次元门-第35部分

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　　　　穆拉克选择了回防神木林，神木是不能被敌人破坏的，否则敌人的势力会越来越强大。

　　　　哈特因为弟弟塔里斯的伤势还未痊愈，选择暂时留在虎克湾。

　　　　导师问萨丽尔道：“萨丽尔，露娜公主殿下的意思是什么？”

　　　　萨丽尔对导师还是很恭敬的。她道：“公主殿下想留在虎克湾守护着火焰之心，不想去其他地方，免得看见某些人就生气。”

　　　　艾德里德大声道：“你含沙射影又在说谁哪？”

　　　　萨丽尔瞪眼道：“真是好笑！我说了谁吗？”

　　　　两个人都是伶牙俐齿，这要是一吵根本停不下来。导师赶忙出来灭火，问道：“艾德里德，凯瑟琳公主殿下的意思是什么呢？”

　　　　“我们还是回城堡吧，我们也不愿意看见某些人。”

　　　　导师心里暗暗摇头。你们女人就不能好好和睦相处吗，非得一见面就互掐？

　　　　不过导师也是个王老五，年龄胡子一大把了还没结婚，该不是练什么童子功怕破了身吧？女儿家的心思，他又能懂多少呢？

　　　　“那就这样吧，大家该去哪的去哪，我们陪着凯瑟琳公主殿下回包尔斯顿。好在哈特会帮助虎克湾协防一段时间，希望镇长能利用这段时间及时训练新兵出来。”导师最后做总结报告。

　　　　但是会议完毕，大家并没有散去的意思，还在记挂着谷时雨的去向。

　　　　尤兰德道：“谷子只会有三个去向，一是选择去蛮荒之地，二是选择留在失落之地，三是……”尤兰德忽然住嘴摇头。

　　　　“三是哪里？”艾德里德睁大眼睛道：“你直说吧，就别卖关子了！”

　　　　尤兰德挠头道：“第三还能去哪啊，只有幽冥之海了！”

　　　　十几个酒杯纷纷朝尤兰德砸来。

　　　　尤兰德抱头逃跑，边跑边嚷道：“我又不是说他投海自杀，你们干嘛打我？”

　　　　艾德里德对哈特低声道：“如果你有了谷子的消息，就马上要镇长放出寒鸦通知我们。”

　　　　“我会的。”哈特对艾德里德心仪得很呢，“一有消息我就会马上告诉你。”

　　　　“不是我，是我们！”艾德里德更正道。

　　　　“是，马上告诉你们！”哈特忙不迭地点头。

　　　　好在众人在出虎克湾的时候，守卫报告了谷时雨天还没亮的时候就出了门，大家才放下心来。

　　　　谷时雨现在在哪呢？他正骑着悍妇，在未知的密林山峦之中狂奔。

　　　　他选择离开众人，是要好好地想一想。自从遇见露娜，他的心便开始乱了。

　　　　挣扎若不能让一个人变得更加强大，那便会让人变得更加弱小。就象一只作茧自缚的飞蛾，若不能成功从茧中破壳而出，等待它的就只有腐烂一途。只有经过挣扎的阵痛，方才能呈现出崭新的姿态，以崭新的视角，居高临下地展望自己的未来。

　　　　只有当一个人最终明白自己该走向何处，他才会真正地成熟。这是任何一个成功的男人、一个成功的领导者必须经过的历程。

　　　　谷时雨现在可没想这么多，他的想法很简单，仅仅是静下来而已，当然也有逃避的成分。

　　　　有时候他甚至想赶走马，赤足走在大地上，走在乱石中，走在荆棘里，毫无羁绊，感受着自然的严酷与力量，感受着风儿和露珠在林中、在草地上的低声呢喃。

　　　　面对着山川大泽，他会停下来，驻足冥想么？

　　　　当导师和众人回到包尔斯顿时，城墙已经基本完工。库斯伯特正指挥着人们挖掘着宽阔的护城河，随时都可掘开包尔斯顿河，让护城河绕城成为一条支流，然后注入大海。

　　　　城堡西门是进城的主要通道，南门与包尔斯顿镇相通，北门则通往崇山峻岭，地势险峻，易守难攻，可做为城陷之后重要的逃生通道。

　　　　城池东侧面临大海，新建的码头忙忙碌碌，许多船队停靠在码头上，借城堡建设之机，运来大量紧缺物资，商业贸易活动频繁。凯瑟琳的另一个拥有资深航海术的助手斯尔维亚为保证海上安全，已经开始监制巨大的战船。

　　　　美中不足的是城中的基础设置还未完善。城堡建设之初，公主殿下日用品公司和葛蕾夫人各投资了二十万金币，后期葛蕾夫人一毛不拔，库斯伯特无奈只好又将公司几个月来的盈利共三十多万投了进去，加上拍卖城中民宅地基和税收收入，共计已投入近一百万金币。

　　　　城中已经开始建设岗楼、箭塔和兵营。狂刀等英雄日夜训练着枪兵、弓箭手和剑士。马厩也已经建设好，只是失落之地的马匹资质愚钝，实在是不宜当成战马，骑兵训练场一直没有建设。克里斯丁的近百名骑兵没地方遛马，天天清早在城堡外围呼啸而过。

　　　　库斯伯特在城门处迎接着众人入城。凯瑟琳一抬头，望见大门上匾书的“公主之城”，不觉头一晕，差点栽下马来，库斯伯特慌忙扶住她。凯瑟琳脸色苍白，摇头道：“没事，可能是晒久了，头有点晕，现在好些了。”

　　　　艾德里德知道这个名字肯定是谷时雨取的，给库斯伯特一万个胆，他也不敢自作主张。

　　　　这个名字虽然取得没有一点文采，但却是谷时雨的一番心意，难怪凯瑟琳触景生情，突然感觉头晕。

　　　　入城后是一个广场，平时作为市场，战时可以做为一个瓮城，将破门而入的敌人歼灭在瓮城之中。通过瓮城大门之后，才算是进入了城内。

　　　　众人站在昔日眺望台的山脚下，仰望数百级台阶之上雄伟的国会大厅，纷纷赞叹不已。

　　　　“公主殿下已经累了，你找个地方让她休息休息吧！”艾德里德低声告诉库斯伯特。

　　　　“好的，公主殿下和老板的宫殿我已经准备好了，宫殿一旁就是国宾馆，我这就带大家先去休息吧。”库斯伯特心里正在嘀咕，怎么不见老板回来呢？他忍不住问艾德里德。

　　　　艾德里德低声道：“别当着公主殿下说，等下我再告诉你吧！”

第十一章　公主之城（三）（）　
凯瑟琳只是略微休息了片刻。她的身体并无大碍，纯粹是精神上的不适。肉体的伤痛总会有结痂痊愈的时候，而精神上的却是一触即疼，不知什么时候才能痊愈，有的甚至得花上一辈子的时间。

　　　　宫殿很小，但很别致，花园之中四处是奇花异草，小桥流水、亭台回廊隐藏在假山之中，给人一种曲径通幽的雅致。凯瑟琳暗暗赞许，库斯伯特虽然手头拮据，建设经费省了又省，却在这上面投入了很多心思。如果将埃拉西亚斯坦德威克城堡的宫殿比喻为雍容华贵的牡丹，那么公主之城的宫殿可以说就是一朵悄然绽放的百合，朴素却不失高雅。

　　　　宫殿里也有一个小小的议事厅，那是召开御前会议的地方。凯瑟琳和艾德里德在花园之中游览了许久，听侍卫报告说库斯伯特、狂刀和斯尔维亚等人正在会议厅等着汇报，急匆匆地赶了过去。

　　　　“大家辛苦了！我一直在外忙碌奔波，在建设城堡这件事上没有付出过什么，竟然获得这样的荣誉，实在是令我感到惭愧。”凯瑟琳说的是真心话。

　　　　“这是您应该得到的！”狂刀笑道，“谷子曾经说过，他要送给你一座城堡。失落之地除了您之外，再没有其他人配拥有这份荣誉。”

　　　　库斯伯特悄悄碰了碰狂刀，狂刀意识到自己说漏了嘴，立刻把嘴闭上。

　　　　凯瑟琳定了定神，道：“这是大家的功劳，荣誉不应该只属于我一个人。库斯伯特，你去把其他人也叫来吧，我想了解一下目前的情况，大家一起商量商量，以后该怎么做才好。”

　　　　尤兰德、阿德拉和其他核心成员纷纷赶到会议厅，导师去了英雄公会，留下巨镰做为特别顾问参加了会议。

　　　　这一次凯瑟琳终于见到了克里斯丁。克里斯丁单膝跪下，手捧着宝剑，竟然掉下几滴老泪，激动地道：“公主殿下，请允许我继续履行一个老兵的光荣职责。我会为您而战，为埃拉西亚而战！”

　　　　“您会如愿的！”凯瑟琳朝克里斯丁伸出了手。克里斯丁吻了吻凯瑟琳手上的戒指，然后站起来道：“您要知道，我很多年来都没有痛痛快快地大战一场了！”

　　　　凯瑟琳莞尔笑道：“看来您还记得如何挥剑。”

　　　　“是的，剑就是我的生命。如果要死，我也会挥舞着剑，哼着小调战死。”

　　　　“您现在还不能想死，您的寿命还长着呢。我还需要您跟着我一起回到埃拉西亚，一起赶走入侵者，守护我们美好的家园。我估计您会好好地活上八十岁，然后躺在床上，望着膝下满堂的儿孙，幸福地死去。”

　　　　克里斯丁搀着凯瑟琳的手，摇头道：“那可是很没趣的。这个世界是由杀戮者创建，却是由睿智者守护的。等我把该杀的都杀完，再没有我用武之地的时候，我就必须考虑怎么死了。”

　　　　众人落座。库斯伯特做为城堡建设的总指挥，首先汇报着工程建设进度。

　　　　凯瑟琳道：“库斯伯特，目前这座城堡有多少居民了？”

　　　　“包尔斯顿镇周围五十公里范围内的居民几乎都迁入了城堡，现在的人口总数超过了八万，守军的数量是五千，大部分是弓箭手和长枪兵，剑士和骑兵都是克里斯丁和狂刀带过来的，总人数不超过一千。”

　　　　狂刀摇头道：“这样的部队只能守城防御，没有野战的实力。如果我们要把握战争的主动权，还得训练出更加强大的部队。”

　　　　“是的，我们需要更多的剑士、僧侣和骑兵。”克里斯丁补充道：“马厩里还有我一百多匹战马，库斯伯特想要我把战马分配给英雄们，那我就没有足够的马匹训练骑兵了。”

　　　　凯瑟琳点头道：“你还是训练骑兵吧，骑兵的训练周期很长，我们得事先做好战斗准备。狂刀，你还是继续训练剑士。艾德里德，僧侣的训练就由你和因海姆负责，我们需要更加强大的远程攻击部队。库斯伯特，我这样安排，你预算一下资金是否足够。”

　　　　库斯伯特精于理财术，这样的问题可难不倒他。他点头道：“那我们还得建设魔法塔、寺院和骑兵训练场，资金还是够的，不过会延缓民用设施的建设进度。”

　　　　“我们不但要建设城堡，还需要剑士、僧侣和骑兵保护城堡。这就好像一个人，两条腿的长短不一，就可能会摔跤。”

　　　　凯瑟琳是遗腹子，还没出生的时候，父王就征战到失落之地，从此再没能回来。她从小就在宫中长大，天生聪慧，一直被当做继承人培养，陪在她身边的不但有大量政客，还有许多知识渊博的学者悉心辅导。对于如何执政，她可是从小一直学到十五岁，为了逃避母亲和政客们建议的政治联姻，方才偷偷跑到失落之地。

　　　　“皇家狮鹫是埃拉西亚凶狠的猛禽，难道失落之地不能培养吗？”凯瑟琳忍不住问道。这种生物飞行速度惊人，攻击力超强，通常用来配合骑兵部队，对敌人的远程部队发起突袭。

　　　　克里斯丁道：“国王陛下征战失落之地的时候，由艾德力克率领了一支狮鹫部队。战后损失惨重，只剩下了几只狮鹫。国王陛下去世后，艾德力克带着这几只狮鹫不知去了什么地方。如果能找到艾德力克，应该是可以培养皇家狮鹫的。当然，如果他还没死的话。”

　　　　“等哈特和塔里斯他们从虎克湾回来吧，到那时我想请您将骑兵训练任务交给他们，您带着骑兵去找艾德力克。”

　　　　克里斯丁点头应允。

　　　　“那么，我们再研究内政吧！城堡里有八万人，我们不但要设法给他们提供舒适的居住环境，还得提供足够的生活物资和工作岗位，让他们得以谋生。”

　　　　库斯伯特道：“我们将城堡划分了几个居民区，任何居民都可以购买土地自行建房，或者是以徭役形式替代购地款，这样缓解了资金的压力。城内各手工业作坊都建起来了，商业还是很繁荣的。唯一的问题是粮食的储备不足，现在城内的粮食供应全靠码头的船队或商队运输。”

　　　　“粮食储备是个大问题。我们至少得储备一年以上的粮食做为战备，否则敌人只要围住城堡，坐等城内粮食消耗殆尽，城堡就会不攻自破。”

　　　　库斯伯特点头道：“可是哪来这么多粮食呢？我们的资金可以收购一部分，但那还是远远不够的。”

　　　　艾德里德道：“我们自己储存粮食只能做为战备物资，关键还得要老百姓手中有粮。”

　　　　库斯伯特道：“这么多人迁入城中，田园里就会少几万农夫，粮食减产是必然的，城内的粮食价格如今已经开始上涨了。”

　　　　因海姆道：“依我看，失落之地的人口并不多，而适合耕种的土壤到处都是。如果能引导老百姓在城外耕种，应该可以解决粮食问题，毕竟城堡里是长不出粮食的。”

　　　　库斯伯特摇头道：“这样一来，我们又得去找葛蕾夫人协商。葛蕾夫人为了税收问题，已经和我闹翻几次了。”

　　　　巨镰道：“我赞成因海姆的看法。城外那些土地，荒着也是荒着，为什么不利用起来呢？这对葛蕾夫人也是有好处的。我们鼓励百姓在城外伐木、开垦、平整，不但可以解决粮食问题，而且视野开阔，敌人无从隐蔽，对守城战也很有很大的好处。”

　　　　凯瑟琳点头道：“葛蕾夫人我清楚得很，只要有利可图，她绝对不会反对。粮食问题我们就这么安排吧。斯尔维亚，城堡的海军就交给你了，你一定要想办法保证海上运输线的安全。如果一但开战，码头将是获得物资补充的唯一途径。”

　　　　“是，我准备先期建设几十艘战船的近海舰队，不但可以对各船队进行护航，自己也可以和各个港口进行贸易，解决部分资金问题。”

　　　　“那我呢？”尤兰德可闲着呢。

　　　　凯瑟琳笑道：“你是矮人之王，我们的盟友，身份如此尊贵，我可不敢指挥你。”

　　　　尤兰德很得意，道：“那我还是去找谷子吧，他一个人在外面，我不放心。”

　　　　凯瑟琳默默地点了点头，道：“你一定要找到他。如果……如果他不肯回来，你就……”

　　　　“我就揪着他的耳朵，把他绑回来！”尤兰德拍着胸脯保证道。

　　　　艾德里德却撇嘴道：“你就吹吧，谁不知道你俩是穿一条裤子的啊，说不定见了他，两人臭味相投，一起四处鬼混。”她突然知道自己说错了话，赶忙掩嘴，偷偷看了看凯瑟琳。

　　　　凯瑟琳的脸色凄然，让人不忍心直视。众人悄悄地退去，不想再打扰她。

　　　　到了晚上，葛蕾夫人携巨雷前来拜访凯瑟琳。凯瑟琳如何不知道她的用意啊，正好为了城外开垦一事想跟她商量，便在库斯伯特和艾德里德的陪同下，在会议厅等着与葛蕾夫人面谈。

　　　　葛蕾夫人仍然是满面春风，未见其人，先闻其声：“哎呀，公主殿下，您终于回来了，我可想死你了！”

　　　　凯瑟琳很讨厌她这种做作。但身处权力游戏之中，有时又不得虚以应付。她含笑迎上前去，邀请葛蕾夫人和巨雷入座。

　　　　面对葛蕾夫人的寒暄和恭维，凯瑟琳很是厌烦。她微微笑道：“我知道葛蕾夫人这次来，可不是只为了恭维我。”

　　　　“是的，公主殿下，您知道，葛蕾家族几百年来都是埃拉西亚的盟友，过去是，现在是，将来也是。”

　　　　“我很荣幸，埃拉西亚一直能有你们葛蕾家族的支持。”凯瑟琳心道，你们葛蕾家谁不知道啊，只求索取，不予回报，战争一来就左右摇晃。

　　　　“做为失落之地的守护者，每次战争到来，我们都