白妖旅途-第7部分

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　　　　“这次可多亏你的猎犬呢。”踱光语气挺真挚地说道。

　　　　萨又翻了个白眼。“你说到这个，我还有些不明白。你们为什么不驯养一些猎犬、或者从自家领几条猎犬来参加夜捕呢？”

　　　　“呃？这个……”踱光的笑容有些凝滞，“我的确是有养狗的啦……”

　　　　“哦，你说的是你那些毛绒绒、小巧玲珑的犬吗？”白晓插话道，“还有猫。”

　　　　“哈？”萨作恍然大悟状，“原来你喜欢毛绒绒吗？”

　　　　“你……你不觉得毛绒绒很可爱吗？”踱光被揭了底，语气有点微弱。

　　　　萨耸耸肩。

　　　　吃了一会儿，白晓看看天上的双月，提醒道：“夜捕时间快结束了，我们回去吧。”

　　　　“行。”萨站起身，催促不愿离开的踱光，“快走了，你这懒货，我们可以边走边吃。”

　　　　“好。”听到可以边走边吃，踱光倒是果断地答应了，站起身，三人一起离开了。

　　　　当他们回到森林边界时，双月已经有些西斜了。柔和的浅色月光从一大一小两颗月上发出，蔓延到无边的蓝黑色夜空里，渐渐消逝。

　　　　大部分人已经到了，看到吃着烤串慢悠悠走来的三人，其他人脸上神情微妙。

　　　　“喂！萨，你怎么和他们混一起？”之前见过的少年走过来，似笑非笑地搂住萨，问道。

　　　　“只是……”萨不着痕迹地看了白晓和踱光两人一眼，“只是正好在回来的时候遇见了，聊了几句。我请他们吃烤肉——怎么，你也想吃吗？”

　　　　少年摇摇头。“不了。”他语气微微带点嫌弃地说道，“萨，你可千万别和他们混一起了。”

　　　　萨只是叹了口气。

　　　　踱光看见少年面上的厌恶表情感觉很不满，他瞥了萨一眼，嘴巴微张似乎想嘟囔什么，但终归还是低下了头，没有说什么。

　　　　就多年对他的认识，白晓觉得他有一种天生的、对于非朋友关系的人的趋利避害的能力，简称——怂。所以踱光没有选择与面前父亲的地位比他爸高的少年硬怼，而是选择了沉默。

　　　　“嘿！你看！”

　　　　“这么多寒狼的尸体！”

　　　　这时，贵族子弟间有了一阵轻微的骚动。白晓向引起骚动的人看去。

　　　　那是一位穿着轻便猎装，面容有几分帅气的少年，身后跟着好几位护卫，抬着几具寒狼的尸体。

　　　　白晓略微回忆了一下，就记起了这个人的身份。幽影花领领主的小儿子，西蒙。幽影花领的领主卡胧可是自己父亲莱里的老对头，两人的关系可不能算是融洽。

　　　　人都来齐了，几个仆人开始清点起大家的猎物。

　　　　“六头寒狼，西蒙，第一名！”

　　　　贵族子弟间又是一阵喧哗，有人艳羡，有人不爽，也有人反应平淡。

　　　　踱光激动地摇晃着白晓，压低了声音也掩盖不住他语气中的愤怒。

　　　　“那是我们遇见的寒狼吧？是我们杀死的那些寒狼吧？绝对是吧？森林外围哪有这么多寒狼！”

　　　　“冷静。”白晓挣脱他的束缚，“说不定是那群残狼离开后又遇见了西蒙呢。再说即使就是我们杀死的那些寒狼，我们也没证据啊。你想惹麻烦吗？”

　　　　踱光闻言，怔怔地松了手。

　　　　西蒙似乎注意到了他们那儿的情况，远远地极轻蔑地瞥了他们一眼，然后微微向所有人颔首，朗声说道：

　　　　“我要挑战白晓！”

　　　　人群中又出现了轻声的交谈声。贵族子弟们幸灾乐祸的目光投向了站在不起眼角落里、白发蓝眼的少年。

第十三章　局势（）　
白晓觉得，自家举办的夜捕，怎么着也不能给自家丢面子。所以，他微微抬头，真诚地看着西蒙的双眼，说道：

　　　　“我投降。”

　　　　夜捕的排名挑战是不能拒绝别人提出的挑战的，但直接投降是没有问题的。

　　　　西蒙没有想到他会这样回答，愣了一下。

　　　　“噗——”有轻微的喷笑声传来。

　　　　听着贵族子弟间的窃窃私语，西蒙的脸色不太好看。

　　　　“为什么？你胆子就这么小吗？”他语气不悦地问道。

　　　　“当然不是。”白晓决定认真地给所有人解释一下。

　　　　“这个挑战，我无论是胜是败，都没有什么实质性的好处。这个排名，在大部分情况下，也只不过是体现了一个人的运气，其狩猎配置的优良而已。我们之间的较量，也只不过是年轻贵族子弟之间的谈资，其影响可以说是微乎其微。”

　　　　“所以说，我没有必要去做这种费力、却又没有什么效益的事情，这只是白白浪费时间和精力罢了。”

　　　　说罢，他立刻感觉到所有人的目光都看向了他。但被几十个人盯着，他倒也没感觉到什么不自在，面色平淡地站在角落里，等待着西蒙的回复。

　　　　“你……”西蒙瞪着白晓瞪了半晌，一个“你”字咬牙切齿地在他喉中翻滚许久，也没有想出反驳的话。

　　　　其他人没有开口帮任何一边的意思，只是站在一旁，幸灾乐祸地看戏。只有萨微不可查地悄悄对白晓点了点头，表示对他的赞同。

　　　　“你……”西蒙绞尽脑汁想了一会儿，突然灵光一闪，急急抓住这一点思路，提高了音量说道，“这个挑战能够体现我们的战斗水平，也是磨炼自己的机会。你直接放弃，不就意味着你是一个怯懦的、不敢战斗的人吗？像你这样的人，根本不配当我们勇敢无畏、热衷战斗的南方人！”

　　　　这番话，乍一听似乎找到了白晓话语的漏洞，并且对南方人的说辞也不着痕迹地赞美了在场的南方人们。但仔细一想，就连西蒙自己说完，都觉得要糟。

　　　　“首先，就这样的战斗，只不过是贵族子弟之间或小心翼翼、或带有报复或示威性质的比斗罢了，前者压根没有切磋意义，后两者则带有强烈的目的性——我没傻到给别人当靶子。”白晓神色依旧平静无波，言辞犀利地迅速回答道。

　　　　“其次，我们南方人并不是那种鲁莽的莽夫，相反，我们的勇敢应是理智的、有选择的，我们热衷的是真正的战斗，而不是贵族之间的花拳绣腿。”

　　　　“而且，你真的觉得，你自己是南方人么？”说到这里，白晓瞅了一眼西蒙铁青的脸色。

　　　　“你们家，只不过是从北方迁来，依附着某位亲王才得以残喘的异乡人罢了。”他的语气有点咄咄逼人。

　　　　这话说得的确很凌厉，可以说是得罪了幽影花领和其他的几个非南方人的贵族。但他在发言前就思考过了，西蒙平日里可没有这么高调，也从没有和他有过任何冲突。那么今天他的反常举动，再联系到之前的那个梦，以及最近的一些政治动向，他几乎可以确定，某些事情将要发生，打破现今帝国的格局。

　　　　西蒙沉着脸，没有再反驳他的话，在之后也不再发一语。

　　　　有了白晓的这一番话，接下来的排名挑战，也几乎是没有什么人参加了。其实这个挑战，也只不过是以前某个贵族无聊时的灵光一闪罢了。

　　　　等其他贵族子弟都陆陆续续离开了，踱光大笑着拍拍白晓的肩膀。

　　　　“你这一通话说的太好了！现在看到西蒙那张脸我就觉得解气！着实过瘾，没想到你也硬气了一回！”

　　　　萨也没有走。“你说的话与我的理念不谋而合，说得很不错。”她颔首，但随即微微蹙眉，“不过你这样说，倒是得罪了幽影花了。”

　　　　“得罪了也没什么问题。”白晓摇摇头，叹了口气，“毕竟无论得罪与否，黑龙领都将和幽影花领站在对立面。你们看着吧，帝国怕是要有一番动荡了。”

　　　　“我先走了。”说着，他翻身上马，冲向黑龙堡。留下一脸迷茫的踱光和恍然大悟的萨。

　　　　回了黑龙堡，因为夜捕和双月盛餐是同时进行的，双月盛宴已经结束了。

　　　　璀璨的灯光消失不见，只留下比夜还黝黑的城堡寂静地矗立，热闹的场景似乎只是昙花一现。

　　　　白晓骑着马走进城堡。

　　　　他决定去找自己的父亲报告一下自己所遭遇的那个梦，以及了解一下现在局势的准确情况。

　　　　“咚咚——”

　　　　“进来。”

　　　　推开门，便见到自己的父亲在书桌前办公，繁琐的贵族正式服装已经换下，取而代之的一身轻便、整洁的衣服，更衬得他身形高大魁梧。

　　　　“你在夜捕上放弃战斗，反击了西蒙的话，做得虽不算很好，但没有什么不妥。”莱里不紧不慢地开口，但白晓还是从他微微压抑的语气中听到了一种不常出现的情绪——焦虑。

　　　　“亲王卡玛想要夺权篡位，赶国王下台。他最近的动作可不小，暗地里积极备军，笼络人心。最近国王一系频频犯错、不得人心，甚至是东部地区大规模流行的黑疫，都有他在暗中操作的身影。”

　　　　“我们这一块的许多贵族，包括几位北方来的，以及我的老对头们，都已经投入卡玛那一系。我们因为誓约不得不站在国王这边，而实力又是最强大的，可谓是众矢之的。”

　　　　“国王一脉也的确一代不如一代，逐渐失去了人心。可以说，现在的局势对我们是十分的不利。”

　　　　缓缓道来的声音消失在了空气中，莱里一双深邃的眼睛微微低垂，看着眼前的羊皮纸。

　　　　白晓抓住这一空当，开口了。

　　　　“我在夜捕的时候，突然陷入了一个梦境，差点沉溺于其中。”他直截了当地提了关于那个梦的事，“我怀疑是某种巫术。”

　　　　“巫术吗？”莱里用手指轻敲着桌子，“我会把你身边的护卫换掉，你最近少出门，不要做让人有机可乘的事。”

　　　　“是。”白晓微微点头，见莱里不说话了，就准备离开。

　　　　“等等。”

　　　　就在他转身将要离开的那一刻，莱里的声音在背后响起。

　　　　“你对现在的局势怎么看？”

　　　　白晓回过身，发现父亲正看向自己。四目相对，空气似乎有一瞬间的凝滞。

　　　　“我们正处于劣势，所谓力挽狂澜在大多数情况下，也只不过是小说中的内容罢了。”思考了一下，白晓掷地有声地说道。

　　　　“现在我们能做的，也只有走一步看一步、尽量在动荡中保住自己了。”

　　　　说罢，他转身离开了。

　　　　去藏书室拿了里面唯二的关于梦境的书，白晓回到自己的房间，准备宅在家里，好好研究一番。

　　　　“吱——喳——”

　　　　他刚刚翻开第一本书，窗外就响起一个古怪的声音。他惊讶地打开了窗户。一只机械小鸟飞了进来。

　　　　它在书桌上蹦跳了一下，收起了由金属支架和膜翼制成的翅膀，歪了歪脑袋，黑亮的小眼珠瞅了白晓一眼，随后张嘴，吐出一张纸条。

　　　　白晓拿起纸条，看到上面写的字，挑了挑眉。思考了一会儿，他随手拿来一支笔，在纸条背面写了几句话，又递到小鸟嘴边。

　　　　机械小鸟一口吞下纸条，又叫了几声，飞走了。

　　　　“叽——喳——”

　　　　看着小鸟泛着金属冷光的身躯渐渐在空中隐形，白晓关了窗，继续津津有味地看起了书。

第十四章　雪原（）　
风，在这块地域永无止境地刮着，雪，急速地被这风带到远处，随后无力地落下。

　　　　三个人在茫茫的雪地中齐聚。

　　　　“白晓，你怎么来这么晚？”踱光哈出一口白色的热气。

　　　　“抱歉，之前看书看入迷了。”白晓道了声抱歉，又问萨道，“你确定就在这一块？”

　　　　“放心，我没有理由骗你。”萨肯定地点点头。

　　　　几天前，萨使用机械传信鸟给白晓送了一张纸条，告诉他她知道万声兽的巢穴。

　　　　万声兽就是当初那次大规模兽潮中出现的那只神秘生物。因其的叫声千变万化，被称作“万声兽”。在被黑龙打退后，就没有人见过它的踪迹了。

　　　　据说万声兽的叫声拥有奇异的力量，在与黑龙的一战中，曾无视黑龙的精神力和元素屏障直接击伤它，但人们却没有在黑龙身上发现任何伤痕。白晓推测它有能力直接攻击生物的意识，因此对它十分感兴趣。

　　　　人都到齐了，萨就开始领路。风雪肆虐着，阻碍着他们前进。

　　　　“呼——呼——”

　　　　“当我第一次发现那个地方时，我听见了声音——似兽吼、似鸟鸣、似人语的声音，天哪，简直和书上说的一模一样！”萨的声音从前边传来，在风雪中显得有些模糊不清。

　　　　“那就是说，万声兽还在巢穴里喽？”迎着寒风，踱光大喊道。

　　　　“嘘！小声点！”萨停下脚步，等待其他两人走近，才微微压低声音斥责道，“你想被别人听见我们知道万声兽巢穴的位置吗？”

　　　　“这种鬼地方会有什么人……”踱光嘀咕了一声。

　　　　这里是万籁雪原，位于黑龙领西部，西南面与凛冬森林交接，西北面是黑龙领与机械之心领的交界处。这里曾经是黑龙领一个幅员辽阔、人来人往的热闹城市，但因为“大寒流”——又称“南方灾难”，成为了一个常年风雪不息、寒冷而死寂的雪原。

　　　　“但我也只听到过这一次万声兽的声音，当我走进那个洞穴时，也没有发现它的身影。或许它那时就已经离开了，但它的力量还残留在巢穴里，致使我听见了它的声音。”

　　　　“听到了它的叫声，我立刻害怕地跑了出去离开了。当我隔了许久鼓足勇气再度进入时，就没有任何声音了。”

　　　　“你去过几次？”白晓一边费力地在厚厚的雪层中迈动双腿，一边问道。

　　　　“就两次啊。”萨说道，“以前我觉得自己一个人进去可能会有未知的危险，所以即使很好奇也不敢进去。不过现在有了白晓你这个见习巫师，加上我听踱光说你在什么精神啊、意识啊方面有些研究，就邀请你来了。”

　　　　“喂！所以你只邀请了白晓吗？那我算什么？”

　　　　“闭嘴，踱光，是你自己死活要来的，充其量只是个小赠品——没有用的小赠品。”

　　　　“你……”白晓刚开了口，一阵猛烈的风就把雪糊了他一脸。他伸手拂去脸上的雪花，继续说道：“你确定那是万声兽的巢穴，而不是它曾经临时停留过或经过的地方吗？”

　　　　“加把劲，走快点，我们快到了——我第二次进去的时候注意到洞穴里有干涸的血迹，加上听见的叫声，我大概有一半的把握。而且就算是临时停留的地点，也应该有一些价值不是吗？”

　　　　“的确。”白晓应和道，之后没有再出声。

　　　　其实他还有一个问题没有问，那就是为什么萨会如此信任两个没认识几天的人，带他们去自己从未告诉过其他人的地方？

　　　　他觉得其中也许有萨准备把他们当真正朋友的意思。萨不是本地人，她小时候跟随穷困潦倒的父母投奔到机械之心领的领主——她的舅舅那里，因此不受别人待见。也许正是因为如此，她才会选择使用比较特殊的方法，试图打入同龄人贵族的圈子。

　　　　白晓和踱光是比较不受其他贵族子弟待见的人，可以说和萨是一类人，而且白晓自认为他们俩要比其他贵族容易相处，所以萨在发觉自己无法真正打入同龄人圈之后，索性就转移了方向。

　　　　当然，白晓也不相信她的动机如此单纯。

　　　　或许她有自己的目的吧……他看着眼前的少女——今天她的妆容没有以前厚了。

　　　　但根据萨的神情、语气来看，她应该没有撒谎，所以白晓选择相信。毕竟万声兽也许能给他关于自己能力的研究带来帮助，他不想失去这个机会。

　　　　“