火影之雾月纪年-第12部分

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　　　　推醒身边侍寝的女婢，在对方的服侍下穿戴好忍者服，向田守义推开房门，对来人点了点头，随着对方前去见向田真。此时已经是秋末冬初，那婢女刚才来不及穿上衣服，就****着帮向田守义穿上衣服，此时早已是冻得瑟瑟发抖。待到向田守义离去之后，方才有空暇穿上衣服，打扫狼藉的床铺。

　　　　这里的婢女们大都是原先住在此处的贫民，此外还有一些向田守义外出劫掠时劫掠回来的女子，因为这些女子皆是没有什么自保能力，也无力逃跑，只好沦为向田一族的奴隶。

　　　　向田真此时早已穿挂整齐，在几名族人的簇拥下等着自己的儿子。此时天色还未亮起来，仍以灯火照明，向田守义远远地看着父亲身前有几口箱子，快步走过去，仔细一看，抬起头向向田真问道：“父亲？”

　　　　原来，那几口箱子里装的正是向田守义先前带人劫回来的财物——当地的守备献给大名的岁贡。

　　　　向田真闻着儿子身上的酒味，心里不喜，但面上也没有表现出来，面色沉凝地答应一声：“嗯。”说完，对围绕在自己身边的族人们说道：“你们几人抬上箱子，跟我走。”

　　　　向田一族并没有制作储物卷轴的能力，以前剩下来的卷轴也都已用尽，因而此时只能靠人力来运输这些财物。

　　　　觑见父亲面沉如水的面色，向田守义不敢多说什么，乖乖跟着父亲上路了。

　　　　忍者的行进速度是很快的，虽然家族驻地位处深山之中，向田一族的众人仍然很快就到达了守备府。

　　　　向田真并未穿忍者服装，而是穿得富丽堂皇，打扮跟个富家翁似的。

　　　　待到到了守备府，向田真亲自上前去，给看门的仆人塞了几枚钱币，说明自己想要觐见守备大人。

　　　　那仆人得了好处，又看了看向田真身上穿着的丝绸衣服，当即就以为面前这人是有求于守备大人的商人。摩挲了下手中的钱币，说道：“既然阁下找我家守备大人有事，那我就代为通禀一番吧。”

　　　　向田真立刻没口子的称谢，夸那仆役是个热心肠的人。说话间，悄无声息地给那仆人施放了一个幻术，然后继续面带笑意地说道：“还烦请小哥告诉大人一声，大人昨夜的麻烦，老夫有法可解。”

　　　　用上幻术的原因倒并非担心面前的仆役不给通传，而是要让他通传后忘记这段经历，以防万一有雾隐忍者到来，会从此处泄露了自己等人的情报。

　　　　这可怜的仆人此时还不知道，自己得了这几枚赏钱，却要立刻大病一场。由上忍施展出来的幻术，即便只是个比较低级的幻术，也是普通人的身体所难以承受的。

　　　　传话的仆人到来之时，当地的守备松田太郎正在焦急地踱来踱去。

　　　　他献给大名的岁贡在路上被山贼劫走，负责押送的兵士也被人统统杀死，要不是自己觉得事情不对，派人前去查看，恐怕得等到大名府问罪的使者到来自己才会发现这件事。

　　　　在水之国大名手下为官，其他事情都可以耽搁，但唯独岁贡是不能耽搁的。自己并非地方豪族，要是大名问罪下来，没有强大的家族力量支持的自己，很可能连生命都受到威胁。

　　　　“可恶！混蛋！”

　　　　松田太郎恨恨地骂了一声，也不知是在骂猖狂的劫道贼人，还是迟迟未到的雾隐忍者。原来，当初雾隐派来的调查忍者在发现不对后，并未告知松田太郎这其中的蹊跷。虽然水之国大名和水影一直互相声称对方是亲密的伙伴，但情况显然并非如此简单。之前，松田太郎要不是被逼得太狠，恐怕也不会想到要雇佣雾隐忍者来帮自己维持领地的治安。

　　　　在这种时刻，可想而知，当下人来报说有人自称能解决自己“昨夜的麻烦”后，松田太郎是什么反应。

　　　　得到通报后，松田太郎先是感觉大喜，而后心中又泛起狐疑。能够解决自己派出的押送队伍，其实力绝对不是一伙由贫民和野武士组成的山贼能够比拟的，但来人如今却声称能帮自己解决这件事，那其中内情……可就值得琢磨了。

　　　　到了此时，松田太郎已经开始怀疑这件事情是不是与忍者有关了。不过，即使怀疑此事与忍者有关，松田太郎倒也不太担心自己的人身安全。松田太郎虽然只是地方上的一个守备，在整个水之国只能算作权力金字塔的中层成员。但是，他所代表的却是水之国大名的权力延伸，代表的是大名作为水之国名义上的最高统治者的威严。一旦他在守备任上被袭杀，大名府和雾隐忍者村一定会不惜一切代价地为他报仇。

　　　　因此，松田太郎虽然心里疑惑，但倒也并不怎么担心来求见的人敢刺杀他。沉吟了一下，传令道：“让那人来见我。”

　　　　片刻过后，一个面相富态的老者便带着几名年轻人走了进来，还带着几口大箱子。

　　　　松田太郎一见那几口箱子，面上便泛起一股潮红，那不正是他派人押送的岁贡吗？松田太郎快步走上前去，如抚摸情人的肌肤般小心翼翼地摸着箱子。

　　　　接着，仿佛是害怕自己现在所经历的是一场梦一般。松田太郎吞下一口口水，手摸到箱子的开关，闭着眼用力一掀，再睁开眼来，便看见箱子中正是自己准备献给大名的财宝。

第22章　任务取消？（）　
看着松田太郎的这个样子，向田真眼睛一亮，走上前去，轻声说道：“大人，鄙人这件礼物如何，可合大人心意？”

　　　　虽然仍然不能确定面前这伙人的来历，但到底给自己送回来了岁贡，身为守备大人的松田太郎自然不能慢待对方，当下就叫仆人进来，命将几口箱子抬走并奉上茶水。

　　　　待到一切忙碌都完成，松田太郎雍容地坐着，向来客问道：“不知几位，从何处而来？”

　　　　向田守义几人听到这话，皆是想到，不知道家主会编个什么谎话出来诓骗眼前的这守备大人。却没想到，向田真直接回答道：“禀大人，我们乃是一个阴阳师家族——竹下家族，鄙人殄为家主。此次，我们无意间发现了大人被劫的货物，便将其送还给大人。”

　　　　说完这话，向田真从袖中摸出一个小纸人，单手掐诀，道了声“敕”。接着，便看见那纸人似是被风吹着般，悠然飘了过去，在松田太郎面前行了一个见面礼。

　　　　看到这奇妙的阴阳术，虽然心中并不相信眼前这人说的话，松田太郎也不由被其深深吸引。即使是他，也没有见过如此高等级的阴阳术。

　　　　虽然知道眼前几人不太可能直接威胁到自己的生命，但为官多年的智慧告诉松田太郎：与有能力的人维持良好的关系，总是一件好事。

　　　　不管如何，自己这次的损失已经降到了最小。而眼前之人又是如此高深莫测，所以，松田太郎也乐得顺着对方的话说下去：“哦，据我所知，水之国的阴阳师家族大都已经加入了雾隐村，不知贵家族，为何没有加入呢？”

　　　　听到松田太郎的问话，感受到其话中若有若无的怀疑，向田真却并不慌乱，从容回道：“我们家族喜好隐居，不愿参与厮杀争斗。因此，便没有在雾隐建村时加入雾隐忍者村。”

　　　　听到向田真的回话，松田太郎内心冷笑，这是欺自己不知世情吗？自己的东西刚丢，就有一个隐世阴阳师家族将其送回，天下有这样的巧合吗？内心这样想着，语气就有些冷淡：“哦，原来如此。”却是已经不想再继续谈话，示意面前几人抓紧滚蛋了。

　　　　但向田真却似丝毫没有感受到守备大人的逐客之意，脸上仍是带着和善的笑意，继续说道：“当然，我们为大人寻回这几口箱子，也是有求于大人的。”

　　　　听到这话，松田太郎心中暗道：终于到了戏肉了！当即就哈哈笑着说道：“请诸位放心，只要在本大人力所能及的范围内，一切都不是问题。”分明就是告诉对面：可别开价太高哦！反正现在东西已经回到自己手里了，守备府的防御可不是其他地方能比的。况且，直接冲击水之国行政机关，可也是对水之国大名的一种挑衅。

　　　　但向田真听见这话，却丝毫不见为难，静静地看了松田太郎一眼，干瘦的身体微微下俯，向面前的守备官说道：“我们希望与守备大人合作，简单地来说，我们愿意接受大人的雇佣，为大人清除障碍，而大人则向我们提供酬劳。”

　　　　听到这话，松田太郎心中不由一跳，狠狠地打了个突。

　　　　面前这所谓的竹下家族族长的话看起来简单，但其中的信息量却是非常大啊。忍者本就是主要由阴阳师和武士两大职业转化而来的，所以，阴阳师家族与忍者家族之间，并没有本质上的差别。

　　　　而与一个忍者家族达成合作关系，对自己的助益将是相当巨大的。当然，随之而来的还有巨大的危险性。在世界各个国家，官员们私自招揽、供养武士还比较好说，但要是供养忍者的话，就非常危险了。在这个世界，个人的武力被强化到了一个相当变态的程度，有时，仅仅一个忍者，就足以对一支精英普通部队战而胜之。因此，私下供养忍者，在很多时候，就等于私自供养一支军队。所以，对于私下招揽忍者的行为，在水之国的被容忍度是很低的。

　　　　但相应的，虽然风险大，收获也是极大。

　　　　松田太郎骤然听到这个提议，第一反应就是是不是有人要借此害自己。但想了想后，又自己推翻了这个猜测，用这种方法来栽赃自己，失败了对方就有覆灭之危，没有人会拿这种挑战底线的事情来对付对手。

　　　　那么也就是说，对方说的是真的了。即使明白对方的身份肯定还有蹊跷，但松田太郎也想再赌一赌。松田一族只是一个小氏族，没有办法再在政治前途上帮助他了。但他绝不想只在这个水之国的边陲小岛上度过自己的后半生。

　　　　闭上眼睛，眼前出现好多面孔：出生时哭泣的面孔，少时刻苦学习的侧颜，求取职位时的谄媚，因为上官一句话而惶恐不安，因为……

　　　　蓦然睁开眼睛，松田太郎知道，自己这次决定大概率会失败，但万一，万一……

　　　　向田真的脸上露出真挚的笑意。

　　　　……

　　　　“什么？您要取消任务！？”

　　　　尽管紧赶慢赶，水无月启一行人也在将近正午时才到达目的地。而刚到目的地，他们就得到这样一个消息。

　　　　没错，根据守备官的解释，因为问题已经解决，所以他决定要取消任务。

　　　　没有办法，众人只能先离开守备府，住在了岛上的旅店中。

　　　　此时，众人聚在一起，跪坐在旅馆房间中，围成一个椭圆，商讨该如何处理这起突发事件。

　　　　说是讨论，但众人皆是不了解水无月启的性格，不知道少主需不需要众人发言，因而，此时尽都静静地坐在原地，等待着少主的决策。

　　　　最终，水无月启的声音打破了室中的寂静：“任务是从家族中领取的，没有家族的命令，谁也不能取消！”

　　　　听到少主的这句话，众人皆是明白了少主的心意，即是直起上身，声音不大却坚定地应道：“是！”

　　　　随着众人的回应，屋中似乎泛起血腥气。

第23章　雪（）　
其实，在这种情况下，既然雇主已经决定要取消任务，如果一行人就此回返也并非是全无道理的。若是平常的任务，如此做也没什么。忍者虽然厉害，但是能够拼杀的少一些自然是少些比较好。

　　　　只不过，这次任务不只是家族对水无月启这个少主的考验，同时也承担着在座大多数人未来的富贵荣华。因此，除了两名上忍外，诸人可说是一致希望要继续进行这场任务。

　　　　如今，既然作为队伍指挥官的水无月启已经做出决定，要继续执行任务，可说是皆大欢喜了。

　　　　既然做出决定，水无月启开口向众人说道：“取消任务的事情虽说此前也发生过，但此举可说是大大得罪了被雇佣的忍者，那叫做松田太郎的守备官必不会轻易做出此等决定。我们现在的当务之急，就是要尽快查出松田太郎态度转变的原由。”

　　　　众人听到此处，纷纷点头，皆看向水无月启，等待着他分发任务。

　　　　水无月启看看麾下众人，思考了一下，继续开口说道：“松田太郎身为守备官，我们不能轻易对他用些什么手段。”顿了顿，又继续说道：“我们此次任务，时间并不是十分宽裕，必须双管齐下。”

　　　　接着，看向身边的两名上忍，开始考虑到底要不要启用这两人。若是启用这两人，任务进展应该很快就能获得突破。但有得必有失，到时恐怕也会在考核中减分不少。

　　　　最终，水无月启还是决定暂不启用二人。

　　　　继续下令道：“选几个侦察、幻术好手到守备府探查消息，不准动松田太郎，但他的家眷、仆人尽可利用。晚间回来汇报结果。”

　　　　听到这话，负责辅助水无月启的中忍立刻就有人为他考虑好了该派谁去，室中有人开口点了五个名字，便见有人起身，行礼后便退出门去，前往探查消息去了。

　　　　而水无月启则是站起身，众人看到少主起身，也都纷纷跟着站起身。一时间，屋里站得满满当当。

　　　　水无月启开口说道：“至于诸位，且随我先去把任务完成了，之后再说其他。”

　　　　什么？

　　　　诸人都没想到，原来少主说的双管齐下竟然是这么个双管齐下法。按照这个路子走下去，如果守备官仍然不肯改变想法的话，恐怕少主就要“帮助”他改变想法了。

　　　　虽然这与忍者的规矩有些不太相合，但在座的众人都是什么人！这些人出身自雾隐豪族，又能被族长选为下一代族长的亲信，自然也各个都是些无法无天的人物。如今又有未来的主君、现任族长的独子——水无月启挑头，自然是什么都不怕，打定主意要在少主面前好好地表现一番各自的本事。

　　　　可怜向田真苦心谋划，甚至不惜卖身投靠，方才说服守备官松田太郎取消任务。又哪里会想得到，自己此次碰上的是这么群不把规矩放在眼里的人物！

　　　　……

　　　　花开两朵，各表一枝。

　　　　那边水无月启已经带人扑向向田一族的驻地，向田一族这边也正在紧锣密鼓的准备防守。

　　　　不过向田一族倒并非是已经得知水无月启等人的行动，而只是未雨绸缪。因为担心己方的人会被雾隐派来的忍者发现，所以向田一族已经将派驻在外的几名忍者全部召回。因为族力衰微的缘故，向田一族派驻在外的忍者只是几名下忍。这个等级的忍者，即使比较精通于隐迹匿踪之法，在较高等级的忍者面前也是没什么反抗余地的。

　　　　今日早间，松田太郎虽然向他们告知了自己已经派人去雾隐雇佣忍者了，但松田太郎并不知道雾隐已经派人来调查过相关情况了。出于一些原因，鬼灯幻月上台担任二代水影后，雾隐村的行动就不再知会地方官员了。

　　　　只可惜，松田太郎却没有明说自己是在多日以前就已经雇佣忍者了，向田真也没有细问。事到如今，因为这中间的时间差的缘故，向田家族以为自己还有时间为此做预备。

　　　　若是按照向田真年轻时的想法，此时肯定会不顾一切地带领家族逃亡，就如他当时带领家族逃离雾隐村一般。如此做的话，至少自己和族中几名强者的逃生机会更大。

　　　　只不过，如今向田一族也并非没有依仗。再加上，向田真年纪已达，实在也对逃亡没有信心。当下决定先渡过眼前难关，过一段时间，等风头过去后再考虑是否迁移家