绝境长城上的王者-第138部分

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　　　　“这小妞不知道天高地厚哩。”胖子曼德勒爵士插嘴道：“看样子是你优待俘虏政策的失误，把她交给我，不消几天”

　　　　艾格并不打算把自己的第一个贵族俘虏交给别人，尤其当她还是个美女的时候。他摆摆手：“葛雷乔伊小姐，卡林湾内大概有两百铁民，南北夹攻确实更容易攻破它，但进攻者依旧至少得付出两倍以上的伤亡，两倍那就是四百你只要能说服他们投降，就能救下两百加四百——大约六百人的命。”

　　　　“我为什么要救这六百人的命？给我一个理由。”阿莎嗤笑一声，“救下来后，那两百个铁民会对我感激涕零，跟我回铁群岛帮我夺浮木王冠吗？不，他们只会说我是个被守夜人操过的烂女表子，被你战场上操完又在床上操，完事还摇着尾巴替你传信至于那四百个原本会在进攻中死掉的北境人天知道是哪四百个？没有任何人会感激我，你也不会放任何人走，我从卡林湾回来，还是得乖乖回到那个木笼子里去，说得没错吧？”

　　　　“嗯——大体没错。我很遗憾，但这恐怕不由我做主。”艾格耸耸肩：“葛洛佛夫人坚持要用你来换她的两个孩子，所以在那之前，我没法给你任何保证。我只能许诺，我会争取保住那两百个铁民的性命”

　　　　“这我倒相信。”阿莎面露厌恶神色地看了一眼艾格的黑衣，大概明白对方所说的争取保住那两百个铁民性命是如何操作，但她不感兴趣：“我的回答是——没门。现在，把我带回笼子里吧。”

　　　　“没门？”艾格扯动一下面皮，按惯例，这时候他该转动脑子忽悠对方，最终说服阿莎照着自己说的做，但连续几天的强行军让他身心俱疲，他忽然一点都不想动脑：“等等，我刚刚说得不够准确，你能救的，不是两百铁民，而是二百五十三名。”

　　　　阿莎本来都已经转身向帐篷口走去，听到这句话却一下站住。

　　　　五十三，这个数字当然不是凭空而来的，如果她没记错——在那晚的海滩惨败中，活下来且被俘的铁民数量，好像就是五十三。

　　　　“你是在威胁我？”阿莎转过身来，握紧了拳头。

　　　　“你可以这么认为。”艾格耸耸肩：“我相信，像阿莎小姐这样重义气的性情中人，不会就这样放着几十个跟你出生入死的弟兄们不管吧。”

　　　　——

第258章　从海怪之女到劝降者（）　
阿莎提着锁链拖着镣铐，站定在帐篷门口愤怒地盯着艾格。双眼冒火、身子轻微颤抖的模样，让人忍不住生出她下一刻就要冲上来用铁链勒死艾格的错觉。

　　　　两名守卫警惕地握紧手中长枪，气氛骤然冰冷下来。

　　　　在长达几十秒，也许一分多钟的对峙后，女郎在守夜人平淡却毫不相让的注视下败退了——面前这个连让野人喊“临冬城万岁”都干得出的家伙，毫无底线和荣誉可言，阿莎毫不怀疑：如果自己继续硬挺下去，他会将威胁付诸实施。

　　　　咬了咬牙，阿莎走回帐篷中间，一屁股坐到刚才她拒绝享用的那张圆凳上，强忍着怒意问道：“你赢了。但卡林湾内的铁民并非我的船员，他们对我毫无尊重可言。我倒想听听，你怎么解决这个问题？还有，你就一点都不担心我过去后不回来，反而加入到卡林湾的防守中去？”

　　　　“不回来？你我都知道，这是不可能的——上百个你并不熟悉，但面临重重包围，毫无取胜希望的男人在那一座小小的要塞内等死，这时候忽然来了个女人。就算我让你别回来，你敢在卡林湾内过夜吗？”艾格放松了绷紧的脸，轻松的笑了笑。比起动嘴皮子忽悠人，这种以势压人、靠心理博弈取胜的感觉似乎更让人痛快：“我敢打赌，只要你敢闭上眼睛，待天亮时就已经被卡林湾内每一个男人都上过了我要你给他们带去一个无法拒绝的提议，并在今天就立刻做出抉择：是继续顽抗然后战死，还是投降然后披上黑衣。”

　　　　阿莎不耐烦地皱了皱眉：“继续说，非要我追问吗？”

　　　　“我要你现在进卡林湾，告诉他们：今天日落之前投降，守夜人军团将保证他们的生命安全，如若不然，南北两支大军将同时发起攻击，卡林湾内将不会有半个铁民能见到明天的太阳。”

　　　　“好大的口气，罗柏史塔克带两万人攻了十几天都没打下来的要塞，你凭什么觉得你带领的那帮农民一到，就能在天黑前拿下？”

　　　　“就凭那天在海滩上，那些砸到湿泥滩地上依旧在燃烧的野火，绿色的火可不常见，你应该没忘吧？这种在哪里都能燃烧，沾到就甩不掉的东西，如果我用投石机往卡林湾内投个几十上百罐，你觉得会发生什么？卡林湾可不是深林堡，它不过是座挡在堤道上的小小要塞，烧就烧了，重建也就几天的事情。”艾格说道：“另外，我能不能一天拿下卡林湾是我的问题，但说服卡林湾内的铁民相信不投降就是死路一条这是你的问题。”

　　　　“你的意思是，我要帮你欺骗卡林湾内的铁民？”

　　　　“我可没这么说。”艾格依旧是淡淡的笑，“我只要你自己想法说服卡林湾守军投降，至于办法你挑。如实告诉他们我带来的是一帮农民，还是骗他们说来的是绕后的北境精锐，由你自己决定，我这个人的性格就是：只求结果，不问过程。”

　　　　“看出来了，为了结果，你什么事都做得出来。”阿莎点点头：“正是因为领教过你的这种‘不择手段’，所以，我不相信你能保他们的安全——如果连我都没法信任你，你又打算怎么让我说服他们？”

　　　　“之前，我们双方处在战争状态。我，是需要保证养活赠地居民和全体守夜人的后勤官；而你，是入侵北境阻断了前者对我们粮食供应的铁民指挥。我不破局，赠地内就会遍地饿殍，化为人间地狱，而长城的防御也会因此遭遇巨大困境异鬼将突破无人防守的长城南下，彻底灭绝人类。”艾格耐心地解释道：“在这种情况下，我认为，不惜一切地取得胜利是可以接受的，无论你怎样指责，辱骂，或是鄙视我，我不会认错或忏悔。”

　　　　说完一通，艾格停顿了一下，才继续说道：“但现在，在这里，我是以一个男人的身份，向一名女士做出保证：最终决定投降铁民命运的确实不是我，但我会尽一切努力，说服北境守护罗柏史塔克，允许我兑现先前许下的条件。你现在听到的，是一个‘承诺’，绝非为了取得胜利而进行的战术欺骗，信或不信，选择权在你手里。”

　　　　“一个俘虏而已，跟她废什么话。选择劝在她手里？屁！”曼德勒爵士哼哼几声，“她连命都在我们手里，哪有什么选择权！”

　　　　这死胖子话粗理不粗，阿莎不得不承认。

　　　　面前这该死的守夜人既然都已经拿出她五十三个船员说事，其实完全不须和自己解释这么多虽然对这守夜人的所作所为痛恨至极，但至少，他这番话听上去还算蛮有诚意。

　　　　就算没有诚意又能怎样？五十三个忠心的下属在他手里，自己没有选择。

　　　　“我不在乎卡林湾里那帮人的死活。”阿莎沉默了小半刻后，一字一顿地说道：“但你得保证我那五十三名船员的安全，如果食言，我向你保证——只要我还活着一天，你就别想安眠。不谈什么信不信的事情了，具体要我做什么，说吧。”

　　　　不管阿莎此刻有多么恼火，至少艾格很开心能和识时务的明白人打交道，即使对方是俘虏：“待会，我会安排炊事员给你弄顿丰盛点的午餐，吃完后，你立刻带着旗帜前往卡林湾。我会给你一封书面证明，证明守夜人已经同意接纳全体守军披上黑衣，而你要做的，就是说服他们投降选择说实话还是‘略加修辞’是你的事。我会在你进入卡林湾的一小时后，向卡林湾三座塔楼中间抛射一罐野火，以证明我们有能力将这座要塞付之一炬，作为你说法的有力支撑，做好灭火的准备。最后，记住一点，太阳落山前要么让他们升起白旗，要么想法离开那里，卡林湾南北的两军，将在日落前对其发起最后的总攻。”

　　　　“真是简单易行的办法呢。”阿莎讽刺地说道，两人都清楚，这些步骤中最难的就是说服铁民们投降，但艾格却让她自己想办法，最麻烦的是，她只有一两个小时来构思说辞：“我要武器来防身，我阿叔的船员中许多不是善类，鉴于我阿叔如今又抛弃了他们率领铁舰队南下他们很可能会做出不理智的举动。”

　　　　“我会吩咐下属，把你的武器还给你。”艾格干脆地点点头：“当然，不是此时此刻，而是在给你解开镣铐锁链，把谈和的旗帜交给你的同时。如果还有什么其它问题，你现在就可以提出来了。”

　　　　“如果你确定要让我自己组织说辞那我没问题了。”

　　　　对艾格来说，编一通劝降说辞实在是手到擒来。但他早已不是当初那个一穷二白、除了张嘴外一无所有的穿越者，比起如何忽悠这两百个——也许还不到——无关紧要的铁民，他希望自己能将脑力和心思放在应付其他更重要的人和事上：“很好，那我先预祝葛雷乔伊小姐——劝降成功。”

　　　　——

第259章　瓶颈之泽（）　
传说，在黎明纪元时，人类的一个族群“先民”穿越了陆桥多恩臂，带着青铜武器、皮制铠甲和马匹开始入侵维斯特洛。原住民森林之子无力阻挡人类的进攻，节节败退，被赶向了大陆北方，眼看灭亡在即，最终狗急跳墙施展魔法召来滔天洪水，不仅摧毁陆桥多恩臂，还将维斯特洛大地一分为二，以阻挡人类从南方向北迁徙入侵的步伐。

　　　　大洪水退去后，多恩臂变成了石阶列岛，而大陆中间被冲刷过的地方便形成了“颈泽”，意为“瓶颈之泽”。

　　　　神话毕竟是神话，但颈泽将维斯特洛大陆分为南境和北境却是不争的事实。这片由沼泽、泥潭和湖泊组成的地方遍布陷坑、流沙，最恶心的是部分区域还覆盖着青翠亮眼的绿草皮或水生植物——若不够警惕，很容易把它们看成牢靠的立足点，但只要脚踩上去，整个人都会立刻陷入水中。

　　　　仅仅失足算不上麻烦，水潭和湿泥中孕育的无数毒虫、毒蛇、毒花和牙齿利如匕首的巨大蜥狮，才是不走大路的冒险者们最大的威胁。

　　　　如果说颈泽就是北境人拥有的天险，那卡林湾就是镇守这道天险的“血门关”。

　　　　卡林湾曾经是一座巨大的要塞，有二十座塔楼和与临冬城等高的玄武岩城墙，无数次成功化安达尔人的进攻为乌有，让它所守护的北境成为维斯特洛大陆上唯一一片仍旧完全由信仰旧神的先民所控制的土地。

　　　　然而，随着地势下沉和时间流逝，现如今卡林湾的城墙已经近乎全部倒塌，木造的堡楼更是早已被腐烂蛀蚀，二十座塔楼也只剩下三座。光从外部看上去，这座“城堡”根本就连在地图上被标出来的资格都没有，更别提什么军事防御能力了。

　　　　这只是一座孤零零矗立在旷野中的小要塞，给任何人一小支军队，都能在一轮进攻中将它彻底摧毁。

　　　　但罗柏史塔克就是被这座小小的破烂要塞硬生生拦在这里数周，原因很简单：卡林湾并不如假设中那样矗立在旷野里，而是修建在颈泽中。

　　　　通过这片巨大湿地的唯一干燥路线就是堤道，卡林湾的塔楼虽然残破，却封锁了这条路的北方出口，犹如瓶子上的木塞。堤道很窄，而要塞经过巧妙布置，使得任何敌人都必须从它下方中间穿过。

　　　　从南方北上的军队想攻击卡林湾，必须得先自觉“钻入瓶子”，经过长长的“瓶颈”——即堤道，才能抵达要塞面前，而想攻击三座仅存塔楼中的任何一座，都会暴露在其他两座塔的箭矢袭击下，潮湿的石墙上覆满青苔，垂下条条黏滑的白色幽灵草，极难攀爬，堤道周围的沼泽地则是天然的护城河，根本无法立足，更别提通行。

　　　　以上只是卡林湾本身的有利条件，更棘手的是，堤道本身也是防御天险的一部分：它纯由人工垒起，宽度只能供两辆马车通行，仅能供军队通过，至于停留、驻扎、乃至摆开阵势大举进攻这类的操作，想都不要想。

　　　　北上返家的近两万北境大军，不得不驻扎在卡林湾南面几十里、颈泽中少见的几个坐落于坚实地面上的村庄中——这意味着：担任进攻任务的部队每天从军营出发，要行进一大段路程才能抵达目标脚下。而由于道路的狭窄，虽然坐拥百倍于敌的兵力，北境人连同时投入超过两百人进攻都难以办到。

　　　　血门坚固险峻，好歹坐落于艾林谷口，谷外有大片平原可供军队扎营和摆阵，攻破它后才会进入狭长的艾林谷，只要肯“不惜一切代价”，总能强拿下来；而卡林湾虽然破破烂烂看起来一推就倒，却让进攻者连和敌人拼命都办不到。

　　　　由于地质特殊，堤道在沼泽的浸泡下每时每刻都在下沉，这需要每隔一段时间就从它处运来沙土石块加高在铁民突袭并占领了此地后，无人维护的堤道经过几场雨的洗礼，早已变得坑坑洼洼难以通行，这对进攻方而言更是雪上加霜。

　　　　在劳勃国王的指挥下享受着攻破血门的威名，又在对西境作战中一路势如破竹，就连对河湾地的作战也是未逢败绩结果却在回家时被人死死拦在家门口外。通不过、打不下，被消磨得毫无脾气的罗柏史塔克被迫选择了迂回战术，分兵走海路和沼泽中的小道绕到卡林湾北面去，从“瓶子”的外部去拔除这颗瓶塞。

　　　　由于海鸥镇运力有限，小路又艰险难行，绕过卡林湾抵达北面的军队数量才几百人，但这几百人可以在白港和周遭村落获取补充，很快就能聚集起上千兵力到时候再和罗柏史塔克率领的主力南北夹攻，卡林湾指日可下。

　　　　自家的大门毕竟不可能挡住主人家太久——尤其还在家里仍有人的情况下。就算艾格带着的赠地军队不到，这座要塞也快被拿下了。

　　　　但叛乱的巴隆葛雷乔伊忽然身死、顶替他的鸦眼攸伦又公开宣布支持史坦尼斯拜拉席恩；随着铁舰队的撤离、北境内流窜铁民的消失，以及安柏家协助赠地军队夺回深林堡等好消息的传来，这趟北返救家之旅忽然就变得不再十万火急。

　　　　除此以外，还有一个重要原因让罗柏决定允许艾格尝试一下他的劝降策略：在西境和君临两次击退蓝道塔利所率领河湾军的辉煌战绩，让年轻的少狼主自信心膨胀，以至于在御林奉命阻击河湾地对风息堡的援军时，居然选择了抛弃一切灵活战术正面硬刚。这一战，北军虽然凭着士卒将领的悍不畏死撑住了防线没有崩溃，但所承受的伤亡却超过了西境一系列作战以及夺回君临等战斗的总和。

　　　　蓝道塔利用娴熟而无懈可击的排兵布阵手法和各兵种配合，狠狠地给年轻的对手甩了个耳光，一巴掌打醒了罗柏“自己战无不胜”的错觉。

　　　　还好，后来史坦尼斯在谁也料不到的时间和地点，率领王军绕路从侧面夹击河湾军，幸运地将不利战局重新扭转，北境军队靠着抱队友大腿保住了连胜战绩但只有罗柏史塔克自己清楚：他一个自大而错误的决定，让上千名已经从西境抢得盆满钵满的北境人再也没机会将战利品带回家。

　　　　这种自责，让他在面对卡林湾时一直没狠下心来强攻，更是在今日的作战会议上力排众议，决定接受所谓“赠地军”——其实大家心知肚明，就是守夜人的帮助。

　　　　失败教训能帮助人成长，蓝道塔利的一