红颜国相-第17部分

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　　　　巧儿拉着吴青坐下道：“乔典正把我送到尚食局司饎司的薪炭库当差。每日负责整理分配薪炭。”

　　　　吴青一惊，忙道：“薪炭库不都是内监当差吗？难道这些伤……”

　　　　巧儿面色惨白，垂着头任由眼泪滴落在地，良久才说道：“你猜的没错，那些畜生……”

　　　　果儿捂着嘴，震惊地说不出话来，悲愤让她颤抖不已。良久她才咬着牙，对抱着巧儿抚慰的吴青说道：“青儿，咱们不能就这么算了，我们……”

　　　　“放心，我是不会放过他们的，等着吧……”吴青抬起头，冷冷说道，眼睛里闪烁着迫人的寒光。

　　　　水墨居的书房里，三殿下扶起吴青，笑道：“两日前，你才说过今后不会再见外。今日一进来却跪下给我道谢，这算不算食言。”

　　　　吴青抬起头，郑重道：“殿下，您救的不仅是巧儿的性命，更是她活下去的勇气和尊严。这份恩情比山还重，比海还深，吴青不能等闲视之。”

　　　　三殿下眉头一皱道：“你都知道了？我叮嘱过巧儿不要跟你说的……”

　　　　吴青连忙辩解道：“是我自己猜到的，巧儿提到薪炭库我就猜出来了。”

　　　　三殿下微微一笑道：“也对，差点忘了你是只小狐狸，什么能瞒过你呢？”接着又沉声说道：“我知道你的心思，但是以你现在的处境，什么都做不了。这件事就交给我来解决，参与的三个内侍，我会让他们一个一个消失的无影无踪。至于尚食局的田押班，就权且让他多活两天吧！”

　　　　吴青一惊，难以置信地说道：“殿下，您……”

　　　　三殿下一扬手道：“你的仇便是我的仇，更何况我同曹贵妃田押班之间还有一笔旧账未算。你现在该想的就是花朝节那天该怎样拔得头筹。至于巧儿，我会把她安置好，知道内情的人嘴巴都很严，你无需在这件事上分心。离花朝节还有二十天，快回去早做准备吧！”

　　　　吴青点点头，退了出去。通过这些事，吴青终于认识到，要想保护自己，保护在乎的人，就只能努力让自己强大起来。她必须抓住一切机会出人头地，成为权力游戏的主宰。否则会一直被人玩弄在股掌之中，任人驱使羞辱。

第三十二回　花朝宴会惹是非（）　
这一日，吴青正坐在资善堂的揽月湖边，练习那一首《疏石兰兮》。不远处，住在长春居的惠亲王世子和庆国公以及水墨居的三殿下循声觅来。

　　　　夕阳下，吴青身着一身青碧色衣裙坐在湖边石上。头顶上是摇曳婆娑青翠欲滴的慈孝竹，脚下是微波粼粼水光潋滟的湖面，画面清冷寂寥，沉静安详。三人不忍打破，立在原处将曲子听完。

　　　　一曲终了，庆国公疑惑道：“为何听了这首曲子觉得更冷了？“

　　　　三殿下调侃道：“太阳下山了，可不就更冷了吗？”

　　　　惠亲王世子摇摇头道：“这首曲子听了让人忍不住伤心。二弟，我们还是回去吧，咱们今天还没练拳呢。”说完拉着庆国公转身回走了。

　　　　独留下三殿下痴痴地望着湖对面的吴青，幽幽叹道：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。青儿等我，一定要等到我羽翼已成，有能力保护你的那一天……”

　　　　时间很快到了二月十二花朝节。今日资善堂无课，吴青绾着单螺髻，着一身县君大袖常服，依制参加内廷举办的赏花宴。宫门处，已经有内侍宫女候着，负责一路引导着众命妇贵女直往后苑。吴青作为唯一居住在宫里的外命妇，只好自己前往。

　　　　后苑是帝后游乐之所，殿台亭阁星罗棋布，假山堆叠，流水潺潺。又有专门赏花的楼阁，如观赏牡丹的锦绣阁；观赏海棠的秾丽阁；四周遍植倭国花卉松柏的翠寒阁。还有赏梅的春信亭；赏桃花的夭桃亭；赏梨花的香雪亭。穿过竹林还有一处小山，遍植兰花，称幽兰冈。

　　　　后苑负责接待的宫人将吴青直送到锦绣阁。锦绣阁是一座两层砖木结构建筑，粉墙碧瓦，朱漆门窗，青砖铺地，玉石为阶，四周遍植牡丹芍药。二月虽不是花开之时，但宫中巧匠早在暖室以火薰催，使数十株牡丹提前开放。赫红、飞来红、袁家红、******、一拂黄、软条黄……各个皆为名品，姹紫嫣红，繁艳芬馥，引得众人驻足流连。

　　　　入得正厅，但见正中设一榻，榻前有一张巨大的茶床，厅两侧摆着几十个矮茶床。都摆着百花糕、春盘、各式果子蜜饯及一瓶百花露。

　　　　不多时，有一绿衣内监来宣“皇后驾到！”。众人忙起身至阁外相迎。礼罢，又簇拥着皇后公主宫妃往正厅就坐。按制吴青坐在下首，独占一桌。那些没有品级的贵女则在自己母亲或祖母的茶床旁陪坐。

　　　　吴青打量了一圈，大多都是熟面孔。皇后在席上稍坐片刻，和众命妇饮了几杯蜜酒，便邀请众人在后苑或随意游览，或参加诗词书画音律舞蹈比试。

　　　　锦绣阁外，牡丹丛中，诗赋比赛正在举行。参加的闺秀贵女有二十几人，吴青亦在其中。比试的题目是《锦绣阁咏牡丹》。吴青信笔写下李白的《清平调词三首》其中的第一首：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

　　　　吴青甫一落笔，皇帝领着众皇子驾临了。皇后连忙领着众宫妃命妇贵女们向皇帝行礼。皇帝似心情不错，先将皇后扶起，又笑着让众人平身。

　　　　皇后笑道：“今年的花朝节，陛下怎么倒有兴趣过来？妾记得去年陛下还说过，花朝节是女儿家扑蝶赏红的日子，怕自己一来倒让这些小女儿玩得不尽兴呢！”

　　　　皇帝笑道：“花朝节为春序正中，百花争望之时，最堪游赏。朕去年未能参加，事后颇有些懊悔，这次不能再错过了。”

　　　　皇后脸上虽笑着，心里却暗恨道：“腊八赏梅宴得了一个芙美人，竟让你尝到了甜头。今次怕是又想打这些贵女的主意，男人在美色上永远都不会知足……”

　　　　这时，宫女已经将诗赋作品都收集过来，呈与帝后品评。皇帝读到吴青这首，眉头一扬，连连点头道：“这首最妙，头一句，七字之中给人以花团锦簇之感。第二句，以露水点染花容，更显牡丹艳冶。后两句，把如花美人比作天女，真是精妙至极。纵观全篇，花即是人，人即是花，人面花光浑融一片，妙哉妙哉。”说完递给皇后阅览。

　　　　皇后读完牵着芙美人过来，强笑道：“这首诗赞的不就是芙美人吗？楚玉妹妹犹如从瑶台玉山降临的仙女，同这锦绣阁的牡丹一道，同蒙圣上的恩泽。”

　　　　皇帝郎声笑道：“皇后说的不错，楚玉的确称得上是玉山神女，瑶台仙姝。来人，传旨下去，绘画比试就以此诗为题，为芙美人作一幅仕女图，朕亲自评判。”说完挽起一旁妩媚含羞的芙美人，亲自送到牡丹丛中安坐。

　　　　吴青深知自己的书法绘画及舞蹈皆拿不出手，所以干脆不参加。

　　　　音律比试，吴青刻意练习过的《疏石兰兮》笛子独奏，虽获得了众人的肯定，但终究不敌邓太尉家的孙小姐所弹奏的古琴曲《碣石调幽兰》。

　　　　五场比试，诗赋以吴青为魁首。书法比试卢家八小姐胜。绘画比试，翰林院蒋学士的七女获胜。舞蹈比试魁首则是京城四美之一的殷家长孙小姐。五位魁首齐齐受到帝后接见褒奖，并获赐锦彩十匹，合浦珍珠一两，宫花一对。

　　　　皇帝尤其喜欢蒋七小姐所作的芙美人画像。画中牡丹秾华，美人娇妍，又有吴青这首好诗为题，实属珍品。皇帝赞不绝口，将吴青和蒋七小姐召到身前夸奖勉励了一番。

　　　　吴青见机会成熟，正要请旨出宫，没想到皇帝先开口了：“近日敏知和涤非算学很有进步，由此看来吴卿进献的算盘的确精妙。今日，敏知还提议，国子监算学院也应当推行算盘。朕觉得这个提议不错，已经命人拟旨令你兼任国子监算学博士。只是这以后吴卿怕是不好再住宫里了，不知吴卿可情愿？”

　　　　吴青心里一喜，忙跪下回道：“臣荷蒙厚恩，无可以报，愿效犬马之劳。”

　　　　皇帝赞赏道：“吴卿通文达理，朕心甚慰。今日是花朝节，吴卿亦是左家娇女、柳絮才媛，合该同这些闺秀们一处嬉笑赏游，朕就不拘着你了，退下吧！”吴青再次跪谢，躬身退下。

　　　　此时离申时的宴会还有半个时辰，后苑里，教坊司的乐伎正在奏曲。乐声伴着花香美景引人入胜。命妇们或互相寒暄问候，或相携游览。贵女们则结伴同游，或簪花斗草，或吟诗作画。

　　　　吴青也不想和人应酬，只往人少的地方走。穿过竹林，登上幽兰冈。吴青便随意地坐在芷兰亭中发着呆，吹着风，享受着难得的惬意安适。习习微风带着阵阵幽香扑面而来，沁人心脾，使人心醉。

　　　　没坐一会儿，二公主三郡主朱雨棠相携而至。吴青忙起身向二公主三郡主施了一礼。三郡主回了礼，二公主却撇了撇嘴未作回应。朱雨棠笑着上前福了一福道：“原来是今日的诗赋魁首明惠县君，小女子失敬了。”

　　　　吴青忙还了一礼，笑道：“小娘子不必客气。这里风景秀美，幽香袭人，三位循香而来，我就此打扰了。”接着又向二公主三郡主施了一礼道：“容妾告退。”说完转身欲走。

　　　　朱雨棠忙伸手阻拦道：“明惠县君请留步。今日县君聊胜一筹，小女子棋逢对手，不觉技痒，正想再讨教一番。县君若无事，多留一会儿又何妨。”

　　　　吴青心生反感，心道：“刚才皇帝点我为魁首时，你气得脸都歪了。现在又想比试争个高低，可是姑奶奶不想陪你玩，看我怎么逗你。”心里不痛快，面上却笑眯眯地说道：“哦？小娘子想讨教什么？我一定知无不言，认真地为你答疑解惑。”

　　　　朱雨棠被吴青噎得说不出话来，一旁的二公主讽刺道：“你听不懂人话吗？表姐只是想和你比试学问，谁要请教你问题了。”

　　　　吴青从容回道：“回公主的话，就算妾听错了吧！不知小娘子想比试哪一方面的学问？”

　　　　二公主接口道：“便以此处美景为题，赋诗一首。谁高谁低一看便知。”

　　　　吴青笑道：“便只一首吗？此处风景怡人，便作个十首八首也不为过。这说话的功夫，妾已得了几首。若公主不怪罪的话，妾就不客气，先献丑了。”

　　　　说完咳了一声吟道：“第一首：并石疏花瘦，临风细叶长。灵均清梦远，遗佩满沅湘。第二首：兰草已成行，山中意味长。坚贞还自抱，何事斗群芳。第三首：丛兰发幽崖，托根近霄汉。泉水自流出，天风吹不断。第四首：一片空山石，数茎幽谷草。写寄风尘人，莫忘林泉好……”

　　　　“好一个‘莫忘林泉好’”一阵爽朗的笑声传来。吴青几人回头去看，却是三殿下四殿下结伴而来。四殿下笑道：“青儿，我和三哥到处找你都寻不着，原来是躲在这儿赏景作诗啊！”

　　　　二公主撅着嘴道：“原来两位哥哥都只想着外人。我和三妹妹表姐都在这儿，你们都没看见吗？”

　　　　三殿下忙笑道：“三妹误会了。只是锦绣阁里，宫宴快开始了。我们只是充个脚力听差通知一下客人罢了。”众人一听，忙齐齐往锦绣阁赶。

　　　　此时的锦绣阁正宾客如云，丝竹绕耳。朱雨棠满眼都是对面的三殿下。可任她怎样含情脉脉、暗送秋波，三殿下都淡然置之，真个抛媚眼给瞎子看。

　　　　朱雨棠从来没有过这样出师不利的情况。要在以往，只要她颔首浅笑，眼波流转，的绮纨公子莫不倾心动情。朱雨棠今日本来就心情不好，这一受刺激便积羞成怒了，羹也不喝了，百花糕也不吃了，任凭朱阮氏怎么小意相劝都不动筷，只咬着唇，眼泪汪汪地绞着帕子，默不作声。

　　　　回到府第，朱雨棠一头扎进绣房的锦被里低声哭泣。丫鬟婆子们吓得乱作一团，忙请来太夫人和二夫人。朱阮氏心疼地将朱雨棠搂在怀里又拍又哄，却是怎么都问不出情由。

　　　　二夫人着急道：“今日雨棠只去了宫里，母亲若不知情由，不如去问问皇后娘娘，兴许娘娘能知道一二。”

　　　　朱阮氏叹了一口气，点头道：“只能如此了。哼，若是让我知道是谁招惹了咱们家雨棠，我一定不让他好过！”接着又对二夫人吩咐道：“今日雨棠半粒米未进，她现在正是长身体的时候，这怎么能行。你支使个人到我的小厨房，叫厨上预备着五味肉粥和牛乳糕，这两样雨棠平日里倒愿意吃两口。”

第三十三回　获封博士乔新居（）　
此时的吴青哪里知道，她一时的意气用事已经给自己招惹了麻烦。

　　　　回到陶然斋没多久，周大监来宣旨了。吴青连忙备下香案跪下领旨。周大监高声宣读道：“门下：天子狩国，必选贤而任能。明惠县君智算过人，擢升为国子监算学博士，秩正五品上，享双俸。赐金器一百两，银器二百两，绢二百匹，钱一百万。”

　　　　除了圣旨和一张告身，还有全套的祭服、公服、时服、锦绶、玉佩、冠梁帽、幞头、革带、职印、象牙笏以及进出宫门的银鱼符。吴青一一跪领，叩谢皇恩。

　　　　起身后，吴青又问道：“敢问大监，我出宫居住的话，是住在衙署吗？”

　　　　周大监笑道：“国子监没有供官员居住的地方。你可以在皇宫就近赁屋居住。京城任职的官员有一半都是赁屋居住的。随你是赁官房廊，还是赁私房都可以。别忘了再雇个车夫，国子监在外城，离皇宫可还有段距离呢。”

　　　　吴青忙谢过周大监提点，又对上次出手帮忙解救巧儿表示万分感谢。周大监笑眯眯地说道：“咱家可不记得曾救过什么巧儿，此事莫提了。你还是尽快把这些琐事安顿好，吏部只给了你三天的休假以便迁居。哦，对了，咱们大兴朝逢单日就有常朝。你现在是正五品上的京官，自然也是要参加的，到时候可不要忘记了。”

　　　　“啊？”吴青的下巴差点掉了下来：“我也要上朝啊？”

　　　　“咱家还能骗你吗？具体的你去问问四殿下就知道了。”

　　　　“好，多谢大监提点，吴青真是感激不尽。”

　　　　“哈哈哈，还跟我客气。如今你的品级可是高过我两阶呢。今后咱们就互相照应吧！”周大监笑得见牙不见眼，好似一尊弥勒佛，一点都不像传说中，面子极大、门路最广的皇帝近侍。

　　　　眼看着吴青将要搬出承晖苑，四殿下十分不舍。但他已然知晓自己母妃曾多次为难吴青，皇宫里委实不适合再让她待了。所以十分无奈地派吴九出宫替吴青操办赁屋事宜。

　　　　第二天，吴九一早就出宫，直忙到皇宫落锁之前方回。回到自在居，吴九兴冲冲地将钥匙交到四殿下手里说道：“小的在兴业坊找到一处带院子有水井的官房廊。一个月八千钱赁资，小的已经填好了赁历，交了一个月的房钱。楼务店还免了头五日的房钱作为修移搬家之限，以第六日起掠收租钱。”

　　　　“一个月八千钱，怎么这么贵。青儿一个月的正俸银加起来才有六十千钱呢？”四殿下惊呼诧异道。

　　　　“殿下您有所不知，兴业坊离皇宫近，走路两刻钟就能到。如今这内城寸土寸金，官员们都在外城赁屋置宅，那里地价房价都便宜不少。只不过太远了，要是赶上上朝的日子，得三更就起。吴博士还在长身体的时候，总不能住在外城见天的起早摸黑吧！”

　　　　一旁的吴青噗嗤一笑道：“吴大哥称呼倒是变得快，叫我什么‘吴博士’。你看我像个博士的样子吗？”说完还原地转了一个圈。