上善经-第76部分

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　　　　只听裴子杰又道：“卑职素闻这位覃大人在隆兴三年，着实搜刮了不少民脂民膏，其中尚有不少房产地产，隆兴城西二十里外，有一户庄院占地三十顷，本是年中由张员外贿赂过户给他的，张员外当时有急事要去岭南处理，至今尚未归来，是以地契始终未曾签字画押。覃大人知道他任期将到，常言道县官不如现管，他怕自己调任之后，张员外不肯买账，因此数次写信催促，终于张员外答应月底之前赶回。卑职猜想，这位覃大人之所以不肯痛快交任，只怕便是因为这个缘故，要破悬案不过是掩人的口实罢了。”

　　　　辛弃疾素知此人分寸，知他不会信口开河，听完愤愤地道：“这也太过龌龊下作，为了索要贿赂，竟冠冕堂皇地搬出什么悬案。只是朝廷规矩，官员可在任期到前交任，他执意要等到下月初三，那咱们也是素手无策，可恨只能眼巴巴看着他无耻敛财！”

　　　　裴子杰道：“大人，卑职心想，既然覃大人以悬案为借口，那我们若能在月内尽快破案，岂不就戳穿了他的伎俩？大人提前把话说死，到时候要他再无借口可寻，那时他还不得乖乖的交任？”

　　　　一位年长的幕僚见不惯裴子杰大出风头，说道：“既是悬案，如何轻易能破？何况咱们在此人生地不熟，要想侦破此案，只怕难上加难。”

　　　　辛弃疾听他说的不无道理，也不禁蹙起眉头，严久龄在一旁听了许久，这时插口说道：“辛大人，咱们同行的这位虞姑娘，素有断案之能，不如就让虞姑娘出马，数日内破获此案，当不在话下。”

　　　　众幕僚眼望虞可娉，见她不过是个未经世事的小姑娘，都觉严久龄是在胡说八道，辛弃疾却点头道：“我也曾多少听过虞小姐的事迹，相门之孙，看来果真不同凡响，虞小姐，不知肯否助辛某一臂之力？”

　　　　虞可娉眼望娄之英，道：“大哥，你怎么说？”

　　　　娄之英心急要去紫翠庄，本不情愿在此多有耽搁，严久龄看出他的心思，说道：“娄老弟，实不相瞒，兄弟前日被关风打断双腕，如今疼痛难当，很想好好歇息几日，咱们便在隆兴府住上七天八日，容我缓缓再行赶路，不知老弟意下如何？”

　　　　娄之英见他这般言说，哪里还会拒绝，便道：“娉妹，既然如此，咱们便竭尽所能，帮帮辛大人。”

　　　　虞可娉道：“辛大人，我丑话在先，小女可不是什么断案奇才，这件悬案不知详情，我可殊无把握，到时候要是推断无能，还请大人不要怪罪。”

　　　　辛弃疾道：“无妨。咱们齐心协力，大伙一起参详，总不能轻易便宜那个贼官为所欲为。”当下辛弃疾又进府衙，指明要协助一起办理悬案，覃照邻一时找不出借口拒绝，不敢执意不允，只得勉强答应。

　　　　原来五十日前，隆兴城里出了一件命案，金春楼的一名歌伎琼烟烟外出久久未回，隔日有人发现其陈尸在征三胡同，报官后仵作来验，竟是被人奸杀扼喉而死，衙役捕快们摸查了十来日，却半点头绪也无。本来城中死了一名歌伎，也算不得什么大事，不料二十日后，本地豪绅杨财主的小女杨青离奇失踪，报官搜寻了三日，才在城角浅沟中发现尸首，查验之下，同样是被奸杀而亡。杨财主在隆兴有家有业，府衙里也有诸多好友亲戚，这下知府覃照邻不敢怠慢，忙吩咐官差尽快查办破案，可官差搜寻了半月，仍是半条关键线索也无，杨财主又不时来府衙催促，正焦头烂额之际，又有第三件命案发生，城西寡民庄老三的浑家同样被人奸杀于城中。不足两月之间生了三起相似命案，隆兴城里自是人心惶惶，覃照邻要向朝廷交差，只得不断严逼官差抓紧破案，三天一骂五天一罚，这些时日下来，隆兴府内的衙役捕快早被折磨的不成人样。

　　　　辛弃疾掌知案情后，说道：“按常例来看，这三起命案被侵者家世虽不相同，但年纪相仿，据闻也都生的十分标致，凶案当是同一人所为，虞小姐，你却怎生相看？”

　　　　虞可娉道：“一来要将近日卷宗调出，我须一页一页仔细翻看，二来最好能让覃大人指派一名参与侦案的衙役前来协助，咱们大可问个明白。”

　　　　辛弃疾道：“这个好说，我这便向他要人去。”转身又去府里和覃照邻交涉，覃照邻已明其意，借口众衙役尚有交接事务亟需料理，派了府上年纪最小的捕快季昭前来相助。辛弃疾心中大骂覃照邻老奸巨猾，但此时与他强辩也是无用，只得领着季昭而回。

　　　　虞可娉正在细细翻看命案卷宗，见辛弃疾只领了一个小捕快回来，瞧来比自己也大不了几岁，知道必是覃知府有意刁难，当下也不点破，彼此熟识了一番，那季昭是隆兴下辖的安义县人，来到隆兴城里不过一年光景，投奔远房表叔做了快班衙役，早先只做些站堂呵道的杂务，这奸杀妇女案倒是他第一次参与侦办查案。

　　　　虞可娉见他虽一脸稚气未脱，但讲话干脆利落，又兼生龙活虎，总是一副跃跃欲试的模样，暗想此人虽无办案经验，但却内含热情，比之老捕快少了一份油腻，多了一丝奋进，有意要再试他一试，便道：“季小哥，这三起命案的卷宗，适才我粗略看过，还有诸多不明之处，不如就请小哥将三起案情俱都陈述一遍，不知小哥还记不记得？”

　　　　季昭听出她要考校自己，忙扬起头道：“这些天来我日夜思索此案，如何能不记得？大人和虞小姐若想要听，卑职便一件一件述来。

　　　　第一件案子生在五月十七，那琼烟烟是金春楼有名的歌伎，她不仅歌舞无双，生的也是十分标致秀丽，城中不少显贵若去金春楼吃酒，都会捧她的场，不过金春楼并非惯常的花天酒地之所，那里只有歌伎，却无粉头，是以琼烟烟也只卖艺不卖身。她本也是和一众歌伎住在金春楼里，后来因才艺出众，赚了不少银钱，便和一个姐妹搬到城北私宅去住，平日皆由金春楼的车夫老张接送。

　　　　五月十七那天，老张患了重病不能赶车，众歌伎都劝琼烟烟留宿在金春楼，不要独自回去，琼烟烟却不肯听，执意要徒步回家。要说金春楼离她住处也不过二里多路，又是在隆兴城中，沿途偶有巡更的更夫路过，不似野郊那般荒凉，照理也无甚大碍，可她姐妹在家中足足等了一个晚上也不见她回，第二日一早便到金春楼打探，一问之下才知琼烟烟昨夜便离去了，众人急慌了神，匆忙赶来报官，却闻听早有人在征三胡同发现了一具尸体，经过查验，果真便是琼烟烟的尸身无疑。

　　　　征三胡同是个死巷，白日里便极少有人经过，黑夜之中更是人迹全无，那采花的奸贼不知在哪里截获琼烟烟，又在何处起淫行凶，事后却将尸首扔在征三胡同中。这凶犯行事也算缜密，仵作只查出琼烟烟是被扼紧咽喉而死，此外再也找不出其他痕迹，是以咱们查了十来日，却也没有什么线索。

　　　　第二起命案是在六月初六，本地财主杨雄生有三男一女，他小女儿杨青今年一十八岁，只因杨雄对这幼女十分宠爱，杨小姐又是相貌出众，眼高于顶，是以一直未曾许配人家。那日杨小姐带着婢女去街中买胭脂水粉，时至傍晚才回，婢女一时肚痛难当，急去茅厕方便，待她回到街上，却怎地也寻不见小姐，匆匆赶回家中，却也没见杨小姐回来，这下杨家可是急了，一面派了家丁到街上去找，一面求助官府帮手，直寻了三日，才在城西一处阴沟发现杨小姐的尸首。经仵作查验，杨小姐是被采花贼一刀捅在腹中而亡。

　　　　不到一月连生两起奸杀官司，隆兴百姓自是人心惶惶，姑娘媳妇都不敢在夜黑出门，傍晚之前都早早收拾回到家中，岂料过了十日，还是有了第三起命案发生。

　　　　和前两件凶案不同，这起命案是生在光天化日之下，城西有个穷户叫做庄老三，是个矮锉木匠，今年已四十二岁，这人打了半生光棍儿，却不知怎地在去年迎娶了一个外乡女子陈氏，陈氏不仅比他小了足足二十岁，还生的秀丽端庄，真不知庄老三前生修得了什么阴功。唉，想是天妒其福，陈氏那日不过因家中少醋，要去街上打醋买盐，结果竟一去不回，隔了两日才被人发现死在郑孔目的庄院之中。

第一百三十二章　采花（）　
比起琼烟烟与杨青来，陈氏死状可要惨烈的多了，她双臂脱臼，脸上也有诸多淤青血痕，周身伤痕累累，竟是被那采花贼生生掰断颈骨而死。郑孔目家的西院向来无人居住，只存放些无用的家私，早已荒废的久了，是以凶犯弃尸此处，根本无人察觉，直到郑家下人两日后来取东西，这才发现了陈氏尸身。

　　　　这三起奸杀凶案都生在五六两月，间隔不过十来日，因此衙里大伙推断，当是同一采花贼所为，只是这人做事周密，行凶谨慎，留下的线索极少，是以咱们查了月余，仍是没有眉目。大人既说虞小姐有断案之能，那么卑职跟在小姐身边，更能习得一二，实乃荣幸至极。”

　　　　辛弃疾点了点头，以示嘉许，虞可娉见季昭为人乖觉，也觉欣喜，开口问道：“季小哥，你说的很是详尽，既然你们认定是同一采花贼所为，我且问你，这三名失身遭害的女子，可有什么共通之处？”

　　　　季昭道：“琼烟烟与陈氏都只二十一岁，杨青今年一十八岁，三人均正当妙龄。琼烟烟歌伎出身，相貌姣好自不必说，杨青是养尊处优的小姐，自也生的不差，陈氏虽是木匠之妻，但也十分标致。三人都有国色，因此才能引得采花贼留心，被其盯上下手。”

　　　　虞可娉道：“三人身形如何？可都一般无二？另者三人平日所穿戴的衣衫、首饰、鞋帽有无相似？案发当日可曾穿配？”

　　　　季昭一愣，道：“这个……这个我却没有留心，琼烟烟和杨青身形相似，都是纤瘦婀娜，陈氏略微粗壮一些，身材也较两人高大。至于穿配……咱们却无人查过，她们平日的穿配，如何会和凶案有关？”

　　　　虞可娉道：“这等连环采花贼，犯案看似毫无目的，实则心中却有独特喜好，这些被害的冤家必有什么共同特征撬动了贼子心弦，她们都是在街上走失，平日的穿戴最是显眼，是以我才有此一问。”

　　　　辛弃疾、季昭与众幕僚都觉她说的在理，虞可娉翻动卷宗，又道：“我看卷宗上说，琼烟烟死时身穿红色衣裙，她深夜归家，并无佩戴任何配饰；杨青穿的却是一件白衣，她是富家小姐，穿金戴银自不在话下，那贼子行凶后并未偷取首饰，足见绝非为财而来；最为古怪的便是陈氏，前两人虽遭奸杀，发现尸首时衣衫不整，外衣却都好好穿在身上，只有陈氏的尸身奇特，不仅惨遭殴打，更是只着内衣，外衣至今仍未找到。季小哥，卷宗上所录的记载，可都是实情么？”

　　　　季昭道：“虞小姐看的真细，确是如此。我们都想必是陈氏身子粗壮，勇于反抗，这才激发贼子兽性，将她活活打死，她外衣只怕沾染了凶徒的血迹，被凶徒顺手带走胡乱丢了。”

　　　　众幕僚也纷纷插嘴，讲说自己所见，辛弃疾见众说纷纭更无头绪，喝止道：“大伙都别忙议论，虞小姐，你说此后该如何查探？”

　　　　虞可娉道：“大人，我欲到街上走访走访，只需娄大哥陪着，由这位季小哥指引便成。”

　　　　辛弃疾知她不愿让众幕僚参合，当即应允，自吩咐幕僚处理其他公务。娄虞与季昭三人来到街上，虞可娉提议先去琼烟烟的住处，寻她姐妹来问，却也问不出什么端倪。三人又去杨财主家，找来杨春的婢女素琴，素琴自小姐失踪日起，人已变得呆傻，官差几次问询于她，都是不得要领，虞可娉见她这等模样，也觉十分可怜，说道：“妹子，人死不能复生，你再自责，杨小姐也活转不来了，但凶手一日不落法网，杨小姐在天之灵也不得安息，你想不想帮她报仇找到凶手？”

　　　　素琴前几日被衙役捕快连番审问，只觉个个都是凶神恶煞，每次都战战兢兢答非所问，今日见虞可娉比自己大不了几岁，说话轻声细语，毫无紧张压迫之意，顿觉放松了许多，急急地答道：“想，想，小姐待我恩重如山，我如何不想为她报仇？”

　　　　虞可娉道：“你把当日出门后的情由，原原本本诉说一遍。”

　　　　这些经由素琴已不知说过多少次，于是毫不费力地又将当日情形讲说一遍，二人去了哪些店铺，走了哪些街道，小姐买了哪些货品，都一一复述。季昭暗道：“这些事卷宗上都有记载，又何必多此一举来这再问。”

　　　　虞可娉等素琴说完，冥思了片刻，说道：“你适才讲说去过的店铺中，可有什么遗漏？会不会有哪一家你们只是粗浅看过，因此便漏掉没讲的？”

　　　　素琴神情一紧，颤声道：“报官当日，我便将那天与小姐的点点滴滴全都和大人们说了，连小姐当日说过什么话、有过什么念头都没漏过。”

　　　　虞可娉道：“既然如此，你适才说的店铺中，有三家是去看了却没买过东西的，那是一家胭脂铺、一家糖糕摊和一家绸缎庄，是也不是？”

　　　　素琴道：“是，小姐本就要在街上随意转转，这几家都是看着新奇随口问问，并没买什么东西。”

　　　　虞可娉道：“都问了些什么？”

　　　　素琴一愣，这事先前官差倒是从未问过，自己倒不大记得，她苦想了好一阵，这才说道：“我……我记得不太真切，胭脂铺小姐问过什么，实在是记不得了，糖糕摊小姐本想吃些兰花根，绸缎庄看中一件红色丝巾，她十分喜爱，曾围带了许久，但最后都没有买来。”

　　　　虞可娉点头道：“甚好，素琴，你若想起什么，叫杨老爷尽快知会我们。”

　　　　三人离了杨府，季昭道：“虞小姐，你问杨春没买过东西的店铺作甚？”

　　　　虞可娉笑了笑，却没答话。娄之英道：“查案讲究事无巨细，既然卷宗所载没有线索，那么卷宗以外，只怕隐藏着什么关键。”

　　　　季昭道：“原来娄兄也会断案。”

　　　　娄之英笑道：“我哪里会？只不过近朱者赤，这些时日见惯了娉妹神技，略学了些皮毛罢了。”

　　　　虞可娉道：“大哥，你又来取笑于我。季小哥，请你带路，咱们现下去庄老三家瞧瞧。”

　　　　三人直奔城西，不过一炷香即到，娄虞见这一片都是破旧民房，庄老三家就在其中，便知此人生活并不宽裕，季昭引着二人来到一处居屋跟前，见大门敞开，便大摇大摆的走了进去，娄之英见此屋外表虽然破烂，但内里桌椅家具都很齐整利落，知道都是庄老三的手笔，看来此人手艺不赖，而屋里干净整洁，那必是陈氏持家贤惠之故，想到这对平凡夫妇惨遭横祸，就这么天人分离，不禁也为他们唏嘘叹息。

　　　　庄老三是个矮锉胖子，他这几日心情低落，更显得十分委顿，四下邻里闲暇时常过来劝慰，今日正逢隔壁侯四在庄家串门，见官差又来查访，忙站起身来欲要回避，季昭道：“侯四，你也坐在这老实听着，待会官小姐问起什么，你若知道，便也老实回答。”侯四只得乖乖坐下。

　　　　虞可娉道：“庄师傅，我知你心情悲痛，但有几句话，还是循例要问。请问庄家嫂子过门多久了？她是哪里人氏？娘家可还有什么人？那日出门之前，可有什么异常？”

　　　　庄老三性子木讷，不善言辞，瘪了瘪嘴，说道：“俺婆娘去年来到隆兴，她是淮南人，家里遭了水灾，亲人全都惨遭不幸，她孤身一人逃难来此，看我忠厚