诡秘之主-第540部分

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　　　　“这是一位在银行业极有影响力的贵族，以后肯定还会有交集，不得不和他见面。

　　　　“嗯等下安排在二楼阳光最充沛的那个小客厅。”

　　　　——据克莱恩所知，辛德拉斯男爵是贝克兰德银行的第三大股东，南威尔人银行的第一大股东，在鲁恩王国的银行业里，绝对是最有影响力的几个人之一。

　　　　“是，先生。”瓦尔特没再啰嗦。

　　　　下午4点10分，克莱恩在预设的小客厅内见到了经常出现于报纸上的那位访客。

　　　　唯一和他想象不同的是，三点之后，贝克兰德云层变厚，天色渐阴，下起了淅淅沥沥的小雨，没有了让人感到开朗和温暖的阳光。

　　　　辛德拉斯男爵则与报纸刊登出来的那些照片完全一致，掺杂银丝的黑发整齐后梳，露出了宽阔的脑门和略高的发际线。

　　　　他脸型较圆，但缺乏足够的肉来支撑，颧骨颇为高耸，各处皱纹条条分明。

　　　　与他这个年纪的大部分鲁恩人不同，辛德拉斯男爵没有蓄须，脸颊刮得干干净净，一双蓝眼浅到近乎无色。

　　　　他身边跟有一个贴身男仆和一位保镖，都是外形不太引人注意的那种，前者最大的特征是头发已有点稀疏，后者剃着短寸，却有一把从耳朵位置延伸至下颔的浓密胡须。

　　　　“下午好，尊贵的男爵，很荣幸您来做客。”克莱恩以手按胸，行了一礼。

　　　　正常来说，主人面对访客，更多是前倾身体，伸出右掌，行握手之礼，但此时此刻，他面前的是一位贵族，必须更加客气。

　　　　辛德拉斯男爵轻轻颔首，微笑致意道：

　　　　“不，你不需要客气，我早就应该来拜访你，一位经历过很多事情对南大陆非常了解的绅士。”

　　　　略做寒暄，两人各自入座，贴身男仆和保镖们侍立于旁边。

　　　　克莱恩正要开口，辛德拉斯男爵已姿态平和而亲近地说道：

　　　　“唐泰斯，我很佩服你这样的人，不是谁都能从混乱的南大陆攫取到财富的，这必须具备足够的胆量，直面困难的勇气，以及惊人的判断力。

　　　　“我当初濒临破产的时候，也想过去南大陆重新开始，可惜，我不是一个勇敢者。”

　　　　辛德拉斯男爵虽然是后来才成为贵族的，但他并非真正意义上的平民出身，他的曾祖父、他的祖父，得益于殖民地的开拓，从海上贸易里赚到了不少金钱，是相当成功的商人，他的父亲则投资工业，积累起了足够的名声和不少的工厂。

　　　　到了他这一代，背靠丰厚的家产，冲进了蓬勃发展的银行业，成为了鲁恩最早的千万富翁之一。

　　　　这个过程中，辛德拉斯男爵有遭遇三次失败，但都一一走了出来，其中最凶险那次，他创办的南威尔人银行出现严重的信誉危机，遭到挤兑，真的差点破产。

　　　　总是围绕我在南大陆的经历交流这是想告诉我，他已经发现我的身份来历有问题，借此做个警告？呵，他大概想不到，他反复提及的南大陆经历全部是假的克莱恩内心嗤笑了一声，表面很是正常地回应道：

　　　　“那不是勇敢，而是鲁莽。

　　　　“绝大部分去南大陆的人，确实拥有冒险精神，但也只有这个。”

　　　　不等辛德拉斯男爵开口，他转而笑道：

　　　　“我之前差点雇佣里巴克先生做管家，他说您是一位很好的雇主。”

　　　　辛德拉斯男爵静静听完，叹了口气道：

　　　　“这是一件让我觉得很遗憾的事情。

　　　　“我是那么真诚地希望里巴克能继续做我的管家，但他无法战胜立场上的矛盾。”

　　　　说到这里，辛德拉斯男爵看着儒雅英俊的中年绅士道恩。唐泰斯，端起仆人送来的红茶，轻轻抿了一口道：

　　　　“我也真诚地希望我们能成为朋友，希望你能将考伊姆公司那3％股份转让给我。

　　　　“我会给出你无法拒绝的条件。”

　　　　来了不过我和玛丽夫人间是有合同约束的克莱恩沉默了两秒，叹息笑道：

　　　　“我非常重视信誉。”

　　　　听到这样的回答，辛德拉斯男爵表面没有任何恼怒，半是诧异半是好奇地笑道：

　　　　“你不听一下我给出的条件？”

　　　　道恩。唐泰斯形象的克莱恩故意苦笑着摊了下手道：

　　　　“我害怕我无法拒绝。”

　　　　“哈哈。”辛德拉斯男爵顿时笑了出声，慢慢站起道，“你像传闻里一样风趣，同时有着传闻里没提到的坚定意志。”

　　　　他望了眼自己的保镖和贴身男仆，噙着笑容对道恩。唐泰斯道：

　　　　“和你做合作伙伴肯定比当竞争对手强，好了，我该告辞了，还有不少事情等着我处理。”

　　　　这是真诚赞美，还是暗藏有威胁？克莱恩不是“观众”，解读不出那么细微的意思，只能厚颜回应道：

　　　　“我同样有类似的感受，期待在别的领域能有和男爵您合作的机会。”

　　　　一身正装打着领结的辛德拉斯男爵微笑点头，没再多说，被道恩。唐泰斯带着管家和男仆一路送出了正门。

　　　　看着那辆装饰华丽的马车逐渐远去，管家瓦尔特忽然开口道：

　　　　“先生，您是否需要临时请几位保镖？”

　　　　啊？克莱恩差点没反应过来自己管家的意思。

　　　　见雇主表情没有任何变化，瓦尔特补充道：

　　　　“有的时候，商业领域的竞争也会带来人身安全上的问题。”

　　　　管家先生也听出了辛德拉斯男爵潜藏的威胁意味？克莱恩微勾嘴角道：

　　　　“我并不担心这个，因为这里是贝克兰德。”

　　　　因为我已经在黑夜教会那里挂上号，因为我正准备和军方合作所以，我才没担心会遭至超凡领域的报复，没担心事情会像因蒂斯大使那次一样发展，而且辛德拉斯男爵也是有身份有地位的成功人士，不可能那么鲁莽克莱恩在心里默默想道。

　　　　瓦尔特试图再说点什么时，他又呵呵一笑道：

　　　　“不过，谨慎永远是一个好习惯。

　　　　“嗯可以请两位保镖，让他们暗中提供保护，尽量不要被家里的仆人们发现。”

　　　　“好的，先生。”瓦尔特立刻做出了回应。

　　　　克莱恩想了想，又对他说道：

　　　　“去一趟马赫特议员家，邀请他和他的夫人、女儿到因蒂斯塞伦佐餐厅共进明天的晚餐，如果他们没空，可以顺延。”

　　　　他这是打算告诉马赫特议员，自己准备接受军方的考验，完成一笔小批量的军火交易。

　　　　本来最方便的办法是他直接去马赫特议员家拜访，随意提上一句，但考虑到海柔尔身边也许存在一位“偷盗者”途径的半神，于近距离接触的情况下有可能发现自己身上的灰雾气息，克莱恩改变了主意，将地点定在了外面的餐厅。

　　　　那样一来，根据克莱恩的判断，未能成功“寄生”海柔尔的那位是没法一起行动的。

　　　　休躲在树木阴影里，看着一辆棕色的马车缓慢驶过，拐向了皇后区某条街道。

　　　　那辆马车上，有一个明显的纹章，主体是一朵花和两个指环，这属于鲁恩王国的宫廷侍卫长，斯特福德子爵。

　　　　休见没有什么发现，沮丧地离开了藏身地点，去附近乘坐公共马车，一路返回至贝克兰德桥区域，步行入东区。

　　　　来到达拉维街的酒馆，休在一位位醉鬼的避让下，顺利抵达吧台，直接询问起擦拭杯子的酒保：

　　　　“有什么新的委托吗？”

　　　　酒保顿时笑了起来：

　　　　“有，之前那个花200镑悬赏几个骗子的瓦尔特管家又给了新的委托，很简单，暗中保护他的雇主几天，报酬面谈，肯定丰厚。

　　　　“他对你上次完成任务的效率很满意，指定我们优先询问你。

　　　　“怎么样，有没有兴趣？”

　　　　休对那位管家和他的雇主印象相当深刻，因为他们花了足足200镑寻找只骗了1000镑布料的骗子。

　　　　很慷慨，付钱很爽快休略做回想就点头道：

　　　　“好的。”

　　　　

第一百二十四章　保镖上门（）　
乔伍德区，一栋房屋内。

　　　　休刚开门进来，就闻到了一股油炸食品的香味，忍不住抽了抽鼻子，望向厨房道：

　　　　“佛尔思？”

　　　　“难道还会有别人？”佛尔思从厨房探出脑袋，笑着反问道。

　　　　休放下手里拿着的报纸，半是诧异半是嘟囔地回应道：

　　　　“你还记得你多久没进过厨房了吗？额，早上弄烤吐司的时候不算。”

　　　　佛尔思重新回到了厨房，只有声音飘出：

　　　　“我选择外面的食物，是因为它们更好，而现在，周围几条街道都没有好的炸鸡。

　　　　“我突然很想吃这个，从因蒂斯传过来的食物里，我最喜欢它！”

　　　　休走到厨房，背靠门框，看着佛尔思忙碌准备晚餐，斟酌了下道：

　　　　“我接了个委托，每天100镑，3到5天，但需要再找一个帮手。

　　　　“你之前不是很缺钱吗，要不要一起？”

　　　　我的财政状况其实已经好转……不过，每天50镑的任务也算不错了，能多攒点就多攒点，以后还有很多花钱的地方……佛尔思一边盯着装满油的铁锅，一边问道：

　　　　“什么样的委托？”

　　　　她已自动在心里算出自己能拿到的报酬。

　　　　休理了理又有点毛糙的金发道：

　　　　“暗中保护一位叫做道恩。唐泰斯的富翁。”

　　　　“他遭遇了什么事情？会不会很危险？”佛尔思谨慎问道。

　　　　休回想了下道：

　　　　“好像是生意上的纠纷，竞争对手威胁了他。

　　　　“这不是什么危险的事情，你知道的，贝克兰德的厉害非凡者们不太会做类似的冒险，这很容易暴露自己，被‘值夜者’、‘代罚者’们盯上。”

　　　　“也许那边是个疯子呢？不能排除这个可能。”佛尔思反驳的同时，自然就想到了“世界”格尔曼。斯帕罗，这位先生就是敢于在贝克兰德做大事的疯子！

　　　　她顿了顿，捞起炸的鸡块道：

　　　　“既然你已经接下了任务，我最近也没什么事情，那就一起吧。

　　　　“还好，这是暗中的保护，不会被人发现我在做保镖，否则我都没法参加上流社会的那些文学沙龙了，呵呵，其实我可以告诉他们，我在体验生活，我在搜集素材，我下一本要写女保镖和男雇主的故事！”

　　　　休对佛尔思喜欢发散思维的习惯早已适应，再次抽了抽鼻子道：

　　　　“用完晚餐，我们就过去吧。”

　　　　…………

　　　　伯克伦德街160号，克莱恩在主卧盥洗室内布置仪式，进入了灰雾之上。

　　　　他打算在管家瓦尔特雇佣的保镖过来前处理些杂事，免得之后几天不方便去做。

　　　　而这些杂事里，最重要的是确认“蠕动的饥饿”的情况。

　　　　坐至属于“愚者”的位置后，克莱恩让那只人皮手套从杂物堆里飞了过来。

　　　　经过一番占卜检查，他发现“蠕动的饥饿”这次相当倔强，负面效果没有任何改变。

　　　　“这是被a先生感染了，决不放弃对‘真实造物主’的赞颂？”克莱恩嘴角抽了抽，认真思考起怎么解决这个问题。

　　　　另外找办法恐吓它？不，怎么能叫恐吓，应该说是在保持主动地位的前提下，进行友善的沟通……克莱恩手指轻敲起斑驳长桌的边缘，无声自语道：

　　　　“反正等下得写信给阿兹克先生，可以顺便提一提‘蠕动的饥饿’封印失效的事情。

　　　　“还可以随身带些蘑菇，不，不行，这虽然能让‘蠕动的饥饿’不再赞颂‘真实造物主’，但也会导致它无法使用，嗯……找弗兰克再要几个原版的变异蘑菇，看能否有别样的效果……”

　　　　确定好思路，克莱恩将阿兹克铜哨和冒险家口琴丢入了“献祭与赐予之门”，自己随之返回现实世界，收起物品，处理好了痕迹。

　　　　离开盥洗室，克莱恩走至书桌前，取出信纸和钢笔，斟酌着写道：

　　　　“尊敬的阿兹克先生……太久没有给您写信，不知道您最近过得怎么样……

　　　　“……因为一些变故，您对‘蠕动的饥饿’做的封印已经失效，您能否给我相应的办法，我想重新做次处理……

　　　　“……您听说过灵界掠夺者这种生物吗？它处于什么层次，有怎样的特点，常活跃于哪些区域？

　　　　“……我最近可能要去一次南大陆，如果有获得死神的新情报，会及时写信告诉您……”

　　　　放下钢笔，反复读了两遍，克莱恩将信纸折好，拿起铜哨，凑至嘴边，吹了一下。

　　　　无声无息间，一根根白骨从地板上冒出，喷泉一样涌向了半空，组成了高近四米的巨大骷髅。

　　　　那骷髅低头俯视了道恩。唐泰斯一秒，主动弯下腰背，垂落右臂，摊开了手掌。

　　　　这信使越来越有礼貌了……克莱恩满意点头，将刚写好的信交给了对方。

　　　　白骨信使没有停留，瞬间崩解，瀑布般落至地面，迅速消失不见。

　　　　克莱恩暗中舒了口气，收回视线，继续写信，对象是弗兰克：

　　　　“……你上次给的那种干蘑菇不错，还有吗？

　　　　“……我之前提到的想法，你觉得有实行的可能吗？如果你在研究的过程中遇到什么困难，可以写信告诉我……”

　　　　折好信纸，克莱恩将冒险家口琴拿起，同样轻吹了一下。

　　　　他旋即看见信使小姐蕾妮特。缇尼科尔出现于旁边，依旧没有头部，身穿繁复阴沉的长裙，提着四个金发红眼长相艳丽的脑袋。

　　　　“你能定位弗兰克。李吗？”克莱恩抱有较大信心地问道，毕竟信使小姐和普通信使不同，是半神层次的灵界生物。

　　　　正常情况下，信使只能定位契约者和使用了召唤仪式的人，而后者有距离的限制，一旦离开仪式地点太远，信使将无法找到。

　　　　蕾妮特。缇尼科尔手中的四个脑袋同时转向，望着克莱恩道：

　　　　“是……那个……什么……都想……种到……土里……的……人吗？”

　　　　……弗兰克究竟做了什么，让信使小姐印象如此深刻……之前我回信的时候，她还说，希望他没死……克莱恩郑重点头道：

　　　　“是的。”

　　　　蕾妮特。缇尼科尔那四个脑袋依次开口道：

　　　　“可以……定位……我有……标记他……”

　　　　啊？克莱恩听得嘴巴半张，险些忘记自己的目的。

　　　　可怜的弗兰克，不，强大的弗兰克，竟然让信使小姐特别标记了他……愿女神庇佑他……克莱恩缓慢吐了口气，将手中的书信递给了蕾妮特。缇尼科尔：

　　　　“麻烦你交给弗兰克。

　　　　“他会支付你金币的。”

　　　　蕾妮特。缇尼科尔手中一个脑袋张开嘴巴，咬住了信纸，然后直接进入灵界，无法再被观察。

　　　　处理完杂事，克莱恩把铜哨和口琴留在了身上，下至二楼，享用起晚餐。

　　　　吃到一半，管家瓦尔特从外而入，凑至道恩。唐泰斯耳边道：

　　　　“保镖已经来了，是之前那位休小姐和她的朋友，我会安排她们暗中提供保护的。”

　　　　休小姐和她的朋友？不会是“魔术师”小姐吧……克莱恩一时不知该说点什么，只能轻轻颔首，表示已经知晓。

　　　　他的灵性其实并未感应到有人“入侵”房屋，不过这很正常，现在并非所有人都已安眠的深夜那个时间段，哪怕一点点异动，也较为明显，除非克莱恩专门在关键地方用灵性留下会被察觉的标记，或者进入房屋者对他抱有不小的恶意，否则很难有所发现。

　　　　…………

　　　　三楼另一间卧室内，休和佛尔思各自占据一边窗帘