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这是有点难-第49部分

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    “最短两年吧,你之后就会明白的。”模棱两可地这么回答道,雷登岔开了话题,“比弗利村在河的这边还是那边?”其实他当然知道在哪里,只是单纯地要糊弄过去罢了。

    知道自己这次的试探又失败了,马克也不气馁,自己的合作伙伴口风很紧,也是一件好事情嘛。他思索了一下前两年路过比弗利村时的场景说:“村子的主体还是靠着河的东岸,河水在那里由东向南拐了一个弯,村子就在外边这个弯上。那里正好有一个高坡,可以让村子在丰水期里不受河水的影响。”

    地形的话还得到现场去观察,光是听人描述并不能产生一个确切的概念,他们也没有什么测距仪器,可以精准地给他画出等高线地形图来。不过这至少能够多了解一下马克这个人,为以后的一些判断做准备。

    他们没有特别靠近河流旁边,只是在一处看得见的地方,沿着河流一直往上游走。这个季节的这个时候,降雨量并不是很多,有不少小溪流都干枯了,魔兽们都不约而同地聚集到这种水流比较大的河边,来保证自己一段时间内的饮用水来源和食物储备。为了避免不必要的麻烦,他们还是选择绕开走为好。

    人多的一个好处就是晚上放哨的人手不那么紧张了,夜里能有更多的时间用在睡眠上。可出于谨慎起见,防止突发状况的发生,雷登提出了交错时间段换班的方式,让自己这群人保持能有两人同时守夜的情况出现。

    “埃莉诺,你难道再戒备这团火里会冒出什么东西来吗?。”被巴德叫起,和他换班,雷登看见刚刚改了名字的埃莉诺正怔怔地对着篝火发呆,为了活跃气氛,和她开玩说。

    “啊……”偷懒被逮到的埃莉诺在火光的映衬下,脸色显得更红了,“我就是稍稍那么一走神……”

    “没关系,没关系,你今天也很累了。”知道她今天遭受了巨大的变故,雷登表示并不在意,摆了摆手道,“怎么?还在想你妈妈的事情吗?”

    “是的,等二楞子意识到了父亲已经回不来的时候,他很有可能把我妈妈赶出去。”埃莉诺这样说道,眉头紧锁,“我这次出来已经没有考虑到她的感受了,如果再一次因为我……”

    “如果你只是单纯地担心你妈妈的生活有没有保障,那你大可不必费这个心思,你别忘记,她当初来到这个村子的时候也只是一个人,在她住到陶土家里之前,也一样活得好好的。”雷登也清楚埃莉诺真正担心的并不是这个,“你也不要担心她会被二愣子那个蠢货占便宜,你或许是没有注意到,你妈妈在那种情况下都没有把你的事情全部说出来,就已经很能说明问题了。”

    听到雷登说的这句话,埃莉诺的身体轻颤了一下,缓缓点头承认:“或许正是她的那副样子掩护了我,这才让我有了隐瞒自己能力的机会。所以我才……”

    “我应该跟你提过我们这次出行的危险性,带上她对她来说并不是一件好事。”这些问题埃莉诺并非想不到,只是纠结着,不愿承认罢了,“她的使命已经完成了,至少对她来说是这样,你先让她好好休息一段时间吧。等到以后局势变得缓和,你或许也学出点什么来,有所作为了,再去接她吧。”顿了顿,雷登又加上一句:“你直接出现在村子里的话,对她来说并不是一件好事情。”

    除了陶土之外,可能连他的妻子和儿子都不清楚埃莉诺的身世,或许有所猜疑,但也没有确实的证据。陶土突然消失,一去不复返,他们暂时还不会把这笔账算到埃莉诺头上,顶多骂骂有可能下手的雷登。可要是她平安无事地再次出现在村子里,那这“弑父”的嫌疑可就洗不掉了。到那时候,埃莉诺又没办法把她的妈妈从村子里接走,被怀疑成同伙的她在接下去的日子里肯定不会好过。

    搬迁到别的村子也一样,一无实力二无钱财,离开这个还算是熟悉的村子开始新的生活,并不会比原来好到哪里去,可能还会更坏。

    “我知道,我知道……”被雷登这样一说,埃莉诺就蜷缩得更紧了,轻声喃喃自语道,“可是……对不起……对不起……”

    她这是向自己的妈妈道歉吗?还是向自己的父亲呢?或者是像那些并没有给过她好脸色看的“家人”呢?哪怕是再成熟,可她终究只有十二岁,生命中最美好的年岁才要刚刚开始,就已经留下了这么大一个狰狞的伤疤。

    可这个脓疮不除不行啊。或许还有更缓和的“治疗”手段,可雷登没有时间,这个“脓疮”也不愿自行褪去。只能长痛不如短痛,就这么粗暴地解决。剩下的创伤……让时间来抚平吧。

    今天的埃莉诺真的是身心疲惫,心情稍微放松下来,就立刻沉沉睡去。雷登无奈地笑了笑,小心翼翼地抱起她,把她放在事先铺好的毛皮垫子上,再给她盖上毯子,免得在这种秋天的夜里着凉。

    做完这一切后,他走到熟睡的马克身边,踢了他一脚,把他踢醒:“懒虫起床啦,轮到你值班了。”

    “这么快……”迷迷糊糊清醒了的马克看了看两个月亮的位置,当即不满道,“你这不是胡扯,明明还有……”

    “嘘……别吵醒他们。”雷登在火光下映照出的严肃神情打断了马克,看到他似乎领悟到些什么,又开了个玩笑说,“既然是绅士的话,那就多迁就一下淑女呗。”

    “我还真没见过有人把村姑当淑女的。”嘴上虽说得毫不留情,可马克依旧按照雷登的暗示,压低嗓音说话,“你绕了这么大一个圈子,为了避开我身边两个护卫的耳目,到底要说什么?”

    “如果你愿意以个人的身份和我结缔盟约,进一步深化合作的话,我会把我的计划告诉你。”雷登先止住还要说些什么的马克,“这事关重大的,我现在还没有办法完全相信你,我们先好好合作个一年再说吧。不过粗略的大方向还是能和你提一提的,毕竟还要拜托你打听消息嘛。”

    “我也要看看你的价值,才能作出判断。”马克实话实说地回应道。

    听了这话,雷登点了点头,在火苗的颤动中,他的脸色忽明忽暗:“我希望能有魔法师来到这个村子。”

第78章 闭门羹() 
和由逃民组成的伊斯特村不同,比弗利村的历史还是很悠久的,真真正正属于世代繁衍在这片土地上的人家。百年前也曾为雷文家族服务过,在这个家族分崩离析之后,由于处于雷文大平原的东北角,再加上斯图尔特家特有的传统导致领地扩张极为缓慢。在这漫长的百年时间里,就再也没有任何一个魔法师光临过这个村子了。

    东北方向的雷文山脉隔绝了半人马的侵扰,西南方又有斯图亚特家存在,这个小村子便就这样经历了长达百年的和平时期,完全不受外界任何势力的干扰,自然而然地繁衍至今。又得益于比弗利村得天独厚的自然条件,可以轻易地临水建村,而不用担心洪水的威胁。

    高地建村,低地开田,生活便利,浇灌方便,哪怕他们的种植方式和伊斯特村完全一样,都是向田地里撒些种子就完事儿了,除了平时除除草,心情好的时候给田地浇一下水,基本上无活可干。哪怕只有这种水资源上的优势,他们田里的小麦产量比起伊斯特村还是要多个一点五倍至两倍。

    如果在这些田地上建立起一个好的浇灌系统和排水系统的话,单单是这个村子里的几百号人,就可以轻易地在这条河流的拐角内侧——也就是它的西南方向,开辟出万亩良田来。

    如果有水稻的话,就可以直接开水田了,那样亩产还会更高。

    摇了摇头,把这种胡思乱想甩出脑海。或许是看到河岸两边数量如此众多的麦田,让他有些过于兴奋了,雷登拍了拍自己的脸颊,试图使自己冷静下来。

    开玩笑,别说是铁了,就算是铜制的农具,在这里都是比大熊猫还要罕见的稀奇货。没有这些工具,怎么可能开发大型的水利工程?怎么开垦那么多荒地?这种事情想一想就好了,有梦是好事,可惜不现实啊。

    “这条河的名字叫什么?”雷登问身边的马克道。雅克口口声声把它称作小河,可一旦靠近了看,这分明算是一条相当宽大的河流了,沿着它一路向北走,遍地都可以看见金黄色的麦田。

    “我记得它是以人名来命名的吧……”这条河流虽然不小,可附近也没有什么有名的城镇,马克自然不会对他太过在意,一时间报不上名字来,“好像村民们都叫它乔普河?”这是用疑问的语气回答的。

    “不同河道段的人对它的称呼也不同,这点就不必在意了。”随便问了问在田里收割的村民,得到了好几种回答后,雷登摆了摆手道,“这也就是个称呼而已,就叫它乔普河吧。”

    就这样有一搭没一搭地闲聊着,一直到夕阳将要落山,他们离比弗利村还有一段距离要走。

    “这可真是太夸张了,两年没来,他们又开辟出了这么多田地?如果被佩斯特那里的魔法师知道……”收到这里,马克又瞧了一眼雷登,“怕是立刻就会派魔法师过来了吧。”

    “魔法师老爷心爱的宝贝法师塔可不喜好水呀,主人你难道忘了吗?”阿尔热在这种时候倒是有胆量调侃起魔法师来,“他们最讨厌这种沿着河,弄成一长串的田地了。”

    “这也不是绝对的。”并没有完全否认自己不下的话,马克就这样说了一句,不再提这个事情了。

    紧赶慢赶,总算是在完全天黑之前瞧见了村子。比弗利村的最外围,围着一道高高的木质围墙,和四处漏风的伊斯特村完全不同,他们很明显有一个权力比较集中的机构存在。

    “站住!停下!”

    在木质围墙后面的一个高高的哨塔上,发现了这个车队的哨兵摇晃着火把,向他们喊道。

    雷登和马克依言照做。

    眼前的木门被缓缓打开一条细缝,一名拿着长木枪、身穿皮质铠甲的家伙从里面跑出来,似乎是这里的卫兵。

    这种情况让他们二人都很惊奇。无论是马克两年前来到此处的经历,还是雅克在半年前收集到的消息,都没有显示这里竖起了这么长一道围墙,并且还建立了……军队?

    “两位阁下,万分抱歉。”这个卫兵倒还挺机灵,一上来什么都不干,首先先道个歉,“我们晚上不让进入。”

    “我两年前来这里还没有这种规矩!”听到这话,马克立刻呵斥了起来,不过大半部分都是演技,“你们的那个村长……是叫茹尔克・乔普来着?对我也要恭恭敬敬的,你竟然敢拦着我,是谁让你有胆子这么做的!”

    “那是我们村民议会的首席长老,不是村长,每隔一年会重新选举的。”没有被马克的怒气给压倒,这个卫兵郑重地解释道。

    “他都当了三十年的首席长老了,选举有个屁用啊!”这话还是不敢特别大声地说出来,马克只用周围几个人能听得清的音量,痛斥道。

    “那也是大家认可了乔普长老的工作。”卫兵执拗地回答道。

    “乔普家都已经有多少年一直当这个首席了?”听了对方的回答,马克忍不住嗤笑道,“现在你们这门前的这条河也叫乔普了。怪不得我觉得怎么这么熟悉,现在我想起来了。这条河的名字就是那位乔普首席长老当初告诉我的。”

    “这个……”

    “好了,别提这件事了。”眼见他们要争执个没完,雷登出言打断道,“我记得这里半年前还没有这个规矩,是发生了什么事吗?有人袭击了村子?”

    “您说对了大半,阁下。”显然是对和声和气说话的雷登更有好感,这名卫兵向他微微低头后,这才解释起来,“我们的确受到了袭击,在前两天有一伙强盗袭击了我们。还好有这一道围墙,不然损失可就大了。”

    “也就是说,你们这道木质围墙并不是因为他们建的咯?”贼人的事情另说,雷登想探究的是,到底是什么原因让他们如此兴师动众地建造这么一个大型工程。

    “没有错,阁下。”听到雷登并不在乎强盗的事情,这个卫兵多少有些意外,但他很快就反应过来,“是这样子的。春天的时候,一直有从东北面逃难过来的人向我们报告说,山那边的半人马发生了骚乱,很有可能会穿过雷文山脉跑来袭击我们。”

    “实际上并没有?你们为了这种谣言,真是兴师动众啊。”马克当然知道如果真有半人马袭击这里,区区一个数百人的小村子,是绝对不可能完好无损的。

    “乔普长老亲自带队去探查过了,确实发现有不少的半人马深入雷文山脉中。”这个卫兵再次为村子里的决策作出辩解,“我们大家都是基于这个情况才一起决定要把防御设施建立起来。”

    “讲不定是……”

    还未等马克再嘲讽几句,从那道门里又呼啦啦地站出一堆人来,他们簇拥着一个身形高大,披着长发,留着长胡子,须发皆白的老人,靠近了雷登他们的车队。

    四周虽然点起了火把,可光线依旧昏暗,看不清来者的容貌。只觉得有一堵高大的墙壁渐渐走了过来。因为有了玛娜的存在,这个世界的力量大小和体型并不存在绝对的关系,可壮得到他那个份上的人,就算不使用玛娜,估计也能和自己这头蛮力驼牛比比角力。

    “茹尔克・乔普,你就是这么对待贵客的吗?”由于来者的体貌特征实在是太过明显了,马克一定也是依靠这个一点认出对方,顿时出言不逊道。

    “大……”站在这个强壮老人背后的卫兵,刚想要比划一下武器,威胁一下眼前这个不知天高地厚的家伙,却直接被自己的首领给阻止了。

    “库克阁下,两年不见,您还是那么精神啊。”还好马克并没有吹牛,对方还真的和他认识,“您不先介绍一下您身边的这位吗?看起来您和他的关系很不错?”

    “雷登・司徒,是马克的朋友。”不等马克开口,雷登主动上前一步向他伸出右手,“很荣幸见到您,首席大长老阁下。”

    “如您所听到的,老朽是茹尔克・乔普,这个村子的首席长老。”茹尔克的手至少是雷登的两倍大小,强壮而有力,“您可千万别这样称呼老朽,直接叫老朽茹尔克就行,这个村子里的乔普太多了,这可分不清。”

    “如您所愿,茹尔克长老。”对方用一口一个“老朽”来称呼自己,雷登总不可能真去叫别人的名字。在这样打了声招呼后,他又退了回来,把空间留给马克和茹尔克,让他们两个熟人去谈吧。

    “既然连你都出来了,我们到底能不能进去,多少也要有个交代吧。”马克用一种极度不耐烦的语气说,“本来就是穷乡僻壤的地方,如果不是你拜托我,我都不愿意来。最好没来,不会吃到你的闭门羹!哈,真是好笑,我堂堂库克家的人居然会被这么一道小小的木门挡在外面,这要是传到佩斯特或者是布达,怕不是要成为别人一年的笑料!”

    “我很能理解您的愤怒。”面对马克的这种态度,茹尔克显得很镇定,“可村民议会定下的规矩,就算是我也不能擅自改动,所以……”

    “所以?”马克这次到没有抢白,只是挑了挑眉毛,等着接下来的答复。

    “出于对您的歉意,也是出于我们比弗利村的歉意,我和您一同在这个围墙外面过上一夜可好?”说完这句话后,茹尔克身后的卫兵纷
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