无尽的遗落-第15部分

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　　　　“遵命，士官。”

　　　　这两名巡兵再次敬礼，眼底涌动着惊惧。

　　　　武器和铠甲？他们成为巡兵之后，从未接受过这样的指示，那怕是前几年暴民反抗也没有过。

　　　　到底发生了什么？

　　　　头顶的太阳依旧灿烂，向湖岩城散下温暖的光辉，但已经开始黯淡。

　　　　···

　　　　湖岩城外，岩之湖。

　　　　利奥坐在一块白纹色的大岩石上，仔细地查看着手头的地图。

　　　　这可是他委托忧诺花费三个银币买来的，目前水城区能买到的最完整的“瑟薇塔帝国南部区域地图”，湖岩城为中心，大约三十里的区域占据了这块地图的十分之一。

　　　　凭借这张地图，他能很清楚地了解到从水城区大门出发，抵达塔卡卡村庄的具体路线，以及这条路上通过几条河流，穿越几片森林都知道得一清二楚。

　　　　目前他们的队伍已经前进了一半，穿越了“瑟木森林”，来到了“科诺迪尔溪流”旁边，暂时休息整顿，大岩石旁边的木板牌也写得很清楚。

　　　　（瑟木森林…科诺迪尔溪流…科诺迪尔森林…塔卡卡村庄）

　　　　一道人影突然掠过木板牌。

　　　　“您看得真久，队长。”

　　　　琼斯不知何时凑近了，他笑嘻嘻地递上了装得满满的水袋，“莫不是以前吃过假地图的亏？”

　　　　“。。。”

　　　　握住水袋的手一僵，利奥冷冷地扫了一眼一脸无辜的琼斯，随后收起了手头的地图。

　　　　此刻琼斯心中暗叫糟糕，他只不过是开玩笑的，可是好像真的说中了。

　　　　“休息好了？”

　　　　正当琼斯陷入尴尬的境地时，利奥淡淡出声，打破了尴尬。

　　　　“是的，队长。”

　　　　琼斯正色，点了点头，随后看向不远处逐渐起身的阿力等人。

　　　　“一共十九人，按照您的计划，黄昏就能抵达塔卡卡村庄。”

　　　　“嗯。”

　　　　利奥平静地点了点头，随后从大岩石上起身，眺望着远处科诺迪尔森林的树尖，灰蒙天空的背景下，几只鸟儿的黑影掠过。

　　　　“我们前去的塔卡卡村庄已经被强盗攻占，可得留心一些。”

　　　　利奥再次强调着，“调查为主，这一次用不着搏命。”

　　　　“当然，队长。”

　　　　琼斯微笑着点点头，“谁会不珍惜自己的小命呢？”

第27章　第十七幕　病痛III（）　
“你和阿力以前有对付强盗的经历，这点我明白。”

　　　　利奥回想起他在圣托里教会查看过的两具尸体，眉头一点点皱起，“但有些事情，并没有那么简单。”

　　　　“你对圣托里的事情怎么看？”

　　　　“。。。”

　　　　琼斯露出疑惑之色，思索了一瞬，回应道：“那个男爵和卫兵身份高贵，他们要办的事应该很复杂。”

　　　　“那两具尸体呢？”

　　　　“尸体？”

　　　　琼斯一愣，诧异地道：“您是说那两个死掉的强盗吗，那两具尸体怎么了？”

　　　　“。。。暂时说不清楚。”

　　　　但利奥摇摇头，没有继续说下去，缓步离开了。

　　　　他想说什么？

　　　　琼斯感觉到利奥有所隐瞒，说实话，和这位脾气有些古怪的，来历神秘的队长相处了一周多，他逐渐觉得利奥不像是一名法师，但也绝对不是什么普通人。

　　　　不仅是他，阿力也察觉到了这一点。

　　　　不过没有关系，他们追随利奥的原因很简单，适宜的生活环境，充分展示能力的机会，大有作为的空间，并且利奥的提议也让人心动，实力也值得追随。

　　　　“也罢，不用管那么多。”

　　　　琼斯苦笑着收起水袋，检查了身上的装束，走向树影下的，逐渐聚集起来的队伍。

　　　　很快，这十九人整顿完毕，在木牌后的树影下出发，沿着“瑟薇塔南部区域地图”指示的，朝着“瑟木森林…科诺迪尔溪流…科诺迪尔森林”的方向前进。

　　　　一行人从瑟木森林出来的时候，就已经能看见半边昏黄的天空，还有一些蝙蝠掠过头顶。

　　　　气温很快开始下降。

　　　　利奥停下脚步，他注意到不远处的溪流，水流清澈。

　　　　灰白色的碎石铺在前方的溪流两侧，因为科诺迪尔溪流夹在两座森林之间，这里人迹罕至，原本的行道都被暗色的草株遮住，隐约能听见潺潺的水声。

　　　　“这就是科诺迪尔溪流？”

　　　　队伍里的某人开始窃窃私语，“说真的，我不明白这种地方为什么还要在地图上标注。”

　　　　“这条小溪只能养活一些鹿和兔子。”

　　　　“看起来只是草木丛生的普通溪流，嘿，如果银科格斯那边要将每一条溪流命名的话，他们的地图会被溪流的名字挤满。”

　　　　“也许科诺迪尔溪流。。。有什么特殊的历史？”

　　　　腾腾腾，一边说着，十九人穿越了这条并不宽的溪流，来到了对面的森林。

　　　　阿力和琼斯下意识地在森林外的草地寻找木板牌，想确认这里是否是科诺迪尔森林。不过他们来回寻找了五分钟有余，并没有发现木板牌。

　　　　“忧诺告诉我，这份地图绘制在半年前，这期间木板牌或许被什么野兽破坏了。”

　　　　利奥出声制止了琼斯和阿力的行动，“靠近瑟木森林最近的只有科诺迪尔溪流一条，这里应该是科诺迪尔森林没错。”

　　　　随后，他指向身后的瑟木森林，“用于返回的标记都做好，我可不希望到时候迷了路。”

　　　　“请您放心。”

　　　　不用阿力和琼斯出声，其他的十几人便自信回应着利奥的问题。

　　　　对他们来说，这算是家常便饭了，他们当中有的人是当过几年猎人的冒险者，还有一些是来自其他地区的雇佣兵，经验丰富，是经过挑选的好手。

　　　　没过多久，他们就进入了科诺迪尔森林的外围，树叶茂密，树躯粗壮，从树叶稀疏的地方向外看去，能看见开始暗淡下去的半边天空。

　　　　得加快脚步。

　　　　利奥在心底这么默念着，突然听见身后的骚动声。

　　　　“队长。”

　　　　琼斯出声叫住了利奥，他们在科诺迪尔森林的外围似乎有了什么发现。

　　　　利奥转过身去，跟着琼斯拨开草叶，发现其他人都聚集在了一块空地上，他们围着什么东西。

　　　　“发现什么了？”

　　　　见到利奥过来，这些人退开，露出空地上静静躺着的几只花鹿，还有几只灰毛的兔子。

　　　　利奥注意到，灰毛兔子上插着箭矢，似乎是被射杀的，然而旁边的花鹿看上去没有任何伤口。

　　　　这些动物都死去了。

　　　　“这是野生鹿，队长。”

　　　　一人疑惑地出声，“还有野生的兔子，兔子身上的箭矢是村庄常用的款式，您可以瞧瞧它的尾部。”

　　　　“说重点。”

　　　　“呃，好的。”

　　　　这人正色道：“我们怀疑塔卡卡村庄的强盗就藏在前方的科诺迪尔森林里，这里原本被杂草掩埋，一定程度上掩盖了血腥味，应该是他们堆放猎物的地方。”

　　　　一听到强盗就在前方，众人心头一凛。

　　　　不过，很快有人指出奇怪的疑点。

　　　　“野生鹿身上没有伤口，那些强盗是怎么杀死它们的？毒死的吗？”

　　　　“绝无可能，谁会做毒死猎物的事。。。并且野生鹿分辨毒素的能力出色，一般的毒药它能分辨的出来。”

　　　　“安静，你们的说话声太大了。”

　　　　阿力皱着眉低喝，众人顿时闭上了嘴巴。

　　　　随后他看向利奥，“队长，你准备怎么做？”

　　　　“。。。有点臭啊。”

　　　　冷不丁的，利奥盯着野生鹿，眉头一皱，又松开，道出了让阿力等人一愣的话语。

　　　　臭？

　　　　他们悄悄地嗅了嗅自己，并没有发现任何的臭味。

　　　　然而利奥没有在这个话题上继续纠缠。

　　　　“这些灰兔无疑是被射杀的，我们分成两队，找灰兔的血迹，另一队寻找箭矢，脚印之类的痕迹，根据这些痕迹来判断科诺迪尔森林里有没有人，以及他们藏在何处。”

　　　　“另外，我们沿着溪流，逐步向森林里搜寻。”

　　　　利奥眼神一阵闪烁，在森林里扎营的人如果听到水声，多半不会驻扎在里溪流太远的地方，这就有了搜寻的范围了。否则天黑下来，搜寻将变得十分困难，并且夜晚也有大型野兽出没，不怎么安全。

　　　　“好。”“明白。”

　　　　其余的十八人点点头，他们同意利奥的计划，准备执行下去。

　　　　然而，队伍分散开不到三分钟，琼斯就在靠近溪流的地面上发现了浅浅的脚印，这番变故意想不到，于是利奥召集起所有人来到琼斯这里，顺着脚印向前小心地查探，时刻注意周围的举动。

　　　　这些脚印绕了个弯，重新通往科诺迪尔溪流。

　　　　水声潺潺，利奥等人从森林里跨出，立刻看见了倒在溪边碎石地上的人。

　　　　亚麻色的衣服破破烂烂，有些滑稽的是，这人只穿上了半只裤子。

　　　　“我们过去看看。”

　　　　琼斯和阿力对视一眼，沉声道。

　　　　得到了利奥的允许之后，他们抽出武器，小心地靠近倒在地上的人，在确认周围没有其他人之后，琼斯和阿力对着利奥等人招了招手。

　　　　留下七人在原地，其他的人跟着利奥靠近倒在地上的男人。

　　　　已经有尸斑蔓延，显然这个男人死去有一阵子了。

　　　　“这是一名瑟薇塔帝国人。”

　　　　琼斯将尸体翻了过来，将他的面孔对准天空，面部肿胀，脸色苍白，眼睛睁得大大的，死状惊恐。“从他的头发和瞳色可以看出这一点，再根据服装看，应该是塔卡卡村庄的。。。村民，当然，也不排除是强盗。”

　　　　并非只有拓拓曼人才会成为强盗，可能因为胁迫，可能因为贪婪，可能因为各种原因，原本村庄的村民也会加入强盗，这点并不罕见，所以依旧不能排除科诺迪尔森林驻扎强盗的可能性。

　　　　与此同时，三名同伴从溪流方向走来，他们将灰褐色的水袋放在地上，还有一块盖口也放在了地上。

　　　　“这应该是他的水袋，里面装了半袋水。”

　　　　琼斯对着那三名同伴点点头，随后看向利奥继续道出他自己的分析：“这人应该是过来装水的。。。可是，他的死法很。。。很令人费解。”

　　　　“怎么令人费解了？”

　　　　面对利奥的提问，琼斯犹豫了一瞬，继续道：“他身上几乎没有外伤和创口，并且这种死状充斥痛苦，我觉得他或许原本就有什么疾病，打水返回的途中。。。病发而死了。”

　　　　“然后看他身上的斑块，唔，我年轻的时候跟随过一位祭祀学习过死者的知识，这些斑块的大小与死亡的时间有关联，应该。。。应该是昨夜，昨夜死亡的。”

　　　　琼斯指着尸体上的尸斑，然后以询问的目光环顾四周的同伴，这些同伴都觉得有道理，点头致意。

　　　　这也是目前来看最合理的推断。

　　　　“您觉得呢？”

　　　　琼斯又看向利奥。

　　　　利奥略微点头，表示同意，随后他眯着眼打量着尸体肿胀的脸，若有所思。

　　　　病发而死，会不会太巧合了一点？

　　　　另外，死者为什么要在大晚上出来打水，并且只穿了半条裤子？

　　　　这些疑点是琼斯的推断所不能解释的，但是利奥没有将内心的疑惑说出来。

　　　　现在是该行动的时候了。

　　　　“以这具尸体为中心，再看看周围的线索。”

　　　　利奥看着渐晚的天色，“如果他是出来打水的话，应该能找到通往营地的另外一组脚印。”

　　　　利奥的指示和众人内心所想不谋而合，他们迅速行动起来，穿梭在林间。

第28章　第十八幕　森林暗夜I（）　
细微的虫鸣随着夜色弥漫开来，昏黄色的天幕暗淡下去，被星光点缀。

　　　　利奥等人成功找到了脚印，并且顺着它深入科诺迪尔森林。

　　　　奇怪的是，路上又碰见了毫无伤口死去的野生动物，不仅有一些花鹿和灰色兔子，还有几只狼。

　　　　利奥等人没有停留调查，继续前进，时间过得很快。

　　　　直到前方出现类似营地模样的空地，周围的草株都被明显地清理过，一眼就能看到。

　　　　一阵踩碎树叶的脚步声，走在最前面的阿力和琼斯的身影显现出来，他们靠近前方的空地，警觉地蹲下身，眯着眼睛，嗅了嗅。

　　　　有一股明显的血腥味，他们心头一凛，小心翼翼地接近。

　　　　拨开草叶向里看，勉强能看清一些东西。

　　　　地上有些布块，空地中心有一小堆灰黑色的炭块，这是已经熄灭的篝火，他们继续向四周看，简易的草叶棚围着熄灭的篝火搭建，这里无疑就是人类的临时营地。

　　　　“脚印也通往这里，一共三处简易棚，算上死在溪流旁边的那个，应该还有两个人。”

　　　　“火已经熄灭了，他们还在这里？”

　　　　“草棚里看过了？没有人？”

　　　　“连衣服都没有，我闻到一股臭味，他们可能在附近拉过屎。”

　　　　“营地有设置陷阱吗，我怎么闻到一股淡淡的血腥味？”

　　　　“我不认为他们有这个脑子，至于血腥味。。。该死的，我踩到屎了。”

　　　　琼斯和阿力压低声音交流。

　　　　“。。。时间不多，已经确定没有人，那就通知利奥，说我们找到营地了，没有人在营地里。”

　　　　“肯定是出去了，或许去找人了，只要在营地里等着，就能逮住剩下的两个人。”

　　　　阿力和琼斯将手中的武器缓缓回鞘，紧绷的神经渐渐松开。

　　　　此刻夜幕才刚刚降临，不排除其余两个人外出寻找猎物或薪柴的可能性。

　　　　很快，这个消息从最前面的阿力和琼斯那里传到了利奥的耳中，利奥想了想，决定冒险进入营地，天色黑暗，外出的人肯定会打着火把，如果不打着火把，那在外面埋伏和在营地里埋伏并无区别。

　　　　利奥的想法得到了大家的赞同。

　　　　很快，十九人一个个探进临时营地里，行动迅速，以篝火为中心，很快找到各自的藏身处，随后屏息凝神，将手放在武器的握柄上，耐心等待着。

　　　　“别放松警惕，察觉到动静先汇报。”

　　　　众人一一点头，表示理解。

　　　　科诺迪尔森林树叶浓密，月光暗淡，没有火把照明非常容易迷路，在这种光线暗淡的环境下，如果那两个人持着火把返回，一百米外就能看见了，到时候会被他们以雷霆之势包围制服。

　　　　然而，等待了两个小时有余，森林里除了偶尔的虫鸣，一点动静都没有。

　　　　“队长。”

　　　　突然，藏在草棚后面的阿力压低声音出声，众人都是一个激灵。

　　　　“你说。”

　　　　“我总是闻到一股淡淡的血腥味，时有时无。”

　　　　阿力话音刚落，周围的五个人晃动着头表示同意。

　　　　紧接着，阿力的声音越压越低，“目前还没等到那两个人，但是等了这么久，我好像发现血腥味的方向了。”

　　　　利奥顿时明白了阿力的意思，略微斟酌了一阵，回应道：“那么你和琼斯过去看看，记得留神。”

　　　　“好。”

　　　　这也是阿力想要的回答，他和琼斯立刻动身，朝着阿力指着的方向缓缓前进，偶尔发出窸窸窣窣的声音。

　　　　大约过了半分钟，左前方突然出现火光，那是一根晃动的火把，离利奥等人极近。

　　　　紧绷的神经剧烈地跳动起来，所有人都睁大了眼睛。

　　　　对方怎么无声无息靠近他们的？

　　　　不应该啊！

　　　　“他们发现我们了！”“上！”

　　　　同伴的低喝连绵不绝。

　　　　或许是阿力和