侯爷贵性-第85部分

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　　　　唯一有关联的，是两句话里，都有一个“榷”字。

　　　　“榷”字？

　　　　“榷”字！

　　　　庞籍细细看那信中的这个字，果然发现了端倪。

　　　　真迹里的“榷”字，竟是个错别字。

　　　　那右边“隺”的旁边，并不是“木”字旁，而是一个“术”字。

　　　　他微微一惊：“这……”

　　　　官家道：“关怡兴的父亲单名‘榷’，他为了避其名讳，逢写到这个‘榷’字，都会多加那么一点。”

　　　　殿内的炉香，交织成一种让人安宁的气味。

　　　　丁香、荳蔻。

　　　　杭菊。

　　　　还有麝香与佩兰。

　　　　庞籍却怎也静不下心。

　　　　一阵冷风穿帘而入，他感觉到前所未有的寒意。

　　　　“朕最好奇的是，”

　　　　官家笑得温柔可亲，如同在说笑一桩无关痛痒的闲事：“丞相难道不知道这事情？”

　　　　是的，他不知道。

　　　　和兵部大部分的世家子弟不同，关怡兴身世平凡，据闻其家中只是寻常商户。不过此人聪敏玲珑，又擅于钻营，加之对吕夷简曲意逢迎，得以在兵部青云直上。

　　　　正正是因为他不涉及朝中的世家，庞籍才选的他来构陷。

　　　　万未料到，千算万算，竟是挂万漏一。

　　　　——“关怡兴克扣军饷既是证据确凿，已经足够治罪，少保何苦非要和那事情牵扯上？平白脏了自己的手……”

　　　　乐松的这句话，如同一个过了时效的讽刺，让庞籍忽而记起。

　　　　他的手情不自禁地握成了拳。

　　　　沉吟片刻之后，他定了定神，轻哼了一声，冷笑道：“真是可惜，若非崇文院的那场大火将关怡兴一案的文书都烧毁殆尽，官家定能还他一个清白。”

　　　　既然官家想要过桥抽板、兔死狗烹，他也无惧撕破脸皮。

　　　　是，是他陷害关怡兴的。

　　　　那又如何？

　　　　这桩事他做得滴水不漏，就在关怡兴满门抄斩后不久，收藏百官奏折的崇文院便“无缘无故”起了一场大火，与此案有关的文书证据一律化作了烟灰。

　　　　死无对证，他就要看看官家拿什么来翻案，拿什么来要挟自己。

　　　　寻着些许蛛丝马迹，就想借题发挥？

　　　　用这样的小手段，就想叫他退让？

　　　　天真！

　　　　想到这里，庞籍心里顿时放松了下来，忍不住笑出了声音。

　　　　“官家，”他道：“今日你我所谈之事，臣权当未曾听闻。明日早朝，臣自会保奏赞同易咏棠所言。”

　　　　言毕，他起立正衣，准备告辞。

　　　　“丞相且慢，”官家也不恼，依旧微笑着说道：“有一个人，朕想你见一见。”

　　　　庞籍不耐烦地撇了撇嘴，又复坐了下来。

　　　　在他看来，官家再多的动作，也不过是故弄玄虚。

　　　　难不成，他还能把关怡兴从地府里请来？

　　　　——“啪啪！”

　　　　官家重重地拍了两下手，一人推门而入，跪在他们跟前，恭谨叩首道：“臣，于甲鹇叩见官家。”

　　　　于甲鹇？

　　　　庞籍不曾听说过此人。

　　　　群青色？

　　　　与朝中百官的紫色、绯色宽袖广身官服不同，此人穿的是窄袖窄身的群青色常服。

　　　　这是皇城司的服装。

　　　　皇城司直接听命于官家，执掌宫禁、宿卫，还有刺探情报。

　　　　庞籍虽略有诧异，却无惧。

　　　　倘若当年皇城司查得出此案的任何底细，早就汇报与先帝了。如今事隔十数载，还能查得到什么？

　　　　“平身，告诉丞相你是什么官职。”

　　　　官家吩咐道。

　　　　于甲鹇站了起来，答道：“臣乃皇城司总管事。”

　　　　总管事？

　　　　庞籍眯着眼睛，细细打量他。这人不过三十五六的年纪，外表平平无奇，五官身材都没有任何让人记得住的特点，是那种放到人群中一下子就找不到的人。

　　　　“那东西带来了么？”

　　　　官家问于甲鹇。

　　　　“回官家的话，带来了，都在这里头。”

　　　　“去，给丞相瞧瞧。”

　　　　庞籍这时才发现，于甲鹇手里还捧着一个十来寸长宽的锦盒。

　　　　他小心翼翼地打开，抽起最上面的一封信，展示在庞籍的眼前。

　　　　庞籍只看到那信封上的几个字，霎时仿如晴天霹雳。

　　　　是那封他亲手伪造的信。

　　　　“这……”

　　　　于甲鹇似乎怕他不信，从里头抽出信笺，摊开，又举到庞籍的眼前。

　　　　确凿无疑。

　　　　那句“河间府一事已定，然裁军之事尚待商榷”的“榷”字，没有丝毫的错误。

　　　　……

第二百零七章　黄雀终现（）　
庞籍脸如槁木死灰那般的颜色，喃喃问道：“为什么……”

　　　　为什么皇城司会有这封信？

　　　　“回丞相的话，在淳昭二十一年，关怡兴一案判决之后，官家料到有人欲行毁尸灭迹之事，特地暗中命微臣事先将有关此案的证据偷龙转凤。”

　　　　于甲鹇简洁清晰地解答了他的疑惑。

　　　　庞籍皱着眉头，疑窦又添：“你说的‘官家’是先帝？”

　　　　先帝知道关怡兴是被陷害的？

　　　　“不，父皇并不知情。”这次回答他的是官家：“他说的‘官家’，是朕。”

　　　　庞籍楞着两只眼睛，发痴一样地看着官家。

　　　　官家当年就知道这事情的底细了？

　　　　但先帝却不知情？

　　　　不。

　　　　不可能！

　　　　皇城司只对皇帝负责，倘若他们当时就掌握了证据，怎的会不告知先帝。

　　　　他的反应，在官家的意料之中。

　　　　“丞相，你记不记得皇城司最初的总管事是谁？”

　　　　一言惊醒梦中人！

　　　　赵匡胤。

　　　　皇城司，乃是由太祖朝的殿前都点检赵匡胤提议创立的。

　　　　赵太后正是赵匡胤的孙女。

　　　　庞籍深深吸了一口气。

　　　　仁宗朝的诸位皇子当中，太子柴桂锋芒毕露，用尽手段结交朝中重臣；晋王柴枫不遑多让，着力于拉拢掌兵权的外戚。

　　　　甚至连柴榛、柴桦、柴柏这样不入流的皇子，在那场你死我活的争夺之中，也是出尽法宝。

　　　　唯独只有官家——当时的越王柴楠，低调得如同透明。

　　　　不拉帮、不结党，甚至与朝廷、军中都刻意保持距离。

　　　　他自称“大宋第一闲人”，只踏实沉稳地完成一些诸如视察水患、南巡江浙之类无关痛痒的政务。

　　　　不功不过。

　　　　在众人眼里，越王既不出彩也没有任何优势。

　　　　要不是淳昭二十二年河间府那场大捷，大家都快要记不起还有这么一号人物。

　　　　——“醇之，你觉得会是谁？”

　　　　大约是在太子被废的前后，有一次，杜衍私下问他。

　　　　彼时，庞籍不过思索稍许，就答道：“应该是晋王，又或者齐王吧。”

　　　　“越王呢？”

　　　　“唔……”庞籍迟疑了一下：“世事无常，也并非绝对不可能。”

　　　　言下之意，是如无意外的话绝不可能。

　　　　即便后来官家半夜密召，授遗诏说传位予柴楠，他也不过觉得是这人只是运气太好而已。

　　　　蜀中无大将，廖化作先锋。

　　　　如今知晓了前因，庞籍惭愧得冷汗直冒。

　　　　太天真的人是他自己。

　　　　在所有人不知情的时候，眼前人早已把皇城司牢牢收在手中。

　　　　官家一早就看清楚，与百官结党，只会让先帝厌恶。

　　　　而先帝一生都被外戚掣肘，拉拢军中人物，更是犯大忌。

　　　　只有皇城司，神不知鬼不觉，却因为直接与皇帝汇报，反而最能左右大局。

　　　　“若是当年皇城司将此事告知父皇，丞相恐怕已经身首异处……”

　　　　官家饶有意味地看向庞籍，如同看着猎物的秃鹰：“丞相，你该是时候还朕一个人情了。”

　　　　螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　　　蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也。

　　　　螳螂委身曲附，欲取蝉，而不顾知黄雀在其傍也！

　　　　就在庞籍死死紧盯着吕夷简的时候，官家不动声色地注视着这一切，布下了天罗地网。隐忍十数载，出其不意地反戈一击。

　　　　无怪乎官家对自己在朝中独大视如不见，原来是有意为之。

　　　　控制一个人，自然比控制一群人要简单。

　　　　这只黄雀潜伏得太深，太深。

　　　　太久，太久……

　　　　“官家，这封信也证明不了是老臣所为呀。”

　　　　佯装镇定，庞籍做着垂死的挣扎。

　　　　“莫须有。”

　　　　官家只回他简单的三个字。

　　　　莫须有。

　　　　意即‘也许有’。形容无中生有，罗织罪名。

　　　　庞籍闻言，颓然地低下头。

　　　　是的。

　　　　只要有这么的一封信，自有盼着他倒台的人去网罗其余证据。

　　　　要是在崇宁初年，他还可以拉拢曹家、王家、高家又或者韩家，以作制衡。

　　　　此刻，他的身后已经空无一人。

　　　　他披荆斩棘，为官家剪尽所有牵制的绳索。而今回首，才蓦然发现，自己的身上早在不知不觉间绑上了操控的线。

　　　　“丞相，”

　　　　失神之际，他听得官家说道：“朕并不是非你不可，只不过，常言道‘衣不如新，人不如旧’。丞相赏面的话，朕当年的承诺依然有效。天下大定之际，你会是史书上最负盛名的丞相，名垂千古，流芳百世。”

　　　　恩威并施。

　　　　庞籍长长吸了口气，不接话。

　　　　官家道：“待你百年之后，朕会如丧考妣，恸哭长叹：‘庞丞相殂逝，朕遂亡一镜矣’。”

　　　　他说的，是唐太宗与魏征的典故。

　　　　“朕与丞相会是以后所有君臣的楷模，这不正是你们读书人最梦寐以求的事情么。”

　　　　庞籍冷眼看着官家，原来，过去的十数载，自己都不曾真正了解这人。

　　　　这是个狡诈的君王，表面言笑晏晏，内里残忍又霸道。

　　　　“如果老臣不赏面呢？”

　　　　“不，丞相你不会。”

　　　　“官家何以这般肯定？”

　　　　“因为，丞相是个聪明人。”

　　　　有筹码在手，才有资格谈判。

　　　　如今，人为刀俎，我为鱼肉。

　　　　他如何能不赏面？

　　　　如何敢不赏面？

　　　　庞籍顿觉得浑身都使不上半丝力气，撑着扶手，背脊瘫软地靠着椅背而坐。

　　　　身下这张代表着威严与尊贵的“太师椅”，放佛长满了看不见的锋利的刀，刺得他鲜血直流，痛入骨髓。

　　　　如坐针毡，是他罪有应得。

　　　　“哈哈哈哈……”

　　　　庞籍先是吃吃而笑，继而放声大笑，笑得如颠如狂，全身发抖。

　　　　咸味的泪水顺着他脸颊上的皱纹流入口中。

　　　　官家问：“丞相因何喜极而泣？”

　　　　庞籍答他：“老臣想起一个笑话。”

　　　　“哦？”

　　　　“先帝临终前，咳，曾和老臣说过，咳咳……”他笑得太过，要略略缓一缓气，方能把话说完：“先帝说，官家你的性子，像极了他。”

　　　　“哈，”官家也笑了起来：“‘皇二子越王柴楠心性纯良，深肖朕躬’，父皇他好像真的是这么以为呢。”

　　　　官家念的，是先帝遗诏里的一句。

　　　　庞籍拭了拭眼角的泪痕，轻轻地摇头，微微叹气，问道：“官家，这是不是世上最好笑的笑话？”

　　　　“确实，”官家抿过一口茶水，笑道：“很难找到比这个更好笑的了。”

　　　　……

第二百零八章　傀儡木偶（）　
——“官家，易永棠所言，臣无法苟同。”

　　　　次日，庞籍如约地在对盐税改制一事提出异议。

　　　　“本朝食盐专卖之制，乃是因循历代法例，甚至可溯源至春秋齐国管仲之时，‘民制、官收、官运、官销’，自古至今相安无事，臣不以为有改制之必要。”

　　　　官家昨日给他的那份奏折，他一字不漏地誊抄了一遍。

　　　　今日，又原封不动地照搬到早朝上来。

　　　　言毕，庞籍抬眼看向官家，眉心微低，目光里是一闪而逝又一言难尽的苦涩。

　　　　他穿着绯紫色曲领大袖的官服，腰束革带，头戴硬翅官帽，手持玉笏板。

　　　　神色肃然。

　　　　中气十足地发言。

　　　　一切与昨日无异。

　　　　大庆殿里站满了文武百官。

　　　　却只得他和官家二人心知肚明，他已经不是昨日的庞籍了。

　　　　如今的他，是一具傀儡木偶，无法自主。

　　　　手腕上、肩膀上、脚踝上都牵绑着线索，任由官家操纵。

　　　　金漆雕龙的宝座比百官站立的位置要高几个台阶，官家居高临下地看着庞籍，嘴角扬起一道了然于心的笑，一瞬间就消失了。

　　　　他装出不忿气的语调，道：“丞相此言差异，管仲初创食盐专卖之制之时，亦是一番革新的壮举。自春秋至今，已经上千年过去，时移世易，再因循旧法，岂不是故步自封？”

　　　　说罢，他看向易永棠。

　　　　易永棠受到官家的鼓舞，暗暗吸了口气，略略整理了思路，说道：“春秋管仲‘设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能’，其时，齐国人口比之如今大宋甚少，产物不丰，对盐之用度不大，故而私盐买卖未如今日之盛。然今日之大宋，菜、肉、鱼、奶比之古代要富余甚多，百姓用盐将其腌成咸菜、火腿、咸鱼、乳酪，以保存数月甚至数年，因而用盐之量大增。利之所在，人共趋之，私盐泛滥，朝廷官府即便用酷刑亦不能止，甚至愈禁愈猖……”

　　　　易永棠一口气说完这些，深深喘了口气，才理顺了气息。

　　　　庞籍看着他清瘦的脸颊、坚毅的目光，心里头不住地感叹这人才思敏锐、后生可畏。

　　　　要是在往日，他定要抚掌夸赞一番。

　　　　然而此刻，他用尽全身力气控制脸上的肌肉，拉低嘴角，黑青着脸，沉声道：“盐税之事，自有户部和各府各路的官员去主理，不用劳烦区区右谏议大夫费心。”

　　　　庞籍以官职相压，易永棠无法反驳。

　　　　僵持之间，殿内静默无声。

　　　　片刻，官家凛然道：“食君之禄，担君之忧，谏议大夫专掌讽喻规谏，易卿家既有良策，但说无妨。”

　　　　易永棠心中感激，登时对官家跪下叩首道：“谢官家！”

　　　　他起身后，毫不畏惧地定睛看向庞籍，道：“倘若依照臣所言，令商户输纳粮草至边塞，计其代价，再发给“交引”，而后，商人持赴京师，由政府移交盐场，给其领盐运销。如此一来，既可保障朝堂的盐税收入，同时更解决边境粮草押运的难题，再者，避免不法之徒利用私盐牟利，一举多得。”

　　　　“纸上谈兵，自然是轻巧稀松。要是这过程中出了什么差池，引致百姓怨声载道，易大人，你是不是一力承担？”

　　　　庞籍一下子将责任都推到他身上，饶是易永棠虽对此策胸有成竹，亦不敢贸然应答。

　　　　众人畏惧庞籍的权威，即便他们当中大多都觉得易永棠言之有理，却也不愿帮腔。

　　　　静默许久，时任中书舍人的陆勉芝插话道：“官家，丞相，可否先挑选一州实施此法，以察效果，即便出了纰漏，也容易纠错。”

　　　　“陆大人传宣诏命的本职做得不甚出色，”庞籍冷声嘲讽道：“但是和稀泥的功夫倒真是一等一呢。只选一州实施的话，贩私盐的人就会乖乖遵循此州的盐法吗？再者，同是边境州府之内，有两种盐税之法，你叫百姓如何看待朝廷律法的权威？”

　　　　陆勉芝霎时脸红得如煮熟的虾一样，惴惴不敢发声。

　　　　庞籍眯眼看着易永棠道：“此法若要推行，定必在大宋所有