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星圣之剑-第147部分
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不过，真没想到她现在还和那位公主互相用昵称相称啊。这就该叫所谓的近臣么？
也不知道她哪时候回来，会不会被卷入宫廷阴谋，或者被指责成蛊惑君王的小人那位公主虽然肯定有能力保护自己的闺蜜和女官，但她是会出手保护，还是借此牟利，这又是未知数。
不知不觉就想多了，洛明哈哈一笑，便不再去思索这件事。
虽然他多少有点把夏洛特当成一个需要照顾的妹妹的感觉，但实际上对方也算是成年人了，而且还是一位统治着上千人的贵族，自然有她自己的判断力，懂得该做什么。
在当贵族这方面，其实洛明还不如她呢——虽然洛明靠阿雅帮忙作弊，算是学会了不少贵族礼仪，但在为人处世这方面还有许多大文章是他欠缺的。
若非他一开始就打算成为一方诸侯，独立自主发展的话（说得不好听点有割据和反贼的嫌疑），这样的他在原本的公国体制里是很难混得太好的。
所以，稍微相信一下对方能自己照顾好自己也无妨吧。
洛明又将注意力转回信件上。
接下来的话就比较值得关注了，首先，夏洛特在信中问洛明，如今他已经比一般的男爵都要强太多，是否还会保留效忠于她的骑士身份。
骑士身份和男爵、子爵其实都并不冲突——极端点说，当初英法处于敌对的时候，英国国王征服者威廉还顺便担任过法国国内的诺曼底公爵呢。
作为骑士的那一份义务与付出，洛明会一分不少地支付。作为朋友，他也会帮助夏洛特。
但若是想让他动用身为男爵或者子爵的其他领地上的力量，那他不说是当场谢绝吧，至少也会思量再三，视情况可能会婉拒或者要求支付报酬。
他早就想过自己会发展壮大，也早就有了这样的觉悟，所以，这个问题并不能让他有所迟疑。
暂且保留这个身份就是了——最初的那块领地是他的统治核心之一，自然不可能再交出去。大不了有空帮夏洛特找另一块地交换就是了。
然而，下一个问题却着实让他犹豫了一会儿。
“对公国没有足够功绩的话，维姬不太愿意承认你成为子爵，所以我想了一下，说服维姬将这委任状给你。
但接受与否，就看你自己的了，最好量力而为。”夏洛特如此写到。
接下来，信件中附上了两份委任状。
委任状书写在上好的羊皮纸上，边角都有高手匠人手工绘制出的花纹，光是这张纸本身就价值两三枚金币了。
在上边，夏洛特口中的维姬——维多利亚公主亲手写下了对他的任命。
——美泉子爵，兼美泉新区总管。
——统管美泉新区边防，缉拿盗贼，抵御山蛮，应对一切突发情况。
只要在最底下签上名字，将其中一份寄回王都，这事就成了。
“美泉新区？”
带着疑问，他继续看了下去。
原来所谓美泉新区，是公主亲手画出的范围——除了包括洛明现在已经统辖到的地域之外，还包括梵希郡西北边境上的卡洛山脉，将其统称为美泉新区。
他不太懂这边的地理，当然选择不懂就要问，阿雅立刻就将她所知的一切都说了出来。
卡洛山脉，号称三百里卡洛峡，是公国西北部的天然国境之一。但实际上也就是宽三十多公里，长五十公里而已，所谓的三百里，那大概是指周长。
当然，就算没有听起来那么大，但实际上也有差不多一千七百平方公里的面积——要知道整个梵希郡也才两千七百平方公里左右。
当然，毕竟是山地，和适宜居住的梵希郡不同。其中的人口能够达到一万就很不得了，而且也必然是分散在山中各处，千百成群，不可能完全聚集在一起——以山蛮落后的生产技术和恶劣的自然条件，山中没有哪个地方能够养活那么多人扎堆。
虽然人口少，但蚊子再少也是肉，何况很可能有一万人呢。按理来说，早该有人盯上这些山蛮才对。无论是抓他们做农奴种地，还是干脆当奴隶拉去卖掉，都能赚不少钱。
但这种情况基本上没有发生——就是因为这里的山地崎岖，完全没有路可以走。
那些山蛮在山中世代生活，只要小心点就能安全地进出山脉。
但山外的人想要进山，那就相当困难了——而带着抓到的人出山则更困难。
再说了，山蛮对外来的人有不小的敌意，如果捕奴队抓了几个山蛮族人要走的话，其他山蛮也很可能会来追击他们，在山地里，有谁会比山蛮的移动速度更快呢？
既然进山抓人的难度高，风险大，山蛮们只要躲在山中，就能一直逍遥下去。
他们偶尔出来劫掠时，只要在被人围攻之前撤走，就能安全地将物资运回山里去。
要抵御这样的山蛮，还真是有一些难度。
既然山蛮问题这么多年都没被解决，那自然是有它的难度在里面的。再说了，山脉中可战之人足有上千，就算洛明真能平定他们，自己又得损失多少？他手下那点人口在损失大量男丁之后还能继续发展么？
退一步说，若是洛明无法平定山蛮问题，但他也得尽忠职守地蹲在那里防止山蛮入侵——否则他们一旦入侵成功，就属于失职。这就能把他的发展拖住几年了。
洛明立刻想到，这大概是夏洛特也被公主下了套，不由自主地一起算计自己。
哪怕公主再怎么像一只狡猾的小狐狸，也不至于现在就能看出洛明那大到过分的野心，进而提前想出手打击他。
那么，就只有一种解释了——身为国家统治者的本能，让她对自己国内的一切大小山头都天生有着敌视的态度，顺手就会按压一下，拖延一下他们的发展壮大。
第三百六十五章 进山（上）（）
身为统治者，维多利亚公主对任何山头都十分敏感，哪怕是新崛起的小势力，也总要被敲打一下才好。
幸亏洛明现在还算不上真正割据一方的豪雄，否则要面对的估计就不是这种小伎俩，而是明枪暗箭，打压和削弱了吧。
洛明是天朝人，自然懂得中央集权的强大，也知道国内山头越少越小，国家就能使出越大的力量——这就是所谓强干弱枝之法。
地方山头，实在是和肿瘤差不多的祸患，最多是良性肿瘤和恶性肿瘤的区别而已。
那些中央集权却越集越弱的国家，多半是做的过头，在主干没有加强多少的情况下，又把枝丫给一通乱砍，砍得都快没了。
又或者是触怒了国内巨大山头的利益，不仅无法成功削弱他们，反倒是他们暗自给中央拖后腿，导致这个国家看上去很弱而已。
除此之外，中央集权是的确能够带来许多好处的——尤其是在随时可能面对战争的年代。
但，这和如今的情况是两码不相干的事。
洛明固然知道中央集权的好处，以后自己的领地变大了，他肯定也会在自己的领地上这么做。
但如今作为这可能挨削的“山头”本身，洛明就肯定不会支持这种做法了。
这就叫屁股决定脑袋吧。
无论如何，公主送上的这毫无疑问是一份大礼，或者说是一块香饵。
三百里卡洛峡之主，美泉子爵，统管附近的治安，以及一些便宜行事的权力洛明自问很难抵挡这样的诱惑。
但他可不想反过来被这份大礼所拖累，总得想点办法，减少伴随着好处而来的弊端才行。
“唔要不困死他们？是大建哨塔碉堡烽火台，形成一套完善的预警措施呢？还是干脆在这里引一条运河呢？他们大概是不会造船的吧”
洛明正在思考用什么办法抵御山蛮入侵的时候，格兰蒂直接抬起手来，戳了他的脸一下。
“怎么？”
“你把自己给绕进去啦！”格兰蒂笑着说道，“你难道忘了当初跟我说的话了吗？亏我那时还肃然起敬了呢。
‘有了火药，原本看似坚固的城堡就会变得一推就倒，甚至能靠它来挖掘运河，建设横穿大山的隧道，有如神助’你当时是这么说的吧？”
洛明有些惭愧地笑了起来：“现在我能造出的火药性能还不足，炸炸城堡还可以，穿山隧道什么的，在十年内估计都只是个狂想了
不过，你倒是提醒了我，可以试一试把关键几处障碍给炸平！到时候就能开出一条道来，直接大军进山，以攻代守就行！”
身为剑客，洛明对以攻代守的思想其实再熟悉不过了，而武术的思想，其实也正好可以用来和兵法互相借鉴。
说干就干，洛明如今反正没有什么公务要忙，立刻就叫来达康交托公务，然后打点行装准备出门。
设想和计划的区别，就在于实地考察、计算以及验证。
洛明、格兰蒂，还有十个士兵以及希尔斯这个牧师，一行总共十三人赶着三辆马车，前往了最近的一个进山的道口。
至于雅丽安娜就只能留下了——毕竟关键时刻洛明可以靠她和本体阿雅的联系来传递情报，这也是他敢于随便离开领地的保证之一。
到达山脚下之后，士兵们开始掘土扎营。
虽然他们都不是普通士兵，最低的其实也是个伍长，但洛明可不打算把他们变成养尊处优的老爷，洛明希望他们掌握着最好的技巧，以后能充当教官手把手教新兵挖坑——当然，不止挖坑，战术也好，个人的技能也罢，都能这样就好了。
此时，希尔斯决定稍微卖弄一下她的神术，在洛明面前表现出更多的用处来。
一般人把牧师的实力等级简单地说成是学徒、初级、中级、高级，差不多可以和普通剑士、高级剑士、剑师以及大剑师相互对应。在教会内部体系中还有另一套称呼，不过一般没有外人会去记就是。
这半年以来，希尔斯虽然完全被雅丽安娜压了一头，但她好歹也多收获了一百六十多个信徒——固然和雅丽安娜私下里报告给洛明的一千五百三十七人相差甚远，但也绝对不算个小数目了。
放在平常年间，这个数量需要好几年的积累，但在战乱之中，一位能够打击敌人，又能安抚人心的牧师，会让许多担惊受怕的百姓立刻拜服——当然，能够打击敌人这一条，其实是狐假虎威借洛明的威风而已。
总之，在洛明的帮助下建设了一座小神殿，收获了上百信徒，这些功绩让希尔斯成功地升了一级，从最初的学徒级变成了初级。
毕竟她是农业女神的牧师，战斗力一般，哪怕升了级，一对一和一个高级剑士单挑胜算都只有三四成而已。
但她拥有的神术，却可以帮到许多忙。
希尔斯请一个士兵从旁边的小溪打来一桶水，举起随身携带的一把小铲子，默默地拈着祝福的话语，然后在地上划了一道小沟。
她举起水桶，将水倒入小沟之中，这些水顷刻间便像是被土地完全吸收了似的消失。
“这段长五米，宽深都是一米五的土地已经被我软化了，挖掘起来就和挖面粉一样轻松，一个小时之后才会复原。”
她撩了一下碎发，喘着气微笑道：“呼，半天之后我还能再施展一次这个法术，应该可以大大提升进度吧？”
“嗯，你干的很不错。”洛明也露出了满意的笑容。
在阿雅的帮助下，他对牧师的神术也算是有一些基本的了解。
农业女神的牧师的确有软化土地的神术，但那是用来软化田地的。将这个神术做些微调，使之适应洛明手下军队挖战壕堆土墙的现状，需要付出的努力可不少，一般的小牧师还真不一定做得到。
可以说，就这一点，已经表现出了希尔斯向洛明势力努力靠拢的积极性，以及她那不错的天分。
第三百六十六章 进山（中）（）
在希尔斯的努力配合和帮助下，扎营工作完成的比预想还要快两个小时。
一个直径为十米的圆形营地拔地而起，周围被高度接近一米五的土墙和深达一米五的壕沟所围绕着。
在这营地的内部，有十个手持长矛的士兵，一门虎蹲炮以及五把弩，还有希尔斯这个牧师坐镇，寻常士兵或者匪徒，来上四五十人都不太可能攻下这里。
此时，天色渐晚，洛明也就干脆让他们生火做饭，准备休息。
顺便，也可以试着钓一钓山蛮，看看他们对山外的人到底有多少防范。
然而，整夜过去了，洛明可以肯定并没有任何人靠近侦查或者骚扰。
莫非这些山蛮真的心宽成了这样么？甚至连派几个人过来驻扎在这关口的小事都不做？
洛明干脆地掏出了秘法之眼的碎片，将一团苍炎转化成魔力注入进去，将其启动，粗略地扫描了这山口附近的方圆一千米的地域。
为了节省力量，这样粗略的扫描几乎是无法查出一个人这么小的目标的，就像大网眼很难捉住鱼苗。
但按理来说，至少能够显示出一群人或者是一个部落的方位。
然而，洛明却惊讶地发现，在这山口附近方圆一千米的范围之内，居然只有两个部落。
而且，这两个部落分别距离山口有六百米和八百米远。
他沉思片刻，又抬头望了望这片山脉，做出了推测。
“大概，这和卡洛山脉的地理以及自然条件有关吧。”
这种山中的部落或许也会种一点农作物，然而无论是可耕作的土地面积，还是农业技术水平都不够高，滋润不可能单靠这点产出养活自己。
他们的食物中有很大一部分来自于狩猎和放牧，这些都是对自然条件要求很高的。无论是山羊还是野兽，都难以在贫瘠的土地上生活。
而山脚这一块的自然环境条件很一般，深山的环境不错——因此部落基本上都往深山里迁徙，很少有部落会留在外围。
不过，这也只是推测和假说而已，究竟事实是怎样的，洛明还得去亲眼见证一下才能分辨。
走到山口之前，洛明和格兰蒂二人看着山口，一时有些无言了。
“大自然，还真是厉害啊……”格兰蒂忍不住感叹道。
而洛明也心有同感，只是没有说出来而已。
在二人面前的山口，活脱脱得就是一道一线天——两边都是石壁，最高处达十几米，最矮处也有六米。在两侧石壁中间，只有一条巴掌宽的缝隙，或许山羊和猴子可以勉强通过，人却是绝对不行的。
人类虽然也有这么高大的城墙，但每一座都动用了许多劳力，价值不菲。
无论是外人还是山蛮，都自然不可能从这里穿过。洛明有把握能从六米的那个缺口爬过去，但在这爬墙的过程中被人攻击的话，也会有些危险。
至于平常人，更是压根想都别想这个方法。
但山蛮有着他们自己的独特技巧——石壁后方有个斜坡，他们从那里就能攀登上石壁的顶端，然后用藤条和竹筐将人一个个地吊到外边来，或是将外边的人吊起来。
平常劫掠梵希郡的时候，他们就是用这个方法进出的，据说最大的竹筐由十八根藤条一起拉拽，能够吊起一头公牛！
洛明自然是没有办法拜托山蛮们对他放行，这下也只能选择翻过去了。
虽然他也可以选择用火药直接炸开最薄弱处的缺口，但浩大的声势很可能引起山蛮们的注意力。他这次是来做调研的，又不是来�
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