明末中枢一木匠-第96部分

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陈东这孩子，打小就机灵，小嘴说起话来，很是跟得上。“我们是去年到李老爷家做活的，我们这些小兄弟家米行做工，女孩子们，有的府上当丫鬟，有的做一些缝缝补补的活。也就前两个月，大家伙运粮到这边，接着就留这做活，说是要等到过年的时候，才能回去。他们都后院做工，李掌柜说我机灵，把我调到了前面，等会他们要是见到三位叔叔，一定高兴死了。对了，告诉你们一个秘密，大牛喜欢翠花，搞不好等过了年，两个人就能成亲了。”

他的嘴皮子倒还真是溜道，要不然也不能从后面力工，调到前边。岳肃、金蝉、铁虬三人，听说那些孩子都这边，也是高兴的很。铁虬直接说道：“等下你进去把他们都喊出去，我看看他们现长得什么样，是不是和你一般高。”

“好、好……”陈东欢快地说道。

又叙了几句家常，岳肃说道：“小东子呀，你把银子给那位叔叔先。”说着，指向郭义刚。然后又道：“叔叔这边和你们掌柜还有话要说，等忙完这些公务，带你们去吃饭。”

“好、好……”陈东连声答应，将手里的五十两银子交到郭义刚的手中。便老老实实地站一旁。

岳肃再次看向李安，说道：“李掌柜，本部院该说的已经都说过了，过去的事，便不再追究，你去写一份粮食的清单，标明价格，来给本部院看。”

“小人遵命。”李安点头答应，回身艰难地朝店里走去，陈东连忙过去将他扶住，进入店内。

不一会功夫，单据便已写完，出来呈给岳肃。岳肃接过一瞧，这小子倒也老实，粮价没敢写现的市价，还是按照一两银子一石的价格计算。

岳肃满意地点头，说道：“本部院和那些孩子颇有渊源，等下还要和他们聚聚，你们城里可有别的落脚之处。”

“小人城里还有一个院子，可以落脚。等会便搬过去，大人如有吩咐，我等随传随到。”李安老实地说道。

“那好，你们这边就先收拾吧。本部院或许有事，还要麻烦到你。”说完，吩咐道：“郭大人，你留一百人此驻守，金蝉，你也留这里。本部院先回一趟府衙，等会就过来。”

“属下遵命。”金蝉答应一声，将怀中的上方宝剑交给铁虬。

安排好一切，岳肃带同孟华德、郭义刚等人，及其余兵马返回府衙。

到了后花厅落座，孟华德和郭义刚连忙逢迎、拍马，大赞岳肃一出面就搞定了三家米行，连福王和国丈家的下人，大人面前都是服服帖帖。

岳肃没有心情听他们这些恭维之词，打断二人，只道：“二位大人，你们可知道肖家屯的底细？”

“不知道……”孟华德与郭义刚都是摇头。

“这肖家屯是反贼斩龙帮的据点，他们此聚集灾民，其目的就是为了造反，明日攻打府城。现时间不多，我们早作部署。不知二位大人可有何良策。”

一听说有人要造反攻打府城，孟华德吓了一跳，连忙说道：“下官听凭大人调遣。”

郭义刚终究是武将出身，这种时候，比孟华德要强上一些。“大人，既然那里是反贼的窝点，末将愿带兵前往剿灭。量一些刁民草寇，也掀不起什么风浪。”

“郭大人果然是行伍出身，勇气可嘉。”岳肃褒奖地点头，又道：“只是不知道郭大人麾下现有多少兵马。”

“能有……三千……”郭义刚咬着牙说道。守备衙门的兵马编制是三千，但这家伙吃了一千的空额，现不过两千。但上官面前，怎敢实话实说。

“三千……”岳肃沉『吟』一番，说道：“反贼的具体人数能有多少，本部院并不太清楚，但那里却有两万多灾民，如果官军贸然前往，反贼再从中挑拨，很容易造成官兵与灾民的正面冲突。灾民毕竟人多，搞不好我们会吃亏。我看这样吧……”

岳肃当下说出心中的全盘计划，“郭大人，明日东门、西门、南门全部封闭，不得开启，留北门让行人通过，不过只许进，不准出。西门派二百人看守，小心警戒，一旦有事，立刻示警。南门派四百人看守，要注意境界，府衙派一班差役，将城内通往南门的道路封锁，不许任何人靠近。东门安排一千二百名士兵，城头严防，多备弓弩，不容有失。北门派八百名士兵守护。剩余人马城中策应。”

“末将遵命。”郭义刚嘴上答应，心中却暗咽苦水，自己手头哪有那么多人按照岳肃的调遣安排。

跟着，岳肃又说道：“孟大人，你这边的任务要比郭大人重的多。城内的粮食已经征调完毕，你现要立即组织人手，东门外开始粥厂，搭设芦棚，预备饮水。如果人手不够，就城内征调民夫，如果材料不够，也要想一切办法，量筹措。”

“大人，您刚刚不是说反贼就要打来了么，怎么还要给他们准备吃喝呀？”孟华德不解地问道。

“反贼不过是少数，到此的多是灾民，这些灾民无家可归，无以果腹，才会被『奸』人利用。朝廷以诚相待，给于他们吃住，自然不会生事。要知道小民百姓但有一口饭吃，能够生活，便不会铤而走险。二位大人立即派人前去准备，等下本部院再拟一份告示，明日贴到粥厂，广谕百姓知晓。”

“下官遵命。”

“记住，所施之粥不得敷衍了事，本部院会亲自监督，筷子『插』入里面不得浮起，否则便取尔等项上人头！若谁敢趁机中饱私囊，定抄他全家！”

“是、是……”

孟华德和郭义刚见查封了这么多粮食，本来还打算从中贪墨一些，但见岳肃说的如此严厉，倒也有些害怕。

岳肃交代的差事看似简单，做起来却极为费事，给两万百姓施粥的粥厂，少说要安排二十口大锅，所需粮食、柴火、水皆不是一个小数。人要是少了，根本完成不了。

孟华德这头大量招募民工，东门外布置，粥厂连绵数里，所需之物，相继搬出。搭建芦棚之物，自是不够，无奈之下，岳肃只好让多备水缸，既然不能给百姓乘凉，只能多准备些，给百姓解渴。

经过一夜的忙碌，终于准备就绪。

郭义刚那边，也没有闲着，将士兵安排就位，人手不够，只能适当削减。比如说西门那边，岳肃让安排二百人，他就布置一百人，南门那边要四百人，他就安排二百。东门不能马虎，他调拨了一千人，北门那头，则是把剩余的七百人全部安排过去。那也算是勉强凑合。

第008章　小计

次日晌午时分。

烈日的映照下，岳肃端坐城楼，望着从远处赶来的灾民。两万多灾民毫无秩序地朝城下走来，不难看出，他们都已经十分疲惫。有那年纪大的，不少都已掉队，远远地落后面。

终于，饥民到达了城下。城门是关着的，城上站着精神抖擞的士兵，但这些都不重要，令他们赶到兴奋的是，城下竟然设有粥厂，一个个芦棚搭城脚，里面还有装满清水的大水缸。

走了一上午的灾民早已饥肠辘辘，不但如此，还口干舌燥，看到这一切，大伙是激动的不得了。

这时，只听粥厂内的人喊道：“乡亲们，朝廷降旨赈灾，咱们怀庆府已经开设了粥厂，你们远道而来，想来也饿了吧。赶紧过来吃饭，管饱！”

管理粥厂的是府衙的一名捕头，以及十几名差役，其余负责盛粥的，都是城里征调的民工。这些民工也跟着大声喊了起来，“乡亲们，朝廷下旨赈灾，大家伙以后就不用东奔西跑地逃难了，天天都有饭吃。而且来的巡抚大人说了，过几日就发粮米和明年春耕的种子，还要修黄河堤坝。乡亲们，赶紧过来安心地吃饭吧！”

听到这些人的喊声，灾民们哪里还管其他，至于什么消灭螃蟹精的事，也都忘于脑后，纷纷冲过去领粥。

“大家排好队，不用抢，人人有份。巡抚大人一共征调了十万石粮食，足够大家吃喝的！”

十万石粮食，倒是有点夸张，但是从三大米行里查封了能有六万石，其他小米行里也弄了一两万石。这些粮食虽然不够赈济所有受灾的百姓，但是解燃眉之急，还绰绰有余。

灾民之中，自然少不了肖员外家的爪牙，这帮人看到百姓好无纪律地去排队领粥，那是一点办法也没有。有个扯嗓子喊了几声，让大伙不要误了正事，赶紧进城消灭螃蟹精，可吃喝当前，谁还去理会他们。这喊声完全淹没人群之中。

正午时分，太阳正足，排前面，先行吃过饭的灾民，立即到芦棚里抢位置。毕竟芦棚不是太多，绝对容纳不了两万多人，先占个有利地势乘凉，顺便还能风凉的睡个午觉。

肖员外的爪牙们彻底无计可施了。大家伙慢慢靠拢到一起，开始商量对策。这时候，突然听到有人大声念诵着什么。

“因朝廷下旨赈灾，怀庆乃重灾之地，特怀庆城东门外搭建粥棚，赈济百姓。从即日起，东门不再开启，如有想进城者，请绕道北门。”

每个粥棚的立柱上，都贴有告示，百姓中终究是有识字的，稍加传播，这里的人也就能知道。

爪牙们听到这话，是无奈，没有办法，只能去找走后面的肖员外。

肖员外、张天师、紫脸汉子和一群护院是走后面，前边的粥棚，他们怎能看不到。见百姓们踊跃地前去领粥，也都傻了眼。有那爪牙到了近前，将告示上的内容如实转达，肖员外听罢，倒吸一口凉气，说道：“这是怎么回事，是消息泄漏，他们有所准备，还是赶巧了？”

“舵主，这事说来蹊跷。如果是消息走漏，被当地官府知道，他们肯定会严加防备，禁闭城门，做好临敌准备，怎会城外施粥济民。可若说是巧合，朝廷下旨赈济，怀庆府又哪来的这么多粮食。我早派人查过，现城内的粮价已经涨到往常的七八倍，官府一时间上哪弄那么多银子买粮。还有一点让人奇怪，如果官府城外开设粥厂，咱们城里的探子应该有回报才是，怎么一点消息也没有。”一旁的张天师小声说道。

“为什么，咱们当然要查清楚，只是现该怎么办？这些泥腿子，已有了饭吃，就都不听使唤了，你看一个个，都去排队领粥，哪还有愿意跟咱们进城的。”肖员外懊恼地说道。

紫脸汉子则是气愤非常，张嘴骂道：“这帮……白眼狼，咱们这几天是白喂他们了。我现，真恨不得把他们全都宰了！”

“曹格，不要意气用事，这么多人，咱们能杀得光么。我看，咱们还是得另想对策。张天师，你看眼下应该怎么做？”肖员外冷静地说道。

张天师想了想，说道：“此刻也别无他策，只能先派人进城联系我们的探子，了解一下里面的情况。看看这几天，城里有没有什么特别的事情发生，这么多粮食，朝廷是从哪里弄来的，能用多少天。如果只够维持几日的话，咱们可再次鼓动百姓，杀进城去。”

“这也好。你派几个伶俐的人，进城打听一下。”肖员外说道。

“属下遵命。”张天师当即从一帮爪牙中选了几个比较干练的，让他们从北门进城。

他们自以为稳妥，其实哪曾想到，他们的计划早岳肃的预料之中。城上的人专门盯着，灾民中有谁不去排队吃饭，反而赶到北门进城。一旦发现，立刻锁定目标，到北门擒拿。

张天师一共派去了四个人，这四个家伙刚一进城，马上有兵丁上前，将四人按住。四人吓了一跳，好沉得住气，只是喊道：“你们干什么？”

“干什么？等一会你们就知道了！”一名士兵喝了一声，又道：“带走！到东门见大人去！”

说完，一众士兵押着四人前往东门。别看只是押解四人，但岳肃有严令，一旦有闪失，就提头来见，所以押解的士兵能有五十多号。

平安来到东门，岳肃城楼内升堂。

四个爪牙被按跪地，不过还不等岳肃开口问话，这四个家伙便出声叫道：“大人冤枉呀……小民什么也没做啊……求大人开恩……放了我们吧……”

岳肃微微一笑，说道：“诚如你们所说，要真的什么也没做，本部院自会放了你们。”

说完，岳肃指向四人当中靠右侧的一人，说道：“把他一人留下，其他三个都押出去，分别看押。”

“是，大人。”

兵卒答应一声，将另外三人押出城楼，分别看管。

城楼内的那名爪牙，见只剩下自己，明显有些发虚，怯怯地说道：“大人，您这是……”

“这不是你该管的，本部院现问你什么，你就回答什么，如有半句谎言，定严惩不贷。”岳肃说到这，嗓门提了起来，“左右，把刑具亮给他看看。”

城楼之内早有准备，侍立两侧的是怀庆府的差役，有人马上扔出夹棍，锁链等刑具。

紧跟着，就听岳肃说道：“本部院现问你，你姓甚名谁，哪里人氏，因何事进城？”

“小民姓孙，名叫孙五二，怀庆温县人氏，因黄河泛滥，无家可归，无食果腹，才到此地投奔亲戚。所言全部属实，还望大人明鉴。”孙五二小心地答道。

“原来是温县灾民，那本部院再问你，温县受灾多时，你为何今日才来投奔，前些时日，哪里过活？”岳肃问道。

“小民……小民前些日子，一直是沿街乞食，后来听闻肖家屯有大户开仓施粥，所以去了那里。现肖员外家的粮米已经耗，才无奈赶到这里。”孙五二一边说话，眼珠一边『乱』转，思着应答之词。故此，这两句话，语速极慢。

“哦……”岳肃点点头，又问道：“刚刚与你同来的三个人，你可认识？”

这个问题，就不是很好回答了，孙五二知道，等下上面的这位大人，肯定是要提审那三位的，如果回答不慎，漏了破绽，那可不妙。他犹豫半天，才小心地答道：“我和他们三个是路上结识的，不能算是认识，也不能说是不认识。”

“那他三人的名字，你可知道？”岳肃微笑地问道。

“好像听他们说过，但那时只顾着讨饭活命，也没往心里去，现有些忘了。”孙五二有给了个模棱两可的回答。

岳肃也没计较，只道：“让他口供上签字画押。”

杨奕山已然录好口供，拿过去让孙五二签字画押。画押之后，岳肃让人将他带出去，仍是单独看押，不得与其他三人碰面。然后又传另外一个。

下一个进来之后，被按倒地，口称“小民参见大老爷”。嘴里这么说，他却是一个劲地发抖，不知道刚刚孙五二都说了什么，为什么这位大人跟着就提自己。

他的心头七上八下，上面的岳肃则是大声问道：“你叫什么名字，哪里人氏，进城做什么？”

“小民姓车，名叫车钟平……怀庆府治下……孟县人氏……因家中遭灾……进城投奔亲戚……”这小子不知孙五二是怎么回答的，说起话来吗，难免有些吞吞吐吐。

岳肃看的明白，当下大喝一声，怒道：“胡说八道，刚刚孙五二明明说你们是温县人氏，到了你的嘴里，怎么就变成孟县，来人啊，给我重打二十大板！”

第009章　戳穿

岳肃说打二十大板，其实也就是吓吓那小子。毕竟不能确定对方就是斩龙帮派进城的『奸』细。只能来一招敲山震虎，诈诈对方。

他一声令下，两旁差役当即领命，提起板子，来到车钟平的身边。车钟平心中大骇，连忙叫道：“大人……小人冤枉呀……您听小人解释，小人原是温县人氏，但去年搬到了孟县。”

岳肃一听这话，心中好笑，没想到只略微一诈，便发现猫腻。这一来，能确定此人嫌疑重大。岳肃微微一笑，说道：“原来是这样。孙五二说你是他的小舅子，这话可属实？”

“属实、属实……”车钟平点头说道。心中暗想，“既然孙五二这么说，我就跟着这么圆吧。”但他哪里知道，他现已经完