宫锁帝梦-第16部分

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　　　　“朕也知道有很多人对肃六不满。”皇帝极平静地说，

　　　　“什么叫‘任劳任怨’？这就是任怨！如果不是他事事替朕挡在前面，那朕的麻烦可多了呢！”

　　　　“臣妾也知道他替皇上分了许多劳，可是……”

　　　　皇后正色说道：“凡事也不能不讲体制，臣妾看他？？？？？是有点儿桀骜不驯了。”

　　　　“那也不可一概而论。譬如说，对你？？？？？？”皇帝停了一下又说，“朕知道他是挺尊敬你的，这一点你可以放心。”

　　　　皇后急忙辩白，“有皇上在，臣妾还有什么不放心的？”

　　　　咸丰报以苦笑说道：“若是朕了呢？”皇后默喻其意，深悔失言，急忙跪下了，说道：“是臣妾妄言皇上责罚。”原以为可以进一步地谈一谈咸丰身后的大事。

　　　　至少对于恭亲王的出处，不妨探一探咸丰的口气，经此小小的顿挫，皇后心里害怕了，不敢再随便说话了。难得的一次机会失去了，而且以后再没有这样的机会了。

　　　　二天后，东暖阁里，御医正在请脉。从立秋一来，太医们不分昼夜，轮班照料，所以一传就到。李莲英不敢进屋，只在窗外张望着。皇帝躺在床上，身上盖一条黄罗团龙夹被。

　　　　床前跪着诊脉的李德立，不远之处站着御前大臣肃顺和景寿，屋子里除了皇帝喘气的声音以外，静得连根针掉在地上都听得见。终于李德立磕了个头，照例说一句：“皇上万安！”赶忙退了出来。

　　　　肃顺在后面跟着，一离开皇帝的视线，他们的脸色都阴沉得可怕，两个人都似没有看见李莲英，一直向外走去，走到侧面太监休息的屋子去开药方。

　　　　这时，崔玉贵向他招招手，李莲英急忙跑过去。崔玉贵小声说道：“你去奏报懿贵妃，大阿哥别走远了！皇上说不定随时要见大阿哥。”李莲英听了师傅的话，赶忙跑了。

　　　　很快行宫内都知道皇帝危在旦夕了。大家都把一颗心悬得高高地，准备适应不测之变，只有丽妃不死心，半夜里起来祷祝上苍，把自己的寿数借给皇帝。她不知上苍可肯默佑？但这样做了，仿佛心里好过多了。

　　　　懿贵妃心里当然也不会好过。虽然咸丰对她已似到了情意冷淡的地步，但到底也还有过宠冠六宫的日子，追思往日恩情，不免痛心流涕。

　　　　但是现在不是伤心的时候，她心里十分清楚，自己正到了一生最紧要的关头，丝毫怠忽不得，特别是在大阿哥身上，她必须多下工夫，要把他抓得紧紧地。

　　　　懿贵妃在那里为自己的性命与名位作打算，同样地肃顺也在各方面为维持自己的权力作积极的部署。就在咸丰倒下的那天，他又多了一项差使：署正黄旗领侍卫内大臣。

　　　　在内廷当差的御前侍卫和乾清门侍卫，都在“正黄”、“镶黄”、“正白”这所谓“上三旗”中选拔。肃顺由于这一项差使，使得他掌握了指挥正黄旗侍卫的权力，对于控制宫门交通，获得了更多的方便。

　　　　其次是商量题命大臣的名单，与此密议的，除了载垣和端华以外，就只有一个却是杜授田的儿子，杜翰。

　　　　密议的地方就是军机处！

　　　　肃顺首先发言：“皇上的病，比以往都要厉害得多！”他由说道：“一句话，‘灯尽油干’，说完就完。这一倒下来，整个儿的千斤重担，都在咱们身上。趁皇上现在还有口气，咱们该商议让皇上说些什么了！”

　　　　载垣直接挑明了说道：“还不就是顾命大臣这一档子事吗，反正不能把恭老六搁在里面。”

　　　　肃顺看着杜翰问道：“继园，你有什么好主意，说出来让大家不防也听听。”

　　　　杜翰到底是读过圣贤书的人，想了一会，慢条斯理地说道：“顾命大臣，多出亲命，从无臣下拟呈之例，倘或冒昧进言，惹起反感，偏偏不如所期，岂非弄巧成拙？”

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　　　　肃顺说道：“我们现在只是为皇上的身后之事分忧，要是皇上问起来了，我们也好有个准备才是。”

　　　　端华用手指指点着说，“你、他、我，还有他。这里就四个了。”

　　　　“难不成军机大臣全班？”载垣说道。

　　　　“不可，怎么能说是全班，文祥其内。”肃顺纠正载垣的话。

　　　　端华说道：“那么就是四位。穆、杜、匡、焦，加上咱们哥儿三，一共七位。够了，够了！”

　　　　“还应该添一个。”肃顺说了这一句，望着杜翰又问：“你懂我的意思吗？”

　　　　“中堂的意思我懂。”杜翰点点头。

　　　　不仅杜翰，就是载垣、端华，稍微想一想，也都懂了肃顺的用意。大清朝的家法，选派顾命大臣，辅保幼主，不能有违这规矩，其中必须要有一位至亲。

　　　　至亲莫如手足，咸丰又曾受孝静太后的抚养，这样说来，亲中之亲，莫如恭亲王，所以顾命大臣的名单中，如果要排挤掉恭亲王，那就必须有一个适当的人，作为代替。

　　　　端华想到一人，御前大臣景寿，是额驸，是皇帝的嫡亲姐夫，年龄较长，而且以兼着照料大阿哥上书房的事务，派为顾命大臣，不失“至亲”之义。

　　　　这样，用此一位沉默寡言的老好人来抵制恭亲王，勉强也可以杜塞悠悠之口。

　　　　顾命八大臣算是有了。接着又拟定了“恭办丧仪大臣”的名单，这是一项荣衔，也是一项优差，只要列名在上，等大丧告一段落之后，照例有恩赏作为酬庸。

　　　　肃顺对于这些无关大计的名单，并无一定的成见，所以恭王亦是内定的人选之一。但是他定下一个原则，在京的“恭办丧仪大臣”，一律不必赴行在，只在京里当差好了。当然，这也是抵制恭亲王。

　　　　这一天午后，咸丰服了重用参苓的药，吃了一碗冰糖燕窝粥，很安稳地歇了个午觉，醒来忽觉精神大振。他知道这是极珍贵的一刻，不敢等闲度过，便传旨召肃顺。

　　　　一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在软榻上，肃顺大为惊异，跪安时随即称贺：“皇上大喜！圣恙真正是大有起色了！”

　　　　咸丰只说道：“叫的人都退出去，派侍卫守门，什么人，连皇后在内，都不许进来。”崔玉贵知道皇上不行了，赶忙照吩咐做了。只有他一人站在门外面听着呢！

　　　　这是要有极、极机密的话要说，肃顺在御前，垂手肃立。

　　　　“肃六，朕待你如何？”就这一句话，肃顺赶紧爬在地上磕头说道：“皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孙孙做犬马都报答不尽。”

　　　　“你知道就好。朕自信待你也不薄。只是我们君臣一场，为日无多了！你别看我这一会精神不错，我自己知道，这是所谓‘回光返照’。”

　　　　肃顺感于知遇，触动悲肠，霎时间涕泗交流，呜呜咽咽地哭着说道：“皇上再别说这话了！皇上春秋正富？？？？？？”

　　　　皇帝又伤感、又欣慰，但也实在不耐烦他这样子，说道：“我知道你是忠臣，大事要紧，你别哭了！”皇帝用低沉的声音，“趁我此刻精神好些，有几句要紧话要嘱咐你！”

　　　　“是！”肃顺慢慢止住哭声，拿马蹄袖拭一拭眼泪，仍旧跪在那里。

　　　　“我知道你素日尊敬皇后，将来要不改常态，如朕在日一样。”

　　　　这话隐含锋芒，肃顺不免局促，碰头发誓：“奴才如敢不敬主子，叫奴才天诛地灭！”

　　　　对于懿贵妃？？？？？？咸丰万般无奈地说道：“第一，她于宗社有功；第二，逃难到此，宫里若有什么异响，只会增添不必要的麻烦！”咸丰还是不忍心杀了她！

　　　　所谓“于宗社有功”，当然是指后宫唯有懿贵妃诞育了皇子，肃顺心想，不提起来还罢了，提起来正好以此进言。

　　　　“奴才愚昧，有句不知忌语的话，不敢说！”

　　　　“你说好了。”

　　　　“皇上万年以后，倘有人提垂帘之议，奴才不知该当如何？”

　　　　“只要给了她该有的一份应得的名分，就行了。”这虽不是直接的答复，但皇帝决不准有垂帘的制度出现，意思已极明显。

　　　　肃顺心想，话已说到这里，索性把顾命大臣的名单提了出来吧！

　　　　他跪着说道：“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。奴才承皇上隆恩，托付大事，只怕粉身碎骨，难以图报。不过奴才此刻有句话，不敢不冒死陈奏，将来责任重大，总求皇上多派几个赤胆忠心的人，与奴才一起办事，才能应付得下来。”

　　　　皇帝懂他的意思，便即问道：“你是说顾命大臣吗？”肃顺不敢公然答应，只连连地碰头。

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　　　　“这是你办不了的事。”皇帝摇摇头又说：“照你看，有那些人可受顾命？”

　　　　“奴才不敢妄议。”肃顺故意这样以退为进地措词。

　　　　“说说无妨，我好参酌。”

　　　　于是，肃顺慢条斯理地答道：“怡、郑两王原是先朝受顾命的老臣。随扈行在的四军机，是皇上特简的大臣。还有六额驸，忠诚谨厚，奴才自觉不如。这些人，奴才敢保，决不会辜负皇上的付托。”

　　　　“嗯，嗯。”皇帝这样应着，并且闭上眼了。

　　　　看见皇帝累了，肃顺便请休息。这一席密谈，不得不作结束。肃顺原来还打算着一两天以内，皇帝还会有这样一个安排。譬如恭亲王，皇帝对他到底是怎么个态度？

　　　　但就在第二天，咸丰早膳的胃口还很好，到了下午，突然昏厥，等肃顺得信赶到，御前大臣景寿和醇亲王，正带领太监，七手八脚地把皇帝抬回东暖阁，安置在御榻上。

　　　　景寿是个拿不出主张的人，醇亲王年轻，初次经历这种场面，比什么人都害怕，所以东暖阁中乱作一团，几乎什么事也未做。等肃顺一到，大家的心才定了下来。

　　　　他也无暇细问，第一道命令，是飞召御医，第二道命令，奏报皇后，并请大阿哥马上来侍疾。太监们答应着飞奔而去，分头通知。

　　　　御医已得到消息，一齐来到御榻前诊脉。肃顺第一个不耐烦，低声喝问道：“到底怎么样了？”李德立无奈地说了句：“虚脱。”

　　　　“那就照虚脱的治法，快救！不能再耽误工夫了！”

　　　　其时消息已经遍传，宫内宫外，王公大臣，文武百官，无不以惊疑焦灼的心情，希望了解皇帝昏厥以后的详细情形，但肃顺已经下令封锁消息。

　　　　甚至就在烟波致爽殿外的朝房中，等着请安问疾的亲王，惇亲王，以及睿亲王仁寿等等，都得不到一个字的消息，这使得他们在焦忧以外，还有愤怒，觉得肃顺的把持，太过份也太可怕了！

　　　　太医提出警告，皇帝这时候需要绝对的安静，而且不可引起哀伤郁怒之情，所以一切亲人，皆不宜见。可是肃顺也不能不防着皇帝随时会咽气，倘或就此一瞑不视，毫无遗言，那就要大费手脚了。

　　　　但只要皇帝能讲一句话，这句话一定于己有利，只是口传末命，必须共见共闻，所以他要留着醇亲王和景寿，做个见证。景寿没有那么多心思好想，醇亲王的想法却与肃顺多少相同。

　　　　知道这一刻关系重大，必须密切注意着皇帝有什么话留下来？因此三个人守在御榻面前，一步都不敢离开，把外面在等候消息的人都忘掉了。

　　　　此时已经天黑，而烟波致爽殿外朝房里的几个亲王，以及在军机直庐待命的军机犬臣，看见此时还无消息，断定皇帝已届弥留之时，就越发不敢走了。

　　　　终于，咸丰能够转侧张眼，开口说话了：“朕自知不行了！”他的声音极低，转脸看着肃顺说道：“找人来吧！大阿哥、宗令、军机、诸王！”

　　　　以惠亲王绵愉为首，一个个悄悄地进了东暖阁，排好班次，磕头请安，发言的却仍是唯一奉旨免去跪拜的惠亲王，用没有表情的声音说道：“皇上请宽心静养！”

　　　　“五叔！”皇帝吃力地说，“我怕就是这两天了。”一句话未完，跪在地下的人，已有发出哭声的。

　　　　肃顺便膝行向前一步，磕头说道：“请皇上早定大计，以安人心。人心一安，圣虑自宽，这样慢慢调养，一定可以康复。”

　　　　咸丰一个字一个字地说：“宗社大计，早定为宜。本朝虽无立储之制，现在情形不同，大阿哥可以先立为皇太子。”惠亲王代表承命的人，复诵一遍，表示奉诏：“是！大阿哥为皇太子。”

　　　　“大阿哥年纪还小，你们务必尽心匡助。现在，朕再特委派几个人，专责辅弼。”这到了最紧要的一刻了，的亲王和军机大臣都凝神息气，用心听着，深怕听错了一个字。

　　　　“载垣、端华。”皇帝念到这里，停了下来，好久未再作声。每一个人都在猜测着，皇帝所念的下一个名字，大概是奕！甚至连肃顺都以为皇帝的迟疑，可能是临时变卦，在考虑恭亲王的名字了。

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　　　　然而他们都猜错了，咸丰接着宣示的名单却是：“景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛。”这一下喜坏了肃顺一党，也惊到了一批人！

　　　　咸丰又问：“大阿哥呢？”大阿哥胆子大了些，一直走到御榻面前，跪了安，叫一声：“阿玛！”

　　　　看见儿子只有六岁，便要承担一片破烂的江山，咸丰万感交集，自觉对不起祖宗，也对不起子孙，此时才知生死大限是如何严酷无情！

　　　　万般皆难撒手，而又不得不撒手，人世悲怀，无过于此。就这样一阵急痛攻心，顿时又冷汗淋漓，喘息不止。

　　　　大阿哥看得慌了，连叫了几声：“阿玛，阿玛？？？？？？？”

　　　　此时，杜翰为咸丰代笔，简单扼要地写了两道“手谕”，捧交最资深的军机大臣穆荫，穆荫转交御前大臣肃顺，肃顺拿起来先极快地看了一遍，深为满意，随即把他放在皇帝身边的几案上。

　　　　“念给大家听听吧！”

　　　　穆荫捧着上谕，面南而立，朗然念道：“立皇长子载淳为皇太子。特谕。”又念第二道：“皇长子载淳现为皇太子，着派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛尽心辅弼，赞襄一切政务。特谕。”

　　　　那“赞襄一切政务”六个字，是杜翰自己加上去的，但既经皇帝认可，不啻出自御口，谁也不敢说话。只是头脑冷静些的人，已有戒心，这班亲承顾命的“忠臣”，一开始便颇有揽权的迹象了。

　　　　办了这件大事，勉强撑持着的咸丰，一下子泄了劲，颓然垂首，双眼似闭，于是肃顺说了句：“皇上歇着吧！”大家纷纷跪安退出。

　　　　除了顾命八大臣以外，没有一个不是感到心情沉重的，顾命大臣里没有恭亲王，这不是一个好兆头！只怕朝中从此要多事了。

　　　　当然，也有些人怕肃顺的权越来越重，气焰也会越来越高，此后更难相处，而有些人只是恭亲王不平，以他的身份、才具，说什么也不应该被摒于顾命大臣的行列之外。

　　　　然而此时很冷静地下了决心，要与肃顺斗一斗的，却只有深宫中伴着一盏孤灯的懿贵妃。

　　　　东暖阁中的一切，她随时都能得到很快的报告。大阿哥被立为皇太子，自然不是新闻，而顾命大臣没有恭亲王的名字，虽在意料之中，却仍不能不使她震动！

　　　　事情摆明了以后，前因后果不得不重作一番估量。皇帝的末命如此，表示他至死对恭亲王不谅解，同胞手足何至于这样子猜嫌，�