罗马全面战争之异世帝国-第295部分

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　　　　“小八，你觉得我会相信你的这些鬼话吗？”眼神微微一凝的哈里皇子，下一刻却是直接站起身来，朝着密室的门口走去。

　　　　“四哥，这是你最后一次可以自己选择的机会；一旦你走出这间密室，你我兄弟之间就再无联盟的可能，我希望你能再多考虑考虑。”

　　　　“小八，我谢谢你的用心良苦；但我有我的骄傲，希望以后你不要手下留情。”面对自己八弟的挽留，固执且高傲的四皇子头也不回的大步走出密室。

　　　　望着哈里皇子远去的背影，普洛斯皇子只是一动不动的端坐在他的座位上；直到亚杜尼斯伯爵再次回到密室内，他对微笑着对亚杜尼斯伯爵询问道：

　　　　“亚杜尼斯，我有意在佩皮尼昂行省，为蓝鸟剑士团建造一座和疾风盗贼团基地一样的军事要塞；你觉得需要投入多少的人力、物力、财力，花费多长的时间才可以建成？”

　　　　“殿下，我认为您完全没有必要浪费这些资源，在佩皮尼昂行省为蓝鸟剑士团建造基地；与其发展潜力不大的蓝鸟剑士团，还不如将更多的资源，投入到对白峰侯爵麾下军队的建设中去。”

　　　　“不错，蓝鸟剑士团发展的再好，也不可能超越现在的疾风盗贼团；而疾风盗贼团与白峰麾下的二十余万大军比起来，却又是不堪一击。那你说说，我们该怎么建设白峰麾下的军队呢？”

　　　　在帝国政坛摸爬滚打一辈子的亚杜尼斯伯爵，自然不会犯这么明显的****，他很是谦卑的回答道：“殿下，臣只擅长打理家族矿产，对建设军队一无所知，实在不知该如何建设。”

　　　　“是吗？”对亚杜尼斯伯爵的心态了如指掌的普洛斯皇子，并不打算当面揭穿对方；知进懂退的臣属，总是上位者最喜欢使用的下属，不是吗？

　　　　“帝国军部打造的武器装备质量不好，且一直优先供应帝国北方的军队；所以，我认为可以在佩皮尼昂行省打造一个武器装备锻造中心，用来生产高质量的武器装备，你觉得怎么样？”

　　　　“殿下，臣的家族每年可以为这个武器装备锻造中心，提供与帝国军部使用数量相当的铁矿；而且，臣还认识一些精通武器装备锻造的贵族世家，他们都愿意为殿下您效忠。”

　　　　“既然你都认识这些贵族世家，那打造武器装备锻造中心的事情，我就交给你来全权负责；我给你三个月的时间，三个月后，我要看到第一批成品武器装备。”

　　　　“诺！”姿态放的很低的亚杜尼斯伯爵，当即恭声应命。

“第十五章·隐秘监控”（）　
有许多以自卑感为借口、逃避人生课题的胆小鬼，也有不少以自卑感作为发条而成就丰功伟业的人。

　　　　——阿弗雷德·阿德勒（奥地利心理学家）

　　　　与哈里皇子的结盟计划落空，对普洛斯皇子来说，只是一件预料之内的事情；争夺皇位继承人的四位皇子中，无论实力最强的是哪位皇子，性格最自傲的绝对是哈里皇子。

　　　　骄傲的哈里皇子，是昔日实力仅次于大皇子的第二强皇子；现在的他，却是连其他三位皇子中最弱的五皇子都比不上，这样的打击不可谓不大。

　　　　雪上加霜的是，一直和哈里皇子关系密切，且与之结成联盟的菲利普皇子，竟然在哈里皇子势力惨遭重创的关头，弃他而去，转而投向威廉皇子。

　　　　正是基于对这些情况的了解，普洛斯皇子这才生出了拉拢哈里皇子的想法，并在菲利普皇子秘密拜访威廉皇子的同时，邀请哈里皇子进行有关结盟的谈判。

　　　　事实证明，接连遭受打击的哈里皇子仍旧没有放弃他内心的骄傲；面对普洛斯皇子亲自抛出的橄榄枝，他还是直截了当的选择拒绝，要知道拒绝的后果，是他彻底丧失争夺皇位的资格！

　　　　“殿下，八皇子的结盟提议，您真的不再考虑考虑吗？”在回府的途中，银衣卫的统领汉特终究还是忍不住自己心中的疑惑，轻声对马车内的哈里皇子询问出口。

　　　　“汉特，你也觉得老八的结盟提议很有诱惑力，是吗？”

　　　　“殿下，不是八皇子的提议有诱惑力，而是我们现在的确需要强有力的外援；我觉得，我们可以借助八皇子的势力来发展自己，等到我们东山再起之后，再选择结束与八皇子的联盟。”

　　　　听到自己的亲卫统领说出这么想当然的话，哈里皇子内心失望之余，嘴上却是认真问道：“汉特，我们暂时不提这个结盟的事情；你告诉我，你觉得南境白家的实力怎么样？”

　　　　“南境白家？”感觉自己思路有些紊乱的汉特，略带疑惑的回答道：“先是双子剑圣的诞生，紧接着又是羽林神将的横空出世；最近这一年，白家的发展速度确实惊人。”

　　　　“羽林神将？”汉特的话还没有说完，满脸差异之色的哈里皇子就好奇道：“这个羽林神将，应该是指羽林军团的白峰军团长吧；只是，他怎么时候有这么一个奇怪的外号了？”

　　　　“殿下，自从尼斯行省那边传来白峰军团长堪称传奇的作战经历后，帝国军部就以‘羽林神将’之名对白峰军团长进行宣传，并借此号召帝国的青壮们参军保家卫国。”

　　　　“军部的库伦公爵倒是不傻，知道利用这来之不易的机会大肆宣传；只是，这番宣传成就的恐怕不是他一心想要扶持的老大，而是坐收其成的老大啊！”

　　　　望着汉特满脸的疑惑不解，哈里皇子根本没有出言为其解惑的意思；他没有再继续与汉特谈论羽林神将的事情，而是将话题转回原来道：“你接着往下说吧。”

　　　　“一门三公爵的白家，前有双子剑圣和第十一军团坐镇南境的略伦特行省，后有羽林神将统帅帝国东方二十五万大军；在我看来，实力如此雄厚的白家，较之帝国五大家族也差不了多少吧！”

　　　　“实力突飞猛进的白家，与帝国五大家族比起来，还是有相当差距的。”出言否决了汉特的判断后，哈里皇子才面色凝重道：“除去帝国五大家族以后，恐怕白家就是帝国的最强家族了。”

　　　　“唉，为什么与白家结盟的偏偏是八皇子，而不是我们呢？”长叹一声的汉特，却是一言道出了哈里皇子的心声。

　　　　“内有帝国司法大臣的全力支持，外有南境白家的强力援助；这样的老八，又岂是我们可以利用的？人有打虎意，虎亦有食人心啊；我不是不想东山再起，而是实在赌不起啊！”

　　　　难得袒露心迹的哈里皇子，第一次当着自己亲卫统领的面说这些话；听出自家皇子心中苦涩的汉特，立即闭上了自己的嘴巴，安安分分的驱赶起马车来。

　　　　当清晨的第一缕晨曦露出天际时，漫长黑夜后的黎明开始缓缓降临人间；几乎忙碌了一夜的四位皇子，都回到了各自的府邸中或喜或忧的休息起来。

　　　　此时，前半夜忙于政务后半夜睡觉休息的查理大帝，却是刚刚从自己温暖的床榻上起来；等到侍奉他的宫女们都退下之后，一道黑色的影子瞬间凭空出现在皇宫戒备最森严的寝殿内。

　　　　“陛下，昨夜菲利普皇子秘密赶赴威廉皇子的府邸，两人的密谈持续至黎明前夕才结束；据菲利普皇子身边的密探汇报，威廉皇子与菲利普皇子之间，结成了一个新的联盟。”

　　　　“哼，老五从小心志就不够坚定，做什么事情都难以有始有终；本以为他长大后会稍有改观，没想到时至今日还是毫无长进，实在是令朕失望！”

　　　　作为帝国最庞大的情报组织——隐秘卫的统领，这名黑衣男子深知查理大帝的秉性如何；他明智的选择低下自己的头颅，佯装出一副自己不敢入耳的模样。

　　　　“既然老大和老五都秘密结盟了，朕不相信小八会闲着，他昨晚是不是找了老四？”

　　　　“陛下英明！”赶紧送上一记马屁后，黑衣男子才据实汇报道：“昨夜菲利普皇子在离开府邸的时候，诛杀了哈里皇子和普洛斯皇子麾下的七名密探，由此惊动了普洛斯皇子。”

　　　　“之后，普洛斯皇子邀请哈里皇子在亚杜尼斯伯爵的府邸进行密谈；据两位皇子身边的密探汇报，普洛斯皇子有意与哈里皇子结盟，但哈里皇子却拒绝了普洛斯皇子的提议。”

　　　　“朕的这个老四啊，什么都好，就是性子太过桀骜不驯；要是他能放下自己的骄傲，与小八结盟，未必就没有东山再起的机会，为何连这最后的机会都不肯把握呢？”

　　　　“陛下，哈里皇子的银衣卫统领汉特，曾建议哈里皇子与普洛斯皇子结盟；但哈里皇子却认为八皇子内有特斯拉公爵外有白家，实力太过于强大，与之结盟根本没有东山再起的机会。”

　　　　“老四年纪轻轻就有如此眼光，倒也没有辜负朕对他的一番栽培；艾姆斯，帝国北方的梅斯行省还没有沦陷，你去给哈罗德侯爵传达一份朕的密旨，让他暗中帮老四恢复实力。”

　　　　“诺！”

　　　　领命的艾姆斯刚想退出寝殿，查理大帝又开口补充道：“对了，你再派几员得力干将去一趟帝国西方的布雷斯特行省；我希望三个月内，忠于老五的三分之一贵族，可以转投到老四的麾下。”

　　　　“诺！”

　　　　虽然隐秘卫是皇帝手中最忠诚的力量和最锋利的匕首，但这并不代表隐秘卫的统领艾姆斯就不会有自己的私心；有些时候，查理大帝下达的命令与艾姆斯的私心，是会产生非常尖锐的冲突的。

“第十六章·人之私心”（）　
不是我们被限制，让我们不能做；而是我们自己的选择，是我们选择不做。

　　　　——阿弗雷德·阿德勒（奥地利心理学家）

　　　　为了确保隐秘卫这支直属于自己的情报力量，不受其他任何外界势力的干扰，查理大帝曾用极其严格的方式为其选拔合格的统领；艾姆斯能成为隐秘卫统领，本身能说明一些事情。

　　　　势力庞大的隐秘卫组织中，真正最精锐的核心成员，都是由查理大帝亲手从孩童培养成精英的孤儿；而现任隐秘卫统领艾姆斯，正是这批孤儿中的佼佼者。

　　　　时间倒退二十年，刚刚成年的艾姆斯绝对是所有孤儿中对查理大帝最忠诚的；凭借着自己的满腔热血和对查理大帝的死忠，实力仅是三级大剑师的艾姆斯，一步步登上隐秘卫的权力之巅。

　　　　要知道，在强者云集的隐秘卫中，顶级大剑师的数量并不在少数；据传说，隐秘卫的核心基地中甚至还隐藏有数名皇家供奉，那些可都是实力达到圣级境界的超级强者！

　　　　艾姆斯之所以能够打破强者为尊的规则，被查理大帝亲自任命为隐秘卫统领；不仅是因为他的忠诚足以让查理大帝放心，更是因为他的智谋足以弥补他在其他方面的不足。

　　　　聪明人的忠诚总是不会持续太久，随着时间一天天的过去，位不高权很重的艾姆斯在忠诚于查理大帝的同时，也产生了极大的私心，并将渐渐将他的私心转化为实际行动。

　　　　按照隐秘卫的基本原则，所有隐秘卫的核心成员都不允许成家立业，以避免其家人受他人胁迫导致其泄露隐秘卫的机密；这一原则，在艾姆斯担任隐秘卫统领的第十年，被他带头打破。

　　　　一位落难伯爵的女儿，带着她的弟弟住到了帝都平民区；这个温柔美丽的女孩，在遭受人生大难之后得到了隔壁邻居的屡次帮助，最后两人理所当然的坠入爱河。

　　　　毋庸置疑，陪伴她走过人生低谷期，并与她育有一子一女的那个邻居，正是隐藏在平民区的艾姆斯；有了家人的羁绊后，手中权力极大的艾姆斯，便开始了自己的以权谋私之路。

　　　　居住在平民区的伯爵之女，五年后带着自己的弟弟和两个孩子，重新回到自己家族的府邸中；此时，她的身份不再是落难的伯爵之女，而是继承自己父亲爵位的女伯爵。

　　　　紧接着，一笔来历不明的巨款，让这个岌岌可危的伯爵家族，瞬间成为帝都最富有的伯爵家族之一；因为帝都的公侯爵家族太多，所以区区一个伯爵家族的崛起，根本吸引不了太多人的注意。

　　　　原本就过得有些胆颤心惊的艾姆斯不曾想到，他那不成器的小舅子是个不折不扣的纨绔子弟；平民区的生活经历，让他的小舅子在重回贵族生活后，更加变本加厉的吃喝玩乐起来。

　　　　在贵族多如狗的帝都，随便扔几块砖头砸到的十个人中，最起码有三个以上是贵族；而贵族间互相攀比式的吃喝玩乐，导致一些贵族间的打架斗殴也都是帝都常态。

　　　　令艾姆斯感到无奈的是，他的小舅子竟然带着他的儿子在一次打架中，失手打死了一位地方侯爵总督的次子；为自己小舅子处理过无数次这种事情的艾姆斯，这次是真的压不下去了。

　　　　帝都侯爵不算是什么，这样的人帝都没有一百也有八十，都是些靠着祖宗荣光混日子的帝国蛀虫；但担任地方总督的侯爵可不一样，那都是帝国的实权人物，是有权觐见查理大帝的封疆大吏。

　　　　平心而论，要不是自己唯一的儿子牵扯其中，明哲保身的艾姆斯是绝对不会出来保自己的小舅子的；只是，事已至此，内心烦躁无比的艾姆斯，只得亲自出面找上那位暴怒的地方侯爵。

　　　　一番见不得光的秘密交易后，痛失次子的侯爵没有再追究这件事情，第一次牺牲帝国利益来换取私人利益的艾姆斯，却是陷入了极大的自责和深深的恐惧之中。

　　　　自责，是因为这是他第一次牺牲帝国的利益，算是彻底违背了他曾经的信仰；恐惧，是因为他害怕查理大帝发现自己的所作所为，那样的话，他肯定会被愤怒的查理大帝亲手送上绞刑架！

　　　　幸运的是，执掌帝国耳目的艾姆斯，早就将隐秘卫掌控在自己的手中，根本没有人有机会把这件事情汇报给查理大帝；就这样，艾姆斯在惊惧交错中，平安度过了这次的危机。

　　　　吃一堑长一智的艾姆斯，事后将自己的小舅子送进了帝国皇家军团中进行磨练；这一磨练就是七年，昔日一无是处的纨绔子弟，靠着自己姐夫的帮助，慢慢爬到了联队长的位置。

　　　　直到格纳公爵率领大军奔赴落日要塞之前，成年不到三个月的艾姆斯之子弗瑞，被艾姆斯送到了自己小舅子史塔克的联队担任中队长；而弗瑞的联队，所隶属的正是皇家军团中的烈火军团。

　　　　之后，白峰对烈火军团采取的一系列渗透措施，都在艾姆斯的掌控之中；毫不夸张的说，只要艾姆斯将这些情报送到查理大帝的手中，那么白峰最好的结局就是被清出帝国军队。

　　　　出于自己的私心，艾姆斯将所有关于白峰的情报都暗中收藏起来；一方面，是艾姆斯想要报答白峰的救子之恩，另外一方面，却是他要借此与发展势头迅猛的白家搭上关系。

　　　　当然，仍旧隐藏在平民区的艾姆斯，除了在执行查理大帝的任务时会离开帝都以外，其他时候他都不会擅自离开帝都；所以，他与白峰的联系，只会在白峰回到帝都后才会开始建立。

　　　　然而，世事的发展总是不那么尽如人意，落日要塞残军撤回到尼斯行省后，得到具体战报的查理大帝第一时间给艾姆斯下达了搜集白峰资料的命令；对此，艾姆斯只得再次背叛自己的信仰。

　　　　有关白峰的详细资料，艾姆斯搜集来的完全就是白家对外公布的版本；哪怕他明知道白峰曾经失踪两年，但他还是帮白峰隐藏了这件事情，并且弱化了白峰在落日要塞时的表现。

　　　　对查理大帝性格无比了解的艾姆斯，将白峰在落日要塞该有的功绩一分不少的汇报上去，有关白峰渗透其