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群岛上的王者-第43部分
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“你这是……”
“根本就没什么被公爵追杀的事实，你只是想套出情报对不对？”
瑟雅的面色凝重起来：“……不是。”
雷纳摇了摇头：“你不用掩饰了。你自己也说了，你没什么战斗技能，我也没看见你带着什么坐骑。从勒科姆到这儿6o多里，你有办法逃脱公爵的追杀？你要知道，在你们封锁通信后，商会那边派来的传令兵全数被公爵的轻骑截杀，难道你能比他们更强？”
“我说了，我是从公爵那儿逃出来的，现在公爵的人还在到处找我。”
雷纳没理她，自顾自地说道：“毕竟我们合作过一段时间，我也不为难你。这段时间你就待在卡塔纳城堡里。等到战争结束，你爱去哪去哪。”
“不行。”
“为什么不行？”雷纳盯着对方的眼睛：“假如你没有撒谎，那你就是在逃亡途中。对于逃亡的人来说，一个避风港难道不是求之不得的吗？”
瑟雅瞪着雷纳，说不出话来。
——
卡塔纳—城堡会议室
在被大家指责了几次找不见人后，雷纳做了些深入思考。一些事情必须自己下决断，但事情的生时间是不定的。这个人有事来找一下，那个人有事来找一下，结果就变成了自己需要整天守在这个会议室。
但事实上这是做不到的。
自己一旦离开，随时又可能被指责找不到人。所以雷纳最终决定，每三天一次例行会议，有事情就一起说，自己也轻松，大家也不怕找不到人。虽然雷纳极力要求每个人尽量到场，但因为各种情况，真正到齐的情形并不多。
8oo名熟练士兵组成的第一步兵大队被分成了两半，守在了两座城门处。其他人则由迪弗带着训练，看起来不错。
距离上次战斗过去了两个星期，赫蒂的侦查显示，公爵主力回到勒科姆后一直没有动作。另外，自从瑟雅被软禁后，猎鹰形成的情报封锁网消失了，也算是一件好事。
看起来一切都在向好的方向展，但雷纳心中却惴惴不安——太平静了。
不应该啊，公爵不直接动进攻，难不成还等着自己休养生息？自己的三千多军队要真训练出来了，那也是一股不小的势力。另外，商会那边也在等着新的佣兵，不久就会到达。说白了，时间不在公爵那一边。
嗒嗒嗒。
耶尔轻敲木桌的声响将雷纳从思绪中拉了回来。
“大人。”
“噢……噢！，你说。”
“大人，我们应该尝试开拓些资金来源。”
“资金来源？”
“对。虽然现在的物资补给可以依靠商会，但我不认为这是长久之计。”
雷纳点了点头，示意对方继续。
“粮食、军备修整、药草、外带些额外的开销，每月需要近4oo枚金币。而五千多名俘虏的吃食也要3oo枚金币。另外还有艾莎尔制定的武装整备计划：每月采购5oo套皮甲，花费5oo个金币，用四个月让2ooo名新兵都有护具穿……”
听到这儿，雷纳偷偷瞄了艾莎尔一眼，被后者严厉地瞪了回来，仿佛在说：你否决这个计划试试……
雷纳叹了口气，反正就是钱嘛。钱，钱，钱，不管现代还是异世都要钱。
耶尔又报了一些开销，总结下来：商会给的每月15oo枚金币根本不够用。
雷纳思索了一会儿：“向居民收税的可能性呢？”
“大人，当初占领卡塔纳时，为了避免居民反弹，我们是承诺免了他们的税赋的。三年。”
“种地！好像也不可能……”雷纳拍了拍自己的脑袋：“渔业？渔汛要等明年去了。设卡收路费？卡塔纳这种边边角角的地方……这是要死……”
雷纳扫视了众人一眼：“谁有好的提案？”
沉默。果然大家花起钱来不心痛，可就是不会赚钱。
“殿下，我有个想法。”这时，理查德开口了。
雷纳望向这位从比莱茵逃出来的枢机主教，眼睛亮了起来：“你说说。”
“我们可以向阿特丽斯教会求助。”
雷纳脸阴下来，露出一副‘你在逗我吗’的表情。
“教会？我们不就代表了教会么。”
“没错，教会的正统是在我们这儿，但教会的财产可都在比莱茵。要知道，经过长年经营，教会是有相当的资金积累的。”
“就算如此，我们也没法去拿。”
“不，还是有办法的。比莱茵目前活跃着许多地下组织，其中不乏教会内部人士。假如可以同他们取得联络，转移一些教会财产出来不是难事儿。”
“那……怎么联络？你心里有底吗？”
“比莱茵的海军舰队，主力是十艘大型巡防舰，我与其中一名舰长有些私交，可以请他帮忙运输。”
“舰长？那是国王的人。”
“放心，我可以以个人的名义，让他相信我运东西出去就是为了卖钱的。当然……可能要折一些给他作为……”
见对方欲言又止，雷纳点点头：“折就折吧，特殊情况。”
“好的殿下，我现在就去联络。”
第九十章 来信（）
三天后，卡塔纳—北城墙下
呼吸着清晨湿润的空气，雷纳一边将背靠上雾气中的城墙，一边注视着眼前的景象。迪弗正拿着一根短棍，喝令着信徒们作出特定的动作。之前经过雷纳的简单训练，信徒们已经可以排出整齐的队形，对此他是颇为自得的。
但在迪弗这位职业指挥官面前，这层假象被无情地撕裂开来。
看似整齐的队形，只要移动起来，立马变得零零散散。总是有性急的冲在前面，也总是有反应慢的拖在后面。即使是最简单的“前进”命令也是如此，就更别说左转，右转之类的命令了。
据迪弗的说法，在这些简单的指令之上，还有更难的命令。比如，肉搏战时的有序后退，没有足够的意志很容易变成溃逃。改变纵深，比如由1o*1o方阵变为5o*2长阵，这要求士兵们有各归其位的观察力。又比如快变阵等等……
被迪弗这么一通解释，雷纳突然觉得，这哪里是三个月内能搞定的事？难怪迪弗一直强调，三个月里他只负责教会“基础”指令。
咚，传来一声沉闷的声响。又一名脱离阵型的信徒被迪弗揍了一下。
啧啧，幸好站在那儿的不是自己。雷纳心中感慨着。
“大人！”
头顶传来一声叫喊。雷纳抬头望向北城楼，耶尔正站在上面，手中挥舞着一卷信纸。
不一会儿，雷纳便登上城楼，接过了老人手中的信息。在拿过纸张时，雷纳注意到了耶尔脸上担忧的神色。
他打开信纸，浏览了一下，很快便抓住了消息的重点——
要挟。
理查德这位枢机主教被抓了，抓人的便是那位巡防舰舰长，名叫霍恩比？泰勒。信中写得十分直接，没有任何客套或拐弯抹角。他要求雷纳在明天内到达图上所画地点会面，不然就撕票。
图？
耶尔见着雷纳的神情，立刻从怀中掏出另一张纸。雷纳看了下上面的标记，会面地点似乎是一个无人小岛，与特亚斯半岛和比莱茵群岛都隔开了一定距离。
信上还强调了所谓君子协定，即双方除必要的船只及水手外，不得携带任何作战力量。当然，考虑到雷纳所拥有的御水术，这位舰长是可以带五十名士兵作为抵消的。
就这还君子协定？雷纳心中暗骂了一声。
“大人……你觉得……”
“你认识这个叫霍恩比的人吗？”雷纳反问回去。
“不认识。”
雷纳思索了一下，接着开口：“我等下去会议室，你帮我把艾莎尔叫来。”
“好的。”
雷纳记起，艾莎尔作为席神使，在比莱茵时同时担负着军事主官的责任，她应该知道些什么。
——
卡塔纳—会议室
雷纳在作战地图上比比划划，手里拿着根木尺。从卡塔纳到那个无人小岛的距离……应该有六十公里左右，那么按帆船的度……
卡塔纳到商会总部特贝普差不多也是这距离，甚至还远一些，不过帆船也是一天就到的。
会议室的门吱呀一声开了，艾莎尔走了进来。
之前雷纳因为那三万多袋小麦粉，没有同意艾莎尔的护具采购提案，为此她闹了很长一段时间冷战。不过这次雷纳同意了她的皮甲采购计划，艾莎尔的态度也缓和了下来。
果然能用钱解决的问题都不是问题。
艾莎尔径直坐到了雷纳对面。
“怎么了？”
雷纳将来龙去脉大概说了一遍，随后问道：“你了解这位……霍恩比舰长么？”
艾莎尔猛地点了点头：“了解，太了解了。”
雷纳有些意外：“那他……”
“他把谁都不放在眼里，更冒犯了几次海军统帅，还是我去做的调解。”
“冒犯顶头上司？他这舰长还做得下去？”
“做得下去，毕竟在比莱茵主力的十艘巡防舰里，你找不到第二名如此优秀的舰长。要不是他对海军统帅的冒犯，他的巡防舰是有机会成为舰队旗舰的。”
“他是怎么冒犯他长官的？”
艾莎尔咳了一声，拿声拿调起来：“他是这么说的，‘凭生得好当上统帅算什么本事？有种两人各拿一艘战舰，单挑啊！’”
雷纳有些无奈。这样的居然还没被踢走，估计能力上真的不容小觑吧。
“你能看出他的目的么？”
艾莎尔摇了摇头：“我和他接触也就那么几次，而且他这人想法比较奇特，我搞不懂。”
“那他的所谓君子协定，可信么？”雷纳咬了咬嘴唇，这是他最为关注的一点。要是自己傻乎乎地去赴约，结果是个圈套，那简直不要太爽。可作为一个圈套来说，对方的信又显得太过直白，简直就像抓着你的脑袋大吼：这里有个圈套！快点来呀！
艾莎尔沉思了一会儿，再度摇了摇头：“我不清楚，但我建议还是不相信为好。不然你让我或者奥康纳去吧，毕竟我俩都是御水神使，出了问题也有足够的自保能力。”
雷纳摆了摆手，否定了这个提议。要不就自己去，要不就不去。派其他人去只会落得撕票的后果，同时还会将去的人置于险地。
突击作战如何？自己、艾莎尔、奥康纳，三名御水神使同时于海上动突袭，那场景，想想就劲爆……不行，且不说自己根本没有海军，到时情况将会变成孤零零的三个人攻击战舰，就是比莱茵军中服役的御水使们也是个巨大的威胁。
难道就这么放弃？莫名其妙损失一名了解比莱茵情况的枢机主教？怎么想怎么不对。不行，必须想办法把人弄回来。
“艾莎尔，他在之前那场内战中的态度如何？”
“之前？之前我们和国王主要是在6上决战，海军参与的不多，不过那人应该是效忠于国王的。”
“他的出身呢？”
“平民家庭，父母是普通的渔民。”
雷纳点了点头：“好的，你去港口安排一下，我明天出”
艾莎尔的眉头拧了起来：“这不安全，还是先派人探探虚实……”
“不用了，去安排吧。”
第九十一章 弱者（）
蓝天白云，翱翔的海鸥，阵阵的波浪声。雷纳站在小岛上，注视着一艘大船接近，神情肃穆。
这是一艘庞大的战舰，至少比商会的货船要大上许多。两侧船舷镶着一排坚实的木盾，木盾旁站满了全副武装的士兵，船更是嵌上了巨大的撞角，尖利，又让人毛骨悚然。
船头上安装着一座绞盘重弩，一支钢铁长矛插在上面。矛生出三面倒勾，矛尾则接着一根粗壮的缆绳。缆绳末端连着另一座棘轮绞盘，据艾莎尔所言，绞盘内部有一套复杂的机械装置。虽然雷纳没搞懂它的具体构造，但搞清了它的工作方式——
这不就是个巨大化的条么。
绞盘重弩射，钢矛插进敌人船身，蓄能的棘轮绞盘解锁，通过缆绳迅拉近自己和敌人，最终由船的巨大撞角将敌船撕成两半。
这便是比莱茵巡防舰的作战方式。
除了面前这艘，同样的战争机器还有整整九艘。有朝一日雷纳反攻比莱茵时，这些船只就是他面对的第一道防线。
巡防舰渐渐靠上岸边，舢板搭起，一行人走下来，当头的便是理查德。
奇怪的是，这名枢机主教没有半点被囚禁的样子，他和身后的人交谈着什么，表情轻松。雷纳皱起眉头。
自己是来拯救这位危机中的主教的，可对方的这副模样……雷纳有种奋力一跳，脚下却突然踩空的感觉。
一行人走到了雷纳面前。依照约定，雷纳是单独一人，对面则有整整五十名士兵。他不动声色，用眼角望了望远处的天空——若隐若现的黑影盘旋在那儿。
与这位不知底细的舰长会面，不做防备是不可能的。赫蒂载着奥康纳与艾莎尔，正在高空等待。一名御风神使，两名御水神使，不说能碾压整艘战舰，自保是没任何问题的。
雷纳盯着理查德，希望对方能做出个解释。
理查德上前，深深鞠躬：“殿下……”
雷纳不置可否：“你不是被囚禁了么？”
理查德语塞，似乎注意到了自己俘虏身份与行为表现之间的反常。正当他不知如何反应时，旁边一名皮肤黝黑的大汉开口了：
“理查德可是我的老朋友了，我怎么可能给他上镣铐嘛。”
雷纳看向大汉：“你是……”
“霍恩比？泰勒，叫我霍恩就行。”
这位就是要求会面的巡防舰长？雷纳打量着对方。
注意到雷纳的目光，霍恩比回盯着雷纳，显得十分强硬：“你就是雷纳？”
“对。”
“看起来也不怎么样么。”
“……”
“呵，你也别误会，我也是道听途说。比莱茵的人可是将你描绘得神乎其神，就差不是阿特丽斯本人了。”
“你要求这次会面，是为了什么？”
“原本是有什么的，但现在没了。打扰你时间了，告辞。”霍恩比微微颔，转身便走。
几个意思？玩我？雷纳心中升起一股怒意，但他突然平静下来——这绝不是什么即兴的恶作剧，对方一定是想要什么才这么做的。
“回去告诉国王，对于他的恶作剧我很不开心。”雷纳高声道。
霍恩比转过身来，声音里带着一丝不忿：“会面是我的意思，和国王没关系。”
他在和国王撇清关系？为什么？是在维护国王的名誉吗？不，这事无关名誉，只是一次私下的会面而已。艾莎尔曾说过，这位舰长对现任海军统帅的无能很愤怒。任命统帅的自然是国王，那么……
他讨厌国王。
雷纳是什么身份？叛军领袖，意图颠覆现任国王的统治。一名对长官心怀不满的巡防舰长，私下与叛军领袖会面，还能有什么意思？
“难得遇上比莱茵的人，我想问问，比莱茵现在的境况……如何？毕竟我离开也有段日子了。”说着，雷纳的眼睛扫视着周围的士兵。从他们的眼中，雷纳看见了自己期待的东西——
崇敬。
他们知道雷纳是谁，他们知道雷纳是被阿特丽斯选召之人。有几名士兵跃跃欲试，想回答雷纳的提问，却被霍恩比瞪了回去。舰长没好气地道：
“还能怎么样？遍地烽火而�
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