活在明朝-第68部分

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但是魏朝扒拉半天，才发现原来自己手下根本就没有几个人能堪大用。那几个干儿子，让他们做点小事情还可以，却根本就没有能力没有魄力给自己帮忙。让他们来只能坏自己的事情，不行！可又实在是无人可用，他这才想起来，当时和朱一刀一起转到北镇抚司大牢的李进忠。把他提出来！冷了他这么长时间，相信这个小太监也没有更好的选择！而且恐怕还会忠心耿耿地为自己做事。而且这小太监看起来似乎还是比较有野心的，不过就凭他那点资历，至少也得三十年才能混进司礼监，对自己构不成什么威胁，那就是他了！

于是李进忠被几个番子恭恭敬敬地请到了内廷大堂，大堂中间坐着和蔼可亲的魏朝魏大人。可怜坐了好几个月牢，吃了不少苦头的李进忠，看到那张熟悉而又有些陌生的脸，实在是忍不住自己的泪水了，他跪着膝行到魏朝的面前，泪水直在眼眶里打转，终于如瀑布一般倾斜下来，然后嘶哑着嗓子痛哭失声：“老祖宗！魏大人……”

魏朝本意不过是利用他而已，可是当看到李进忠如此撕心裂肺的痛哭，不禁想起了自己当年刚进内廷的艰苦生活，心一下子软了下来。这偌大的内廷，有几个太监不是从这条路走过来的？自己不也是辛苦了几十年，才坐现在的位置么？罢了，罢了，就帮他一把，或许自己以后这条老命，还得靠眼前的这个小太监。

“起来……以后啊，这条路该怎么走，相信你也清楚了。这几个月的牢不能白坐，你一定要反省反省，自己以前哪里做得对，哪里做得不对；这人呐，不能光想着站队，你得先做人，再做事，最后才是站队。只有这样，才能保证自己一辈子平安！”魏朝苦口婆心地教育道。他突然发现，就是现在的干儿子，自己也没有这么推心置腹过，难道自己和面前这个小太监真的这么有缘么？

“老祖宗说的对！可儿子……儿子不会做人，只会做事！儿子的命是老祖宗给的，只要是老祖宗吩咐的事，儿子就是死，也得做好！”李进忠跪在地不停地磕头，就是不愿意起来。

这话让魏朝砰然心动，不会做人，只会做事，这话明摆着就表明了他的态度，可惜李杰运气不好，不然若是让他做了大，只要这小太监在他手下做事，他们这些老家伙哪里还有机会扳倒他？

“起来！咱们虽然是半残之人，可还是要有自己的骨气！什么叫老祖宗吩咐的事？咱们都是皇的人，只能为皇做事！咱家也不过是皇的一条狗而已，既然皇让咱家当了这个家，咱家就要对这个家负责！以后，你就跟着我罢，我已经有了几个干儿子，多你一个也不多，至于你的姓，就也随着我姓魏！至于名呢，这个进忠不好，就改成忠贤！意为忠诚贤德，你要记住，我给你改名的意思！万不可忘！”魏朝还是扶起了他。他现在对这个小太监是越来越满意，没有让自己难堪，主动说出让他过来的话，免得自己掉架子，自动就表达了心中的想法，而且马屁拍的魏朝很舒服。所以干脆，让他做自己干儿子也无可厚非。

李进忠，不，现在已经是魏忠贤了，他喜极而泣，哭的更大声了：“干爹……儿子的命是您老人家给的，儿子的姓名也是您老人家起的，以后，儿子一定不会让干爹失望，一定不会辜负干爹的再生之恩呐……”这话若是放在平时，恐怕魏朝自己也会觉得鸡皮疙瘩掉一地，可是在此情此景，他却能深深地感受到，魏忠贤心中那深深的感激：把他放了出来，又收他当干儿子，而且不会遭到别人欺负，还能平步青云！这样的好处给了他，还怕他不彻底为自己做事？

魏忠贤真正的心中想法，却是觉得朱一刀才是自己的命中贵人，如果不是遇到他，这魏朝也不会轻易地把自己放出来，更不会收自己当干儿子。魏朝再牛也不过是在内廷，可那个朱千户，人家以后说不定能官至国公！听说皇最喜爱的三皇子，也和那朱千户关系匪浅，若是三皇子以后当了皇……人的都是无穷无尽的，总是得到了想要的之后，就不满足于现状，想得到更多。魏忠贤也不例外，他虽然是被魏朝提拔救出的，心里却突然想到，也许我以后也能坐到这个位置！

从此以后，魏忠贤就过了阳光般的快乐生活，每天出去遇到的，再不是别人的白眼和不屑，而是大家恭敬的目光和畏惧地服从。他觉得很开心，这才是自己想要的生活！哪怕是当太监，也要当最有权势的那个，他现在发现自己离心中的目标已经在一步步地接近了。回想起生不如死的牢狱生涯，魏忠贤的心中不再是恐惧，而是极度地厌恶，极度地痛恨！以后谁要是再想把咱家送进牢狱，咱家就先把他送进地狱！朱千户说的对，人，一定要靠自己！

朱一刀并不知道自己救出的到底是个什么人，只是觉得这李进忠若是有机会能够出去，定然能成一番大事，那天司礼监来人提他，他倒是对自己说了这么一句奇怪的话：这天下，只有你朱千户让我真正佩服！老朱也没想太多，他现在只关心一个问题，自己什么时候能出去啊？这天天连阳光也见不到，澡也不能洗，身早就发臭了。本想让牢头行个方便，可牢头却很为难：千户大人，不是咱不让，实在是现在形势太敏感，您老人家还是再委屈委屈！

皇一直没有口谕下来，蒋光头也再也没来，老朱无聊的时候就教狱卒们打扑克，于是大家每天的生活相当地规律：早起来吃饭，然后就是打牌；中午吃饭，打牌；晚吃饭，打牌，睡觉。李进忠一走，自己休息的时候也没人伺候，也没人听自己讲故事了，老朱总觉得少了点什么。虽然他知道，太监不是自己能享受的，万一万历知道了，会不会拿刀砍自己？

背的伤也好得差不多了，就是还有些痒。朱一刀觉得很痛苦，背的伤不好，连澡也洗不成，还真是得多亏蒋光头从宫里带来的金疮药，那玩意也不知道是什么成分，效果居然这么好！不过还是得感谢人李进忠，每天晚仔仔细细地帮他擦药，帮他翻身，老朱这回是实实在在地体会到了太监的好用之处。不行，这可不能养成习惯，他对自己说道，还是自己伺候自己比较好。于是就又逐渐地恢复了起早锻炼的习惯，毕竟是自己的身体，还是多爱惜爱惜比较好。

第132章

“阿爸，朝廷又有新的税赋加下来了。两个月前才刚提前征收了税赋，怎么又要征收？”杨朝栋愤愤不平地问着杨应龙。杨应龙看着窗户外面半晌没有言语，只是轻轻地摇了摇头。以地震为名，在大明各地如此摊派，看来这大明朝，是烂到了根里啊！两个月前，四川巡抚谭希思遣人来播州，到处强征暴敛，激起极大民愤，他好生抚慰，那使者依然不够满意：提前征收税赋乃是国策，京师受到如此大的损失，难道不应该弥补亏空？你杨应龙应该配合着我们好好做这些刁民的工作才是！

杨应龙心中酸涩无比。播州这地方，地处四川，贵州，湖北之间，地形险要，广袤千里，绝大部分的地区都是山区。原本可以种植的土地都极为稀少，每年播州宣慰司都要从邻近的四川贵州甚至湖北购买大量的粮食，发放到无地可种的百姓手中。没有办法啊，这么多张嘴要吃饭，这么多口人要养活，可怜播州小小的地方又哪里有粮食养活这么多人？税赋的大部分，都用在了这面，所以播州又怎么能不穷？百姓民风彪悍，都是被穷逼出来的啊！

使者却依然不管不顾：杨宣慰司使，播州的困难咱们也知道，您的苦处咱也理解。可是现在我大明天灾频发，地方总要理解朝廷的难处嘛！再说了，今年的地震让京畿地区损失惨重，这提前征收税赋也是不得已而为之，并非是年年如此嘛！你们地方咬紧牙关，克服克服困难，帮助朝廷弥补了亏空，就是大功一件！

杨应龙这才张了张嘴，艰难地说道：“大人，不是咱们不配合朝廷，而是这播州今年同样遭受暴雨袭击，仅有的那么点土地颗粒无收，播州也异常艰难呐！从湖北巡抚手中借的粮食，到现在还没有还，可怜我播州数十万百姓，全指望着从他那里弄来的几十万石粮食过日子了！过了八月，恐怕还得再借，不然今年冬天都过不去啊！”

结果使者大怒：提前征收税赋乃是国策，绝对不允许有误！死一千个人，一万个人，就是整个播州人了，也得征收！我就不明白了，这对你杨应龙可是件天大的好事，你就那么甘心永远窝在这小小的播州？这次你若是做的好，谭大人心里满意了，自然会想办法把你调到条件更好的府县去！如若是做不好，杨大人，后果你比我更清楚！

听着这种冷漠的言语，杨应龙胸中也燃起了怒气，你京畿地区的百姓是人，我播州下数十万军民就不是人了？我杨家世受皇恩，皇之所以一直让我杨家镇守播州，我当然要对几十万军民负责！对皇负责！

他冷冷地道：“大人，普天之下莫非王土。播州是皇的播州，不是我杨家的播州；这些百姓也是皇的臣民，不是我杨应龙的臣民！大人既然要征收税赋，大可去问问那些皇的子民是否愿意！我杨某人不过是皇的奴才，做不了这些万岁子民的主！”

使者拂袖而去。他心里知道，这下子算是把四川巡抚谭希思彻底给得罪了，八月份不仅从他那里借不到粮食，恐怕还要给自己小鞋穿。自己倒是无所谓，可这播州这么多张吃饭的嘴怎么办？

杨家世代都为皇帝们镇守着播州，从唐朝杨端之后，他们就一直统治着播州，这么多年过去了，播州的稳定，和四川贵州湖北三省的安危，全是他们杨家的功劳。洪武初年，杨铿决定向太祖投诚，道理其实也很简单，以播州区区弹丸之地想要对抗朝廷是非常愚蠢的，而且如果没有朝廷的物资，播州想要撑下去也不是容易的事情。朱元璋任命其为播州宣慰司使，并且世袭下去，目的也是为了让他杨家给自己看好西面的大门。只是承平日久的时间太长，朝廷皇帝换个不停，当地官府对播州的盘剥也越来越苛刻。

前几年立郑娘娘为贵妃的时候，万历要求各地都要进贡朝廷，贵州巡抚从他这里拉走了无数的好木料，就为了给未来的郑贵妃做一张檀木大。结果负责守卫的军士在播州城无恶不作，胡作非为，弄得天怒人怨；地震刚过，为了重新修建毁掉的午门等几个城门，对其他一些建筑进行加固，内阁一纸急递，又让播州呈贡万吨的木料，并且征用当地的木匠赶赴京师，到最后却一分银子也没有！等杨应龙派人询问的时候，答复却是现在国库空虚，没有银子可给，等到今年税赋收来再说！

木料播州倒是不缺，可就这砍伐木料，护送木料进京的一路，播州死了多少子弟？！耗费了多少银两？！朴实的百姓们开始对杨家产生极大的不满，甚至公开质疑他们是不是自己的父母命官！杨应龙这短短的时间里头发都愁白了，却没有任何办法可想，朝廷的命令岂能不尊？播州今年没有什么收成，宣慰司税赋也一下子大减，银子突然变得捉襟见肘起来。原本充盈的府库在经历这么多事情后也空虚无比，还得像邻近的省份借粮！这该如何是好？

杨朝栋知道父亲的难处，可自己却帮不他什么忙，同样是忧心如焚。都说民心似水，民动如烟，七个土司已经有三个公开表达出自己的不满了，如果再这么搞下去，恐怕杨家的辉煌就要终结在他们手。

最为关键的是，杨家本身也渐渐地在承平日久的生活了问题。杨应龙的正室，杨朝栋的大娘，杨张氏。她素来不喜侧室田氏，隔三差五地找她毛病，不仅如此，还时不时地在杨应龙耳朵边挑拨离间，说田氏家族在外面根本不把杨家放在眼里，就连那少的可怜的地也要夺走，说是她田家的地。

刚开始杨应龙还有些疑惑，迁怒于田氏，可后来自己发觉，田家不仅没有像杨张氏说的那么跋扈，反而不断地维护着杨家的威严。于是对杨张氏越来越不满意，杨张氏却依然我行我素，而且渐渐地在家族中打压着田氏的儿子，杨朝栋的二弟杨天生。这是杨应龙绝对不能够容忍的，我杨家靠什么统治播州数百年？靠的就是家族下的齐心合力！你张氏身为杨家主母，却没有一点主母该有的气魄，肆意打压一个晚辈，就能显示出你的能耐？

张氏的一次行为终于让杨应龙彻底爆发了。在往京师运送木料的途中，她因为一点点小事，就指使护卫，把杨天生的贴身护卫长杨曦给打了个半死，回来后却报来称他企图刺杀自己！这在小小的播州绝对是件天大的事情！震怒的杨应龙要求彻查这件事，杨张氏才开始慌了，她随意编的那个理由哪里经得起推敲？惊慌失措之下，竟然打算把杨曦给毒死！这件事情东窗事发后，杨张氏干脆一不做二不休，在外面散布流言，说那杨曦和杨天生的老婆有不正当关系。

杨应龙再也无法容忍，干脆把她给休了，然后赶出了杨家大门，立田氏为正室。可杨张氏好歹也是当地名门望族之女，张氏家族又如何肯忍受如此奇耻大辱？这还让他们怎么在播州立足？不过他们不敢把杨家怎么样，却立刻就对田氏家族发难。田氏家族又怎么肯服软，双方的矛盾突然一触即发。播州在数百年的平静中迎来了最危机重重的时刻。

杨家在播州的统治完全依靠着七个土司，也就是七个大家族，田氏和张氏不过是其中之二。可就是这其中之二，却把整个播州给弄的天翻地覆！其他几个家族不愿意牵涉进这种事情，纷纷要么回避，要么两头讨好，杨家的威信一时间跌倒了谷底。在这种关乎杨家生死存亡的时候，杨应龙突然出手，软禁了两家的首领，要求他们务必约束好自己的族人，不要企图闹事！这件事情他杨某会给张家一个交代，条件就是绝对不能再在播州兴风作浪！

在痛苦的妥协中，双方终于风平浪静，可这件事带来的毁灭性后果，却是杨家的声望和威信在播州降低了很多很多，个个家族都有些蠢蠢欲动的迹象。在这样的背景下，朝廷又要求让播州提前征收税赋，无疑是让杨家雪加霜！杨应龙又如何不发愁？他苦心培养自己的三儿子杨朝栋，就是为了将来自己西去的时候，杨家能有一个顶梁柱，撑起播州的这片天。可杨朝栋却对政务怎么也不感兴趣，只对带兵打仗兴趣盎然。杨应龙很担心，播州能和谁打仗？除了造反！

现在谭希思的特使拂袖而去，恐怕很快就会有对播州的牵制措施了。他在心里祈祷着，老天爷，就再给我杨某一点时间！等到把内部稳定了，哪怕我杨某亲赴京师向皇谢罪也行啊！

第133章

朱一刀正睡觉呢，蒋光头风风火火地闯进了大牢，一把把他身盖的稻草掀开：“快起来，别睡了！皇有旨意呢！”老朱迷迷糊糊地睁开了眼睛，啥事啊，莫非是要把我放出来了？这都多久了才想起我啊，哎，还是在这里舒服，每天什么也不用操心，还有人听自己讲故事，多好啊！

蒋光头神神秘秘地靠近他，对着他耳朵悄声说道：“申时行走了！”

老朱霍地坐了起来，啥？申时行竟然去世了？

蒋光头尴尬地摸了摸脑袋道：“不是死了，是主动递了辞呈，皇也准了！”

早说嘛，害我白激动了。老朱很不满意地揉了揉惺忪的睡眼，懒洋洋地问道：“他怎么会想着走呢？那现在内阁又该谁当首辅了？”

蒋光头哪里说得清这些，只是催促着他赶紧起来去宫里，皇这会儿正发火来着，让他赶紧把朱一刀给带去。老朱于是慢悠悠地把衣服