明末中枢一木匠-第94部分

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第004章　查抄米行（一）

怀庆知府将岳肃引到后花厅落座，岳肃坐于上首，知府自主位相陪，金蝉几个则是站于岳肃身旁。

两人先是寒暄几句，得知了怀庆府的姓名，乃是孟华德。随后，岳肃便把话引到正题，“孟大人，本部院来怀庆府已有两日，却不见城内外有几个灾民，不知这是何故？”

“啊……”孟华德略一沉『吟』，说道：“这事也不太清楚，想事灾民都逃难到外地去了吧。”

“真是如此？”岳肃笑呵地问道。

“应是如此。”孟华德小心地答道。

“孟大人啊，你的消息好不灵通，本部院虽只到此两日，却已听说灾民都已跑到城东南方向的肖家屯。难道孟大人就一点耳闻也没有吗？”岳肃微笑地道。

“这还真没有听说，下官也纳闷，为何这几日灾民突然都不见了。”孟华德故意说道。

“灾民为何不见，孟大人心中应该有数吧。按朝廷惯例，凡地方遭灾，当地官府应该第一时间开仓赈灾，施粥济民。孟大人是不知这个体制，还是布政使衙门没有通知呢？”岳肃淡淡地问道。

“开仓赈灾，下官自是知晓，布政使邹大人也有下令，只是下官也属无奈，实是巧『妇』难为无米之炊啊。不瞒大人，我怀庆是重灾之地，灾民太多，粮仓之内，也无多少余粮，真正是无可奈何，还望大人明鉴。”孟华德唉声叹气地说道。

“哦。”岳肃点点头，又道：“粮仓没有余粮，也不要紧，孟大人为何不开府库，出资购粮呢？”

“大人您也看到，今年大灾，怕是连赋税都收缴不上，去年收的税币，除留下府衙的日常开销外，其他的全部上交户部，现的府库，也没有多少银子可用啊。”孟华德又做出一副无奈的表情。

岳肃暗道：“你推脱的倒也干净。”心下冷笑，脸上不动声『色』，只道：“既然一时无银购买，也可以先民间征借么。皇上现已拨银赈灾，银子不是问题，急需的就是粮食。不知城中现粮价如何呀？”

“已是平常市价的七八倍。”孟华德小心地说道。

明朝，并没有什么明确的法律，来对物价进行调控，基本上都是随行就市，不过这也给不少『奸』商制造了机会。明朝之所以亡国，一定原因也于天灾连年，粮价暴涨，百姓无力购买，无奈加入了起义军。

“这么贵，那城中的百姓也接受不了呀，你就没有出面干预一下。”岳肃故意说的。

“唉……”孟华德叹了口气，说道：“下官也是有心无力啊。朝廷也没有律例规定不准商人涨价，而且那些贩粮的商人，不是王爷，就是国丈，下官也实是得罪不起。”

“原来是这样，那你认为本部院能不能得罪的起他们呀？”岳肃笑呵地说道。

“这个……”孟华德哪敢回答这话，低下头去，不敢吭声。

“啪！”岳肃一拍茶几，大声说道：“现饥民遍地，不法『奸』商囤积居奇，哄抬米价，致使民不聊生。我等身负皇恩，怎能坐视不理。孟大人，你速速传怀庆守备前来见我！”

见岳肃发怒，孟华德不敢怠慢，连忙打发差役持火签去守备衙门。不过实不明白，岳肃这是要做什么。岳肃不说，他也不敢去问。

岳肃气定神闲，喝了口茶水，也不再多言，闭目养起身来。过了不长时间，城内守备赶到花厅。

怀庆守备姓郭，名叫郭义刚，一听说巡抚微服到此，是匆匆赶来。进入后花厅，见岳肃坐于上首，忙躬身说道：“末将怀庆守备郭义刚参见大人。”

“免了吧。”岳肃一摆手，说道：“本部院现传你，是有要事命你去做。”

“末将任凭大人调遣。”

“你现立即传令下去，将城内所有米行一概查封，其中粮食，只说由朝廷征用，不得有误。如有遗漏，可认得这是什么？”岳肃说着，指向尚方宝剑。“皇上赐本部院尚方宝剑，有先斩后奏之权，你倘若徇私枉法，贻误军机，本部院定斩不饶！”

郭义刚实想不到这位任巡抚一见面就说这么重的话，连忙躬身领命，“末将遵命。”

“现速速前去，给你半个时辰，办完之后，即可到此，本部院还有要事吩咐！李忠，你随他一起去。”

“是！”郭义刚和李忠答应一声，二人一起出门办差。

城内的三大米行是何人后台他也是知道的，无奈岳肃亮出了尚方宝剑，这东西可是不能开玩笑的，到时候真把脑袋砍了，谁也没有脾气。而且岳肃巡抚河南的消息，早几日已经传来，河南的大小官员哪个不得多方打听，查查这位大人有什么爱好。这不打听还好，一打听得知岳肃的脾气后，是一个个心惊胆寒。我的妈呀，这位大人是专门和贪官污吏过不去，有宰贪官的爱好，还不怕得罪人，此次巡抚河南，完全是北京得罪的人太多，被人挤兑过来的。

郭义刚虽然左右为难，后还是打定主意，县官不如现管，你福王和国丈虽大，但不怀庆，人家岳肃可是拎着尚方宝剑城里坐着，先顾眼前再说吧。反正我也是奉命行事，你们气不顺，找他算账就是。

李忠的监督下，二人回到守备衙门，郭义刚当即传令，全城兵马出动，分头查抄所有米行，如有人问起，只说是任巡抚岳大人下的令，所有粮食一概征用。

之所以郭义刚要出动全城的兵马，那实是怀庆城的守备兵马太少，总共才两千人。毕竟不是边疆，朝廷怎么可能内地养那么多士兵，再加上郭大人多多少少还要吃点空额，能有这些人已经实属不易。

怀庆城里大大小小的米铺现能有十来家，原本是没这么多，可以说都是被灾荒闹的，商人为牟取暴利，自然要到这里来趁机捞上一把。士兵被分头派遣了查封米行的任务，奉命去抄小门面的，是高兴不已，而奉命去抄那三家大米行的，则是垂头丧气。

都是兵油子，还土生土长，谁家好欺负，谁家不好惹，那是心中有数。怎奈上头下了命令，不去也得去。有一名没有什么后台的把总，带了两百人去查封福来米行，这家伙一路上，腿肚子都转筋。那可是福王家的买卖，自己一个芝麻绿豆大点官去惹人家，不是找死么。

福来米行是大店铺，不仅城内卖米，还是福来米行黄河以北的囤粮地点，专门负责给周边县镇的自家店铺调粮。米行的大院子能有四进，光粮仓就有四个。这名把总带着士兵，硬着头皮来到米行门外。

现天近黄昏，米行仍营业，前门的管事一见到来了这么多士兵，先是心中一愣，但没有说话，仍是指挥伙计，该干什么干什么。

“喂，这里谁管事？”把总门口站了半天，见没人搭理自己，鼓足勇气，喊了一嗓子，但明显底气不足。

“谁管事该你什么事？你有话就说，有屁就放！别赖门前，耽误我们做生意。”管事岂会把一个把总放眼里，很不客气地说道。宰相家人都是七品官，何况是王爷家的。

把总被管事顶撞之后，是半点脾气也没有，弱弱地说道：“我家大人封河南巡抚之命，派我到此查封米行，征调这里的粮食！”

“什么？”一听这话，管事的眼睛瞪得老圆，骂道：“……你吃错『药』了吧？知不知道这是谁家的产业，福王千岁的！查封这里，想找死呀？我不管你是哪派来的，赶紧给我滚，否则休怪爷爷对你不客气！”

这管事说话的态度，就是平日里把总对普通百姓的口气，是跋扈的不得了。把总撞了一鼻子灰，现可谓是进退两难，然而军令如山，就这么回去，实无法交代。咬了咬牙，鼓足勇气，大声喊道：“弟兄们，大人有令，查封福来米行，给我动手！”

当兵的也知道厉害，但领头的把总交代下来，也不能违抗，吆喝一声，朝米行里冲去。

管事吓了一跳，没想到对方敢来真格的，大声叫道：“给我挡住他们，快去禀报掌柜的！”

前面有十几个干活的伙计，哪里能拦得住这么多士兵，被连推带攘，全部赶到里面。士兵们继续向内，直奔米行后院。

前面如此吵闹，后边自然听得见，米行的掌柜正堂屋喝茶，身后还有一个妙龄少女为他捶背。听到找闹声，他马上站了起来，大声叫道：“出什么事了，前边这么『乱』。”

话音一落，只见一名伙计慌慌张张地跑了进来，“掌柜的，不好了，有官兵来查抄咱们的米铺！”

“什么！”掌柜大声骂道：“反了他了，小小的怀庆府，竟然还敢有人来查抄福王千岁的米铺，不想活了呀。赶紧去给我叫人，把他们给我打出去！”

“是、是……”

偌大的米行，当然少不了干活的劳力，因为经常装卸和运送粮米，米行里养活了二百多工人，这还不算打手护院。伙计跑到后院，一声招呼，打手护院和一众劳工纷纷涌出，直奔前面。刚到前院，正好迎上闯进来的士兵。

掌柜也从堂屋出来，见自己的人到齐，大声喊道：“还等什么，把他们都给我打出去！”

“兄弟们，给我上！”打手护院和劳工们手里都抄着木棒、扁担，掌柜的一声令下，是冲上去就打。

一时间，院子里是“乒乒乓乓”打作一团，喊叫声、惨叫声不绝于耳。打仗于士气，米行是王府的人，一向横行惯了，从不把任何人放眼里，现又有掌柜的话，所以凶悍无比。别看官兵们手持刀枪，可底气明显不足。

不一刻功夫，就被打的哭爹喊娘，那把总见情形不对，是带头就跑。一众士兵见他逃跑，是跟着向外跑，打手护院紧追不舍，将官兵硬生生地打了出去。

第005章　查抄米行（二）

“大人，下官无能，派去查封运生米行，李记米行，福来米行的兵马，全都被打了出来，还有三十多人受了伤。此事该当如何，还望大人示下。”

郭义刚派兵马查封全城的米行，其他的小商小号倒还顺利，但三大米行怎会将守备衙门的兵马放眼里，不但去查封福来米行的人被赶跑，另外去查封李记米行、运生米行的，也是同一结果。

三名把总不敢真动家伙，只能赶回衙门禀报郭义刚，郭义刚也是胆小怕事的主，心中一琢磨，这事不能自己出头，还是去找巡抚大人为好。于是，第一时间来到知府衙门，将手下被打的事，报知岳肃。

岳肃听完，当下一拍茶几，怒道：“真是废物，你守备衙门上千的兵马，竟然连区区三个米行都查封不了，你是做什么吃的？这事本部院暂且给你记下，若是日后仍不堪大任，定严惩不贷。”

岳肃现城中是光杆司令，手下的护军都没赶来，还指望着守备衙门干活呢，所以没有惩治郭义刚。他跟着又大声说道：“给本部院点起人马，本部院亲自去查封！”

“是、是……”郭义刚等得就是岳肃的这句话。得罪人的事，还是您亲自去，这样我们这些做小的，也能少担点干系。

人马很快准备就绪，整整一千人，随着岳肃前往福来米行。岳肃亲自出马，郭义刚和知府孟华德当然要跟着，一行人浩浩『荡』『荡』赶到福来米行之外。岳肃一声令下，士兵列开阵势，又听岳肃说道：“给我一起放声大喊，叫米行的人给我滚出来！”

其实米行的人赶跑士兵之后，伙计们正前屋收拾，已经看到大批官兵到来，而且数字上，也是刚才的好几倍。有机灵的伙计，马上调头进去禀报掌柜，可都不能他跑进堂屋，士兵们的呐喊声便响起。

“米行的人听着，赶紧都滚出来，巡抚大人驾到！”

上千人呐喊，这声音就惊天动地，别说米行里的人听的清清楚楚，周围邻家的百姓听的是真切。有百姓已经知道刚才官兵去查抄米行，被撵了出来，现来的人多，全吓得老老实实蹲屋子，哪敢出门看热闹。有那胆大的，只挑开窗户，一见密密麻麻的官兵站外面，又忙把窗户关上。

米行掌柜叫白堂，此刻悠然自得地坐堂屋品茶，还为刚刚赶跑官军的事得意。乍一听到山崩海啸般的叫骂声，是吓的打了个哆嗦。紧跟着，伙计跑了进来，“掌柜的，大事不好了，外面来了老多老多官兵，是刚才的好几倍，米行外已经被堵得严严实实。”

“……真是好大的胆子，敢福王的店前撒野。老子出去看看，把里面的人都给我喊出来！”白堂站了起来，大摇大摆地走出堂屋。

那些护院、力工们，也是刚刚回到后院，外面的喊声，也听的清楚，明白是官军又打上门了。一众护院有不少都是从王府里调来的，往日洛阳城里是横的很，从没见过有人敢惹福王。心中纳闷，今天这是抽的哪阵风，还有人有如此胆子。

伙计过来一声招呼，众人连忙跑到前面，簇拥着白大掌柜走出米行。一出店门，只见店门口站满了手持武器的士兵，就这阵势，倒着实把不少人吓了一跳。

白掌柜是养尊处优的主，出门便大声喊道：“喊什么喊，叫丧呢，不知道这是谁家的门口吗？还敢到这来撒野，不想活了么？”

岳肃冷笑一声，说道：“倒想请教，这是谁家的门口呀？”

“这米行乃是福王千岁的生意，你算哪颗葱？”白堂见岳肃未穿官府，是不放眼里。

岳肃十分淡然地一摆手，说道：“郭大人，你告诉告诉他，本部院是谁。”

郭义刚连忙说道：“白掌柜，这位乃是任的河南巡抚岳大人。”

大家都一个城里混，郭义刚和孟华德自是认识白堂，白堂也认识他俩，不过白掌柜一向仗着福王的事，总不将这些地方上的父母官放眼里。

听说岳肃任的河南巡抚，白堂认真地打量了岳肃两眼，略微客气了一点，说道：“原来是任的巡抚大人，不知大人到鄙店有何见教呀？”

“也没什么，只是现灾情严重，本部院急需粮食赈济灾民，所以要将贵号的粮食全部征调。还请行个方便吧。”岳肃不冷不热地说道。

“想征调我们米行的粮食，也不是不行，把银子拿来。要是没有银子，那是休想。”白堂轻笑地说道。

“银子倒是好说，朝廷已拨白银三十万两前来赈灾，不日便到。但眼下灾民流离失所，无以果腹，所以本部院要先行征粮，等银子一到，就立时支付。”岳肃微笑地道。

“不好意思，无王爷之命，小人万不敢将粮食赊借，大人如想先行征调，那就先去征询王爷的意思吧。只要王爷答应，我马上将米行里的粮食拱手奉上。”白堂淡淡地说道。

“王爷那边，本部院自会通知，只是形势紧张，刻不容缓。今日这粮食，本部院一定要征调到手。”岳肃的声音渐渐大了起来。

“这位大人，没有王爷的准许，小人也是爱莫能助。这事我看您还是先去找王爷说吧……”白堂张嘴闭嘴皆是将福王挂嘴边，他就不信，对方还真的敢动手抢。

岳肃那是什么脾气，大声说道：“既然贵行不愿行方便，那本部院只好得罪了。来人啊，将米行查封！”说完，将手一挥。

“是！”一众士兵答应一声，作势便要向前。

白堂见对方真敢动手，当下怒声喝道：“你敢！你们也不瞧瞧这是什么地方，还敢查封这里的粮食。这位大人，我劝你悠着点，一旦惹火了我家王爷，让你吃不了兜着走！”

“这是什么地方？难道不是朝廷的地方吗？你口口声声只说你家王爷，那本部院倒要问问你，这里是你家王爷说的算，还是当今万岁说的算？”岳肃厉声问道。

“自然……自然是当今万岁说的算……”白堂也不傻，总不至于敢说王爷比皇上说的算。但这家伙也机灵，马上又补充一句，“但此时此刻，当今万岁并不此地呀。”

“哼！是吗？”岳肃冷哼一声，大声说道：“金蝉何？”

“属下！”金蝉答应一声，托着尚方宝剑