慢春风-第9部分

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　　　　固然比她故意垂着嘴角可爱多了，他可不乐意让她这么笑法，好似他仍是她认知中的蠢熊。

　　　　这个外号，他誓要从她那颗自以为聪明的脑袋瓜里挤出去。

　　　　现在嘛，忍着。

　　　　赵青河大步跨过门槛，几乎不用想，闻着那丝儿墨香，就往左边的屋子去。掀起旧门帘，厚芯布上一股浓霉味熏得他差点呛咳，看清屋内，不由一愣。

　　　　满墙满地滚轴卷，新旧相混，杂乱无章，脚都不知往哪儿踩。

　　　　不过，显然夏苏“熟悉地形”，已在最那头的桌旁坐得相当自在了。

　　　　桌子对着一扇小窗，空气沉浊，窗却紧闭，用不起窗纸，只以麻布遮挡。

　　　　整间屋子除了一些名贵质地的卷轴，就一盏琉璃湛澈的桌灯奢侈，大白天点着，烛焰明亮而少烟，一看就是宝。

　　　　赵青河见过夏苏也有一盏极稀罕的灯，这算是画匠的统一用具？

　　　　只是，让他发愣的，并非这里穷中有贵，而是桌前的男子，和男子怀里的“东西”。

　　　　男子约摸三十出头，虽然薄长袄上到处打着补丁，青渣胡髭敷着大半张脸，却有一双好眼聚神，同****根本不沾边。

　　　　他一手抱着穿胖袄的奶娃，一手喂粉扑扑的小家伙吃米糊，神情十分平静慈爱，没有贫困的哀愁，没有恶妻的苦恼，是个极爱女儿的父亲，也是个极具手艺的匠人。

　　　　

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第20片　天地海心（）　
赵青河原本以为，那个轻佻的少妇身后，这间透不进光的屋里，应该蜷缩着一个悲愤恨世的男人，却惊讶发现身处于一方宽容的天地，少妇的谩骂，进不来这里，大概更进不了这个男子的耳朵。

　　　　所以，一愣后，他即笑。

　　　　男子抬头看赵青河一眼，不问是谁，继续老神在在喂他的宝贝。

　　　　夏苏从衣袋里拿出一张银号存票，笑容柔柔，声音柔柔，“周叔，小画的银子，除了刚给婶娘的那袋铜板，其余都给你存进去了。那幅扇面还要等一等，如今多了个专跑买卖的人，应该很快能找到买家。”

　　　　赵青河自认一双眼利，善于察言观色。

　　　　刚才见妇人的泼骂凶悍，推测男主人悲催，想不到男主人自在得很，当爹也从容。

　　　　而此时的见闻更让他明白自己猜差了十万八千里，泼妇不过是纸虎，被她丈夫吃得死死而不自知。

　　　　这样的男人，为自己涂抹上惧内贫困潦倒的颜色，住在迷宫般的深巷，必藏一个不可告人的过往。

　　　　“放桌上吧。”周姓男子没看那张票，“苏娘，扇面要小心处理，最好打听到吴老板卖了谁，再寻买家。”

　　　　夏苏应着是，又将身上竹筒拿下，铺开画纸，“请周叔装裱，事成十五两。”

　　　　“赵孟坚的岁寒三友。”周姓男子这回视线彻底离开他家女娃，落在画上片刻，语气带笑，“这哪是仿赵孟坚，竟比原画更精粹，你打算给赵子固拔高名气么？”

　　　　夏苏脸红，“周叔笑我，我哪有那么本事，不过尽力了。”

　　　　赵青河心道，夏与周不同姓，又不曾听泰伯夫妻或大驴提过夏苏在苏州有亲人，这份十分自然的亲情恐怕同夏苏的从前有关。

　　　　周姓男子这时再看向赵青河，见他仪表堂堂北人气魄，问道，“在下周旭，是苏娘的叔叔，不知这位如何称呼？”

　　　　真是亲叔叔么？既然如此——

　　　　赵青河稳稳作答，“小侄赵青河见过周叔。”以为报上姓名，这人也会跟其他人一样，惊讶死人复活。

　　　　周旭毫不惊诧，对这个比自己小不了几岁的晚辈侄子接受轻松，削瘦的脸庞神色冷淡，却是微微一点头。

　　　　而后，他朝夏苏道，“此人看着可以担当。”

　　　　“周叔这么说，我就更放心用了。”夏苏却不看赵青河，“此人”如今这张带着聪明的皮相是比从前好用，只不过她不会太信他。

　　　　横竖合伙赚小钱，也不用掏心掏肺，把利益分割清楚，双方能达成共识，人品不至于杀人，差不多就行了。

　　　　两人接着不再提半句画或钱的事，就着**个月大的胖娃娃小名闲聊，小花小草小玉取了一堆。

　　　　“轴儿。”赵青河没处站，一动踢到地上木轴，信口凑热闹。

　　　　两人齐眼看他，他连忙摆手，“我用词遣句实在没辙，你们不必当真，冲撞了宝贝，也别恼我。”

　　　　他这样没“自信”，倒叫夏苏不好再踩，实事求是评道，“这个小名还不错，轴支着画，坚强得很。”

　　　　周旭沉吟，“小名叫轴儿，干脆再取赵侄说得宝贝一词，大名也有了，宝轴。”

　　　　夏苏觉得是不错，配上周姓念起来就有些怪。周宝轴？粥煲粥？

　　　　夏苏虽然这么诚实说了，周旭却并不在意，只道宝轴二字太合心意，又是女儿家，也不会常有人喊她全名，就这样吧。

　　　　赵青河歪打正着，赢得周旭一声谢。

　　　　于是，似乎终于完成今日来意，夏苏说五日后来取画，便走出了屋。

　　　　周旭没跟出来，连再会都省了，只是轴儿咯咯的笑声追上他们，令乌墨青白的单调天地色缤纷了好一瞬。

　　　　上了车，夏苏耷着的眼皮缓缓拾起，似经过一番斟酌，慢道，“婶娘本是妓子，周叔有时去她楼子卖画，也算不得熟。她年岁大了，恩客越来越少，又有了身孕，想打掉，周叔却劝着生下。楼子妈妈嫌她已不赚钱，干脆捣鼓着周叔赎她从良。我开始也是瞧不惯她，替周叔不值。可周叔说他本无打算成家，只觉得和娃娃有缘，娶谁都无所谓，而她的身世其实可怜，爱钱也是悲苦怕了才如此，如今既然出了欢场，不必再看他人脸色陪他人笑，想怎么样就随她高兴吧。”

　　　　“轴儿不是”赵青河问了一半顿时住口，吆喝驾起车。

　　　　他也是糊涂，何必问呢？

　　　　“你叔叔心如海。”

　　　　“不妨说，他随心自在。”夏苏语气轻飘，“心如海”不适合周旭。

　　　　随心自在么？赵青河无意识握紧了缰绳，低声如自言自语，“不看恶脸，不听恶言，高兴怎么活就怎么活，真是潇洒。”

　　　　良久，夏苏的声音龟慢龟慢地爬来，“倒也无需惆怅惭愧，我叔三十岁的人，六十岁的心，老僧入定，看破红尘了，能不自在？我们却‘年少轻狂’，自私狭隘一些也很应当。就我婶娘那样的人，换作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已。”

　　　　好了，她也会用年少轻狂这个借口了。

　　　　这姑娘的反应，总是有些出其不意。赵青河没有回头，只是不小心歪伤的心情变得很容易收拾，驾车也轻快。等马车停在虎丘一家饭馆前，他又完全不意外地看到了夏苏的蹙川眉。

　　　　“我没银子。”她道。

　　　　“我没银子。”他制造回音。

　　　　夏苏没好气，“没银子你还来？”

　　　　赵青河不答，将缰绳交给伙计，吩咐他用最好的草料喂马，就径直走进饭馆，拣靠着旁街镂窗的桌子坐了，点完菜，却见夏苏还站着。

　　　　“要不要点酒？我看到柜台有西凤酒。”他“钩”她。

　　　　她很没志气，上钩落座，听他再点了两小坛西凤，等伙计走了，仍记得银子的大事，“我说真的，身上只带了十文钱。”原想一人一碗面打底。

　　　　“我也说真的，身上一文钱都没有，不过——”赵青河从袖子里摸出一个小小银稞子，颇为得意，“今日赵大老爷请客。”

　　　　

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第21片　孤儿寡母（）　
夏苏并不因为能吃白食而松口气，反而奇怪，“你既然推了赵大老爷的差事，他怎地还给你银子？”

　　　　“自然不是白送的。”赵青河将银子放回袖袋，“大概赵大老爷觉得我之前的差事干得还不坏，就请我查胡氏女儿与赵子朔之事，预支十两银子作调查的开销，办得好还另有赏钱。”也想不到还能对上他的老本行，所以他答应得很痛快。

　　　　夏苏想得则是，原来赵青河办得差还能让人觉着好。

　　　　只是她越来越听不明白，“胡氏母女都已经走了，还调查那位小姐和赵子朔的什么事？”

　　　　赵青河端起白瓷杯抿着茶，眼睛拐向镂窗外，目光藏着锋锐，神情却有些淡，淡得似看透一切，乏味无趣的感觉，语气也平板，“行李走了，仆人走了，主人还没走。没事当然最好，不然赵子朔的未婚妻要如何自处？”

　　　　未婚妻？！赵子朔有未婚妻？！

　　　　夏苏还没问赵子朔的未婚妻是谁，忽见一个打扮不错的丫头从对面小楼的门里走出来。

　　　　丫头只往左往右探了几步，又很快走了回去。

　　　　“那丫头穿得不俗，一看就知出自大户人家”她脑中灵光一闪，“莫非是胡氏的”

　　　　赵青河剥了红封纸，一边给夏苏倒酒，一边点头，“是胡氏女儿的贴身丫头。偷偷回城，却不知改变装束，丫头蠢如此，主子恐怕也聪明不到哪儿去。”他昨日送胡氏母女出城，已将所有人面记住，“你瞧瞧那居楼，告诉我你的发现。”

　　　　夏苏完全不察赵青河的“居心”，只是不自觉听话，仔细打量那座上下层的小楼。

　　　　虎丘是苏州最美的景点之一，全国各地的游客四季不绝，带动本地商机繁盛，这一片更是旺中之旺，小楼两旁铺子林立，多是大店，而隔壁一家古董店和一家宝玉阁生意也旺得不行，客人穿戴皆富贵。

　　　　“那楼当然不是客栈，但说居楼也不对，谁会放着这么好的地段不做店面出租，反而租给人住呢？除非——”她这时才觉自己有点过乖，挑起眉来，“我干嘛告诉你？”

　　　　赵青河夹块卤牛肉进嘴，吃完又饮一大口酒，“看不出来也罢了，不必摆一副跟我不熟的模样，拒人千里。”

　　　　“你激我？”夏苏神情冽峭。她本来就跟他不熟，好不好！

　　　　“说事实而已，激你作什么？你说不说，看不看，与我有何好处？不过随便聊聊。”淡淡的表情，赵青河似乎表达着自己再真不过，就是眼底漆深，无人看得透。

　　　　夏苏的一碗酒也立时见底，那就随便聊聊罢。

　　　　“两家铺子是胡氏的吧，丫头左右走也不怕落入人眼，却不敢走出两间之外。而胡氏母女所在的那座楼，原本不是古董店，就是宝玉阁，临时拾掇了，关上里头的小门，给主子腾出来暂住。三座楼之间的过道前均封了砖墙，加造遮雨檐，檐檐交叠似屋顶，看不出里面。邻居之间造得这么亲近不常见，约摸就是三家属一家，走动方便。”

　　　　赵青河给夏苏再倒一碗酒，脸上有笑，“不愧是摹画高手，观察力不差。三座楼确实都是胡氏的，宝玉阁的生意更好一些，其中一名小伙计一直站在店门前，看到熟客就打招呼引人过去，显然原本的店面大，所以胡氏住得楼应属宝玉阁。胡氏在众人眼里是穷戚，寡母带女儿投奔，受大太太帮衬，似寄人篱下十分可怜，其实却是富孀”

　　　　夏苏见赵青河瞧过来，不明所以，“孤女寡母，怕人觊觎，藏富也正常。”

　　　　“赵府虽为名门，家大业大，子孙众多，银钱总是紧张，富孀之女身份虽不匹配，嫁妆丰奁也可补足门当户对之缺。这两家铺子年入万两是至少的数目。”赵青河却牛头不对马嘴。

　　　　他沉笑一声，继续道，“赵老爷子和大老爷认为有人陷害这对可怜的母女，皆因赵子朔与胡氏女儿外形般配，相处的时候虽不多，却很融洽。涉及赵家声名，只好让母女二人先避开风头，但不能放过居心叵测之人，故而让我来查。而两个年轻人若真彼此有意，还是可以给胡氏女儿名份的。”

　　　　“本来就是陷害。胡氏富裕而不张扬，又非人品问题，听你的语气好似这对母女不可怜，亦没居心叵测的人相害，还有可能是她们自己捣出来的。只是胡氏若真有家财万贯，何必委屈自己女儿为妾？”夏苏反击的节奏明快起来。

　　　　赵青河仍不动声色，“这不过是你一厢情愿的想法。胡氏一个妇道人家，无夫无儿，甚至没有娘家依靠，想找好女婿，只怕有钱也难。与其许给知人知面不知心的贪婪男子为正妻，不如嫁给品行上佳家世上佳的弟子为小妻。尤其，还是女儿喜欢的人。”

　　　　夏苏即驳，“你说胡氏女儿喜欢赵子朔，莫非仅凭那首短信？依我看，前四句可能出自胡氏女儿之手，后两句却是伪笔。”

　　　　赵青河眼里融进了笑意，但听她说。

　　　　“明明是女儿家的抒情感怀之句，文静相思意，恰如其分，无端大胆约了野合。除非胡氏女儿没脑子，或她以为赵子朔没脑子，不然怎么都不可能写出那样的话来。那晚我瞧见的丫头也可疑，腰间挂贵坠，刚才的丫头虽穿得不俗，身上不亮。再以胡氏性子隐忍来看，教不出傻仆来。然，赵子朔长相和才华皆上乘，赵府里但凡和他没血缘的小姐，哪个不动心思，各人各法而已。正妻也好，小妻也好，一个愿打一个愿挨，我劝你别管这摊事。”再一碗好酒喝尽，夏苏盯了会儿酒坛子，视线慢慢移开。

　　　　赵青河心中对夏苏的出身之谜打了个勾，填上大户宅深，语气却平稳，“不是我自愿要管，赚点家用给你。”

　　　　“什么叫赚给我？都是你花——”夏苏看他将她的酒碗倒满第三回。

　　　　西凤酒液清澈，辣而不呛，回味无穷。

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第22片　异曲同工（）　
夏苏过了两年穷日子，难得闻到上好的酒香，故而能忍酒瘾，现下就在眼皮子底下这么晃，如何忍得住呢？

　　　　纤纤十指，一根根吸上陶碗。

　　　　“最后一碗。”赵青河却非纵容，看她轻轻皱了皱鼻子，将那不太满意的样子全收入眼。

　　　　有人管着，也好，不过既然是最后一碗，夏苏就改了小口抿，十足珍惜着。

　　　　片刻工夫，对门的丫头探出来两趟，一回比一回焦面，还反复看着日头，等人，但等不来。

　　　　“赵子朔不来了吧？”还能等谁？夏苏觉着有些无趣，“你盯着，我喝完这碗却要走了。”

　　　　“听吴二爷说，他与你相识是因为碰巧下得一场雨？”赵青河却问了一句无关的话。

　　　　看似无关，夏苏反问，“你觉得不碰巧？”

　　　　赵青河将坛子里的酒倒尽，“你躲雨碰到吴二，此刻赵子朔不来我却在，这二者异曲同工。”他喝酒很干脆，也不像莽汉留哈喇子那种，碗空了，一脸清爽，“都不是巧合。”

　　　　夏苏一直捧着酒碗，似猫啜饮，全无慌张，“那是。吴其晗是墨古斋的大东家，平时只和大客名家往来，像我这样的小人物，想让他看我的画买我的画，不用些心思，如何接近？他家住杭州，苏州有墨古斋分号，而且到苏州就必到广和楼听评画。为了等他，我在广和楼喝了半个月最便宜的茶水，借着雨势，让他相信我只是个躲雨的姑娘，方能说上话。”

　　　　赵青河眸光赏悦，“好耐心，好计策，便是吴二能想明白，也会为你诚意打动。那么，你与周叔说得扇面，要背着吴其晗，却是为何？”

　　　　夏苏不稀罕赵青河夸奖自己，扇面却要他去卖出好价钱，就道出实情，“吴其晗那幅扇面虽非唐寅之作，却是文征明仿唐寅的戏作。他以为是无名画工所仿，要我挖补，我觉得可惜，重作一幅给他，留下了文征