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绝境长城上的王者-第143部分
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“所以？”这回轮到罗柏有些不明白情况了。
“我一直相信——百闻不如一见。要判断塞外民们是否会威胁到北境，还有什么比走进他们中间面对面接触、了解他们的生活和心理状态更直接的办法吗？”
“我现在以守夜人首席后勤官的身份，正式向北境守护发出邀请，希望史塔克大人能够赏脸——屈尊降临赠地，亲身考察安置计划的进度与状况。”
艾格在从后冠镇出发南下时，最终目的就很明确：设法将罗柏史塔克接回北境，并骗到赠地去进行参观考察，通过他的到来营造出“北境守护支持赠地安置计划”的假象在对方率先提出他会主动北上长城后，计划一度出现混乱，原因来源于自身：艾格居然下意识地改变了目标，不由自主地尝试在此地、在临冬城就说服罗柏放野人通过长城是正确的做法。
甩锅、试图证明自己做得没错是人的天性，得寸进尺也是生存本能。但这回，新增目标本身难以实现不说，万一奇迹发生罗柏相信了野人不会威胁北境，为此放弃北上亲身调研，还会一下将后续计划都彻底破坏掉。
该乘胜追击时应当大胆追击，而该见好就收时，就得以大局为重。
罗柏被话题的飞速转变弄得摸不着头脑，但在已经决定要北上去找弟弟的情况下，回答并不困难：“嗯好吧，我接受邀请。”
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第268章 烫手山芋……们（）
“赠地恭候大人的光临。”艾格放下心来，行程虽定下，但还不能就这么直接让罗柏去赠地，在那之前，自己需要一段筹备时间。穿越前，艾格曾将应对领导视察的一切准备工作痛斥为形式主义，谁想自己也有一天会变成曾经讨厌的人：“但仍有些事——我毕竟是因给养不足而南下，结果却一路奔波战斗，到现在尚未弄到半粒粮食请允许我的人在城外短暂驻扎，待我向下属们分配任务，送他们赶往各地去购买粮草后再动身北上。您刚从南方回来，想必也需要在临冬城稍作停留，处理些家事国事才是。”
“两天时间。”罗柏干脆地同意：“确实有许多事情正待处理，但我弟弟不知去向、生死未卜——‘寻找他’排在优先级的最前面，两天后我们就动身北上。”
“没问题。”听口气就知道没得商量。
“除我之外，我还将邀请葛洛佛、安柏、卡史塔克以及波顿这距离赠地最近的四家一同前去，共同决定这件关乎北境、尤其是他们安全的大事。”
“这”艾格愣了一愣，这四家里，只有葛洛佛和安柏勉强算和自己有点交情，原本意外要对付的只是罗柏一人，谁想这下变成了五人。另外四者的加入，会让自己借势的计划变数大增，自己得尽快将消息送到后冠镇去。“作为封君，如此替麾下封臣考虑，实在是令人敬佩。既然如此，那我就先告辞”
“行了，连你也来说马屁话。继续坐好，有关野人的内容我们谈完了。接下来，我还有几件事、准确地说是有几个人要交给你——或者说守夜人。”罗柏摆摆手，制止了已经站起打算离开的艾格：“乔佛里、托曼以及他们的姐妹弥赛菈现在已经在临冬城，他们的出身虽然已经没有悬念，但劳勃国王临死前的遗嘱希望让他们活着。所以，我父亲给这三个孩子规划好了未来：两个男孩必须得‘自愿’加入守夜人军团，而女孩改名换姓，由临冬城收养，并将和珊莎、艾莉亚一起成长。”
“我这回要将两个男孩带回长城？”此事几个月前艾格就被打过招呼，是以并未感到意外。“守夜人没资格拒绝，我只是担心弑君者和他的两个儿子以这种方式在长城团聚，他是否会将其视为刻意羞辱，进而做出什么冲动的事来。”
“但凡弑君者稍有些脑子，都该知道这是在保护那两个孩子！”罗柏斩钉截铁地回答道：“退一步讲，就算这是在刻意羞辱他又怎样？坦格利安家当年靠龙大杀四方，逼迫维斯特洛人承认了他们家族的乱亻仑特权，他詹姆兰尼斯特算老几？他在和他姐姐搞上的那一刻起，就该做好了被天下人羞辱的准备！”
顿了一顿，罗柏也想起来坐在自己对面的并非詹姆兰尼斯特，口气缓了下来：“就算弑君者真的因此产生什么情绪想做点什么，如何搞定他也是守夜人的事，我相信你一定不会让我失望的。”
烫手山芋谁也不想接，但接纳那些“既不能杀又不好处理”的人物，本就是守夜人军团的任务之一，更别提在这有求于人的关口上了。艾格耸肩：“大人如此信任我，我会努力处理好这件事。”
“看好他们。无论守夜人军团是养两个闲人还是打算将他们培养成真正的守夜人汉子，都无所谓，关键是——千万别让他们落入别有用心之人手中，给七国带来更大灾难。”
艾格点头，他当然清楚所谓的更大灾难是什么，别的不提，万一乔佛里被泰温兰尼斯特握在手里，待西境从战争的破坏中缓过神来继史坦尼斯、伊耿和鸦眼攸伦之后，维斯特洛几乎肯定会多一个国王。
麻烦事真多，艾格皱起眉头，但换个角度看，罗柏把麻烦扔给守夜人的同时，总得在其它事上给予补偿或优待史塔克家向来出老实人，利用好这种弥补心态，自己完全可以设法获取更多利益。
“等等坐下，还有呢！”罗柏抬起手来招了一下，再次制止了蠢蠢欲动打算告辞、急着去为北境贵族访问赠地做准备的艾格：“你前不久在深林堡俘虏了阿莎葛雷乔伊，难道就没想到点什么吗？”
“想到点什么。”
艾格一时没明白罗柏的意思，自己该想到点什么？阿莎确实是个充满野性美的女子，但别说自己满脑子都想着赠地安置计划，就算没有他也不可能去对这海怪之女做点什么。生长环境导致的守序本能和两性观念是一个因素，而另一方面，他也确信：敢强暴阿莎这种女子的男人，就算第一次成功得手，早晚也会有一天被女人拿剪刀捅死在床上。
罗柏见艾格没听明白自己暗示，也不继续打哑谜，他做出了提示：“你的美女俘虏，还有个弟弟。”
“噢对。”艾格张了张嘴，眉毛一扬，意识到更多麻烦正朝自己而来。
“在之前对西境的作战中，席恩曾提出过派他回铁群岛，说服他父亲巴隆葛雷乔伊出兵参与但因为战争进展顺利，我最终没有答应。”罗柏继续解释事情经过：“也就是说，铁群岛之主派他的兄弟和女儿进攻北境时，他的儿子还在我手上。”
席恩葛雷乔伊是人质，即使美曰其名“养子”也不会改变事情本质。而人质的作用，就是要让对方在关键时刻投鼠忌器，可假如对方无视了人质的存在呢？
人质就没用了。
接下来的一切，艾格可以猜出来了：以罗柏史塔克的性格，不大可能会下令处死自小一起成长的养兄弟，尤其还是错不在席恩的情况下。
“所有人都告诉我，我该亲自操刀结束他的性命。”罗柏不等艾格发表意见就自顾自地开始解释：“但转念一想，按维斯特洛的法律席恩是海石之位的第一顺位继承人，无论是他姐姐还是哪个叔叔，想坐稳位置都必须先除去席恩这个心腹大患，何不先留他一条性命，好将来要挟铁群岛的统治者？”
“可一旦他披上黑衣，就是自动失去这一功能了。”艾格耸耸肩，几乎想开口让罗柏承认他就是单纯不想杀养兄弟罢了，但最终作罢。
罗柏对此不置可否，大概是也练成了艾格睁眼说瞎话的脸皮和本事：“保证他活着，别让他那个疯子叔叔派人偷偷弄死了他，除此以外，就把他当个普通的守夜人用吧。”
艾格叹了口气，保证他活着？在长城之北有寒神及其奴仆，南方人类内部又打成一团，海外还有一帮疯子铁民的情况下，哪个“普通守夜人”敢自称绝对安全？
“我尽量，但不给出任何保证。”
席恩不是布兰，罗柏也不可能再为他要求更多但这回艾格没再急着告辞离开，两次站起来又坐下的他耐心地坐在椅中看着罗柏，以防他又突然喊自己等一下。
貌似确实是没什么别的事了，两人就这么对视了几秒，直到艾格再次打算开口告辞，罗柏史塔克才又开腔：“艾格，无论是莫尔蒙总司令还是我，都一向对你的头脑信赖有加，你觉得在这件事上，我做错了吗？”
是指不杀席恩这件事？艾格做了个无所谓的表情：“杀他是本分，不杀是情分以席恩的成长历程、交际圈和所能调动的资源上来看，在我们已经击退铁民的情况下，他活着对北境威胁几乎为零。对错谈不上，我只谈谈身为一个守夜人的感受——在此死人大军来袭之际，长城需要的是可用的人手和战备物资，而不是一个又一个出于各种原因被塞进来的麻烦人物。”
——
第269章 艰难的抉择（）
绝境长城本该是守护人类的坚盾，抵抗灭绝的最前线，但不知何时开始，所有人却都下意识地开始将其当成垃圾桶，把一个又一个麻烦塞进守夜人军团罗柏对长城守军并无恶意，但回过头来想想，不得不承认事实还真就是这样。
忽然发现这一点，饶是强练出来了领袖气势，年轻的北境守护顿时也有些惭愧：“这问题确实存在，但我保证，北境会是守夜人军团永远的坚实后盾。”
罗柏说的肯定是真心话，但这世上并不缺真心话，缺的是实际行动。而在守夜人军团保护的首先就是北境的情况下，艾格也实在谈不上多么感激涕零——他同样用官话代守夜人军团表示感谢后，继续盯着对方看。
第二次对视几秒后，大概是知道艾格为何不再告辞，罗柏先笑了笑：“这回真没什么事了，你还有什么问题要问的吗？”
这场会谈早该结束了。艾格第三次打算站起告辞，但下意识地想了想罗柏的问题，发现自己还真有问题要问。
一件自己本没资格问，但确实与守夜人干系不小的事：北境军队，是否还会再集结南下，远离绝境长城，去参与史坦尼斯拜拉席恩守卫自己王座的战争？
这绝对算是军事机密，但艾格还是问了出来。反正以守夜人和北境，自己与罗柏的关系，最差的结果也就是他拒绝回答了。
罗柏果然脸色变了几下，表情古怪地看着艾格。
大概犹豫了几秒后，他决定如实回答：“我告诉你真相，你能管住嘴巴吗？”
“当然，我又能泄密给谁呢。”
北境是守夜人的坚实后盾，在即将到来的冰与火之战中自己最可靠的盟友，艾格没理由出卖史塔克家。
“从南方北返前，我收到了一封来自大陆南端的密信。写信人是多恩实际统治者道朗马泰尔亲王他给了我一个提议：如果北境退出战场，多恩也将撤走自己的军队。”罗柏答道：“当时我正率军艰难地阻击河湾军队，北境又处于铁民魔爪中，思虑再三后，我决定先回家解决入侵铁民，并将此决定提前通知了史坦尼斯国王。让我不得不佩服的是，国王陛下得知此消息后，竟果断放弃对风息堡的包围绕后袭击了正与我对峙的蓝道塔利再之后的事情，全维斯特洛人都知道了。”
“但全维斯特洛人都知道的是您回家解决铁民，且已经取胜。他们不知道道朗亲王给您的密信，更不知道您打算不再参战。”艾格思索着此事，才忽然发现一切事情都没看上去这么简单在谋划大棋的貌似远不止自己一个。“可这不合理啊，北境是北境人的家，必救之地。就算道朗亲王不与您达成协议，您的军队早晚也会被迫北返若多恩决心支持叛军，趁此机会发兵进攻君临是最好的时机，怎么可能如约真撤出了战场？而如果他们打算的是不参战，那当初又何必出场搅浑水，平白无故地得罪七国眼下的合法君王？谋反这种事情，要么胜要么败，可是没法脚踏两条船的！”
“真正的原因，你去问道朗亲王咯。”罗柏叹了口气。“但我要纠正你的一点是：我只是北返救家，但还没与发出提议者达成协议。我将军队解散时的命令是放将士们探亲和休整，并未约定重新集结的日子，想的，就是趁这段时间一边寻找布兰，一边好好思考一下接下来该如何行动。”
艾格大概能理解罗柏此刻正面临的困境：单纯从民心上来讲，北境在短短两年内为劳勃和他弟弟两次出兵，时间已经够久，伤亡也达到了一定程度，士兵们继续作战、民众继续支持后勤的意愿不再高昂。而若从短期利益考虑——北方人们已经从对西境和河湾的作战胜利中得到了相当数量的现实好处，此刻正该休戈止战，留着性命享受战利品才是。
但统治者决定家国大事，从来不能只看眼前利益或根据民众意愿。北境一地公然宣称罢兵休战事小，其仍身陷战局中的姻亲和长期盟友河间和谷地才是关键北方三地一向共进退，若是北境退缩，剩下两个也有样学样，史坦尼斯必然独木难支，败亡只是时间问题。
如此一来，局势便等同于“罗柏史塔克拱手将维斯特洛最繁荣富庶的王领及君临让给了河湾支持的敌对势力”等新的铁王座之主伊耿坦格利安稳住阵脚，又怎么可能手握巨大优势却坐视北方三地自成一国？
三河流域无险可守，等真龙旗再次插遍河间地，北方联盟就失去了粮仓。就算史塔克家有卡林湾、艾林家有血门，也仅仅是能自保而无力翻盘。谷地尚能靠富饶的艾林谷自给自足，但北境在伊耿统一七国后能做到将人口缓慢繁衍到过百万且每次过冬不再剧烈减员可不是靠在冻土上种粮食。
真是相当艰难的抉择。
“若我避战，维斯特洛人是否会认为我软弱可欺，连杀父之仇都可以放下？可若我继续加入战争，多恩也会针锋相对天平依旧平衡，战争结束又实在遥遥无期——而更糟糕的是：凛冬已至。”罗柏眉头紧蹙，此事事关重大，他不敢一个人擅自做出决定，偏偏还不好和北境诸侯们公开商量。此刻既已将实情告知，若不顺便追问下艾格的想法，岂不白冒泄密的风险。“我已经说了实话，‘最有头脑的守夜人’阁下你有何建议？我到底该怎么做？”
“我不敢在这件事上做出指导但建议，倒是立马就有一个。”艾格说道：“身为临冬城公爵，北境的主人，在决定是否带整个势力参与一场关乎未来的战争时，居然要考虑‘别人是否会认为我软弱可欺’？”
“身为北境的最高领主，个人形象难道不重要？”
“个人形象很重要。”尤其在这个君君臣臣的人治时代，“但即使是真理，不加范围和条件地滥用都会成为谬误你到底是否软弱可欺，跟随你南征北战了数月的北境、河间和谷地诸侯和士兵们、以及史坦尼斯国王，会不清楚？对你而言，最重要的就是这帮各家各族的掌权人物了那些既无贵族身份也不参军的北境平民，就算对你产生什么误会，又有多大干系？至于其余四国的人如何看待你说句难听点的话，对你几乎屁影响都没有，甚至如果你的敌人因此而看轻你，在关键时刻说不定反倒是优势！”
“听上去有些道理，那我该果断做出决定，不再参战？”
“我没这么说。”艾格立刻否定，“我的观点是，在考虑此事时，应当将个人的荣辱得失完全置之度外我们现在要做的，是全面而详细地考虑所有情况，综合分析，到底怎�
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