不可分割的紧密关系。哪怕升入她的神国，也不可能逃避公国的责任。

　　　　只可惜，死者与生者之间的界限是十分严格的。

　　　　作为在神国的死者，就算能够长存不灭，但几乎不可能再有干预现世的机会了。

　　　　就连神明对人间下达神谕都要大费周章才能完成，若是那些死去的帝王们一个个都能给自己的子孙支招，这个世界早就不会是今天这个样子了。

　　　　公主这样想着，一时间有些恍惚了。也不知道是对祖母即将要逝去的无奈，还是对历史浪潮的感叹。

　　　　“拿去。”就在这时，祖母的话让她重新清醒了过来，“最近我就要交给你几件事做，尽可能地将这些人都拉拢一下，争取到他们的协助。

　　　　他们究竟有几分在认真做事，几分只是应付？有几分机敏，几分愚钝？想必在帮你办事的时候，就能够看得更加清楚了。”

　　　　“明白了！”公主接过那一卷厚厚的布帛，大声应是。

　　　　看着祖母脸上露出的疲态，她强忍着泪水，不让它流下。

　　　　这不仅是对那些年轻贵族，同时也是对自己的考核吧。

　　　　那么，一定要做得漂亮，不让祖母在离开人世的前夕，再遭受失望的折磨！

第一百五十九章　考核（二）（）　
“对于小的部落，可以给他们一点支持，让他们去挑战大部落的话语权。

　　　　而对于大的部落，则表面上做出友善的样子，实际上专门给他们中的个别精英展示公国先进繁华的一面，让他们不愿被部落这个小地方所束缚……”

　　　　品味着洛明的这一番话，艾劳发出了叹息：“哪怕你没有去过我家的领地那边，想出的主意也与家族里的谋士不谋而合，我这回可真是心服口服啦。”

　　　　与此同时，亨德里克轻轻抿了一口酒，然后说道：“其实还有更好的手段，那就是让你那边的人民多多繁衍，然后给多余的人口分发基本的武器。

　　　　你率领大军击溃部落的主力，同时发布一道命令：每捉住或杀掉一个部落民的人可以获得奖励若干，小孩和妇女也算数。而能把部落的牧场变成耕地，只要他们能够守住，那些耕地在三年之内就只收四分之一的税。”

　　　　“姑且不论是否真的能实行，效果究竟是好是坏……你不觉得这计策有点过于毒辣么？这可是赶尽杀绝啊。”洛明随口问道。

　　　　“我们是先进的文明人，那种部落蛮子在我们面前，只有乖乖接受教化和统治而谦逊地活下来，或者不肯接受，就桀骜地去死的这两条路可以选。”

　　　　说着，亨德里克还拍了拍洛明的肩膀：“领地上那些民众再愚昧，也是文明国度的民众，让他们代替比他们更愚昧的部落民，也就意味着让这世上少了一片愚者的牧场，而多了一片能够供养、孕育文明人的耕地。”

　　　　“好了好了，有些大的部落，甚至连大公都要赠送礼物来安抚呢。就算他们有愚昧的一面，我们也不可能仅靠口头上喊着‘文明’就把他们打倒。

　　　　无论文明还是野蛮，能够转化成战斗力，才是一种胜利——你说一群全民皆兵的蛮子和一群手无缚鸡之力的书吏哪边更强呢？”

　　　　洛明灌下一杯酒，毫不客气地说道：“文明人要想自豪的话，就得训练比他们更精锐，铠甲比他们的质量更好，战术、指挥、军官、后勤、医疗……在这些方面全面胜过对方，才叫体现出自己的优势，自然能够形成全面碾压的态势。”

　　　　“说得好！”

　　　　三人一同干杯，然后大笑了起来。

　　　　这里，是上城区的一家酒馆中的包厢，亨德里克、洛明，还有那和洛明不打不相识的艾劳·巴格拉季都一起来到了这里。

　　　　畅饮啤酒，肆意地喧闹，聊着各种各样的事，上到领地和国家的大事，下到对住宿条件的抱怨，除了不约而同地避开隐私问题之外，都是无话不谈。

　　　　最初居然是亨德里克这个平常看起来文质彬彬的法师先生提出了这一邀请，着实让洛明有些意外。

　　　　但很快，三人的情绪就都高涨了起来，尤其是亨德里克，灌起啤酒来居然和艾劳一样熟练。

　　　　洛明问他“你为什么这么熟练啊？”，也只是得到了“我经常带自己认同的朋友来到这里畅饮”这种回答。

　　　　亨德里克这家伙身为法师，其实是个冷静而智慧的人，不可能是单纯为了玩乐而经常造访这里……想必是为了和其他人套交情吧。

　　　　的确，年轻人一起大吃大喝，一起咒骂、喧闹、互相吹捧……往往比社交场上那些彬彬有礼的辞藻更能够拉近人与人之间的距离。

　　　　让洛明打个比方的话，在夜市一起吃麻辣串的朋友，往往才是最可靠，甚至能够两肋插刀，义薄云天的那类人，这种朋友的关系仅次于一起出生入死。

　　　　而亨德里克挑起的话题，也基本上都是关于理想，关于领地的政务，关于军事，关于赚钱……而艾劳也兴致勃勃。

　　　　看来，二人都是怀着很大野心的那种人。

　　　　此刻，洛明有些无厘头地想到：在未来的史书上，这一次三人酗酒会不会被记载呢？

　　　　如果真的青史留名的话，又究竟会被用怎样的语言来描述呢？

　　　　究竟是三个野心家组成邪恶轴心的前兆，还是三个天才少年志同道合为未来的辉煌事业做出奠基？

　　　　是三位伟人之间的友谊从一开始就埋下了破裂的伏笔？又或者是一君二臣的风云际会？

　　　　不行不行……洛明晃了晃脑袋。再这么胡思乱想下去可不行，这是醉意上头的征兆。

　　　　就在这时，突然传来了敲门的声音。

　　　　“你还点了别的东西吗？”

　　　　“没啊？”

　　　　众人面面相觑了片刻，然后艾劳主动跑了过去把门打开。

　　　　出现在那里的是年老的信差——洛明也见过他。

　　　　而信差本人看见三人，也稍微有些意外。

　　　　“没想到三位先生都在这里，那正好，请将这些信件收下。”

　　　　他将三封信放下，然后就告辞离开了。

　　　　“这家伙还真是敬业啊，居然直接把信送到了这酒馆里来？！”亨德里克嘟囔着，“我也想要这么一个忠实可靠的随从啊！”

　　　　“又是公主殿下的信么？”洛明打了个哈欠，就在这时，他看见艾劳连忙扑了上去，找出他自己的那封信，直接徒手将其拆开。

　　　　对了，差点忘记，这家伙是维多利亚公主的狂热粉丝……那只女狐狸真有一手。

　　　　洛明将另一封信交到离门口比较远的亨德里克手里，然后在他自己手中剩下的，就只有写着“骑士洛明先生收”的那封信件了。

　　　　不过，他甚至都不用看这封信，就已经猜到其中至少一半的内容了。

　　　　女大公维多利亚一世年事已高，注定不可能再坚持太久，听夏洛特说过，维多利亚公主本人已经开始处理一些政务，就像“太子监国”那样。

　　　　那么，她自然要有一批自己的支持者。光靠那几个闺蜜还是不够的，必须要更多的年轻人才行——而老一辈对她这么年轻的继承人不说刁难，至少也会有一些轻视，搞不好还有倚老卖老的。

　　　　这是一次政治投机的机会，许多人就等着这个机会来表忠心；但同时，这也是一次考核吧。

　　　　在实践中，考核众人的立场、才干和忠心。

第一百六十章　考核（三）（）　
这一半是洛明一剑猜中的内容，至于剩下那一半，则是考核的具体内容了。

　　　　他眯起双眼，浏览着信件上的文字。

　　　　“泉水女神保佑的神圣洛萨公国之唯一合法继承人，维多利亚公主，向忠诚的骑士洛明致以问候，并祝他得到女神的庇佑。”

　　　　泉水女神保佑、神圣……这可真是沉甸甸的冠词啊，掷地有声。若是有一天自己也能在名字之前加上这么一句，一定会有很舒畅的感觉吧。

　　　　定了定神，洛明接着向下看去。

　　　　“现以神圣的效忠义务征召您本人，为公国奉献自己的力量。

　　　　作为占用您时间的补偿，今年免去您个人的盾牌钱，并且在征召期间，会得到与您的身份和才干相称的薪金。

　　　　具体情况如下：……”

　　　　在封建制之下，低级贵族每年都有为他的上级贵族免费效力一段时间的义务，包括出兵打仗或者帮忙处理政务。

　　　　但这种制度有许多不便，比如说若是免费帮忙的时间是三十天，那么下级贵族很可能在这三十天内出工不出力、磨洋工，或者是三十天一过，就抛下手头还没办完的事，自顾自地回家了。

　　　　当年就有个倒霉鬼领主，召集手下全部兵力，和敌对的领主对峙。

　　　　这倒霉鬼的一个下属某天心血来潮，计算了一下日期，发现自己出兵已经超过了三十天，就觉得自己已经尽到义务，干脆带着他那部分兵力脱离战场，直接回家了。

　　　　这位下属在回家的路上抢劫了领主的一个城市，用来给手下士兵发工资，这都不算最严重的了……

　　　　与此同时，领主本人压根不知道这个夯货跑了，结果和敌人交战的时候敌众我寡，吃了败仗，直接被敌人抓了起来索要高额赎金，割地赔款之后才灰溜溜地被放回家。

　　　　或许是因为许多这样惨痛的教训，最终，这种制度就演变成了一种税收。

　　　　下级贵族交一笔钱就能够免除兵役，而高级贵族需要人为他作战、效力的时候，就会用这笔钱直接选择性雇佣自己的下级贵族来，也不会拘泥于三十天那种可笑的时限。

　　　　一般来说，下级贵族除非有十分重大的急事，否则都应该响应这一义务。

　　　　“巴吉纳城，是直属于大公的一座小型自治城市。

　　　　那里的市民享受着自治的特权，同时也必须每年将税金缴纳至大公处，作为交换自治权的代价。

　　　　近年来，他们以各种理由拖欠税金，今年，他们宣称有一支豺狼人群落壮大了起来，经常掳走市民，袭击商队，导致他们蒙受了巨大损失，他们请求减免这几年的税收，并且希望大公派出人手来清缴豺狼人群落。

　　　　请您在收到这封信的三天之内动身，作为大公派遣的专员，限时一月，去巴吉纳城解决这一问题。

　　　　期待着您的奋斗，祝好运。

　　　　公国创立第九百八十二年，三月十六日。”

　　　　洛明又重读了一遍，沉思了片刻，露出了狡黠的笑容。

　　　　“哼，有趣的事件，有趣的说法……”

　　　　其他二人也很快读完了信件，互相面面相觑了片刻。

　　　　这种事无论是谁都得仔细思考一下才行，一时间也没人顾得上喝酒了。

　　　　亨德里克首先打破了沉默：“既然我们三个都收到了信件，那么想必还有更多人也是一样吧？”

　　　　“我的任务是剿匪。”

　　　　“我是去调查某个案件。”

　　　　洛明也粗略地描述了一下自己的任务。

　　　　亨德里克接着说道：“我猜，这是公主对我们这些年轻贵族的一种考核，根据我们在这些任务之中的表现，来判断我们的能力和忠心。以后，公主——未来的女大公也会以不同的态度来对待我们。”

　　　　“如果是特别庸碌的人的话，甚至有可能引起王室的野心，以后有可能侵吞他们的领地；不够尽心尽力的人，自然也得不到重用。

　　　　有才能又有忠心的人，我想王室就会引以为臂助，加以大力扶持吧。”

　　　　艾劳满怀恶意地猜测着王室的意图，他接下来说道：“哼，王室的手再长，一般情况下也绝对够不着我们巴格拉季家族的。

　　　　不过为了公主殿下的话，我倒是可以一试，反正这几天闲着也是闲着。”

　　　　“我们这种中小贵族，要想向上爬，除了战乱时期之外，就必须要有靠山才行。

　　　　公国王室本身就是国内最大的靠山了，但同样也有一个缺点。”

　　　　似乎是准备给艾劳卖一个人情，亨德里克说起了他的分析：“那就是想要巴结王室的人太多了。如果表现一般的话，根本就不可能进到公主的眼里，只是白白费力而已。

　　　　所以，艾劳你得多多注意啊。如果没有把握的话，干脆请公主换一个你更擅长的任务都行，办的比别人好就没问题了。”

　　　　“接下来还有时间，那就请两位兄弟也帮忙参谋一下如何？”艾劳此时打蛇随棍上，直接称兄道弟了起来。

　　　　亨德里克的眼中闪过一道光彩，他微笑着说道：“正好，我们加强交流的话，许多困难都能迎刃而解了。”

　　　　发生了这种事，酒也喝不下去了，三人各自告别，准备先回住处好好休息一下，等明天再接着说这些事。

　　　　洛明走在还残存一些春寒的夜路中，想起那两位酒友，忍不住叹息一声。

　　　　艾劳也就罢了，那位亨德里克真让他有些可惜——原本说不定自己可以凭借交情招揽他一下，但他现在已经有把握靠自己的力量成为一名子爵，如果自己不努力的话又会被反超过去。

　　　　而且，洛明看得很真切，亨德里克的野心绝不仅仅是子爵之位所能够束缚的。

　　　　若非这样的话，他刚才就会在席间提出建议了：建立一个互助俱乐部。

　　　　有那两人的人脉关系的话，就可以拉来更多的人进入这俱乐部了。

　　　　接着，俱乐部就可以转型成结社、共济会之类的组织。

　　　　所谓“人人为我，我为人人”，每个成员都在力所能及的情况下帮助其他成员，而被帮助的人强大起来之后又能够用更多的力量来回报同伴……这样以一个团体的身份发展，远远要比个人的速度更快。

　　　　现在，洛明决定还是他自己一个人搞这种事就好。

　　　　把亨德里克加进来的话，那家伙很有可能喧宾夺主，而把自己这个首倡者变成了次要的人物……

第一百六十一章　考核（四）（）　
组建俱乐部这件事其实已经初见眉目了，别的不说，洛明现在的那些个徒弟，都可以算在其中。

　　　　他们再过几年或者十几年，其中的许多人就会继承家业，或者白手起家。身价和能量都暴增许多倍。

　　　　不过具体的事务还要过几天才能搞定，因为他即将启程，前往那座巴吉纳城。

　　　　“近年来，他们以各种理由