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星圣之剑-第44部分

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    “这怎么可能。我不是写了这一条么?”说着,洛明手指指向了羊皮纸。

    在那里有一句话,这样写着:“这笔借款如果用于向哥特极其名下的店铺消费时,一律享受七折的优惠。”

    专门提出这样的条件,就证明洛明肯定会把贷款的一部分拿来买东西。

    虽说要打七折,但其实完全不吃亏,这年头的商人可没有被政府的宏观调控大手抓着,哄抬物价简直司空见惯,这种价位哪怕七折也还有一些利润空间。

    这么一来,这笔钱就等于回流到了哥特手里,他相当于给出了货物,还钱的时候收的则是金币。

    二人商量了片刻,又修改了一些细节内容后,终于签订了协议。

    洛明借得一千金币,两年后的此时归还一千二百一十金币,也就是说年利率是百分之十。

    虽说商人们更喜欢高利贷,利滚利,驴打滚什么的,但对一位贵族放高利贷的话,万一彻底还不起,就有概率被强行赖账。因此这个利率正好合适。

    第二天,洛明便带着两车货物,还带着三个人,从郡城归来了。

    甚至连拉车的四头壮牛,都是货物的一部分。

    一头牛的耕地效率可以顶四五个农民,虽说单纯靠地租的话可能要好几年才能收回成本,但在这个时代,粮食本来就是一种珍贵的资本。

    车上运载的大部分都是工具,包括相对先进一点的农具、伐木者和木匠的工具等等。

    他身后跟着的三个人,一个是陶匠,一个是木匠,还有一个是几乎要出师的铁匠学徒。

    陶匠和木匠都不算是行业中的佼佼者,但手艺都算合格。

    陶匠只要烧一些普通瓦罐和砖头就行,木匠主要负责各种木器的维修与制作,除此之外他也能指挥人盖普通的平房——毕竟这年头很多房子是以木材做框架的。

    而那位铁匠学徒则是意外之喜——原本老铁匠为了招婿养老而精心培养他,但洛明给老铁匠说了一席话:“他在我的领地上站住脚,开了铁匠铺的分店,你就可以享受更好的生活。我正好要开拓一片荒地,可以给你们分一部分。”

    谁不愿意自己的女婿事业有成呢?于是老铁匠就把他直接踢给了洛明,并且还让他赌咒发誓,如果不干出一番成绩的话,就别想履行婚约。

    反正铁匠是在哪里都不愁工作的——在洛明那里还可以分到地,并且给免费盖铁匠铺——这条件真不算差。

    但洛明也自有计较——铁匠铺建在他的地盘上,谁也搬不走,哪怕这铁匠走了,也不怕招不到人手。

    洛明也没指望这小铁匠铺能打造品质上佳的武器——短期内能打造些钉子、收割用的镰刀什么的就行。

    这种种措施,无不是夯实领地根基——但这领地并不算大,夯实根基也用不了那么多金币。

    剩下的金币,则有很大一部分流入了哥特所认识的奴隶贩子的手中。

    虽说也有“杀熟”的可能性,但这么一笔钱还不值得哥特下手,他的个人财产保守估计是这笔钱的四倍以上,如果被洛明发现他贪这小钱的话说不定会被砍,这可不值当。

第107章 奴隶(上)() 
洛明成为领主,已经有八天了。

    由于现在离正式开始春耕还有一小段时间,农民一个个的都还算闲。

    只要出一点粮食,就可以驱使他们工作,都用不着鞭子来呵斥,正是适合领主搞建设的时节。

    洛明指挥他们清理了路面上的垃圾,稍微平整了一下路面,又让一部分人去砍了领地上的十几棵树,在木匠的指导下削成木板。

    这些木板一部分是作为储备存起来,另一部分就直接用于搭建公共厕所——按照天朝农村的模式来,其实一点也不困难。

    成本不高,甚至可以说相当廉价,基本就和窝棚差不多。

    在这几天内,还有人陆续送来抓到的老鼠,洛明也专门主持了两次“老鼠换粮食”的工作,就像商鞅变法的时候那样,通过遵守自己的诺言这种事,逐步树立了自己的威信。

    虽然野生老鼠很可能携带传染病,但洛明一道苍炎下去就完全变成渣了,什么跳蚤、病菌全都净化掉。

    虽说浪费老鼠肉还是让大吃货帝国出身的他稍微有点心疼,但这毕竟是这时代大多数人都不敢吃的东西,而他自己,也没必要放着别的不吃专门吃老鼠。

    在公共厕所建完之后,他又指挥着领民挖了一个小砖窑,顺便修了几个货真价实的窝棚,然后把他们大部分人分批遣散回家去。

    接着,陶匠烧出了砖块,就被用来优先修建铁匠铺。

    没有什么巨大的工程,也没有超越时代的强行跃进,但仅仅是几天的时间,领地已经有了不少改观,夏洛克来转过一圈,也直接开口称赞了洛明的施政才能。

    今天,哥特亲自带着人,把一群奴隶送到了洛明的这片领地上来。

    经过清点之后,一共是九十九个奴隶,其中有一个是死在了路上,这些奴隶的价格才算是占了那笔一千金币贷款的大头。

    哪怕有折扣,奴隶的价格也不便宜。男**隶约七枚金币一个,女***隶也要四枚金币。

    老实说,这份价钱比大多数平民心目中的买命钱还要高。如果农奴可以随便出售的话,一个农奴绝对没有这个价钱。

    但贵族们都认为土地和耕种者是自己手头的珍贵本钱,哪怕公国法律允许把农奴变成完完全全的奴隶,也没有多少人会大批出售。

    但这价格之高,绝不仅仅是哄抬物价的结果。

    从邻国甚至是遥远的外国掠夺奴隶,是需要有组织的武装团体的,一支捕奴队往往可以和小规模的正规军打一仗。

    有些老资格的捕奴队甚至和邪教势力都有过交手——掠夺邻国良民会被一些人谴责,但掠夺那些蛮荒之地,甚至是邪教控制区的人,则完全是“符合正义”的行动。

    有些地区,甚至有自诩正义的圣武士和牧师参与捕奴队的事发生过。

    但无论哪种情况,这些捕奴队所需要的酬劳也不会比正规军要少多少。

    把奴隶暂时打服,然后一路监视着运到这里来,路上又会产生许多耗费——许多领主可是保持着设卡收过路费的习惯呢,再加上住宿、伙食……哪怕按最低标准来也不是个小数字。

    再加上奴隶贩子本人需要的那部分利润,也无怪乎奴隶的价格变得虚高了。

    看见洛明的领地已经发生了不少变化,哥特算是对洛明的偿还能力多了一些信心,但他还是在离开之前,语重心长地告诫了洛明要谨慎花钱。

    洛明对此不以为然。他现在已经有了几个方法能够顺利地还上钱,甚至额外再赚一笔。

    等哥特离开,洛明立即转向了面前的这些奴隶。

    他已经将手头上的全部武装力量调集到了这里,甚至连庄园管事的手里也拿着一把长剑,但这不过是凑个人头。

    如果奴隶想要逃跑或者造反,其实洛明一人一剑就能把他们全部镇压——横竖不过是手无寸铁,身上连布甲都没有,当炮灰都欠缺了一点。

    但他绝不希望奴隶们觉得监管力度不够,从而产生任何逃跑或者造反的心思——在镇压中哪怕杀掉一个,都等于是洛明自己损失了几个金币,完全不值当。

    洛明又一次地故技重施,从手中放出一小团苍炎,然后轻易地点燃了一捆预先堆放在那里的木柴。

    超自然的能力总是令人畏惧的,奴隶们就算侥幸见过别的法术,也绝对不会对洛明不敬。

    能够掌握法术的在他们心中只可能是两种人:代表神明的牧师或者神秘而强大的魔法师。

    在这一威慑下,奴隶们也很快记住了“仁慈而强大的主人洛明”的说法。

    接着,驱使这些奴隶的事就交给了管事。

    他把剑都放下了,一手抓着皮鞭,一手拿着羊皮纸卷,一说起“以主人洛明大人的名义”时,奴隶们便顺从地开始工作。

    原本奴隶们被捉到这里来,背井离乡,途中不知经历了多少打骂,已经变得几乎麻木。

    如果看管不严的话,他们可能还会起别的心思,但在超自然力量的威慑下,他们几乎就和绵羊一样温顺了。

    事实上,哪怕不是奴隶的平民,在贵族的鞭子之下也大多都显得很温顺,充其量偷懒,而很少有敢于抵触命令的。

    这些奴隶里面并不存在什么战败被捉的贵族或者落魄贵族——这两种人很贵,而洛明现在买不起也用不着。

    但正好他们都是普通人——在这个时代的普通人,也就意味都会种地。

    身体最虚弱的几个奴隶在那火焰熊熊的柴堆上负责煮一大锅粥,剩下的奴隶便开始挖掘引水的渠道以及田埂,这正是在做开拓荒地的工作。

    事实上,所谓的荒地,也并非一定不能开发,无非是贵族们手中的人力不足,农具不好,缺乏耕牛,照顾现在已有的耕地就已经捉襟见肘了,没什么人愿意往更远处开拓。

    大多数贵族是不懂得基建和改良农业生产方式的重要性的。许多农民用木制、骨制甚至是人手来耕地,那自然是没办法开垦太多土地。

第108章 奴隶(中)() 
不能说一般贵族没有想要增加田地的想法。

    但在落后的条件下,就算有开拓,也是今年三亩,明年五亩那样慢慢磨蹭,速度难以快起来。

    哪个贵族都不愿意额外花钱给农民配更好的农具,以至于有些农民得用手翻地。

    比起开拓荒地,倒不如直接去偷、去抢别人家的熟地比较快,这也使得许多贵族对这一问题的热情大减。

    再加上公国建国到如今为止也不到千年,自然还有一些可以耕种的土地没有被利用。

    至少洛明就大约测定出,自己手头的荒地中,有足足一千八百多亩是值得开拓的。

    在洛明带回的铁制农具、四头耕牛、近百奴隶的共同作用下,开拓的速度比起一般的骑士来说要超出了几十倍。

    除非是武者,否则十双肉掌,也抵不上一个铁犁,这就是真理。

    而洛明还告诉了奴隶们一件事,这片新开拓的荒地以后是让他们来种,产出粮食最多的十个奴隶将会变为有权利拥有一点私产的农奴,这就由不得他们不认真了。

    在正式进入春耕期之前,这些奴隶一口气开拓出六七百亩地也不是不可能。虽然新开垦的土地产量低一些,但也抵得上三百亩熟地的产出。

    当然,这点新开垦的耕地的价值一时还抵不上洛明为这批奴隶所花掉的五百多金币,但六七年也就能回本了。

    而洛明本来也不打算单纯靠种粮食来还债,在他的眼中,耕地也好,粮食也好,比起商品来说更像是一种战略储备。

    谁知道哪年会有灾荒,谁知道哪年会发生战乱……甚至是大灾。在那种时候,陈年的发霉粮食都比不能吃的金银更加珍贵。

    如果他要搞工业、商业,或者是训练更多职业士兵的话,养这么一群不种地的人,也必须手握更多耕地,囤积更多粮食。

    看着足足百人在自己手下的指挥下劳动,洛明也忍不住产生了一股成就感。

    不过,要做的事他都直接告诉管事了,只是开垦荒地、安排伙食之类的问题,管事自己就完全可以解决,他现在也没什么好插手的地方,只能袖手旁观。

    这会儿,他准备去找格兰蒂,原本也没有别的念头,只是准备闲聊几句,再练练剑罢了。

    不过当他刚扭过头的时候,就发现格兰蒂抱着剑就站在他身后不到十米的地方。

    之前居然没有察觉,就算他对格兰蒂很放心,不会刻意防备,但毫无察觉也是有点迟钝了。

    或许是掌握权柄,驱使许多人服从命令大搞建设的这种事,本来有一种令人沉醉的魅力吧。

    洛明在心里反省了一下,然后刚想微笑着和格兰蒂打个招呼,却从表情看出她有些心不在焉。

    “格兰蒂,别站在这里,咱们去那边坐下聊吧。”

    ================================================

    也许是格兰蒂对这些奴隶有些同情么?这也难怪,毕竟是个善良正直的女孩。

    洛明想了想,就决定讲一个故事。

    “我以前在书上读到过一个故事……

    古代的某个王国,有个国王的宠臣被新任国王解雇回家,在路上对王国的守护神大发牢骚,甚至一不留意说了污言秽语。

    夜里,他就梦见自己被神使捉去,王国的守护神大怒之下要惩治他。他自然是一边求饶一边辩解个不停。

    看他口才还不错,神便想戏弄他一下。

    于是神使找来了几斤重的羊皮纸,都书写着他所做过的恶行,包括收受贿赂,欺男霸女,克扣军饷,为一己私欲怂恿国王发动过一场战争,甚至还参与过宫廷阴谋……

    神拿来一把绝对公正的天平,罪证被放在天平的一端,而另一端上只有几张纸片,记载着他一生的善行。神要借这个形式让他知道被惩罚是罪有应得,铁证如山。

    这大臣心想,这辈子自己做过的最大善行也就是给路边的乞丐丢了半块面包,这么一对比,肯定要被神施以最严厉的处罚。”

    格兰蒂认真听着这故事,不过脸上还是有些迷糊的样子。

    这也难怪,毕竟剧情的真正反转还在后边,之前的故事是完全没有征兆的,无非是一个神明被凡人咒骂,于是找个理由让他死的公平公正,说白了就是打击报复的故事而已。

    “然而,十分奇怪的事情发生了。

    装着寥寥无几的善行的那个托盘直接一沉到底,而另一边那几斤重的羊皮纸却被高高抬起,飞散得满天都是。

    无论是神明还是大臣都惊呆了,大臣自然不敢质疑神的智慧和力量,但他也十分好奇。

    神明当即把那几片记载善行的纸片拿来一一观看,最后发出一声冷哼,将一张纸条塞到了大臣的手中。

    原来,纸条上记载着大臣在年轻的时候,曾经为了与某个政敌作对,而不分青红皂白地反对那个政敌提出的政策,甚至还对对方栽赃陷害。

    而其中一条被他阻止,最终没能施行的政策,就是加收盐税。”

    “啊!”格兰蒂惊呼一声,她在民间呆了这么一段时间,自然知道下层疾苦。

    完全无法拥有任何私人财产的奴隶自然不说,哪怕是自由民,也有七八成的一年都攒不下多少余钱,每年买盐本来就是很大的支出了。

    国王加税,那么税吏一定会找这个借口多收几倍的钱,盐商肯定也会把这笔损失转嫁给消费者——许多人就会因为吃不起盐而病弱而死,或者出卖家产,或者起来造反。这件事便涉及到了至少数十万人的性命。

    如果没有一支可信的税务部队保证这个政策不被执行得走样,贸然加税就有很大的几率演变成一场灾难。

    实事求是地说,很难判断神是否会同情下层劳动人民,虽说他们也是信徒,但与那些花大价钱培养,受过各种高级教育的教会人员比起来,普通的凡人就算死了许多,过不了十几年又能像韭菜一样长出一片。

    对神来说,十几年并不特别长。

    但作为王国的守护神,阻止了一次可能引发****的事,在它眼里毫无疑问是巨大的功绩。

    不过这事就没有必要对格兰蒂说得很详细了。

第109章 解释() 
这个大臣、神明和盐税的故事,
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