宫锁帝梦-第68部分

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外，沉入汪洋大海。

　　　　第三条就是这条唐胥铁路，光绪三年由开平矿务局呈请修造，几经周折，直到光绪六年，方准兴工，自唐山煤井到胥各庄，全长十八里。

　　　　但是，这条铁路，不准用机车，只准用驴马拖拉，所以洋人叫它“马车铁道”，视作世界交通奇观，也传为中国的一个大笑话。

　　　　李鸿章说道：“这几年我挨了不少骂，倒还没有人骂我窝囊的。如果明知是个吊死鬼圈套，伸着脖子往里头去钻，不太窝囊了吗？”

　　　　“是啊！中堂如果为人骂一声窝囊，那不是一世英名，付之流水？”

　　　　“然则计将安出？”

　　　　恭亲王点点头，紧闭着嘴唇想了一下，方始回答：“借他人的鸡，孵自己的蛋。”

　　　　李鸿章双目倏张，眼珠一动不动地凝视着，刹那之间想通了。

　　　　慈禧太后在李莲英之流怂恿之下，指使醇亲王出面，想借大办海军的名义，聚敛巨款，另作他用。

　　　　北洋大臣将来尽替别人办报销，这个黑锅背得似乎太窝囊。但照恭亲王的办法，正不妨将计就计，扩充自己的势力，慈禧太后如果别有所图，就不能不委屈将顺。

　　　　“听君一句话，胜读十年书。我知我何以自处矣！”这一着太高了！

　　　　到醇王府是下午三点钟。虽说暮秋昼短，离天黑也还有两个钟头，醇亲王特地亲自带路。

　　　　醇王在他的书斋“陶庐”设宴款待。书斋设座，只算便酌。陪客亦仅一位，是惠亲王奕绵的小儿子贝子奕谟。

　　　　园中匾额，大半出自他的手笔，他是醇王最亲近的一个堂兄弟，特地邀了他来作陪，便有不拿李鸿章当外人的意思在内。

　　　　“为来为去为争饷！”酒量极宏的奕谟，陶然引杯，“究不如向此中讨生活为妙。”

　　　　“这话怎么说？

　　　　“还不是为了饷！这瞒不过王爷，光绪元年户部奏定，南北洋海防经费，每年各二百万。其实呢，每年收不到四十万。明明奉旨派定的关税、厘金，各省偏要截留。咳！”李鸿章摇摇头不愿再说下去了。

　　　　提到这一层，醇亲王勾起无穷心事，要办海军，要加旗饷，要还洋债，还要兴修供太后颐养的御苑，处处都要大把的银子花出去。

　　　　再过两年皇帝大婚，又得筹集百万银子办喜事，那里来？（。）

189　钞票（）　
！其中的道理，我还想不透彻。”

　　　　“王爷请想，发一两银子的钞票，收进一两现银，这一两现银，可以用来兑成英镑，跟外国订船购炮之用，岂不是一个钱变作两个钱用？

　　　　这多出来的一个钱，等于是跟百姓借的，钞票就象借据一样，不过不必付利息。而百姓呢，拿这张钞票又可以完粮纳税，又可以买柴买米。

　　　　一两银子还是一两银子，分文不短，岂不是于民无损，于国有益？”

　　　　“啊！这个法子好！”醇亲王大为兴奋，“如今借洋债很费周章，又要担保，又要付利息，倘或发一千万两的钞票，兑进一千万现银子，就是白白借到了一笔巨数，那太妙了。”

　　　　“是！”李鸿章说，“不过这一千万两银子，倘或浮支滥用，挥霍一尽，那就是欠下了一大笔债。若是拿来开矿造铁路，作生利的资本，赚出钱来，再添作资本。

　　　　这样利上滚利，不消二三十年工夫，我大清国也就可以跟西洋各国一样富强了！”

　　　　醇亲王听得满心欢喜，决定好好来谈一谈这一套理财妙计。李鸿章原就有一份说帖，是总税务司赫德所拟，而且跟英国汇丰银行的总经理克米隆已经长谈过好几次，妙计都在锦囊中，这天说动醇王不过是第一步而已。

　　　　“少荃，”醇亲王最后作了一个结论：“我想邀军机跟总署诸同仁，来一次会议，所谈的就是三件大事：海军、铁路、银行。你看如何？”

　　　　“悉听王爷裁夺。”李鸿章说，“不过外商叫银行，咱们还是叫官银号好了。免得名称雷同，混淆不清。”

　　　　这是为了消除卫道之士的疑忌，有意不用洋人的名称，醇亲王会意，连声道“是”。

　　　　九月二十八近午时分，轿马喧阗，仪从云集，总理衙门里里外外，从没有那么热闹过。

　　　　这天是醇亲王主持会议，与议的是李鸿章、礼王世铎、庆王奕劻，以及军机大臣阎敬铭、张之万、额勒和布、许庚身、孙毓汶，总理衙门行走的户部尚书福锟、刑部尚书锡珍、工部右侍郎徐用仪、兵部右侍郎廖寿恒、顺天府府尹沈秉成、内阁学士续昌。

　　　　还有一个总理大臣，鸿胪寺正卿邓承修，奉旨派到云南、广西去会勘中越边界，上谕就是这天一早下来的，邓承修闹脾气故意不出席。

　　　　第一件事是议海军。

　　　　醇亲王首先宣明懿旨，先就北洋办一大支。其实，这是大家都早已知道了的。而且，李鸿章在这几天拜客的时候，跟阎敬铭、许庚身、孙毓汶都已经谈过，是怎么一个办法，已有成议。

　　　　此时会商，只要剩下的一些枝节能够安排妥当，就可以会衔出奏了。

　　　　不过，施政用人，自有不可逾越的体制，所以尽管已经决定专设海军衙门，由醇亲王主持，奕劻和李鸿章会办，善庆和曾纪泽帮办，但在会衔的奏折上，不能写明，必得请旨简派。

　　　　“慈圣体恤勋臣的德意，为臣下者，自然奉行惟谨。照我想，现在既奉懿旨，先从北洋精练一支。而长江水师与南洋密不可分，跟北洋的关系不大，稍缓整顿，在道理上亦是讲得通的。”

　　　　“对了。”醇亲王欣然作了决定：“就这样吧！彭雪琴当然亦不必开缺，给他几个月假就是了。少荃，你看这样子处置，是不是妥当？”

　　　　“妥当之至。”李鸿章深中下怀。如果要他对整顿水师，提出意见，反倒是一大难题了。（。）

191　洋务（）　
“七王爷，”孙毓汶看时候不早，下面还有两件棘手的大事要议，所以用快刀斩乱麻的办法，径自将奉命撰拟的“遵筹海防善后事宜”奏稿，取出来双手捧上，“请署衔吧！”

　　　　这个稿子，醇亲王是早就过目了，无须再看，顺手递向西面。　？。anen紧挨着他坐的是奕劻，但醇王却越过他背后交给李鸿章：

　　　　“少荃，你看看！”

　　　　“请王爷先看。”李鸿章跟奕劻客气。

　　　　“我已经看过了，七爷是总理全局，北洋归你专司其事，你得仔细看一看。”

　　　　李鸿章领受了他的忠告，果然很仔细地从头看到底，对于南北洋经费归海军衙门统筹统支这一点，很想有所主张。然而转念一想，争亦无用，反倒伤了和气，不如不争，所以看完以后，连连称善。

　　　　连他都没有意见，旁人自然更不会有话。于是依次在这个奏稿上署名，表示同意。这样一件大事，就很顺利地定议了。

　　　　第二件大事是议铁路。“这件事，”醇亲王将身子往后仰一仰，带着点置身事外的意味，“本王没有成见，请各位公议吧！”

　　　　孙毓汶不但有话说，而且他也是反对造铁路的。因为这段铁路起自东阿，迄于临清，虽跟他老家济宁，发了几代的祖坟风水无关，但山东同乡都要求他“主持正论”，不得不然。

　　　　只是他也不肯公然得罪李鸿章，所以想了个圆滑的办法，关照军机章京，检出旧档，将言官反对铁路的折子，作成一个抄件，此时取出来扬了一下说：“这是去年秋冬之交，言官的议论，请李中堂过目。”

　　　　李鸿章知道不是好话说道：“请你念一念，让大家都听听。”

　　　　于是孙毓汶数了数说道：“一共六个折子，内阁学士徐致祥，先后上了两个，认为开铁路有“八害”。

　　　　“南漕以铁路转运，工成亦须二、三年，无论缓不济急，而商船歇业，饥寒迫而盗贼兴，其害一。

　　　　山东黄河泛滥，连岁为灾，小民颠连困苦，今若举行铁路，以千余万之资，不以治河而以便夷民，将怨咨而寒心，其害二。

　　　　清江浦为水陆要冲，南北咽喉，向非通商码头。铁路一开，夷人必要求此地置造洋房、增设侦栈、起盖教堂。以咽喉冲要之地，与夷共之，其害三。

　　　　夷之欲于中国开通铁路，蓄念十余年矣！今中国先自创之，彼将如法而行。许之则开门揖盗，拒之则启衅兴戎，其害四。

　　　　中国可恃以扼要据险者惟陆路，广开铁路，四通八达，关塞尽失其险，中国将何以自立？其害五。

　　　　如谓易于征兵调饷，不知铁路虽坚，控断尺地，即不能行。若以兵守，安得处处防范？其害六。

　　　　如谓便于文报，查火轮车每时不过行五十里，中国紧急驿递文书，一昼夜可六七百里，有速无迟。“

　　　　刚念到这里，李鸿章笑了出来，是有意笑得声音极大，表示他的愤懑和鄙视，“这些拿写大卷子当经济学问的翰林名士，我可真服了他了！”

　　　　他提高了声音说，“列公请想想，一个钟头走五十里，一昼夜二十四个钟头该走多少？不是一千两百里吗？与六七百里比较，说是有速无迟？这不是瞪着眼说瞎话？”

　　　　其实，这些议论亦不必重提，李鸿章早就听说了。在他看，所有反对开铁路的理由，都是不知道四海之大，而自井底窥天的阁阁蛙鸣，不值得一驳。

　　　　唯一成理由的是，要掘平许多坟墓，坏了人家的风水，然而为了富国强兵，也就顾不得那许多。

　　　　于是在举座相顾，踧躇沉默之际，李鸿章用微显激动的神态发言：“同治五年，恭亲王跟文忠创设同文馆，取用正途，学习天文书算之学，言路大哗，倭文端亦有封奏，请‘立罢前议’。

　　　　如今看来怎么样？可笑是不是？这不能怪倭文端，当时初讲洋务，究不知效验如何？我奇怪的是，今昔异势，明明师夷之长，已见其利，何以还有倭文端的那套见解？

　　　　拿陆路电线来说，万里音信，瞬息可通，有事呼应灵便，无事可便商贾，今日之下，那个敢说不该兴办电报？然而当时就有人坚持以为不可，福建百姓，始而呈阻，从而窃毁。

　　　　我现在要请大家问一问福建的京官，是有电报好，还是没有电报好？记得倭文端为同文馆所上的折子，恭引圣祖仁皇帝的垂谕：”西洋各国，千百年后，中国必受其累。‘以为’圣虑深远，虽用其法，实恶其人‘，这是倭文端的断章取义！

　　　　我敢说，如果仁皇帝今日还在，虽恶其人，必用其法。师夷之长，正所以为制夷之地！

　　　　记得恭亲王驳倭文端的折子有言，’该大学士既以此举为窒碍，自必别有良图。如果实有妙策可以制外国而不为外国所制，臣等自当追随该大学士之后，竭其樤昧，悉心商办。

　　　　‘又说，’如别无良策，谨以忠信为甲胄，礼义为干橹等词，谓可折冲樽俎，并以制敌之命，臣等实未敢信。‘今日之事，我亦是这个看法。请王爷卓裁，诸公同议！“

　　　　说到这里，李鸿章已是气喘连连，益显得老臣谋国之忠。而在座的人，自醇亲王以次，亦无不为李鸿章这番话的气势所慑，纵有反驳的理由，也都要考虑一下，是不是宜于在此时出口？

　　　　他人可以缄默，醇亲王却不能不说话。他本来是赞成兴修铁路的，但去年预备由神机营出面，借洋债建造西山至芦沟桥的铁路，专为运煤之用，不想为言路大攻，因而有些畏首畏尾，此时为李鸿章的话所激动，不由得又慨然而言，表示支持。

　　　　然而亦仅是表示支持而已，“铁路之利，局外人见不到，那些议论亦听不得。”话虽如此，他却作不得主，“这件事，我看要奏请圣裁。”

　　　　接下来议第三件，也是这天最后要议的一件大事，筹设银行。

192　银行（）　
接下来议第三件，也是这天最后要议的一件大事，筹设银行。？？？　？　火然？文　？？　？？？。？？a？n？？e？n

　　　　李鸿章将克米隆所拟的说帖，作了一个解释：由户部拨银五百万两作为资本，如果一时没有这笔巨款，不妨向汇丰银行举债。

　　　　接着又列举了许多条银行的好处，善于理财的阎敬铭，倾身绌听，深感兴趣。

　　　　“外国的银行，跟我们中国的银号、钱庄，看起来没有什么两样，都是俗语所说的，在‘铜钱眼里翻跟斗’，其实大不相同，收支出纳，别有法度。所以主事者是否得人，关系成败。”

　　　　李鸿章说到这里，略停一下，然后挥一挥手加重语气：“我们的银行不办则已，要办，就得要用洋人。

　　　　克米隆，是上海汇丰银行的总经理，同治十二年接手到现在。汇丰银行本来是赔钱的，经过此人极力整顿，生意蒸蒸日上，现在已成了上海外国银行的领袖，克米隆的声望亦远达东西洋各国。

　　　　若能得他之助，我敢担保，我们的银行一定办得发达。”

　　　　李鸿章说完，又该醇亲王表示意见。他看看阎敬铭问：“丹初，你看怎么样？”

　　　　“我赞成。不过，第一，银行是外国人的叫法，我们不必强与相同，仍旧以称‘官银号’为宜。”

　　　　“见得是！”李鸿章赶紧接口，“户部既有‘官钱号’，不妨再设‘官银号’。这个名称改得好，于体制相符。”

　　　　“第二，要办就我们自己办，何必用洋人？”

　　　　“你不用洋人，人家却不相信你户部。”这脱口一答，真所谓“语惊四座”。

　　　　阎敬铭勃然变色，大小眼一齐乱眨，形容丑怪。李鸿章自知失言，赶紧又作解释。

　　　　“这决不是人家看不起我们户部，因为在商言商，最要紧的是主事者的信用。

　　　　我们的官银号设了起来，要跟各国通汇，譬如说，现在我们在伦敦要付一笔款子，需用甚急，照各国银行通汇的规矩，一个电报去，就会如数照付。

　　　　如果我们官银号的司理，不为洋人所知，人家如何放心？用克米隆就是要利用他的声望信誉。”

　　　　这一解释，总算能自圆其说，阎敬铭微微颔首，表示领会。

　　　　醇亲王本来怕阎李意见不合，将此一桩好事打翻，如今见此光景，才算放心。

　　　　“兹事体大，一时也无法细谈，既然丹初也赞成，那么，这件事就交户部议奏。各位看，这样子办，使得使不得？”

　　　　“这是正办！”世铎答说。

　　　　于是在暮色苍茫中，各自散归府第。李鸿章这天本有七个饭局，因为预知会议会开得很长，所以早就一律辞谢。

　　　　这天进宫里才知道内奏事处已传懿旨：李鸿章与醇亲王一起召见。两人匆匆见面，谈不到几句话，已经“叫起”了。

　　　　进殿先看慈禧太后的脸色，黄纱屏掩映之下，不甚分明，只听得慈禧太后微微咳嗽，声音发哑而低，李鸿章凝神静听，连大气都不敢喘，真有屏营战兢之感。

　　　　“办海军是一件大事。”慈禧太后闲闲发端：“史书上说的‘楼船’，那能跟现在的铁甲船比？将来等船从外洋到了，你们都该上去看一看才好。”

　　　　“是！”醇亲王答说：“船一到，臣就会同李鸿章去看。”

　　　　“这倒也不必忙在一时，总先要操演纯熟了，才有个看头。

　　　　这三条铁甲船，派谁管带？“

　　　　这下该李鸿章回答了：“原有副将刘步蟾他们二十多个人，派到德国，一面照料造船工程，一面学习驾驶、修理。

　　　　这一次帮同德国兵驾驶回国，等他们到了大沽口，臣要详细考查，再禀知醇亲王，请旨派定管带。”

　　　　“德国兵把船开到，自然要回国。咱们自己的人，接得下来，接不下来呢？”