红颜国相-第7部分

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　　　　竹板子接触皮肉后重重的“噼啪”声砸在观刑的宫女耳朵里，勾起了她们内心深处的不安与恐惧。就像在她们的脖子上，手腕脚腕上戴上了无形的镣铐。让她们深深地意识到宫里不是一个可以肆意的地方。一步走错，一言有失就会付出惨痛的代价。

　　　　人人都白着一张脸，而琴琴的脸色更差，等打完二十个手板，原本粉嫩的俏脸已变成灰白，身子一软便萎顿在地上。众人忙把她扶到床上，又是拍脸又是掐人中，好一会才听见她“哇”的一声哭了出来。兰娘见她哭得凄惨，也跟着落下泪来，扶起琴琴的左手手腕，轻轻地往她手心里吹气。

　　　　经过此番折腾，众宫女们心里都不是滋味。果儿也不好受，垂着头出了门，不一会儿回来塞给兰娘一个小瓷盒，生硬的说道：“给她抹上，一日两回。”

　　　　兰娘也不多问，赶紧给琴琴抹上药。众宫女见琴琴息了哭声也抹了药便放下心来。到申时用了夕食，便一个个上床去睡了。因了白天闹剧，也没人有心情扯闲篇了。

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第十一回　温泉宫里遇皇子（）　
一夜无话，睡到半夜，李姑姑来敲门了，提着一个竹篮进来，一人发了两个炊饼，给了她们一刻钟的时间洗漱吃饭。临出门又让她们把家里带过来的袄子穿上，解释说等过两天她们的冬服就会从宫里运过来。

　　　　众人忙忙乱乱的收拾好了，又在杂物间取了个人的工具和几盏羊角灯赶到承月湖东边苑门。李姑姑扣了扣门，不一会儿便听得拉门栓的动静，“吱呀”一声门响，从里头探出一个脑袋，吴青借着微弱的灯光认出这个小内监竟是魏云。

　　　　吴青忙拽了拽巧儿果儿的衣袖努了努嘴，又做了一个噤声的手势，二人心领神会，也露出惊喜的神色。

　　　　李姑姑和魏内侍换了对牌，宫门方缓缓打开一扇。吴青三人从魏云身边过的时候笑着点头示意，魏云亦含笑顿首。小小的默契有如一团小小的火苗在这寒冷的深夜温暖了四颗年轻的心。

　　　　东偏殿宫苑，李姑姑将沿途的青石灯一一点燃，幽黄的亮光透过石灯或圆或方的孔洞将周围的花木景致染上了一层温暖的色彩。宫女借着这点光亮，仔细做着自己的工作。

　　　　李姑姑沉声说道：“天亮以后贵人们就要住进延寿宫了，趁今天晚上将自己毛手毛脚的毛病改改，每个人都动作轻一些，手里稳一些。别到时候动静大了，扰了各位贵人的清净，害了自己也连累大家。特别是负责洒扫的几个，动作一点要缓。一入冬，落叶更多了，从今天开始在拨两个做其他差事的宫女来帮忙拾捡花木假山上的落叶。”说完点了琴琴和另一个正在拔草的宫女。

　　　　琴琴暗暗松了口气，左手肿的发亮，实在做不了擦洗的活计她去捡落叶就免得左手再遭罪了。

　　　　将事情安排好，李姑姑便坐进东苑的门房处休息。魏云看见李姑姑进来，起身点头示意，又为李姑姑倒了杯热茶汤。二人客气寒暄了几句便各自坐下休息了。

　　　　魏云原想向李姑姑打听吴青的近况，但不知李姑姑的脾气秉性，不敢贸然相问。心里思量了一番，决定等过些时日，熟络些再慢慢攀谈相问。

　　　　看见李姑姑走远，吴青和巧儿忙避着人从怀里掏出省下的炊饼，递给果儿。果儿连连推让，吴青正色道：“你不吃怎么有力气当差，跟我们还客气什么，快拿着。”说完把炊饼硬塞进她怀里。

　　　　时间在忙碌中很快过去，原本冻僵的双手也慢慢暖和起来。等把东边宫苑打扫干净，果儿一把扔下竹扫帚晃着发酸的手臂抱怨道：“一扫就扫两个时辰，可累死我了。”

　　　　吴青抹了一把鼻尖上的汗珠笑道：“幸好姑姑没瞧见你刚才的冒失样，不然得罚你打手板了。刚还说过动作要轻，手里要稳，你可倒好。把扫帚扔出这么大的动静，要是贵人住在这，还不被你吓出个好歹。”

　　　　“我的好青儿，你可比李姑姑还唠叨，贵人不是还没来吗？我知道分寸的。”

　　　　“我只是提醒你一下，白说两句罢了，果儿姐最英明，最有分寸，最稳重了。”吴青笑道。

　　　　“哼，那是当然。”

　　　　正说着李姑姑走了过来，吩咐吴青果儿去叫众宫女将手里的活收一下尾，一刻钟以后在东苑门口集合。

　　　　回到住处天还未亮，众人疲累不堪，倒头就谁。睡到辰时许起来洗漱吃了朝食，浆洗完衣物便都待在屋里练习宫规礼仪和绣活。而琴琴则爬在床头小木箱上奋笔疾书，赶那一百遍宫规。

　　　　果儿也领来了纸笔，写的愁眉苦脸，一盏茶时间过去了，还只歪歪斜斜的写出两个字。

　　　　看着果儿可怜兮兮的小脸对着自己挤出一个难看的谄笑，吴青只觉得头皮一紧，连忙摆手道：“我可不敢替你写，被姑姑知道了非扒了我的皮不可。”

　　　　果儿见她拒绝，既失望又沮丧，撅着嘴慢慢写了起来。吴青不忍，凑过去轻声笑道：“不能替你写，能教你写。”说完坐到她身后，右手包着果儿的手一笔一划的写了起来。

　　　　果儿回头感激的笑了一下，巧儿见了这一幕笑着摇了摇头。三个人越发对这份难得的情谊珍而视之。

　　　　第二天的晚上，东苑里看不出有什么不同，但宫女们分明又感觉到了不同。有一种让人精神紧绷的气氛在寒冷的空气中弥漫开来。

　　　　人都绷紧了弦。连平时大大咧咧，敢说敢笑的果儿也闭紧了嘴。宫苑中静的可怕，只有微微的扫帚划动地面发出的沙沙声。夜那么静，那么长，长的让人窒息。

　　　　等到果儿和吴青分头叫人集合的时候，人都吁了一口气，如获重生。

　　　　等到宫里的冬衣发下来，已经是十天以后了。时隔多年吴青仍能记得那天的晚上特别冷。戌时时分，黑蒙蒙的天空降下了这一年的第一场雪。暗黑的天空同漫天飞舞的雪花连成一片，像结了一个无边的网，将人事都困在其中。

　　　　羊角灯发出的光愈加显的微弱昏黄。虽然每个人都穿着厚厚的冬衣，脚上穿着夹綿鞋套着木屐。但夹着大片雪花的北风呼呼打在人脸上，如同刀子割鞭子抽一般。

　　　　来到东苑，青石路径已经蒙上一片雪白。李姑姑早已事先安排负责拔草的人一起帮忙扫雪。十几个人将东苑的路径从头到尾清扫了一遍，回过头一看身后又落下一层薄薄的雪。

　　　　李姑姑低声吩咐众人趁着路上的雪薄接着扫，若等雪积得厚了，就得用铁铲了。而用铁铲除雪则会发出大的动静，扰了贵人清梦。

　　　　雪一直下，眼看已入卯时雪还没有停的意思，姑姑吩咐道：“扫，等到卯时五刻各殿的粗使宫女起来当差即可。”

　　　　众人不敢有意思，接着埋头干活，雪渐渐小了下来，天也慢慢亮了起来。等到卯时四刻，移清殿、会宁殿等众殿宇的院门一一打开了。李姑姑吩咐果儿和吴青一同将散在各处的宫女召集歇工。

　　　　石板路上湿滑，吴青和果儿也不敢走的太快。两人不经意的抬头，齐齐被眼前的雪景震撼了。只见宫殿高高的重檐歇山顶上、花木上、假山上都盖上了厚厚的白雪。玉涧的上空蒸腾起濛濛的白雾，将这一切笼罩的更加朦胧迷幻。

　　　　果儿长叹一口气，说道：“扫了近三个时辰的雪，现在才能抬头看上一眼，不过也值了。”

　　　　吴青连连点头，沉吟道：“何曾烧龙麝，香霏绕吾身。”

　　　　话音刚落，便听的身后击掌之声，二人回头，但见两个轻裘宝带，美服华冠的翩翩在五步之远的地方含笑而立。

　　　　吴青赶紧跪下行礼：“奴婢见过两位殿下，给两位殿下请安。”果儿愣了一下也赶紧跪下。

　　　　其中一位稍年幼些的少年好奇地问道：“刚才两句诗是何出处，为何我从来都没有读过呢？”

　　　　吴青想了一下回道：“回殿下的话，奴婢也是无意中听来的，并不知道出处。请殿下恕罪。”

　　　　“哦？三哥对诗词最有研究，可知道这句诗的出处吗？”年幼些的皇子问道。

　　　　“从古至今存留下来的诗词歌赋浩入烟海，不知道某一句的出处又何必耿耿于怀呢。”边说边握拳抵唇笑道：“说实话，我也不知道。还是不要为难她们了吧！地上那么湿，沾湿了怕是会寒气侵体。”

　　　　“那你们就起来吧！”年幼的皇子一挥袖子大方道。

　　　　吴青和果儿连忙谢过两位殿下，起身侍立。吴青不敢久留，大着胆子说道：“启禀两位殿下，奴婢二人还有差事在身，容奴婢告退。”

　　　　“不急不急，刚刚那句诗不知道出处，着时令我难受。现罚你再说一首关于现下雪景的诗，我就放你们走。”

　　　　吴青咬着唇沉思片刻道：“只有两句，不知殿下可愿一听。”

　　　　“只管说来。”年幼的皇子说道。

　　　　吴青抬头环顾四周，吟道：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”

　　　　“妙哉妙哉，好一个千树万树梨花开。为何只有这两句？”

　　　　吴青心想：“前后几句的情境都与现在不符，只怪我大脑内存太小，一时间找不出更符合的诗了。”所以只能硬着头皮回道：“回殿下的话，这两句也是偶然听到的，只因这两句好记，听了一遍便记住了。今日随口吟来两位殿下见笑了。”

　　　　“真真是可惜了，为何你当时不仔细听清，认真记下呢？只记了这两句岂不是要让我牵肠挂肚，食不甘味吗？”年幼的皇子顿足道。

　　　　“为此伤神大可不必，不如今日我们二人将这后两句诗联上前段，看谁作的好。“三皇子提议道。

　　　　“此议甚好。那赶紧去向父皇母后请安。回来以后，我们二人坐在廊下对着雪景烹茶作诗，岂不美哉。”说完满脸期待的和三皇子领着众内侍宫女向苑门方向而去。

　　　　吴青看着她们离去，长吁一口气，暗自嘀咕道：“刚才还一脸不甘心，像足了小孩吃不着糖的样子，一会儿又因为两句话欢呼雀跃起来。真真是小孩脸六月天，说变就变啊，幸好不用伺候这样小屁孩。”

　　　　谁知没走多远，年幼些的皇子便回头大声笑道：“喂，你别回去了，去昆玉殿候着。一会儿我们回来了你就在跟前伺候。”说完又指着旁边一名小内监吩咐道：“看着她，别让她跑了。”

　　　　“小的遵命。”小内监忙躬身一揖，后退几步转身小跑过来，对吴青笑道：“走吧，四殿下指名要你伺候着，这可是好事，不要磨蹭了。”

　　　　吴青现在真真是苦笑不得，只能硬着头皮回道：“启禀中贵人，奴婢还有差事在身，还请容奴婢交了差事，回禀了教导姑姑再同您一道去昆玉殿。”

　　　　“这样啊，也好，我跟着你，半个时辰以内必须要赶回昆玉殿。可不能让两位殿下等着你。”

　　　　“是，但凭中贵人做主。”

　　　　吴青和果儿陆续将众人召集，回道东苑门口，吴青向李姑姑请罪说清了事情。李姑姑倒也没有为难与她，只说道：“既是四殿下指名要你去伺候，你便去吧。若四殿下对你满意，要将你留下，自会有人替你收捡行李。”又对小内监福了一福道：“那就麻烦您将人领过去了，吴青入宫时日短，烦劳您多提点些。”

　　　　“好说好说，那我就告辞了。”说完领着吴青赶往昆玉殿。

第十二回　伺候笔墨获赏识（）　
走近昆玉殿，但见玉涧沿着殿外围墙流淌，又从一方围墙根底下的花岗岩孔洞流进院中。小内监领着吴青经过玉涧上横着的石拱桥走进院门。但见院内松竹皆被白雪，地上以青砖铺地，砖缝与阶石之间苔藓青葱可爱。玉涧在前院蜿蜒流过，迷蒙的雾霭在花木假山之间回旋。

　　　　一路沿着回廊曲曲折折绕过假山、花圃和竹林，便见得昆玉殿真容。昆玉殿主殿殿高约两丈，建在三尺多高的青石台基上，红墙青瓦，朱檐黑柱，檐下绘着蓝、白、金色等颜料绘作的山水人物。整个主殿气局虽小，但绚丽华美，精巧别致。

　　　　小内监并没有直接领着吴青正殿，而是仍沿着回廊走到后院一处披屋，把她交给一个三十出头的宫女，寻了一身干净的襦袄换上。又将她过肩的头发重新梳拢，团了两个丫髻，方才领着她从后院昆玉殿东边厦房。

　　　　进得屋内，便有热气扑面而来，观其陈设应是四殿下的书房。东边靠墙立着三个高大的，前面是一张书案，案前的博山炉正燃着碳条。靠西边墙放置着一对官帽椅，一张茶几，旁边另有一道门通往正殿。正对面南边墙是四扇移门，直通室外。雪色反射日光透过窗棂纸，将屋里照得分外明亮。

　　　　没过多久，两位殿下进来了。小内监领着吴青赶紧上前跪迎。两位殿下正兴致勃勃地议论着什么，也不看他们，只袖子一挥让他们起身了。

　　　　吴青飞快的瞧了他们一眼，两人都已换过装束了。三殿下以白玉冠束发，穿一件月白色曲领宽袖锦袍，愈显得面如冠玉，温雅俊逸。

　　　　四皇子头上戴着紫金冠，穿一件紫色曲领窄袖织锦袍，脚蹬皮质黑靴，举止潇洒，神采飞扬。

　　　　二人在椅子上坐下边饮茶边交谈，说到联诗，四殿下便想起吴青来。忙转头问道：“吴九，人带来了吗？”

　　　　吴内侍忙躬身回道：“回四殿下，人带来了。”一边偷偷拽了拽吴青的袖子。

　　　　吴青赶紧上前一步，福身回道：“奴婢吴青见过两位殿下。”

　　　　两位皇子这才注意到吴青，但见她丰颊长眉，眼如秋水，口辅双涡，唇红齿白。于艳丽中有股英俊之气，换了一身窄身窄绣的淡青色襦袄，豆绿色宫裙，愈显得粉嫩可爱，令人见之心喜。

　　　　四殿下见她可爱可亲，禁不住出言相逗：“吴青，好名字，你也姓吴。吴九，这是你妹妹吧！”

　　　　“四殿下说是就是。”吴九躬身笑道。

　　　　“你个机灵鬼，倒应的快。也是，现捡一个这么标致的妹妹还不偷着乐？”四皇子揶揄道。

　　　　三皇子坐在一旁见这主仆一问一答，十分有趣，禁不住右手握拳抵在唇上轻笑，温言道：“好了好了，人也领来了，笑也笑够了。该是用饭的时辰了，你这里的王姑姑做的笋泼肉面和胡麻糖饼我可想的紧，快使人去叫王姑姑做。”

　　　　“啧啧，三哥是来蹭饭的吗？听见没有，三殿下都吩咐下来了，还不快去。”四皇子笑着催到。

　　　　吴九赶紧唱诺，躬身告退。还没走出北边小门，又被四皇子唤了回来，嘱咐道：“叫小厨房多添一个宫女的晨食，去吧！”

　　　　吴青和其他宫女内监在西边厦房服侍两位殿下用过膳，便和其他侍从轮流去后院一处披屋飞快地用完晨食。

　　　　等回到书房，南边的移门都已经打开了。两位殿下在门外廊下毡毯上席地而坐，博山炉也移到矮几旁。矮几上摆着一个风炉，一对油滴天目，二人相对饮茶，沉思不语。

　　　　见吴青进来，四殿下便唤道：“青儿，我想到两句，快与我记到纸上。”吴青愕然，不禁“啊？”了一声。

　　　　四殿下笑道：“啊什么啊？你可别说你不会写字，会念诗不会写字谁信呢？赶紧去啊！我念你写！”

　　　　吴青“哦”了一声，默默的展开宣纸，将墨研好，回道：“准备妥当了，殿下请说。”

　　　　话音刚落，三皇子不禁“吭吭”笑出了声，对四皇子说道：“这个小宫女倒是有趣，又是啊又是哦的。你们两个凑一起，我今后有的热闹瞧了。”

　　　　“你且笑吧，我可乎，人生在世就图一‘乐’字，你乐我也乐岂不好。”说完