贤者与少女-第265部分

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　　　　高等级的狩猎与此同理，有时候为了等到一个合适的机会他们需要潜伏上两三周的时间。而野生动物又都对火焰和烟熏的味道极为敏感，即便是有时间生火煮饭了，也必须尽快解决。所以熏肉和咸肉这类预处理肉制品是狩猎佣兵菜单的常客。

　　　　但东海岸人对于美食的追求注定了他们不会甘心于啃干巴巴咸肉的程度，为了使这单一的食材拥有不同的口味和风味佣兵们可谓竭尽全力，长久下来倒也总结出来一套只在狩猎佣兵厨子内部流行的菜单。

　　　　旺盛明亮的柴火适合烧水煮汤还有烹煮青菜一类，而待到它烧成了炭火只剩温度舔舐时，就是最适合烹饪肉类和豆类的时间。

　　　　“滋——”的一声响起，佣兵们直接把清洗过的铁锅按在了炭火堆上，然后再将咸肉倒入锅中，利用锅的热量来逼出咸肉当中的脂肪。

　　　　片刻过后香气就弥漫在整片营地之间，而这也正是第二波的人员醒来的时间。亨利、米拉、菲利波和奥尔诺皆在此列，比他们稍早了一点点的是阿道佛斯他们这一批圣骑士，此时他们完成了晨间祷告正在将携带的马草分发给马匹——照料连同驮马在内一共七百匹马并不容易，但圣骑士们对此毫无怨言。

　　　　白色教会正统耶缇纳宗的教廷武装择选是相当严格的，能够冠以圣骑士名号的人都是坚定的神明意志执行者。他们能吃苦，自律，并且信仰坚定。

　　　　照顾自己马匹这种事情帝国骑士们也会做，但绝大部分时候他们还是依赖专业的马夫和自己的仆从。

　　　　圣骑士们没有这种条件，至少不再有了。尽管教会仍旧是一个不可小视的组织，但他们拥有能与帝国相比拟的完善军事制度和用以执行的人力物力，已经是几个世纪以前的事情了。

　　　　如今的圣骑士们尽管名义上仍是骑士，但与佣兵之间的共通点要多于贵族骑士。他们习惯于奔波旅行习惯自己解决后勤问题，而对于照顾同伴的马匹这件事情也视为自然举动，毫不抵触。

　　　　人多力量大，虽然要做的事情也多了，但在一群老手的处理下不到半个小时内整片营地都已经被收拾打点了起来。佣兵和骑士们穿上了自己的盔甲，挂上了武器。淡水得到了补充，剩余的物资再三检查，营地内就只剩下刚刚烹饪好的早餐和准备分配的餐盘。

　　　　四百人份的餐点需要至少三十口大锅才能煮成，它们分散在营地的周围以使得燃烧的炊烟不至于过于集中。尽管魔女应当是不至于像人类敌人那样对此十分敏感的，但小心总没错。

　　　　“我有点担心。”真正意义上负责整支队伍的史蒂芬团长说着这句话，表情严肃地朝着亨利走了过来，他比亨利要矮个六七公分左右，但身材却比匀称的贤者要粗壮许多——这是常年使用重型武器锻炼出来的，狩猎佣兵当中还有很多人还兼职铁匠的理由我们也可以从中看出一二。显然比起与人类战斗，他们对于挥舞沉重的工具对付顽强的生物或者金属，要更为擅长。

　　　　“物资的消耗问题吗。”贤者说完抿了一口冰凉的溪水作为漱口。尽管史蒂芬看起来就是个老大粗，但人不可貌相。正如我们前面所言，狩猎大型生物需要冷静头脑、计划和耐心，而率领一个狩猎团队所承担的责任就则更加沉重。他虽说偶尔脾气暴躁，但归根结底并非粗心大意之徒。

　　　　“是，光是一顿早饭就消耗掉了两匹驮马背负的物资，一丁点都不剩。”史蒂芬这样说着，尽管由于出了绝大多数人力的原因他是名义上的队伍领导者。但见识过亨利在城防战斗中所做的事，这位佣兵团长也不会在他的面前摆什么架子。

　　　　能让团队发展壮大到在业界占有一席之地的人多数都是他这个类型，在有能者的面前他们不会在乎那些面子和身份。不完全被动到别人说什么听什么，但也不会摆高架子认为对方什么都不懂。

　　　　任人唯亲骄傲自大的人或许依赖关系之类可以爬上某一位置，但终归是无法长久的。

　　　　“还有一个问题。”史蒂芬接着说道：“水流的走向和魔女所在不同，我们可能会面临缺水。”

　　　　“。。。。。。”亨利放下了手中的杯子，环视了一眼周围的景象。

　　　　原先表面冻结的小溪已然融化，加之以积雪化开增加的水流量它在短时期内变成了一条小河。找到它并不难，他们消耗的淡水在这里都得到了补足，但按照卡米洛和奥尔诺通过与独角兽的交流进行的大致判断，魔女恐怕还要在更往东一些的地方。

　　　　地形越是深入就越难走，而越难走的地形消耗的食物和淡水也就更多——可问题也就来了，这条小溪是由北往南的，也就是说他们的前进方向是与它垂直的。

　　　　他们此次前行并非循着古道，因为魔女在退入巴奥森林内部的时候走的就不是大道。因此他们在昨日出发以后仅仅走了一小段时间的大道就朝着森林内部进发，而到了傍晚的时候到达的这个东北方向的林间空地，是小镇和周边村子里的伐木人和猎人们常用的露营场所。

　　　　但再越过这里的话，就不再有路这种东西了。

　　　　四百个人七百匹马，走平坦的大道上都能发生无数的状况，还要进入到未经开发的森林之中的话，问题显然只会更大。

　　　　残余的亡灵袭扰不提，光是补给方面就可以造成一系列的麻烦。精简出行的他们储水的容器并不是很多，亏得气温不是很高，否则消耗再大一点的话还没见到魔女恐怕他们就得开始减员。

　　　　“明白了。”贤者点了点头，没有再说些什么。在战斗中有过不少交流的佣兵团长明白这是亨利有解决方案的意思，他将风险汇报了上来，而对方得知了这一点，所以他会做一些什么。

　　　　对他来说，这就已经足够。

　　　　史蒂芬转过头走向了另一旁，佣兵当中的厨子技术十分了得，在榨出油脂以后他们加入了一些水煮出了肉汤。这用以削减盐分的汤汁也没有被浪费而是加入到了谷物炖粥之中增加风味，而吸取了水分的咸肉重新沾了一下油脂就被放倒到了煎盘上，做成了朴素美味的煎肉。

　　　　简单，但却开胃的一顿早餐。奥尔诺和米拉两人梳洗完毕以后正好是揭锅的时刻，而最后一批的帝国魔法师们，也直到这个时间才醒来。

　　　　魔法导师卡米洛带头“哎哟哎哟”地叫唤着拍着自己的腰背，整整一天没怎么停歇的马上赶路颠得他骨架子都要散了，而仅仅只放了一层麻布作为垫子的地面睡起来也完全谈不上舒适。若非实在疲惫，他恐怕都得像那些学徒一样整夜失眠。

　　　　“真亏你们能适应。”走出帐篷的一刻魔法师们就注意到其他人已经把东西都给收拾好了，除了他们所在的这十几个帐篷以外其他的都已经收了起来放到了驮马的马背上。无精打采的魔法师们揉着自己的肩膀和腰背朝着篝火这边走了过来。

　　　　“给。”正在舀粥的米拉递了一个角杯过去给魔法导师。

　　　　“谢谢。”卡米洛接过了它然后左右瞧了几眼，他认得出来这是用牛角做的，和他平常用的那些银器和锡器有不少区别，这令魔法导师感觉有些新鲜，以至于职业病发作盯着看了好一会儿。

　　　　“嘿，尊贵的魔法师阁下，让一让。”“啊，十分不好意思。”卡米洛为一位佣兵让开了位置，然后走到了旁边另一堆烧着的锅里头用铜勺舀了一勺子温水倒到了角杯之中。

　　　　念叨着：“是早茶就好了。”的他走到了亨利的旁边，贤者低过头瞥了一眼卡米洛手中冒着热气的角杯，挑了挑眉毛看着他端起吹了好几口气之后抿了一口。

　　　　“。。。。。。。”

　　　　“怎么是腥的。”

　　　　“她的意思是拿这个给你装冷水漱口。”

　　　　“角杯不能装热的东西。”亨利耸了耸肩。

　　　　“。。。。。。提醒我一下，我们出发几天了？”

　　　　“一天。”

　　　　“开始怀念你在帝都的生活、怀念你舒适的马车了？”

　　　　“。。。。。。是的。”

　　　　卡米洛皱着眉毛再度抿了一口温水。

第八十四节：渐渐逼近（）　
独角兽在躁动不安。

　　　　这聪慧的生灵感官远比人类更加敏锐。米拉安抚着它，它的不安证明了他们前进的方向没有出错。

　　　　天气的变化成为了另一项佐证，尽管并非之前那般酷寒，但在树林不那么密集的地方，抬起头总能看到远方天空中盘旋着的乌云。

　　　　出行前已经听过魔法师们讲解的狩猎佣兵当中有相当一部分人认为这是魔女被削弱的证明——她不再像是之前那样拥有足以覆盖整片区域规模的魔力，这是件可喜的事情。但奥尔诺和卡米洛以及我们的贤者先生却并不这么觉得。

　　　　诚然，魔力可以引发自然现象。这自然现象出现变化的范围和程度与魔力本身的总量也有所关联，但强大的魔法师并不一定是走路的时候自带风暴雨雪的，卡米洛这种只在人类当中算优秀的魔法导师不提，即便是更强的奥尔诺平日里也没有这种让人瞠目结舌的夸张表现。

　　　　这是因为归根结底魔力引发自然现象是属于一种不成熟的表现。大面积的气候变化常常与强大魔兽的诞生有关，但并不是强大的魔兽存在的地方就一定会有气候变化。

　　　　这种现象在魔法师业内被称为“被动性魔力溢出”——用通俗点的话语来解释，就是拥有魔法的个体因为自身的不成熟，不懂得控制魔力导致它们时刻都在溢出，进而引发气候现象。

　　　　而若由此概念进而延伸的话，魔女对于天气的影响范围缩小程度也不如之前那么剧烈。乐观地思考你确实可以认为她是变弱了，但如果不是这样的话。

　　　　她就是。

　　　　对魔力的掌控程度有所进步了。

　　　　“试想一下。”奥尔诺解释道：“一个魔法师的魔力总量设置为100，假设他无法自我掌控魔力时时刻刻都在被动溢出的话，那么实际上有大量的魔力都流失都浪费在了毫无意义的事情上面。”

　　　　“我们将这个数目假设为60，这60的魔力引发了大面积的天气变化，它确实带来了相当大的困扰。”

　　　　“可这仍不是真正的攻击性或者防御性魔法，它只是一种被动且长期的消耗，导致该魔法师的魔力总量虽然有100，实际可动用的仅有40。”

　　　　“这就是为什么魔法师入门的第一课，就是控制自己的。”

　　　　“魔力。”卡米洛补充道。

　　　　“当他们学会控制自己的魔力以后，虽然不再有这令人感到不可思议的气候影响，在视觉效果上没有那么吓人了。但因为运用魔力的效率更高，魔力不会不受控制地流失，施法的效率和魔法的强度都要更高。”

　　　　“换而言之。”

　　　　“更致命了。”

　　　　“。。。。。。”

　　　　士气在两名高等魔法师的解释下一度陷入低沉的境地，但本次出行所挑选的都是精锐好手。信仰坚定的圣骑士们不提，作为冒险者作为狩猎佣兵的史蒂芬麾下这些人，也绝对不是临阵脱逃之徒。

　　　　他们这个行业与大型生物搏斗与蛮荒的自然搏斗是家常便饭，若非具有超人斗志的话必然是无法坚持下来走到如今的。

　　　　许多人常常认为出色的冒险者必须是知识储备充裕身体素质优良的，但作为史蒂芬团长这样的人物，他在挑选新人的时候最看重的确往往是乐观精神。

　　　　因为不论是知识还是身体素质都可以靠后天的锻炼磨砺来补充吸收，但倘若一个人没有在困境之中永不放弃的乐观精神的话，那么即便情况还没有糟到那种程度，他也很可能会自己钻牛角尖提早放弃。

　　　　精挑细选千锤百炼的冒险者们存在的这种精神正是使他们快速适应危机的宝贵之物，不过士气这种精神层面没有受损，物理上他们却遇到了难以逾越的鸿沟。

　　　　“咔嚓——”“轰隆隆——”

　　　　出发第三天的午后，天空中开始了电闪雷鸣。

　　　　这一次天气的变幻并不全由魔女所引发，急剧降温之后魔力影响消退导致回暖，气压和温差的迅速转变会有一场暴雨想来也是理所当然的事情。

　　　　只是碰巧它来的时候一行人刚好要下坡，深山老林之中藤曼遍地本就需要小心翼翼，再加上雨水淋湿地面更加湿滑的话，拼命想要多赶这几个小时时间的路途，很可能会导致他们损失惨重。

　　　　不冒不必要的风险是一个成熟团队的标志，尽管与史蒂芬他们这批佣兵也好圣骑士也好都是第一次共同结伴旅行，我们的洛安少女却在其中感觉游刃有余，有一种与熟人合作的流畅和舒适感。

　　　　这种感觉归根结底源自于彼此的专业化，名师出高徒我们的白发少女既然是师从亨利那么所学的自然全是精华毫无糟粕。

　　　　这些亨利长久累积下来的经验和知识与时常历练的冒险者和圣骑士们总结的常识是一致的。

　　　　没有低级佣兵队伍当中时常出现的那种恼人的自大者，分明对情况一无所知还要打肿脸充胖子强撑着只是为了满足自己的表现欲而抬杠。

　　　　也没有为了自己的面子问题就在暗地里对队友下绊子，分不清楚局势是否已经到了一触即发的程度目光短浅的蠢货。

　　　　佣兵和圣骑士们分工明确也效率奇高。这是一支由专家和老手组成的队伍所应有的景象，而我们的小米拉在这群平均年龄达到40岁后半的人当中却是如鱼得水，感觉十分地舒适自在。

　　　　营地被迅速地扎了起来，佣兵们把大锅放在了外面接水，现在离晚餐时间还有点早，因为下雨和刮风他们打算用大锅套小锅的方式温一点酒来暖暖身子。

　　　　雨水哗哗地顺着倾斜的防水布流到斜坡的下方，在最后一匹马也被安置在了庇护所当中以后，忙碌的人们总算可以开始休息。

　　　　“至少我们短期内不必担心水的问题了。”望着暗沉沉的营地外围连成一片的雨帘，亨利耸了耸肩这样说着，而史蒂芬团长表情复杂地望了他一眼。

　　　　洛安少女这一次被分配到了点火的分组。在整片巴奥森林内这些树木多数被严寒冻死的情况下可供燃烧的木材并不稀缺。消耗完毕食物的驮马身上被放置了预先收集劈砍下来的木柴，与小队规模出行的时候差距甚大，要烧开那么多大型铁锅他们需要的可不仅仅是细小的枝桠，佣兵们带了好几把大小斧头，砍倒死树以后再劈成小块柴火以供燃烧。

　　　　暴雨突然到来即便事先就已经停顿下来不少人还是淋了一身，柴火也是如此。洛安少女和生火组的佣兵们一块儿把湿掉的木头先丢到了旁边，然后取出相对干燥的木头用小手斧劈开，再用小刀削下中心部分干燥的心木削成木屑，放置在点火用的石头垫板上。

　　　　用火镰敲击打火石溅出火星点燃引火物这件事情米拉已经做了无数次，但即便如此在潮湿环境当中要点燃仍旧相当困难。不过她在到达了这边以后与本地的佣兵学会了一套新的招式大大地提高了成功率。

　　　　搭配火镰的这种新的小物件叫做碳布，西海岸人没用过它的原因与技术水平相关。碳布的制作原理是焖烧，用上方开有一个小孔的铁盒，将棉麻类布匹剪成合适大小放入其中，再隔着铁盒燃烧。

　　　　因为密闭空间的缘故布匹不会像是暴露在空气当中那样直接烧成灰，而是会发黑碳化，变成和木炭类似但纤薄又拥有大量孔洞的绝佳引燃物。

　　　　这简单的小物件需要的是一定的相关常识以及文明普及水平——至少要铁盒这种小玩意儿