诡秘之主-第236部分

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　　　　埃姆林。怀特考虑了一秒，沉下嗓音，斟酌着说道：

　　　　“我昨晚想了很久，发现你其实什么都没有做，为什么要索取报酬呢？那老头子随时会让我离开的。”

　　　　克莱恩嘿了一声：

　　　　“不，不是这样算的，你父母委托的任务是找到你，不是解救你，而最终，是我找到了你，根据约定，报酬理应属于我。

　　　　“另外，如果没有我提醒，你或许还要在丰收教堂待上几周几个月才会知道可以自由离开，并且无法察觉自己被暗示了。”

　　　　“你在隐射我的智商？”埃姆林的脸庞扭曲了一下。

　　　　不，是明说……克莱恩笑笑没再说话，自顾自开门入屋，直奔厨房，满脑子都是清亮诱人的汤汁，洁白的米饭，软烂却不缺嚼劲的牛肉，深藏在骨头里的髓质，清甜解腻带着肉香的萝卜，以及切碎的费内波特高原辣椒。

　　　　在那火红的碎片里，还洒着粉色的玫瑰盐和绿色的拜朗长荽叶。

　　　　…………

　　　　周四清晨，克莱恩按照约定，来到了东区那家廉价咖啡馆。

　　　　依旧穿着之前厚夹克的老科勒，正坐在角落里，用几乎品尝不出茶味的茶水搭配着一条黑面包。

　　　　克莱恩来到他的对面，拿出了早就准备好的东西，推给了对方。

　　　　那是由两张5苏勒，四张1苏勒纸币，和特意用来增加效果的一把铜便士组成的经费。

　　　　老科勒直直地看着它们，好一会儿才伸出右手，颤抖着拿过。

　　　　他反复端详着，抬手抹了把眼睛，挤出笑容道：

　　　　“在码头，我们搬运沉重的货物，踩着冰冷肮脏的水做一些麻烦的清理，一天才1苏勒左右……”

　　　　而这里有足足15苏勒！

　　　　克莱恩默然听着，隔了几秒才道：

　　　　“你最近有听到什么事情？注意到哪些情况？”

　　　　老科勒收起经费，再次喝了口茶水，捏了捏眼角道：

　　　　“我认识了很多码头工人，并和以前流浪时熟悉的朋友重新建立了联系，他们有的进了工厂，有的还在济贫院和公园角落不断来回，呵，就像我过去那样……

　　　　“最近不知从哪里传来了一种说法，说我们既然信仰七神之一，为什么不直接向源头的那位造物主祈祷？说祂在每个人的身体里，在所有的事物中，并没有真正逝去。

　　　　“向祂祈祷能让我们得到救赎，不仅死后能进入祂的天国，生前也会获得更加美好的生活，比如，不需要工作得那么辛苦，每天也能有奶油，有滋滋冒油的肉，每天都有。”

　　　　这……极光会传播的变种造物主理论？经过兰尔乌斯的事情后，他们开始重视东区、码头区和东区的贫民，希望利用他们达到某些目的？不知道三大教会有没有注意到这种现象……应该有吧……克莱恩将黄油夹于两片吐司间，不知其味地咬了一口。

　　　　老科勒絮絮叨叨说了一阵后道：

　　　　“侦探先生，按照您的吩咐，我有注意纺织女工的事情，最终，随着警察的加入，她们的抗争失败了，但，呵呵，领头的那些人成为了工厂的主管，三分之一的人则失去了工作。

　　　　“她们有的在积极寻找新的工作，有的成为了站街女郎，有的不知道去了哪里，整个东区一片混乱。”

　　　　如果“飓风中将”齐林格斯来贝克兰德的时候，是这种局面，那他每天来东区悄悄杀一两个人，根本没谁能发现，没谁能注意……克莱恩在心里叹息了一声。

　　　　老科勒继续讲了些日常的见闻后道：

　　　　“对了，丽芙家的小女儿失踪了。”

　　　　“丽芙？”克莱恩确认自己没有听说过这个名字。

　　　　老科勒这才恍然道：

　　　　“就是你和记者先生上次见到的那个和人吵架的浆洗女工，她一直带着大女儿和小女儿在家里做浆洗工作，但昨天，她两个女儿送衣服回来的途中，走失了一个，小的那个，真是可怜啊，她做了好些年寡妇，一直指望着两个女儿，结果……哎，东区的警察肯定不会太用心地去找。”

　　　　不幸的人身上往往会有更大的不幸，因为他们没有抵抗风险，改变所处环境的能力……克莱恩脑海里忽然闪过了这么一段话。

　　　　他石雕般沉默了几秒道：

　　　　“带我去看看她们吧，我是一名侦探，或许能帮她们找人。”

　　　　“……她们没钱的。”老科勒提醒了一句。

　　　　克莱恩拿起帽子和手杖道：

　　　　“我偶尔也会做义工。”

　　　　…………

　　　　乔伍德区，两位女士原本租住的那栋房屋内。

　　　　休又开始了赏金猎人的生活，佛尔思则加快了新书的进度，希望尽快攒够“戏法大师”所需非凡材料的钱。

　　　　但写书这种事情，不是想写就一定能写出来，佛尔思烦躁地抓了抓头发，决定出去散会步，寻找灵感。

　　　　走着走着，她发现自己不知不觉回到了一个熟悉的地方。

　　　　她的斜前方是她最早工作过的尤瑟夫诊所，一个相当大的私人诊所。

　　　　凝望了一阵，佛尔思想起了那个引领自己进入超凡世界的老太太，于是拐向右侧的小巷子，走近路来到了附近一条街道。

　　　　这街道两侧种着落叶飞舞的梧桐树，是个相对安静的地方。

　　　　佛尔思记得，那个老太太就住在9号那栋房屋——当初她偶尔会上门送药或打针，甚至帮一些日常琐事上的忙。

　　　　“这都快三年了，那里应该重新租出去了吧，也许都换了好几任租客了……我还记得当时来整理遗物的时候，发现了不少记录神秘学心得的笔记……”佛尔思走在没剩什么叶子的梧桐树下，慢慢靠近了9号那栋房屋。

　　　　因回忆过往的经历，她逐渐有了些写作灵感。

　　　　就在这时，她看见位穿厚重呢大衣，带半高黑礼帽的老者立在9号那栋房屋门口，拉了三次门铃。

　　　　过了几分钟，始终无人开门，有双蔚蓝眼眸的老者摇头转身，疑惑低语道：

　　　　“还是没人……”

　　　　他忽然发现了停留在不远处，正张望这边的佛尔思，忙迈开步伐，走了过去，温和又急切地笑道：

　　　　“美丽的女士，你住在这片街区吗？你认识劳博罗和安丽萨吗？”

　　　　安丽萨？这不是那位老太太的名字吗？这栋房屋最近没有租客？佛尔思斟酌着说道：

　　　　“我不知道我认识的安丽萨太太是不是你想找的那位，她住在这里，住了很长一段时间，但于三年前过世了。”

　　　　“三年前过世了？劳博罗呢？”那位只眼角有些皱纹的老者忙追问道。

　　　　“她的先生比她更早过世。”佛尔思诚实回答。

　　　　老者顿时怔住，旋即露出悲伤的表情。

　　　　他沉默片刻道：

　　　　“感谢你，善良的女士。

　　　　“我是劳博罗的哥哥，一直居住在间海郡，因为太久没收到他们寄来的信，所以决定过来看一看。

　　　　“你能给我讲一讲他们那几年经历的事情吗？”

　　　　安丽萨太太的丈夫的哥哥……会不会就是她口中那个家族的后裔？佛尔思突然警醒，微笑回应道：

　　　　“没有问题。”

　　　　她飞快思考起哪些能说，哪些不能说。

　　　　老者指了指侧后方道：

　　　　“那里有间不错的咖啡馆。”

　　　　…………

　　　　东区，一栋略显陈旧的公寓内，克莱恩再次踏入了那个湿气浓重的房间。

　　　　他看见上次那位和站街女郎争吵，不屑于对方职业的彪悍妇女站在衣服堆里，已有不少皱纹的脸庞失去了神采，失去了劳碌的劲头，毫无生气。

　　　　而她的大女儿，上次蹲在盆子前，浆洗着衣物的那个十七八岁少女，坐于床边，不断啜泣着道：

　　　　“是我，都怪我，我没有看好她……

　　　　“我不该带着她走僻静的巷子。

　　　　“她还说今晚要在免费学校里多学几个单词……

　　　　“是我，都是我的错……”

　　　　浆洗女工丽芙突然回神，转头望向大女儿，收起悲伤的表情，恶狠狠地说道：

　　　　“哭什么哭？快起来洗衣服！

　　　　“你想饿肚子吗？你想免费学校都去不成吗？”

　　　　吼完之后，她才看见克莱恩和老科勒就在门边。

　　　　“老科勒……这位是？”她疑惑问道。

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第一百六十章　寻人（周一求推荐票）（）　
老科勒似乎有点害怕对方的彪悍，不自觉退后了一步：

　　　　“丽芙，这是位侦探先生，他想，他想帮助你们寻找黛西。”

　　　　丽芙多有皱纹和脱皮痕迹的脸庞转向克莱恩，冷漠地说道：

　　　　“我们已经报警了。”

　　　　她也许只有三十多岁，但外表看起来却已接近五十。

　　　　克莱恩环顾悬挂着许多湿漉漉衣物的房间一圈，依稀记得上次来的时候，这里还有位十三四岁的女孩，她小心翼翼地拿着简陋粗糙的自制熨斗，处理着晾干后发皱的衣物，她的手上多有被烫伤的痕迹。

　　　　她就是“走失”的黛西……克莱恩回望浆洗女工丽芙，用不含感情的口吻说道：

　　　　“你相信东区的警察会真正用心地寻找黛西吗？

　　　　“你肯定造成黛西‘走失’事件的那些人，不会顺势把目光投向你家吗？

　　　　“你想在失去一个女儿后，再失去另外一个？”

　　　　残忍却钻心的话语传入了浆洗女工丽芙的耳朵，她脸上冷漠的表情一点点瓦解，嘴巴张了张，却什么都没能说出，眼角逐渐变红。

　　　　她猛地埋下脑袋，痛苦又绝望地自语道：

　　　　“我没钱……”

　　　　房间内霍然安静了一下，就连啜泣的少女都没再出声。

　　　　克莱恩抿了下嘴巴，无声吐了口气道：

　　　　“我偶尔会去做义工，纯粹地帮助别人，呵呵，好久没做了，请你们给我一个机会。”

　　　　“义工？”丽芙抬起脑袋，咀嚼着这个单词。

　　　　克莱恩微微点头道：

　　　　“这次的委托免费，不，也不是完全的免费，善良行为会给我带来极大的满足感。

　　　　“反正你们已经没有别的办法了，为什么不试一试呢？”

　　　　丽芙沉默片刻，抬起因长期泡水而发皱发胀的手掌，擦拭了一下眼眶，低沉说道：

　　　　“侦探先生，您，您真是一位善良的好心的绅士……”

　　　　她的嗓音忽然哽咽：

　　　　“……事情是这样的，前天中午，弗莱娅领着黛西，将一批洗好的衣物送回去，就在东区外面一点，她们要去好几条街道。

　　　　“为了赶回来吃午餐，弗莱娅选择了僻静的巷子，可她只是一个没留神，就发现跟在后面的黛西不见了。

　　　　“她原路返回寻找，始终没有找到，而黛西也一直没有回来。

　　　　“弗莱娅，当时是在哪里？”

　　　　叫做弗莱娅的少女已站了起来，两眼又红又肿。

　　　　她低泣着说道：

　　　　“就在，就在破斧巷，侦探先生，黛西会没事吧？”

　　　　“应该。”克莱恩没什么表情地回答道。

　　　　他四下张望了几眼，转而问道：

　　　　“有黛西经常携带的物品吗？我能借来一条警犬，它拥有出色的嗅觉，能根据目标遗留的味道一路找到对方。”

　　　　“……没有。”浆洗女工丽芙想了想，表情悲伤地说道。

　　　　少女弗莱娅再次流下眼泪，觉得事情似乎又走入了绝境。

　　　　突然，她眨了眨眼睛道：

　　　　“有，有一件。

　　　　“黛西的单词册！”

　　　　“单词册？”老科勒在旁边反问了一句。

　　　　丽芙吸了吸鼻子道：

　　　　“我有让弗莱娅和黛西去晚上的免费学校，我能一直浆洗衣物，她们，她们不能始终这样。”

　　　　这位太太真是个好母亲啊……克莱恩忍不住感慨了一句。

　　　　免费学校是由三大教会或者某些慈善组织建立的夜间学校，晚上八点到十点上课，完全不收取任何费用，甚至会免费提供书写工具和一定的纸张，它属于脱盲性质的教育，顶多再涉及一些宗教方面的知识，老尼尔曾经就在黑夜女神的免费学校当了几年老师，克莱恩听他提过一些情况。

　　　　——因为志愿做免费学校老师的人很少，所以，那里形成了一种独特的教学模式，那就是老师提前到，先召集学习进度最好的几名学生，将今天要讲的内容灌输给他们，然后再由他们负责不同班级的教学，老师则来回巡视，纠偏纠错，这被称为“导生制”。

　　　　与免费学校对应的，还有技术工人讲习所等免费组织，它们是真正贫民能够接触到的，可以摆脱自身阶层的少数渠道。

　　　　可惜的是，类似的组织太少，杯水车薪，很难发挥实质性的作用。

　　　　这时，弗莱娅抽泣着补充道：

　　　　“黛西很喜欢学习，已经被老师确定为她那个班级的导生，她会把抄写过单词的纸张放在一起，每天枕着它们抱着它们睡觉，然后早早地起来，到外面的街上，就着清晨的光芒背诵，她一直很遗憾，遗憾附近没有路灯……”

　　　　说话间，弗莱娅冲回了高低床边，从破烂的枕头下拿出了一叠皱巴巴的纸张。

　　　　因为长期处于潮湿的环境，那上面抄写的单词已经有些晕开。

　　　　纸张的边缘更是出现了磨损，似乎长期地被人翻来翻去。

　　　　“侦探先生，它，它可以吗？”弗莱娅将根本没有装订的所谓单词册，用双手递给了克莱恩，然后眼巴巴地问道。

　　　　“可以。”克莱恩非常简洁地回答道。

　　　　他并不是安慰弗莱娅，类似的物品虽然不是随身携带的那种，但长期与目标相伴，且投射了对方强烈的信念，是用卜杖法寻人的极好材料。

　　　　他随手翻了下单词册道：

　　　　“那我就开始行动了，越早找到黛西越好。”

　　　　丽芙和弗莱娅找不到多余的词汇描述自己的感受，只能边目送克莱恩和老科勒离去，边不断地反复地说着“谢谢”，“谢谢您，侦探先生”，“谢谢您，好心的绅士”。

　　　　出了公寓，克莱恩侧头对老科勒道：

　　　　“你最近留意下那些失业的纺织女工，尤其是既没有找到新工作，又未成为站街女郎的那些，其中重点注意不知道去了哪里的……

　　　　“你自己注意安全，少问多听，这件事情如果做得好，会有奖金。”

　　　　“好！”老科勒重重点头道。

　　　　他没有立刻告辞，犹豫了下，用饱含期待的语气问道：

　　　　“侦探先生，你肯定能找到黛西，对吧？”

　　　　“我只能说尽力。”克莱恩没做保证。

　　　　老科勒叹了口气，苦涩笑了笑：

　　　　“我失去了自己的孩子，所以最不愿意看见这种事情……”

　　　　他挥了挥手，向着另一条街道行去。

　　　　克莱恩则不快不慢地离开这里，于途中，用黛西的“单词册”包裹住手杖的杖头，在不引人瞩目的情况下，完成了一次“卜杖寻人”。

　　　　有结果，偏西北方向……暂时无法确认是否受到干扰或误导……他低头看着手杖将要倒去的方向，伸掌扶住了它。

　　　　按照启示，克莱恩一路出了东区，雇佣了一辆出租马车。

　　　　大半个小时之后，时而调整方向的马车停在了乔伍德区靠近西区的艾瑞斯街，停在了一栋有广袤草坪，宽阔花园，小型喷泉广场和大理石雕像的房屋前。

　　　　此时，车厢内，克莱恩的手杖已倒了下去，笔直地对准着那里！

　　　　透过窗户，克莱恩看见铁栅栏大门内有来回巡视的守卫和一条条吐着舌头的恶犬。

　　　　那里的戒备相当森严。

　　　　更为重