无尽的遗落-第16部分

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　　　　不应该啊！

　　　　“他们发现我们了！”“上！”

　　　　同伴的低喝连绵不绝。

　　　　或许是阿力和琼斯被发现了，此刻也没办法再掩藏下去了，意识到这一点，包括利奥在内的十七人瞬间抽出武器，像漆黑的潮水一样涌向火把的所在。

　　　　唰唰，众人行动迅速，然而没走几步，就慢慢停下了步伐。

　　　　大家的表情有些无语。

　　　　“过来，快点。”

　　　　前方，阿力稳稳当当地举着火把，朝着利奥等人招手，表情有些凝重。

　　　　大家将武器慢慢回鞘，利奥走在最前面，拨开差不多半人高的淡绿色丛生草。

　　　　一股极为浓重的血腥味扑面而来。

　　　　借着阿力的火光，很快看见了蹲在地上的琼斯，他正捂着鼻子，小心翼翼地检查着前方的两大滩模糊的血肉，已经不成人形，但仔细看的话，还是能看出是被撕扯成碎片的两个人，白骨和组织勉强可以分辨。

　　　　这一幕血腥残忍，所幸众人的心理素质都很强悍。

　　　　“这就是营地剩下的那两个人，队长，可以用火把了。”

　　　　琼斯指着地上的，被鲜血浸染的碎布条，用正常的声音道。

　　　　“点燃三根火把。”

　　　　利奥示意着身后的人点燃三根火把，加上先前阿力的那根，一共四根火把，给琼斯提供良好的照明条件，方便他观察。

　　　　没过多久，琼斯就在一块内脏的旁边发现了棕黑色的毛发，他抬起头道：“有些奇怪的地方。。。袭击者力量很大，周围也有明显的动物脚印，他们应该是被森林熊袭击了，但是。。。一般情况下森林熊不会把人的尸体扯得这么碎。”

　　　　“我们进来的路上有很多动物，森林熊不缺食物，为什么袭击人类？”

　　　　“这也是我觉得奇怪的地方，或许他们激怒了，并且伤害了森林熊。”

　　　　琼斯用不确定的声音道：“地面上血迹太多了，我分辨不出森林熊的血迹，也不知道有没有。。。并且残留的毛发也不多。”

　　　　“这么说来，这三个人全都死了。。。”

　　　　众人陷入了沉默之中，藏身科诺迪尔森林的三个人全都死了，这个事实让人觉得脊背发冷。

　　　　利奥若有所思，“这件事明显有蹊跷。”

　　　　“原先的营地需要更仔细地去寻找线索，或许能有其他的发现。”

　　　　这个意见十分中肯，众人略一思索，也觉得有道理。

　　　　“好。”

　　　　目前来看，从尸体上面提取讯息已经是不可能的了，如果还能发现什么线索，也只会在营地里了。

第29章　第十九幕　森林暗夜II（）　
众人高举着火把，很快返回之前的草棚营地。

　　　　琼斯和阿力立刻来到篝火处，抓起上面的一把灰烬，用手指捏磨着，随后阿力继续查看，琼斯则是抬头沉声道：“科诺迪尔森林湿气很重，这处篝火可能是昨晚点燃的。”

　　　　“这就是说他们今天一天都没点着过这堆篝火？”

　　　　“草棚里还有一些薪柴，干草，真是奇怪。”

　　　　“等等，这是。。。”

　　　　阿力的声音吸引的众人的目光，在火光的照映下，他找到了野生熊的脚印，在两个草棚之间，还有一些棕黑色的熊毛。

　　　　“野生熊的脚印，还有一些人类的脚印，你们看。”

　　　　人类的脚印被野生熊的脚印覆盖，不仔细看的话几乎看不出来。

　　　　“这说明什么？”

　　　　“这说明野生熊袭击了他们，这或许就是那两个人的死因，他们应该是被野生熊撕成碎片的。”

　　　　可以确定的是，那只野生熊袭击了这处草棚营地的人，那两个人的脚印间距不一，说明他们逃跑的时候非常慌乱，并且那只野生熊多半也追着他们。

　　　　根据脚印来看，他们很快跑到了先前草木茂密的地方，脚印也就由此消失了。

　　　　“那只野生熊熟悉这块地方的地形，从另一面袭击了那奔跑的两个人。”

　　　　琼斯缓缓地下着结论，指尖轻轻点在熊脚印的熊毛上，“它肯定还在这片森林里，我们得小心一些。”

　　　　瑟薇塔帝国南部的野生熊多是“卡穆熊种”，这类熊种力大无穷，皮毛坚韧，三名经过训练的巡兵也只能勉强对抗，这还是持着武器的情况下。

　　　　而眼下这只不知在科诺迪尔何处躲着的野生熊，无疑是很罕见的，生性残暴的那一类，从那两人惨烈的死状就看得出。

　　　　再寻找了一会儿，除了一些干粮和财物，营地里已经没有其他有用的东西。

　　　　那么现在该怎么办？

　　　　“队长，既然这三个人都已经死了，我们也不必太过警惕了。”

　　　　琼斯呼出一口长气，他的表情稍有变化，“夜晚在森林里穿行有些冒险，我看这处营地还能使用，不如今晚点燃篝火再次歇息，商讨一下对付野生熊和之后探查塔卡卡村庄的计划吧？”

　　　　“我同意琼斯的观点。”

　　　　旁边的阿力罕见地表态，他一般不会表达自己的意见。

　　　　“嗯。。。我考虑一下。”

　　　　利奥点点头，随后沉吟一阵。

　　　　原本计划是在下午抵达塔卡卡村庄，但利奥等人显然低估了穿越森林和沼泽的难度，随后时间不得已推迟至夜晚，结果又碰见人类的踪迹，一再调查，也就靠近深夜。

　　　　琼斯说的很有道理，夜晚穿越森林多有不便，并且耗费心力，等到他们抵达塔卡卡村庄多半是凌晨时分，那时候他们又累又困，受到敌人袭击就不妙了。

　　　　很快，利奥想清楚了。

　　　　“既然要在科诺迪尔森林里过夜，就得多找一些薪柴。”

　　　　利奥注意到营地里的薪柴完全不够，“并且你判断这里有野生熊出没，它之前袭击了在这里休息的人类，那也可能在今夜袭击我们。”

　　　　野生熊是一个问题，必须要有人醒着观察四周的动静，所以得分配巡视的任务。

　　　　第一班，第二班，第三班，轮流交替，并且把握休息时间之类的，都需要安排。

　　　　大致的构想在利奥的脑海里成型，他接下去道：“我想大家也都累了，就早一些休息。”

　　　　利奥细心地注意到，有一些人的脸上已经露出疲态。

　　　　今天的确经历了不少事情，并不是每个人都像他一样有谭娜的树枝治愈身心，或者像阿力和琼斯那样意志坚韧。

　　　　“好。”“好。”“好。”

　　　　接连不断的响应声。

　　　　“嗯。”

　　　　利奥的目光扫过众人的脸庞，随后他像是想到什么地眨了眨眼睛。

　　　　“怎么了，队长？”

　　　　正在忙活着整理薪柴的阿力发现利奥停留在他身上的目光，顿时尴尬地问道：“您有什么别的吩咐吗？”

　　　　不对劲。

　　　　有不对劲的地方。

　　　　利奥微微摇头，他的感觉没有出错，眉毛下压，他无视了阿力的发言，快步在营地旁边走动了半圈，随后微微咬牙。

　　　　十九人的队伍，除他之外还有十八人。

　　　　然而现在却只有十七个人了。

　　　　是什么时候开始少的？

　　　　利奥心念急转，人数最后的清点是在黄昏时分，他们抵达科诺迪尔溪流附近之时。

　　　　之后由于调查工作，队伍分开又集合数次，到底是什么时候少人的也不知道了。

　　　　冰冷的寒意在后背蔓延开来。

　　　　利奥现在脑中有很多种猜想，那人是有意离开队伍？还是遇到了什么意外？

　　　　“琼斯！”

　　　　利奥有些严厉的喝声让众人一惊，琼斯立刻放下手头的工作赶来。

　　　　“队长。。。”

　　　　琼斯前脚才到，不等他说完，利奥便压低声音道：“我们队伍少了一个人，你清楚队伍名单，检查后立刻告诉我少的人是谁。”

　　　　“什么？”

　　　　琼斯先是一愣，随后睁大眼睛，脸上的讶异被惊惧所取代。

　　　　“好，好的。”

　　　　他的表情逐渐凝重，很快抱着薪柴在营地周围跑动起来，偶尔给正在忙碌的同伴分配一点任务的指示。

　　　　很快，他微微喘气，重新回到利奥的身边。

　　　　“是一名有猎人经验的村庄人，名叫欧德力克。”

　　　　随后琼斯的脸庞带上了愧疚，“抱歉大人，我完全没注意到。”

　　　　现在说这些没用。

　　　　利奥眼睛微眯，“你最后一次见到他是什么时候？”

　　　　“似乎，似乎。。。”

　　　　琼斯皱着眉头，咬着牙竭力思索，随后松开了眉头，“当时他和其他同伴在溪流附近搜索，对了，就是他最先找到的水袋，那名死在西边尸体的水袋。”

　　　　琼斯的印象只有这些。

　　　　利奥瞳孔慢慢收缩，他在浏览着自己之前的记忆。

　　　　记忆之中，有三名同伴从溪流那边走过来，中间的那人将手头的水袋缓缓放在地上。

　　　　（这应该是他的水袋，里面装了半袋水。）这是他曾说过的话。

　　　　那人的样貌也清晰起来，黄褐色的乱蓬发，浅蓝色的眼睛，他是来自瑟薇塔帝国东部村庄的猎人，几天前在庄园里他也向利奥介绍过他自己。

　　　　“欧德力克。”

　　　　利奥在内心念叨着这个名字，随后看向表情紧张的琼斯，“嗯。。。那么水袋呢，还在他手上吗？”

　　　　这只是他的随口一问而已，死人的水袋没什么值得挂念的。

　　　　“应该，是的。”

　　　　琼斯点点头，尴尬一笑。

　　　　就在他们思索着如何处理这件事时，幽暗的森林里突然回荡起阴冷的声音。

　　　　“咯咯，咯咯咯，咯咯，咯咯咯。”

　　　　像是女人的低低的冷笑声。

第30章　第二十幕　森林暗夜III（）　
这一瞬间，恶寒涌遍利奥的全身。

　　　　虽然音色有略微的差别，但是凭借对怪蛙的了解，他可以肯定，这就是怪蛙体内那只鳞片怪物发出的声音。

　　　　那只肮脏丑陋的，令人毛骨悚然的怪物。

　　　　“什么声音？”“我好像听到了女人的笑声？”“大晚上的，真是可怕。”

　　　　营地附近的人都放下了手头的工作，警惕地向四周张望。

　　　　月光从树叶的缝隙里洒落，森林被静谧的氛围笼罩，黑暗在火光的周围缭绕，他们屏息凝神，却只听到了细微的虫鸣。

　　　　它消失了，仿佛一种错觉。

　　　　原先回荡在森林的阴冷笑声没有再出现，众人不禁相互询问，确认那诡异的声音的确出现过，顿时紧张了起来。

　　　　“没错，我们都听到了。”

　　　　“科诺迪尔森林有什么传说吗？”

　　　　“别多嘴，这世界上没有鬼怪。”

　　　　瑟薇塔帝国南部地区的历史长达数百年，从帝国成型之前就有数个村庄和城镇存在，有太多诡异和神秘的传说遍布森林田野，鬼怪，阴影，魔物，数不胜数，它们作为象征黑暗邪恶的恐惧想象，经常成为夜间旅人的噩梦。

　　　　但很多事实表明，这个世界不存在鬼怪。

　　　　游荡田野的幽魂多半是农夫身上飞舞的灰披布，隐藏水中的水鬼则是一些卑劣的野兽，月夜在森林深处笙歌的多半是疯言疯语的农妇，她或许遭受什么变故失去了理智。

　　　　这样的例子太多了，不胜枚举。

　　　　至少。。。瑟薇塔帝国南部的多数人，不论是贵族还是平民，他们一辈子也没遇上过张牙舞爪的，传说中的鬼怪。而对于强壮勇敢的雇佣兵和猎人来说，他们碰见这种情况就会思考其他可能性，而不是一昧地恐惧。

　　　　有人在刻意模仿这种声音，还是别的什么野兽？

　　　　“或许是那些人的同伙，出来三个人，带上武器，跟我去前面看看。”

　　　　琼斯也听到了那诡异的声音，他刚刚还沉浸在愧疚之中，此刻立即反应过来，这无疑是个将功补过，证明自己的机会，“队长，我想。。。”

　　　　立刻有三人走了过来，阿力就在其中，只要利奥允许，他们就跟着琼斯出发。

　　　　面对琼斯恳切的请求，利奥深吸一口气，表情一变再变，“你和其他人立刻点燃篝火，暂时放下寻找薪柴的工作，召集目前的所有人在篝火旁边等着，等到我回来。”

　　　　这道命令让凑近的三个人陷入了沉默之中，他们表情诧异，不知所措。

　　　　“。。。啊？”

　　　　琼斯怔怔地看着利奥，他有些呆若木鸡，不明白利奥此举的用意所在。

　　　　但是他脑子一转，反应很快。

　　　　“队长，如果真是那些强盗，我和阿力应该帮得上你。。。”

　　　　琼斯眼神闪烁，他认为利奥是在担心身边的这些人没有实战经验，但是他自己不一样，他可是杀过强盗的人，还不止一个。

　　　　“听好了，这件事没有你想象得那么。。。”

　　　　利奥皱起眉头，他一时半会儿解释不了太多。

　　　　这一瞬间，细碎的踩动声由远及近，有什么东西在迅速靠近，利奥神色变幻，撞击声从左前方传来。

　　　　咚！！

　　　　重物落地的声音，夹杂着被捂紧的人声，有什么东西在草间打滚，原本持着的火把也滚落一旁。

　　　　“唔唔唔！”

　　　　声音很快消失，野兽的低吼逐渐远去。

　　　　“野兽？！”

　　　　“怎么回事，柯卡思？”

　　　　“不，我的天哪。。。”

　　　　离得最近的两名同伴只听见沉闷的碰撞声，回过头来查看，却只发现滚落脚边的火把，还有在地上拖拽出的长长的痕迹。

　　　　突然，冰冷的目光从前方传来，他们一个激灵，下意识地抬起头。

　　　　前方有模糊的黑影，他们将火把举高。

　　　　火光照亮了黑影，剩下的两个人被吓得呆住了，在草株的附近，碧绿色的类人的鳞片身躯，浊黄色的狰狞双眼，还有四肢上的鲜红色鱼鳍，它正探着头，睁大着眼睛凝视着这两人。

　　　　这绝对不是什么野兽。

　　　　这是真正的怪物。

　　　　浊黄色的鱼眼里流淌着寒意。

　　　　“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯。”

　　　　毛骨悚然的阴冷笑声从它那遍布利齿的嘴里泄出，让人窒息，让人寒胆。

　　　　这两人冷汗直冒，慢慢地，慢慢地将手移向武器的握柄，随时准备抽出。

　　　　唰，它速度极快，突然间缩回身体，消失在草丛间，只留下一地的狼藉和痕迹。

　　　　这番变故出人预料，那股令人窒息的压迫感消失了。

　　　　“呼，呼。”

　　　　两人惊魂未定，握着握柄的手僵住了，他们对视一眼，喘着气。

　　　　他们又看向先前怪物的所在，此刻只剩下一些痕迹，拖拽打滚的被压倒的一些草株，前方还隐约传来细细碎碎的声音，那只东西似乎正在远离他们。

　　　　“那，那是什么东西？”

　　　　“我，我也不清楚。。。我从未见过。。。”

　　　　腾腾腾。

　　　　“让开！”

　　　　利奥猛然从后方现身，低喝着推开神色迟疑的两人，随后朝着柯卡思被拖走的方向迅速赶去。

　　　　二人踉跄着后退，他们感觉利奥就像猛虎一样。

　　　　唰，影子一闪而逝，眨眼间就消失在怪物先前消失的地方，二人下意识想要叫住利奥，但是却反应太慢了。

　　　　与此同时，琼斯和阿力，以及队伍里的几个擅长战斗的雇佣兵也赶来此处，发现没有追上利奥之后，琼斯眉头紧皱，看向脸色苍白的二人。

　　　　“怎么回事，我记得这里是三个人守着的。”

　　　　“柯，柯卡思被怪物掳走了。”

　　　　“利奥大人追了上去，我们本想制止住他，但是，但是他太快了。”

　　　　“而且，而且利奥大人连火把都没拿上。”

　　　　二人语无伦次，他们的回答让人震惊。

　　　　在如此紧急的情况下扯上“怪物”之类的东西，琼斯他们先是觉得惊疑