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白银骑士-第77部分
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主啊……请原谅您仆人的无能，但也希望您彰显神威，将这些令人作呕的污物扫荡干净吧！
帕尔杜斯紧咬嘴唇，在心中祈祷着。
…………
就在这时像是有什么回应了她的祈求一般，街上突然升起了白色的雾气。
顷刻之间，白雾就将帕尔杜斯四人，魔物以及爱德华完全包裹住。突然被剥夺了视野的帕尔杜斯，下意识举起手四下摸索——她这才发现，来自魔物的压力已经消失无踪了。
“喂！穆兹！乌萨！……安格维斯！能听到吗？”
帕尔杜斯呼唤着部下的名字，同时胡乱挥动着双手。
印象里，乌萨应该就在她身边不远处才对。
可是，她挥动的双手却什么都没有碰到，发出的呼唤也没收到任何回应。
四周的雾气，成为了将她与这世界隔绝的障壁，帕尔杜斯觉得自己像是迷失在了世界的缝隙中一般。瞬间袭来的孤独感与失落感，甚至令她忘却了魔物带来的恐惧。
然而，没过多久眼前的白雾就渐渐淡去，如同产生时一样，瞬时消失地毫无痕迹。
帕尔杜斯发现自己依然身处刚才的街道，身边三人的位置也与记忆中并无差异。不同的是，覆盖四周的不祥的黑暗已经褪去。庞大的魔物连同爱德华一起消失无踪，只余下前田妙冰冷的遗体，横卧在街道中央。
尚未从震惊中回复的帕尔杜斯，已经无法依照状况对部下做出恰当的指示。当然，穆兹，乌萨，包括一向捉摸不透的安格维斯在内，看上去都不是可以立即行动的状态。
帕尔杜斯根本不能理解，自己是如何捡回一条命的——刚才的那一记攻击，毫无疑问能在一瞬间把四个人彻底蒸发。在状况超出理解的情况下，她只能将这暂时归结于主的庇佑。
但是，这样思考对任务的执行并没有太多的积极意义。帕尔杜斯努力使心有余悸的自己冷静下来，思考接下来的行动。
既然眼前不见异端的踪迹，那么已经逃走的可能性很高。这样的状况下，他大概也不会继续在这城市逗留了吧。但是，真的能够像之前一样贸然展开追击吗？异端手里，掌握着超乎想象的底牌，虽然不知他为何一直没有使用这张牌——或许是需要支付高昂的代价吧，之前爱德华的异状闪过帕尔杜斯的脑海中。但有一点毋庸置疑，这恐怕已经超出了第二十小队的能力范围。
“呼……”
帕尔杜斯长长吐了口气。
她回想着这一路上的追击战，初时本以为胜券在握，现在竟演变成了这样的状况。她忽然觉得，似乎有什么正体不明的、她无法触及到的存在在操纵着这一切，或许是面对异常强大的魔物的无力感，令她对这任务本身都产生了些许疑问。
帕尔杜斯用力摇了摇头。对主无限忠诚，对统领绝对服从，对命令深信不疑，是身处格里高利之剑必须遵守的。对任务怀疑，等于是否定了自身存在的意义。制裁异端是唯一的目的，为了这一目的，即使粉身碎骨也不应该有任何怨言。
——虽然这样说，在这种状况下，莽撞行事显然也无助于任务的达成。无论如何，当务之急是休整一下，然后再制订接下来的行动方针。
帕尔杜斯向面前“丧生于异端之手”的少女献上了短暂的祈祷，随即带着部下悄然离开了。
Chapter 21…7 罪业（）
Side_Edward
爱德华的意识，被朦胧的白色世界包裹住了。
他感受到了久违的安宁——不，这种近乎于“无”的平和的感觉，或许是脱离母亲的身体以来的第一次吧。
执着，痛苦，仇恨，憎恶，绝望，似乎一切都不那么重要了。
啊……我一定是死了吧。
爱德华做出了这样的结论。
恐怕只有死后，才能如此地安宁祥和。
对于自己的死亡，爱德华并没有过激的反应。对他来说，死更像是逃避与解脱。
他开始回溯自己的记忆，审视自己短暂的一生。
从小学，中学，直到大学，爱德华·汉密尔顿过着极其普通的生活，跟周围的孩子并没有什么区别。普通地学习，普通地生活。曾经为了第二天的作业而烦恼，也曾经因周末的放纵玩乐而兴奋。
随处可见的，不足为奇的青春生活。
如果说有什么跟别人不同的话，那恐怕就是爱德华对书本的喜爱。
或许是因为家庭的熏陶——在身为语言学家的父亲和文学家的母亲的影响下，对于阅读，爱德华从小就比别的孩子表现出更多的兴趣。对他来说，除了与朋友一同疯玩之外，沉浸于书本的世界也是相当有乐趣的一件事。
正是由于这样的兴趣，他在进入大学时，几乎是毫不犹豫地选择了图书馆学这种几乎无人选择的冷门专业。也正是在这时，他的脑中浮现出了对未来模糊的构想——终身在图书馆中工作，尽情徜徉在书本的海洋之中。
于是，他渐渐收起了玩心，在数年的大学生活中，迅速掌握并精通了多门语言。在学习图书管理的各种课程之外，达成了极其惊人的阅读量。当然，这令他与多姿多彩的大学生活隔绝开来，变成了近似苦行僧的家伙。
就这样迎来毕业的爱德华，就要按照自己的设想，进入家乡的一座小图书馆开始实习工作。理想中的未来似乎就在逐步成型。
然而，在刚刚就职的图书馆的一次偶遇，彻底改变了他的生活。
他被一名经常光顾图书馆的，名为艾琳·罗兰的姑娘深深吸引，最终两人坠入了爱河。温柔安静的艾琳，与爱德华的性格十分契合。两人的关系进展神速，相识不到半年就举行了婚礼，并在一年后拥有了名为塔尼娅的女儿。塔尼娅那与艾琳一样带着笑意的大眼睛，对爱德华来说，比世界上任何华贵的宝石都更加光彩夺目。
从事着自己喜爱的工作，有了白头偕老的爱人，两人间还孕育出了爱情的结晶。爱德华觉得，自己毫无疑问是世界上最幸福的男人。
然而，上天似乎并不能容忍这样完美的幸福。
一场惨烈的车祸，顷刻间夺走了年轻的艾琳，与年仅三岁的塔尼娅的生命。
爱德华的美好世界，彻底崩塌了。
失去了生命的支柱与希望的他，甚至想到了轻生。
但是机缘巧合之下，爱德华得到了一本名为《死者之书》的古老典籍。
带着不祥气息的外观令爱德华对它望而却步，但是书名却对他有着异常的吸引力。
终于，爱德华还是输给了诱惑，打开了这本书。这也正是一切噩梦的开始。
书中记载的，是以黑魔法为基础的一系列死灵术。通灵，召唤，操纵死灵生物……还有，死者苏生之法。
对爱德华来说这意味着什么，是不言而喻的。他在这本古书的“怂恿”下，毫不犹豫地放下了轻生的念头，并走上了泯灭人性的道路。
以七具尸骸重铸肉体；
以七人生祭召唤灵魂。
——忠实地依照着书中的指示，爱德华袭击了位于东欧的一个小小村庄。
已经彻底成为“异端”的爱德华，自然无法逃过教廷的法眼。就是在这时，格里高利之剑的第二十小队，奉命对爱德华进行讨伐。
为了想办法对抗教廷的追兵，爱德华依照书中的记载，找到了魔龙的信物，并缔结了契约。但是他无法完美操控魔龙的力量，由于惧怕反噬，并不敢在战斗中召唤它。而除此之外的死灵生物，也并不是令人闻风丧胆的格里高利的对手。
于是，长达数月的逃亡生涯就这样开始了。
爱德华一路向东逃窜，从俄罗斯东南沿海偷渡到日本，最终还是在第二十小队坚持不懈的追击下身受重伤。
虽然伤势靠着特殊的魔法治愈，但是精神上的过度磨耗却无法恢复。力尽昏迷的爱德华，暂时失去了记忆，并被前田兄妹捡了回来。
因为失忆而得以暂时从绝望的深渊逃离的爱德华，度过了短暂而幸福的生活。如同梦境一般地，他重新过上了充实而有意义的日子，并且与倾心照顾自己的少女相恋了。
然而，梦终有醒来的时候。
当名为格里高利之剑的观测者打开紧闭的盒子，爱德华的世界顷刻间崩塌了。他不得不在过去与现在中做出选择，而他的选择，最终导致了更加糟糕的结果。
不仅没能取回往日的幸福，眼下的安宁最终也变成了悲剧。
我真是罪孽深重的人啊——爱德华这样想着。
但是，一切都结束了。艾琳，塔尼娅，妙，毅，请允许我在另一个世界弥补我犯下的过错吧……
就在爱德华做着前往死后世界前最后的忏悔的时候，突然产生了一丝异样感。
…………自己到底是怎么得到那本令自己沉沦的书的呢？
爱德华搜索着自己的记忆。这种东西应该不会像被丢弃的空瓶子一样随便在路边就能捡到的，爱德华也不记得自己在这之前跟这种诡异的魔法道具有过什么交集。
那，那到底是怎么入手的？
爱德华依稀觉得，自己似乎忘记了什么事情。好像是至关重要的事情，但是朦朦胧胧的怎么都想不起来。
明明已经感知不到肉体的存在，爱德华竟然产生了近似心悸的感觉。
直觉告诉他，很可能就是他忘掉的这件事，导致了事态恶化到现在这种无药可救的地步。
到底是什么，究竟忘掉了什么？
当茫然自失的爱德华偶然将注意力转移到身周的白色世界时，脑中仿佛有火花迸散，一阵刺痛令他豁然开朗。
然而这并没有带给他任何喜悦。反而是巨大的绝望感与后悔袭向心头。
爱德华终于想起来了。自己所忘掉的——不，是不愿想起，不敢想起的事。
这纯白的世界，既不是融合了万物精神的虚无的神识之海，也不是飘荡着不散的雾霭的广阔冥河。
这白雾，爱德华再熟悉不过了。
在他动了轻生的念头之时——不，根本不止是动动念头，他真的曾经将这付诸实施。当他决定在妻子憧憬的大森林中结束自己的生命时，就见到了这笼罩林间的白色雾霭。
这是——
——————————————
爱德华猛地睁开眼睛。
像是灵魂重重地摔入肉体，这种感觉令他十分不适。包围着身躯的浮游感瞬间消失，真实的重量几乎压得他喘不过气。再加上脸颊感受到的，地面冰冷而坚硬的触感，差点让爱德华以为自己是从天空中坠落到地面上的。
但是，他并没有心思顾及这些了。
爱德华战战兢兢地撑起身子。缓缓接近的脚步声戛然而止，低垂着的视线前端，出现了一双纯黑的小皮鞋。
爱德华颤抖着抬头，视线追着头顶轻柔的吐息一寸寸上移。
丝袜包裹下的纤细双腿，层叠蕾丝的裙摆，完全被丝质手套覆盖的柔荑，不盈一握的腰身，还有那与年幼的外表严重不符的沉静神情。
黑色，如同丧服般纯粹的黑。除了与全身打扮格格不入的破破烂烂的玩偶熊之外，女孩的全身都包裹在黑色的华丽礼服之下。然而这纯黑色的冲击力，与如同人偶般白皙精致的面容一比还是黯然失色。
成为这黑白世界的点缀的，则是女孩淡金色的头发——以及暗红的眼瞳。
仿佛深不见底的瞳孔，完全唤醒了爱德华的记忆。
“贵安。这种情况下，应该说好久不见吗？”
女孩轻轻低头行礼。如同夜莺啼啭的悦耳音色中，却完全感受不到任何感情。莫名的虚无感与压迫感，完全背离了十一二岁女孩的印象。
“海……瑟……小姐……”
爱德华的声音剧烈颤抖着，几乎都无法组成完整的音节。
一切都串联起来了。
笼罩在心头的无法名状的压迫感，约会日在咖啡厅交错而过的身影，伊斯卡蕾雅口中的“另一个异端”，白色雾霭的主人——一切的一切，全都指向了面前的少女。
“想不到还能记得我。原以为你早就把我忘掉了呢。”
少女的嘴角轻轻勾起，露出了森然的微笑。
“对不对，可爱的背叛者先生？”
“——！！！”
爱德华瞬间感受到了无形的重压，他甚至开始恐惧得颤抖起来，牙齿不停地咯咯作响。
海瑟·施瓦泽。
面前的少女曾经向他报上了这样的名字。
对于爱德华来说，对她的恐惧甚至超过了格里高利之剑与伊斯卡蕾雅。
这是现在的爱德华最不愿意见到的人——他的救命恩人，也是他背叛了的人——隐居在黑森林的，传说中的魔女。
爱德华能清楚地回忆起与她相识以来的一切，之前的朦胧感就像是幻觉一般消失无踪。
他为了结束自己的生命，只身一人深入黑森林。没有携带任何食物和水，只是不停地走着，走着……然而数日后，就在饥渴交加的他即将走到生命的终点时，林间突然升起了白色的雾霭。
等到雾霭散去之时，黑森林完全变了个样子。更加昏暗，更加茂密……工业时代以来的人工雕琢的痕迹完全不见，就像是传说中中世纪的黑暗密林一般。
而以这诡异的森林为背景，站在他面前的，就是与现在相比没有任何变化的海瑟。
她将爱德华带回了空旷的魔女宅邸，安排他管理庞大的地下图书馆。
万念俱灰的爱德华并没有继续活下去的欲念，但是快要饿死渴死时那痛苦的感觉，却令他回想起了动物生存的本能。虽然活着索然无味，但是爱德华更加惧怕曾经无限接近的死亡。于是他就这样浑浑噩噩地“活着”，在这魔女之家继续着自己图书馆员的工作。
或许只是想找一个整理书籍的苦力，海瑟并未与爱德华进行过多的交流。深居简出的魔女，平素甚至很少与爱德华见面。当然，爱德华的自由也没有受到任何限制。只有一点，海瑟严令禁止爱德华进入地下图书馆的最深一层。
心都已经死了的爱德华，自然也不会有什么好奇心可言。海瑟的禁令，对他来说几乎是可有可无的。随着时间的经过，爱德华慢慢习惯了这简单而平淡的生活。海瑟虽然在身份上是他的主人，但是他几乎感受不到任何制约。图书馆中广涉哲学、宗教、神秘学、古老传说等等领域的各国书籍，也令他对这生活产生了些许依赖。
爱德华渐渐产生了“就这样活下去也无所谓”的想法。
然而，一件小小的插曲，却顷刻间摧毁了这片刻的平静。
某一天，爱德华在打扫图书馆的时候，不小心摔下了楼梯。当他揉着腰，拄着扫把站起身来的时候，却发现自己处在了有些陌生的地方。
——这里，就是海瑟禁止他进入的图书馆最下层。
脑中立刻浮现出主人禁令的爱德华，本想要赶紧退出这里。但是，感觉到仿佛被什么呼唤着的他，又转过了身子。
于是，他与死灵之书就这样相遇了。
这本散发着邪恶气息的古书，瞬间点燃了爱德华死寂的内心。他重新找到了人生的目标——尽管那是虚幻、危险、而又充满罪恶的。
爱德华几乎是毫不犹豫地带着死灵之书偷偷离开了魔女之家，踏上了成为异端的旅程。
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现在，回想起一切的爱德�
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