绝境长城上的王者-第146部分

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价值极为有限！”

　　　　“好吧，我承认，丹妮莉丝这事确实怪不了你。”琼恩克林顿也冷静下来，叹了口气：“来讨论点更实际的问题吧，黄金团该怎么接住史坦尼斯的下一轮进攻，你又打算怎么对付觊觎我们王后的多恩？”

　　　　“我们在潘托斯神秘支持者的援助很快就会到来，你要做的，就是在那之前挺住。此外，我会与攸伦葛雷乔伊沟通一番，向他阐明现状，让他把找麻烦的目标转向它处去。”

　　　　“我听说那可是个疯子，你确定自己能和他讲清道理？”

　　　　“我又不会亲自上门去，疯子又能怎样？也许他确实如传言中那般不好打交道，但疯子和傻子毕竟是两个概念，若他再这样搅浑水下去，等史坦尼斯对付完我们，下一个就要拿铁群岛开刀——有脑子的人都会明白其中利害。”瓦里斯昂起头来，一向懒洋洋的目光中闪过一道精光：“至于多恩那边你就不用多操心了，道朗马泰尔把我们当傻子耍，还自以为做得天衣无缝既然他不仁，就别怪我做得出来。他那宝贝王子，永远没机会娶到任何人了。”

　　　　“你要干什么？”克林顿的脸色一变，要确保某人永远没法做到某事，一劳永逸的办法只有一种，让他消失。“我不得不提醒你，即使马泰尔家肚子里有多少心思，多恩也是我们的重要盟友之一，你这么做若是被发现”

　　　　“我自然有办法能让事情看上去像是一场意外，倒是你，是单纯担心我办不好这事，还是内心的那个骑士又苏醒了？”离开了红堡后，瓦里斯无需再时刻保持那副人畜无害的模样，对琼恩克林顿，他完全可以毫不客气：“需要我提醒你鸣钟之役的经过和最后结局吗？没有你当初的妇人之仁，又哪有我们今天坐在这里，苦思冥想如何应对‘史坦尼斯国王’的进攻？”

　　　　簒夺者战争期间，劳勃拜拉席恩在岑树滩之战中被蓝道塔利击败，被迫让开了河湾军进攻自家居城风息堡的道路。在从风暴地与河湾地交界处挥师北向，试图与史塔克、徒利和艾林三军会合途中受伤后，在河间地的石堂镇躲藏养伤。

　　　　而琼恩克林顿就在这个关头包围并控制了小镇他清楚自己要找的簒夺者就在此地，却不肯下令采取非常措施，只让保皇军士兵们挨家挨户地搜查，直到被赶来救援的史塔克…徒利…艾林联军击退，也没能抓出劳勃。

　　　　这场失利从客观上来讲算不上惨败，却是整场战争中，保皇军最接近提前结束战争的一次机会。只要指挥官能果断下令放火烧毁这座属于叛军且藏匿着簒夺者的小镇，这场反叛便将就此画上句号

　　　　但历史没有如果。

　　　　最终，在石堂镇逃过一劫的劳勃在伤愈几个月后参与了三叉戟河之役，并在这场决战中击杀了坦格利安家的最后希望雷加王子，决定了战争胜负。

　　　　在逃亡海外的漫长岁月中，琼恩克林顿无数次因懊悔而从梦中惊醒，他一直相信是自己的妇人之仁害死了自己挚爱的“银王子”雷加坦格利安并在被悔恨之情折磨后不止一次发誓，在送雷加的儿子重登铁王座的征程中，他将杀死心中那个骑士，不惜使用任何手段。

　　　　“想起来了？”瓦里斯看克林顿伯爵沉默不语，明白他想通了一切，也没有再穷追猛打，而是放缓了语气：“这种又脏又麻烦的活，我来做，你不需要管，也别让王子知道。雷加的儿子必须重新坐上铁王座，无论是谁挡了路，威胁到了大局都只有一个下场。”

　　　　“我明白了。”狮鹫伯爵艰难地开口道，“只要你确定能不给我们惹麻烦，就尽管去做吧，我不会拦着。”

　　　　“别再讨论这些了，我也有错——这种事，我该默默去做，根本不该告知你的，徒生争议。”瓦里斯恢复到那副与世无争的老好人模样，耸了耸肩：“我们都是为了辅佐真王就先放下彼此间的成见和异议，先各司其职，做好自己该做的事吧。收缩阵线，坚持过这段时间，大约几周内，事情就会出现转机。”

　　　　——

第273章　狼主北巡（）　
靠着“把原本属于野人的粮食卖给野人以换取劳力”这一异想天开且卑鄙到匪夷所思的操作，艾格已经在长城沿线和赠地完成了过去不知道多少任守夜人总司令梦寐以求的部署和建设：重新启用全部废弃的要塞、修缮赠地的道路、将后冠镇从一个废墟变成一个新兴的城镇

　　　　但塞外民的粮食终究不是无穷无尽的，而要让这场游戏继续下去，就得有外来力量给赠地安置计划续命——在狭海对面布拉佛斯人的援助粮到来前，北境的接济就成了至关重要的一环。

　　　　就是出于这一原因，在完成以上全部任务的情况下，艾格依旧抽出两千青壮，随自己南下替北境解了围，不仅让北方人欠下赠地人情，也打通了北境粮运往赠地的渠道。

　　　　在临冬城呆的最后两天，艾格将自己带来的人分出了几百，编成若干规模不等的队伍，携带资金前往北境每家的封地，尽可能多地采买赠地无法自产的粮草物资。

　　　　再然后，北境守护便带上百余精锐士兵，和艾格率领的北返赠地部队一起浩浩荡荡地踏上了通往黑城堡的国王大道。

　　　　罗柏决定邀请的另外四家忙着将战利品带回家并解散各自军队，没法在短短两天内又回到临冬城加入巡视组，便干脆直接约定了在黑城堡汇合。不得不提的是——不知道艾莉亚想了什么办法，总之是说服大哥、史塔克家现任家长带上了她。后者对此的解释是：父亲的死让他小妹的情绪一直十分低落，所以带她出去散散心。

　　　　狼家的男人总是对自家的女性成员耳根软，而艾格也领教过艾莉亚的缠人本事，此事虽让人有些意外，但细想也没什么可惊讶的。让这丫头跟着，关键时候说不定还会帮自己说话。

　　　　北境驱逐了铁民，赠地又消化了野人。国王大道的北方段从未如此安全过，上千人的北向队伍一路上没有遇到任何麻烦，在马不停蹄地赶路数日后，抵近了通往长城大路的第一个重要分岔点。

　　　　“不是说沿着路一直向北，闭着眼睛也不会迷路吗，这地方怎么有了个岔路口来，还是两条都往北的？”

　　　　罗柏骑马立于路口，看着前方一分为二的道路朝艾格发问——那条地图上标注的、本应笔直向北直通黑城堡的国王大道，如今已经被残雪和泥泞覆盖，取代它的是一条往西面略微偏出十几度、明显新修筑且高出旁边地面寸许、宽度可供四马并骑的夯土路。

　　　　“左边这条通往后冠镇。”艾格回答道，“原本那个小村位于国王大道西面几里处，想抵达它，得沿着原先的国王大道再向北约十里然后左转这样的话，如果来往旅人希望在往返黑城堡和临冬城途中经过守夜人后勤据点，就得先离开大路走分支小道抵达小镇，第二天再原路返回到国王大道上继续行程，这一来一回便多走近十里路。后勤部在经过讨论后作出决定，对原主干路线作出改道处理，废弃约三十里长的一段，通过新修一条角度不大的折线路段，让改造后的国王大道穿越后冠镇。”

　　　　国王大道在临冬城往北的路段只是荒地中踩出来的细细小径，赠地内的部分更是和旁边草地也没多大区别，完全是靠往来的守夜人踩出来的，聊胜于无修和重建所费物力人力相差并不大，有人管已经是天大的喜讯，根本不会存在什么“相关部门”跳出来对艾格的改道指手画脚，所以他才敢大胆做出这一命令。

　　　　大路原本是一条直通南北的直线，而后冠镇就位于“卜”字的一点末端，而改道计划将直线变成由“丨”变成了“丿”，悄无声息地将后冠镇融入国王大道中，只消个一年半载，所有人都会忘记那条路原本是什么模样。

　　　　这段新路线和原道路对比的景象，有点像在高速公路边上通往服务区的匝道只是后冠镇这个“服务区”离大路稍微远了点，导致“匝道”也长了许多，而且干脆取代了原先的主路罢了。而所谓的“后勤部经过讨论后作出决定”，其实也完全不存在，一切都是艾格一人拍板下令，他只是不想给北境守护一个自己在赠地独断专行的印象，才略加了修辞罢了。

　　　　罗柏没法亲身研究验证守夜人所说，听完解释也只能是点点头：“很不错的主意，但你没考虑那些不打算途经后冠镇的人你这一改道，路线不再笔直，他们可就要比走原先那条直道多赶好几里路。况且，守夜人后勤部的基地，为什么不设置在黑城堡或长城沿线的其它要塞里，而要重新挑一个新建小镇？”

　　　　“黑城堡到后冠镇骑马正好约一日路程，无论旅者是从守夜人的要塞南下，还是北上前往长城，都得在国王大道大约这个位置过一次夜——反正都是要停，在后冠镇内的旅店房间内躺着安睡，怎么都比露宿荒郊野外要好得多吧？”艾格对答如流：“至于为什么不选黑城堡或其它要塞嘛，后勤基地承担的功能和长城沿线的要塞截然不同，它是一个物资集散地，需要不间断地为赠地居民提供补给，从而需要一定规模的仓储空间并保持相当程度的开放而这些，都是黑城堡实现不了、或不该背负的。”

　　　　“好吧，你总说得出理由！”罗柏笑了笑。

　　　　后冠镇当初的选址本就不是随机挑选，关键时候只要动动脑子，理由自然找得到。但以上内容其实只是改道国王大道的诸多好处之一，是“果”而非“因”。艾格当初下改道命令的真正目的，还是旨在加强后冠镇的存在感——作为一个外来者，无论他怎么努力，都不可能像那些既有贵族身份又在长城呆了多少年的爵士们一样在长城影响力根深蒂固。

　　　　比起毫无底子地尝试掌控诸如黑城堡这样的老牌守夜人要塞，从头开始建立一个新的、完全属于自己的根据地，无疑要容易和靠谱许多。

　　　　而一个“地点”，无论是民住的城镇还是军用的要塞，都只有处于要道或关键位置，才能真正发展起来。

　　　　“停下来干什么？”艾莉亚骑着她的小母马赶到队伍前头来，插嘴道：“有什么好想的，今天肯定到不了长城，去后冠镇呗那地方可有趣了，风景好，还有个湖，推开门就能钓鱼！”

　　　　艾莉亚也不过在后冠镇呆过几天，倒把自己当起地主了，还想招待自己哥哥来。不过，此地距长城有一日路程是真，却早已不是女孩记忆中的那副模样。

　　　　比原先高大坚固了许多的石质围墙内，小镇的基础建设更加完善而在围墙之外，也搭起了无数帐篷、简易木屋和小房子，中间通道两旁还摆着不少摊位，看起来就像环绕临冬城的避冬市镇的翻版。

　　　　但这里比北境的首府要热闹许多，原因无它：临冬城的避冬市镇只是在天气最寒冷的时节供人短暂居住、藏身和保暖用，原则上只提供地方，生活必需品还是得自己带的，更别提此刻还没到深冬。而后冠镇的围墙外，却是整个赠地近三万“新赠地民”们赖以生存活命的关键——通过长城时拿粮草换来的安置费早已用尽，想要活下去，每个野人家庭或部族，都得按着艾格制定的规则来做：派出壮年男女来到这里向守夜人后勤部寻求工作，付出辛勤和劳动后领到工资，迅速换成所需商品，维持家人或部族成员的生存。

　　　　直到今天为止，野人们带入长城的粮食仍然未耗尽在刻意操控各种商品价格和供应量以防他们屯粮的情况下，没有任何一个部族能连续十天不派人来后冠镇，这里随时都充满着从周围各个聚居点赶来提供劳动、或买卖东西的新赠地民。

　　　　而今时今日，为了应付领导视察，这里更是早早做好了布置，相关人等也经受了简单的嘱咐和排练，只等北境守护来看。

　　　　——

第274章　赠地之都（）　
除了白港，罗柏和他带来的上百名临冬城卫兵从没在颈泽以北的地方看到过更热闹的地方。

　　　　占据着木屋的是守夜人后勤部的雇员，他们在门面内忙而不乱地接待着客人，只负责出售粮草、衣物和生活用品。每间屋子门口都至少有四名全副武装的守卫维持秩序由于重要资源以官方定价为准没有商量的余地，虽然客流量不小，交易过程却安静而快速：交钱，核准身份后——交货。

　　　　“为了确保安全，这些店面内本身并不存放任何商品，一切重要物资都储备在围墙后的仓库内，每早由后勤部的员工用车子拉出来运入门店，然后才开始营业。粮草等关键物资限额供应，单一商品对各部族按人数有出售限制，即——各部族可以选择少买一点省下钱来去作他用，却绝不能多买哪怕一点。”艾格下令自己带回的赠地部队在原先集结地停留并逐步解散，带着罗柏所率的巡视队伍，沿着国王大道通往后冠镇的最后一段缓缓行进，边骑边向罗柏介绍：“这条街上除了守夜人士兵和后勤部的员工外，禁止任何人携带武器，也严禁争吵、斗殴等破坏秩序的行为，违者将受到极其严厉的惩罚。”

　　　　罗柏不住点头，却对艾格的最后一句话产生了兴趣：“怎么个严厉的惩罚法？”

　　　　“按性质恶劣程度分为三级：罚款，鞭笞和绞刑。赠地没有足够的执法和司法力量，我们也没有资源来往这方面倾斜以完善法制体系，只能先用简单粗暴的方法。”

　　　　“就这三种惩罚方式？”罗柏疑惑地皱了皱眉：“简单粗暴倒是做到了，可这未免”

　　　　“我知道您担心什么，但赠地和维斯特洛其余七国的情况都不一样，这里没有富人，钱既是粮食，又是衣物、工具是所有人赖以为生的资源，没有人敢自认富余——尤其是初来乍到的新赠地民，自然也就不存在交了罚款肆无忌惮地违法的情况。”艾格迅速接话：“需要补充说明的是——罚款并不只针对恶劣行为实施者个人，而是以人头为标准，对其所属部族的所有成员进行。最核心的一点就是：即使犯法者情节恶劣被执行了后两种惩罚，连带罚款依旧会执行。”

　　　　罗柏对此感到惊奇：“连带罚款无论如何都会执行？也就是说，只要有人犯了错，哪怕他已经被绞死，整个部族的人依旧逃不过连带惩罚？”

　　　　“没错，听上去闻所未闻，而且有些不讲道理，但从前也从来没人将塞外民大量地放进来过嘛——特事就得特办。以这种方式，不仅能有效利用起新赠地民来进行自我管理，还能顺带降低各部族本身内部的小团体意识，压制他们可能危害赠地安危的企图。”

　　　　“这样的话，岂不是越大的部落，越吃亏？”

　　　　“我们欢迎大型部族自行分家的要求。”艾格耸耸肩，实际上还没有部族这么提过，但万一将来出现，他绝对会全力提供协助和配合。

　　　　“若有大的部族公然包庇自己人，反抗守夜人的执法和管理呢？”

　　　　“感谢一个名为‘图尔’的部族的自我奉献，守夜人已经用血淋淋的演示，告诉过了所有新赠地民那么做的下场。我正在尽一切努力养活这帮人并阻止他们被赶回塞外等死或送到狭海对面为奴，不求感恩，只求他们不给我找麻烦，如果连这点小小要求都不满足我，饶是我这样的好脾气也是会生气的。”

　　　　只要不是傻子，自然听得懂艾格这番话里的意思。罗柏已经听说过了赠地这段时间发生过的一切，这种严格管理和强硬态度让他满意。本就是随口问问，自然不会结束了还出言质疑，随着队伍的前进，他很快对那些摊位产生了兴趣。

　　　　小贩在