皇族-第54部分

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肖姬泪如雨下，她拼命磕头哀求，皇甫渠望着她额头上的一个伤疤，心中不由一阵厌烦，他冷冷说：“这次你不去也得去，你若不去，小心你的父母！”

肖姬一下子呆住了，她的父母都是盲人，寄食在皇甫渠家中，所以她十六岁便被皇甫渠看中，强纳为妾，她心中一阵悲苦，只得含泪低下了头。

皇甫渠得意一笑，他知道这是肖姬的软肋，百试不爽，便点点头，“你回去收拾一下吧今天晚上你就过去。”

……

下午，一艘小船在吴淞江里快速行驶，这是御史中丞陈直乘坐的船只，御史中丞是御史台的次官，相当于监察部副部长，御史台的主官御史大夫倒是个虚职，仅只是一个头衔，一般赏给和监察工作毫不相关的重臣，所以御史中丞实际上就是御史台的掌权者。

大宁王朝一共有三个御史中丞，一个负责监察两京朝廷官员，一个负责地方官员监察，还有一个负责军队监察，除了负责军队监察的钱中丞是直接向皇帝报告，其余两个御史中丞都是太子一手提拔。

也就是说，御史台是太子的地盘。

这一次来的御史中丞陈直便是负责监察地方官员，陈直是去淮北灾区查一桩贪污赈灾款的大案，去淮北查案不用路过东海郡，他是得到了太子的密旨，转道东海郡对抗刑部侍郎高恒。

刑部侍郎高恒是申国舅心腹之一，他名义上是来视察楚州典狱，实际还是针对东海郡而来，对这一点太子也心知肚明，为了支援苏翰贞，御史中丞陈直便有了路过东海郡的计划。

陈直今年约四十岁出头，长得又高又瘦，皮肤黝黑，为人严厉冷酷、心狠手毒，在他脸上很难看到一丝笑容。

朝廷几乎没有一个官员喜欢他，也没有人不怕他，如果被他盯住，很可能将意味着仕途毁灭，家破人亡，此人在两年前将兵部尚书裘大年拉下马，裘大年在大理寺牢中墙上用鲜血写下，‘杀我者，陈直也’便在牢中一头撞死，此案在京城引起轰动，这可是大宁开国以来，在大理寺狱中自杀的最高级别官员，陈直也由此赢得了陈黑脸的绰号。

一个多月前，陈直又抓住了皇叔皇甫逸表坐赃八千两银子的证据，一天之内，三次上本弹劾，皇甫逸表被迫辞去了宗正寺卿之职，引咎下台，这个案子再一次使陈直声名大振，但也让他陷入了一种危险之中，皇甫逸表更是仗着皇帝的宠信，在朝中公开表态：‘陈直不死，朝难不绝’

这就摆明了他要杀陈直，皇帝也装聋卖哑，当做什么都没听到，所以这一次陈直东来查案，太子特地派了两名影武士一路保护他的安全。

陈直从洛京一路东来，在江宁他改为乘船，沿着运河南下，昨天到了平江县，小船便进入吴淞江，吴淞江也就是紫桐河的上游，走这条河可以直接抵达维扬县。

中午时分，天下起了小雨，雨不大，细细的，如针尖般侵润在人的脸上，带来丝丝凉意，陈直头戴一顶斗笠，背着手站在船头，欣赏着江南水乡的烟雨朦胧，他原本沉甸甸的心情也变得淡然起来。

“天星，那里便是松陵镇了。”

陈直指着远处的一座白墙黑瓦的小镇，脸上露出了罕见了一丝笑容，“那就是传说中范蠡携西施的隐居之地。”

天星是太子派来的两名影武士之一，一直贴身保护陈直，他长得身材修长，不苟言笑，和陈直颇为投缘，一个多月走来，两人已经很熟了。

“嗯传说中第一美人。”

“你只知道西施，不知道范蠡么？”

天星摇了摇头，他几乎没读过书，只知道西施，没听说过范蠡是谁？

“请问大人，他是何人？”

陈直没有回答，又问坐在船边钓鱼的年轻男子，“无晋知道吗？”

坐在船边悠闲钓鱼的正是无晋了，他是昨天下午从维扬出来，当天晚上便在平江县接到陈直，便随着他一同乘船返回维扬县。

无晋穿着一袭青布长袍，头戴一顶斗笠，腰间束革带，一手钓鱼，一手拿一柄折扇，看起来神情悠闲，颇像一个出来游山玩水的读书人。

听陈直问他，他刷地打开折扇，轻轻扇了两下，笑道：“范蠡是从前越国的一个大臣，‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’就是他说的，越国灭吴后，他看透了越王勾践只可同患难，不可同富贵的本性，便带着西施隐居于此，他后来做生意发了大财，又三散家财，自号陶朱公，被誉为儒商之鼻祖。”

“说得不错！”陈直鼓掌赞扬，“不愧是维扬县来的，对商人的老祖宗了如指掌，无晋，你们那里供陶朱公的财神庙一定很多吧！”

“财神庙不多，比不过菩萨庙，不过八仙桥那边就要修一座财神庙，陈大人若有时间不妨去拜拜。”

无晋扇着扇子笑眯眯道：“据说挺灵验的，陈大人有兴趣吗？”

陈直被无晋的幽默逗了呵呵笑了起来，“还没有修，就知道灵验了么？”

影武士天星见无晋下雨天还打扇子，不由有些嘲笑他，“无晋，你这扇子倒是蛮好的，居然还能遮风挡雨！”

无晋刷地又收了扇子，眉毛一挑，眯起了眼笑道：“这不叫遮风挡雨，这叫附弄风雅，雨中吟诗舞扇，嗯那个……雨中钓鱼舞扇，乃吴越之风，天星兄没听说过吗？”

“很抱歉，我孤陋寡闻，从未听说！”

“呵呵你孤陋寡闻了吧喏，你快看！”

无晋指着对方驶来的一艘大船笑道：“你看见没有，船上不是有人在打扇子吟诗吗？”

只见对面驶来一艘画舫，画舫颇大，是一种两层楼船，甲板上站着一群衣裳鲜亮的年轻人，说说笑笑，指点风景，其中一个穿着长袍、撑着雨伞的年轻男子就打着折扇，还有一个年轻女子。

天星看了半晌，淡淡一笑，“好像是用折扇，一个范蠡，一个西施。”

无晋也看见了，一个穿着白裙的年轻女子站着船边看风景，她身后站着一个年轻男子，玉面长身，风流潇洒，一手给她撑着伞，手中折扇指点沿河两岸，似乎在向她介绍风景。

可看着看着，无晋脸上的笑容消失了，他忽然认出了那个女子，不是别人，正是书妹妹九天，没错，就是她她脸上带着笑容，依然是那么清丽绝伦。

可是……她和旁边男子的神情似乎十分亲密，同撑一伞，烟雨朦胧中共赏江南美景。

“哼！”

无晋低低哼了一声，脸色阴沉如水，一旁的陈直和天星有些惊讶地看着他，一路而来，无晋都是笑眯眯的，怎么突然变得这般恼羞成怒呢？

天星不由回头看了一下画舫，画舫已经和他们船擦身而过，行远了。

无晋已经意识到了自己的失态，他将斗笠向下拉了拉，遮住了半个脸，又转身坐下钓鱼了，一声不吭，他手中的风雅折扇已经被他扔进了河中，钓了一会儿，他忽然自言自语：“真他娘的没劲，一条鱼都钓不到，不如不钓！”

他‘啪’的一声，将鱼竿折断，扔进河中，起身便走进船舱了。

“他怎么了？”陈直看了一眼无晋的背影，问天星，“好像很不高兴！”

天星笑了笑，“不知道，或许刚才那船上有他认识的人吧！”

无晋走到船舱门前，他的目光又再次忍不住向已变成一个黑点的画舫望去。

而此时的画舫上，九天也奔到船尾，她的目光也向刚刚擦肩而过的那条船望去，一双美丽的眼睛里充满了同样的惊讶。

九十

这艘画舫就是司马赵杰豪长子去平江府的迎亲船了，赵杰豪有两子一女，长子赵杰，学文，前年考中举人，次子赵豪，去年通过武士考，现为五级武士，小女儿就是赵胜男。

长子赵杰今年二十四岁，准备进京参加明年春天的明经科考试，他的三年前订了一门亲，是平江县尉张忠庶的女儿，未婚妻已经十八岁，他们便要成亲了，按照东海郡的风俗，男方需要提前三天将新娘迎到夫家，而且必须是‘十龙二凤走天船’，也就是说迎亲队伍中必须是十男二女（媒人、吹鼓手和轿夫除外），还必须坐船迎亲。

所以赵杰便请了一帮从前郡学的同窗，还有他弟弟，组成十龙，至于二凤，一个则是他妹妹胜男，另一个最好也是妹妹，但赵家只有一个女儿，赵胜男便邀请九天和她同去。

但九天却想和无晋写书，不肯前去，最后是赵胜男的母亲亲自去拜访了刺史夫人，九天才无可奈何前往。

其实赵胜男的母亲是另有心思，她早就看中了九天，想替她的次子赵豪牵线，这次赵豪也一同前往，他得到母亲的授意，一路上对九天大献殷勤，使九天不胜烦扰。

恰好关家嫡长孙关贤驹也受邀同去，他见九天美貌绝伦，顿时惊为天人，又听说她是国子监祭酒的孙女，心中便动了意，趁机挺身而出，替九天挡住了赵豪的烦扰。

九天和赵胜男同住在二楼船舱，今天赵豪借口找妹妹上了二楼，使九天厌烦之极，她便索性跑到甲板上躲避，关贤驹就在这时找到了机会，便撑了一把伞上前给她讲沿途的典故，重点自然是松陵镇的范蠡和西施了。

“那里就是西施的归隐之地了，和范蠡双栖双宿，朝夕相依，可谓神仙眷侣，哎真可谓得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙……”

关贤驹比九天高了大半个头，他一边介绍，一边不时偷偷地嗅了一下九天的青丝，只觉幽幽佳人芬芳，令他心醉神迷，他暗暗发誓，一定要让九天成为他的妻子。

关贤驹虽然介绍得浪漫极致，但九天的眉头却微微皱了起来，少女对一些事情都是极为敏感，尽管关贤驹对她彬彬有礼，但她却感觉到此时关贤驹与她的距离稍稍近了一点，他的鼻子触碰到了自己的头发。

礼法上有云，‘男女相处，一尺为礼’，也就是男女之间交往，最好相隔一尺，这是给女方一种安全感，直到今天，这种礼法虽然没有了，但每个人都有自己的安全距离，比如在图书馆看书，在礼堂听报告，都会和陌生人刻意隔上一个位子。

九天也极为敏感，她感觉到关贤驹侵犯了她的安全距离，作为维扬第一大族的嫡孙，不应该犯这种礼节上的错误，再加上关贤驹刻意渲染那种浪漫爱情故事，九天便敏感地意识到，关贤驹对她也怀有某种目的。

其实九天对关贤驹并不反感，甚至还心怀感激，毕竟他帮自己挡住了赵豪的纠缠，如果关贤驹能够从容一点，慢慢赢得佳人的好感，他也未必没有机会，只是关贤驹再过一个月就要进京准备参加进士科举了，时间不多，他便想趁这次同船的机会赢取九天的芳心，便一时急切了点。

欲速则不达，九天开始有点对他反感了，她不喜欢别人对她怀有某种图谋，她假装笑着应和关贤驹，“原来西施就是在这里归隐，我还是第一次听说。”

身子便稍稍向右移了一点点，可就在这时，无晋的船和她坐的画舫擦身而过，无晋看见了她脸带笑容，关贤驹为她撑伞，和她亲密地说说笑笑……

九天愣住了，对面船上带斗笠的年轻男子十分眼熟，斗笠遮住了他的眉眼，她没有看清，待两船擦肩而过，她连忙跑去船尾，又凝视了片刻，这时她忽然醒悟了，对面船上的男子就是无晋。

只是他怎么会在这里，九天的心有点乱了，不用说，无晋也一定看见了她。

她咬了一下嘴唇，忍不住用眼角余光瞥了一眼身后的关贤驹，他满脸殷勤的笑容，也追到船尾替自己撑伞，九天忽然感到一股刺骨的寒冷袭来，她的脸色忽然变得十分苍白，她用双臂紧紧抱了一下身子，声音颤抖，“我有点冷，我要回舱去了。”

她转身便向楼梯走去，这时，赵豪也从二楼下来了，关贤驹忽然想起一事，又追上来笑问：“苏姑娘，我还不知道你的芳名呢？”

九天仿佛没有听见，她上了楼梯，关贤驹不甘心，他又上前一步高声笑道：“苏姑娘，平江县的园林非常有名，明天我陪你去逛园林吧！”

九天停住了脚步，她回头淡淡说：“多谢关公子的好意，我身体不适，以后再说吧！”

说完，她礼貌地点点头，便提起长裙上楼去了，关贤驹望着她苗条婀娜的背影，他对这个少女更加迷醉了，他也意识到自己刚才有点操之过急，要获得这种女子的芳心，必须有耐心，慢慢来，尽管他碰了一鼻子灰，但没关系，他对自己有信心。

新郎官赵杰走上前，笑着拍了拍他的肩膀，“想得到美人青睐恐怕不太容易啊！”

“那可未必，不信我们走着瞧！”

关贤驹刷地展开折扇，眯着眼笑了。

……

按照苏翰贞的原意，无晋需要一直陪着陈直，不料回到维扬县，事情有了变化，陈直昨天在雨中受凉，略略有点感冒，这两天他不想再出门，也用不着无晋陪同了。

苏翰贞和陈直是同科进士，两人关系极好，陈直便直接住到刺史府，而无晋则回了当铺，他一路疲惫，再加上回程时心情不好，回到自己房中，盖上被子便睡了。

“无晋！”

皇甫贵用劲敲了敲门，“你怎么回事？”

他手中拿着一只盒子，里面是面额为一千两银子的六张银票，这李记珠宝铺买地的银子，一共一万六千两银子，其中一万两银子借给皇甫贵做周转，而另外六千两银子皇甫贵就要给无晋了。

他见里面没有动静，心中有些担心，又用力敲了敲门，“无晋，李记珠宝的银票你不看看吗？”

“五叔，你先替我收着吧我头痛得很，想休息一下。”

原来是生病了，皇甫贵又敲了一下门，关切地说：“那我去给你请个医生吧！”

“不用，我睡一觉就好了，谢谢五叔！”无晋在房内闷声闷气说。

皇甫贵摇摇头，自言自语，“真是怪了，壮得像牛一样的小伙子，怎么会生病了，我家仲勇那么瘦还不生病呢！”

无奈，他只要把银票又收好，回到了大堂，一进大堂，只见伙计老七正和罗秀才说得唾沫横飞，“我觉得肯定是心病，肯定是公子失恋了，我心里有数呢前年小翠不理我的时候，我就和公子一样，用生病来当借口，信不信？不信我们就打个赌！”

“老七，你又在胡说什么小心我扣你工钱。”

听说要扣工钱，老七缩了下脖子，不敢吭声了，皇甫贵狠狠瞪了他一眼，又急着问罗秀才：“那十颗夜明珠脱手了吗？”

这是皇甫贵最担心之事，那十颗夜明珠死当了五千两银子，如果不能脱手的话，他可就亏惨了，他的心悬了起来。

“哎老贵还不相信我吗？”

罗秀才从怀中取出一只信封，笑着递给皇甫贵，“七千两银子的银票，你自己看一看！”

皇甫贵大喜，连忙接过信封，仔细看了看银票，都是东莱钱庄的银票，他一颗心放下了，虽说银票有时也会有假，但东莱钱庄绝对没有，那是齐王的产业，没有谁敢做假到齐王头上。

“呵呵真是辛苦你了。”

皇甫贵高兴得眉开眼笑，这可是晋福当铺开业以来赚得最大的一笔，一转手，两千两银子便到手了，当然，风险也很大，不管是夜明珠还是买方，只要其中一环出问题，他就惨了。

就在这时，门外传来一个轻脆的女孩子声音，“姐，就是这里！”

众人一起向外面望去，只见一辆马车停在他们门口，从里面下来一个很漂亮的小姑娘，她身后又跟着一个身着黄裙的年轻女子，如芙蓉出水，美貌无比，众人的眼睛都蓦地一亮，这简直是仙女下凡啊！

这当然就是九天和堂妹苏伊了，九天是刚刚赶回来，她去平江县，和胜男见了女方家的父母，这就算完成她的任务了，她便连夜坐马车赶回了维扬县，她心细如发，她知道无晋肯定会误会自己，她觉得有必要向无晋解释清楚。

九天觉得