红尘-第11部分

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抬起头，刚好看到玻璃门外每一个经过的行人。

如心喝一口茶，看着众生相，开始了解为何姑婆每天风雨不改前来开启店门，她是来与他们见面。

两个年轻人匆匆走过，然后是妈妈带幼儿上学，一个老婆婆拎着点心慢慢踱步，一对情侣紧紧手拉手相视而笑……百看不厌。

忽然之间下雨了，许多人避到缘缘斋的檐下来。

如心写了一张字条，贴在店门。

——“诚征店员一名，性别不拘，年龄十八至二十五，需勤奋工作，薪金丰厚。”

如今年轻人都喜欢到讲英语的大机构去一试身手，盼望步步高升，即使有人来应征，也不过临时性质，过三两个月又走。

老佣人笑笑，“其实请一个菲律宾人来也足够应付，不过是听听电话见见客人，他们英文讲得比许多人好，一年半载做熟了也一样。”

如心一怔，觉得也是。

“当然你不能把学问传给他们，可是其他人也不一定想学或学得会。”

如心听出老佣人弦外之音，这门手艺是迟早失传的功夫。

她笑笑，“总有人想补缸瓦吧。”

老佣人不再加插意见，“我顺道在附近买了菜回家。”

请人条子贴出好几天无人理会。

总算有人进来求职，如心一见，是个头发染成金黄色的少女，她先吓了一跳，问了几句，少女比她更失望，匆匆离去。

客人有电话来，“终于打进来了，你们还继续营业吗？”

“明天下午三时上来可方便？”

“店门关了那么久，真叫人挂念。”

“你会继承你姑婆的遗志吗？”

一个人有工作就有寄托，日子不难过。

第二个星期，一位英俊高大穿西服的年轻人推门进来，如心十分高兴，莫非此人有意求职？

当然不是。

姓胡的年轻人代表土地发展公司，欲收购旧楼拆掉重建，在店里与如心谈了颇久。

“这左右附近店主都已答应出让，周小姐，价钱破记录地高，希望你尽快给我们一个答复。”

如心惘怅，看情形是非出卖不可了。

得到了衣露申岛，失去了缘缘斋。

“周小姐，你大可以重觅铺位，重张旗鼓。”

如心不愿多谈，“我会尽快给你回复。”

年轻人识趣地离去。

统统卖掉了，只剩一堆钱，要来何用。

一个人可以用的钱其实有限，洋房、汽车、珠宝、古玩、飞机、大炮、航空母舰，虽然各有各的好处，但是人吃的不外是鲍参翅肚，睡的只是一张床，享受有一个顶点，到了那个程度，世上再也没有更好的东西。

物质又不能保证一个人快乐与否，如心又不相信浪掷金钱会带来快感。

当然情愿要一间缘缘斋。

可是形势所逼，她又不能不把店卖出去。

如心只觉无限寂寥。

许仲智听她的声音发觉她不开心。

“愿意与我谈一谈吗？”

“你有六个钟头的时间？”

“不要紧，你说。”

“算了，我最怕在电话里喋喋不休。”

“那么我过来。”

如心讶异，“何必小题大作？”

“一次不说，两次不说，我同你从此越来越生疏，我还好，之外什么都不用讲，还是过来面对面听你倾诉的好。”

“不不不，你——”

“怕什么呢，如心，你毋须付出什么，不用担心会欠下什么，来探访朋友算不了什么。”

如心悻悻然，“对，稀疏平常，你每星期都飞往世界各地探亲访友，失敬失敬。”

许仲智笑了，“不必，不必。”

“真的不必了，仲智——”

“星期六见。”

如心只得吩咐佣人整理客房。

客房书桌中还放着那叠稿纸，还欠个结尾。

如心拖延着不去写，因为一旦写完，故事结束了，就没得好写了。

第二天，那位胡先生拨电话来。

如心意外地说：“还没到二十四小时呢。”

“周小姐，我帮你留意到一个铺位，很适合缘缘斋继续发展，你不妨看看。”

如心冷冷地说：“我自有打算，不敢劳驾。”

“周小姐，何必拒人千里？”

如心不禁生气，“我就是这样不近人情的一个人。”

“对不起，周小姐，我冒昧了。”

过一会儿，如心问：“铺位在什么地方？”

“我来接你去看。”

“我走不开。”

“我找名伙计替你暂时看着店门，你放心，来回不会超过一小时。”

如心诧异，都替我想好了，办事如此周到。

十分钟后他就到了，开着部名贵房车。

如心随他去看过那铺位，地点十分好，可是租金昂贵不堪，每天修补一百只古董恐怕还不够付租，怎么可能。

可是小胡说：“把铺位买下来，付个首期，等价格上涨，一定有得赚。”

如心连忙更正，“不，我做的不是该行生意。”

小胡沉默，随即笑道：“那我们去吃午饭吧。”

“我要回店里去。”

“你总得吃饭。”

如心不再推辞。

小胡为人很坦率，他对如心说：＇奇書網整理提供＇“你好像对赚钱没有多大的兴趣。”

“不不，我只是对违反原则去赚更多的钱不感兴趣。”

“什么是你的原则？”

“不喜欢做的事而勉强去做，即违反原则。”

小胡吃惊了，“你从不做不喜欢做的事？”

“从不。”

“周小姐，你是我所见过的最幸运的人，我们天天在做不得不做非常烦琐讨厌的事。”

如心笑笑，“我知道。”

“你想必有足够条件那样清高。”

“我比较幸运，不过，最要紧的是，我对生活要求甚低，所以可以悠游地过日子。”

“你真是奇特！”

如心笑了，“知足常乐。”

小胡看着她，十分钦佩。

“多谢你让我开了眼界。”

“周小姐，请问什么时候到敝公司来签合约？”

“我打算先与一位做测量的朋友商量过再说。”

“呵，是我行家。”

“可是，真巧。”

“几时介绍我认识。”

“有机会再说吧。”

在今日，任何一个行业都可以推广、宣传、促销，缘缘斋招牌也可以用霓虹灯围起来，搞得晶光灿烂，请明星议员为新店剪彩，由周如心携同各式古董上电视现身说法……

若想在今日搞出名堂，非如此不可。

不过如心并不希冀得到名望。

在这地窄人多的都会中，每个人都可以成为五分钟名人，如心无意成为他们一分子。

那天傍晚回到家，佣人来开门，呶呶嘴，“有客人。”

一看，是许仲智到了。

他笑着迎上来，“刚好有便宜飞机票，我乘机便来了。”

他分明昨日一挂上电话便赶到飞机场去。

“行李呢？”

“已经拿到客房里去，打算打扰你几天。”

如心坐下来，无限惘怅，“缘缘斋被逼迁，要不关门大吉，结束营业，要不重整旗鼓，大展鸿图。”

“你选择哪一题？”

“把店关掉一了百了，只怕对不起姑婆。”

“那么另外找间店面。”

“新铺都是在豪华商场里，一旦洗湿了头，有得好烦，灯油、火蜡、伙计、人工加在一起非常可观，我并非生意人才，不擅理财，只怕亏蚀。”

“我明白。”

如心苦笑，“你看衣露申岛多好，住在岛上，什么都不必理会。”

所以那位富商王先生想尽办法也要搬到岛上居住。

“让我帮你分析。”

“劳驾。”

“这一门生意是你姑婆的精神寄托。”

“正是。”

“姑婆已经去世，店交给你继承，当然任由你打发，无论作何选择，姑婆想必体谅，你不必过意不去。”

如心说：“万一姑婆要回来的话，缘缘斋己不复存在，又怎么办？”

许仲智一怔，隔几秒钟才说：“她怎么还回得来？人死不能复生，她永远不会再来。”

如心走到窗前，缓缓说：“那么，苗红又为何频频回到衣露申岛上？”

许仲智站起来，郑重地说：“如心，那只是你的幻觉。”

“啊，”如心微微笑，“是我的衣露申。”

“一点不错。”

“不，仲智，你太武断了，我肯定我在岛上见过苗红。”

“如心——”

“不然，我怎么会知道她的故事。”

“如心，她的故事，由你一步步寻找资料及推理所得。”

“可是那些细节……”

“那是你的想象力。”

“当真那么简单？”

“如心，不要想到其他事上去。”

如心仍然微笑，“我不止一次在岛上与苗红交谈。”

许仲智怜惜地看着她，“你疑心生暗魅了，如心。”

“仲智，在这件事上我俩永远无法获得共识。”

“那么转移话题。”

“你在说姑婆不会介意我结束营业。”

“可是你将学无所用。”

如心答：“我不过只懂皮毛。”

“那就关了店算数，到温埠读书，长伴我左右。”

这是个好办法，无奈如心恋恋不舍。

“旧铺可以卖这个价钱。”

许仲智一看数目字，怔住，“周如心，你真是位有钱的小姐。”

如心笑，“我想我是，所以打算捐助孤儿院。”

“你自是个善心人，不过也要留些给儿女。”

“言之过早。”

“嘿，三十五岁之前你起码添三名吧。”

如心笑不可抑。

她进厨房去泡杯好茶，出来之际，发觉许仲智已经躺在沙发上睡熟。

她捧着茶走到姑婆房间去。

过一会儿，她轻轻坐在床沿。

她低声说：“姑婆，你要不要同我说话？苗红与我沟通，全无问题，如果可以，我想知道，应该如何处理缘缘斋。”

她叹口气，回到小卧室看电视新闻。

公寓里静寂无声，如心闭上眼睛。

“是，你的确有接触另一世界的本事。”

谁？是姑婆吗？如心不敢睁开眼睛，全神贯注，集中精神，“姑婆，你有话要说？”

姑婆轻轻叹口气，“勿以缘缘斋为念。”

“是，姑婆，我明白了，多谢你的启示。”

“那就好。”

“姑婆，请问你，许仲智——”

姑婆的声音带着笑意，“不，还不是他，他是个好孩子，却不是你那个人。”

如心有点腼腆，“我太好奇了。”

“女孩子都关心这件事。”

如心不语，感觉上姑婆正在走远。

她脱口叫：“姑婆！”

“如心，醒醒。”

叫她的是小许。

如心睁开眼睛，“我并没有睡着。”

“是吗，我听见你在梦中叫姑婆。”

如心不语，许仲智，你总不相信那些都不是梦。

她说：“我打算出售旧铺，结束营业。”

“我也猜你会那样做，你对名利一点兴趣也无。”

“有，怎么没有，白白赐我，欢迎还来不及，不过，如要我付出高昂代价去换取，实在没有能耐。”

“你将前去与妹妹会合？”

“的确有此打算。”

“那可真便宜了我。”

如心笑，这小子越说越直接，好不可爱。

“早点休息。”

“你也是。”

姑婆说不是他，如心当然相信姑婆。

　　第9章

如心黯然，不知那个他将是谁，如心一向是个小大人，换一个比较天真的女孩，也许会以为将来的人必定更好，不，如心却知道不一定。

她对许仲智已相当满意，如果是他，顺理成章，再好没有，大可发展下去……

如心吁出一口气，睡着了。

翌日，她通知那位胡先生，愿意出售缘缘斋铺位。

刚巧有位老主顾上门，知道消息，遗憾不已。

“真没想到一家家老店会像老人那样相偕寿终正寝。”

如心甚为歉意。

“你很不舍得吧？”

“无可奈何。”

“周小姐，请帮个忙，看看这只碟子。”

如心嗯了一声，“叶太太，这是英国十八世纪迈臣磁器厂出品，背后有著名双剑标志。”

“什么，是英国货？”

“正是，你看，碟上月季花由手绘而成。”

“崩口可以修补吗？”

“我尽量试一试。”

“是英国货，不值什么钱吧。”

如心笑，“错了，叶太太，此碟若无暇疵，可值五千余英镑，即使有缺点，也还是收集者的宠物，可拍卖至三千镑，用来送礼，十分体面。”

“谢谢你，周小姐。”

“叶太太，你下星期三来取吧。”

客人告辞。

如心端来椅子，站上去，摘下天花板上一盏古董水晶灯，它在摇晃之际发出细碎叮叮声。

她用许多层报纸包好，用纸箱把它装好，将来，她会把它吊在工作间，伴着她。

姑婆置这盏灯时的情形还历历在目。

买回来时缨络掉了一半，水晶上全是灰尘，得一颗颗洗净抹干重新用铜线串好。

老佣人一见，立刻板面孔，“我不理这个，我没空。”

如心却不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐颗拼串还原，所缺部分到处去找来补回，不过也花了三四个月，才能将灯挂上天花板。

这时，每个人都喷喷称奇，“好漂亮的灯，从何处买来，欧洲吗？”

在旧货店花三十大元买来。

今日，它己可以退休。

姑婆问：“你喜欢水晶吧？”

如心意外，“我花了百多小时修理它是因为我以为你喜欢它。”

“不！我以为你喜欢它。”

婆孙二人大笑。

若没有姑婆收留她，她那略为孤僻的性格一定不为家人所喜，谁有那么多的工夫来试图了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。

可幸遇见姑婆。

稍后，胡先生带着见证律师到缘缘斋来。

如心意外，“我可以到你写字楼。”

“怎么好劳驾阁下呢。”

这样精明能干的年轻人在都会中是很多的吧。

如心签好文件。

他松出一口气，“我们应该庆祝。”

如心看在眼内，笑笑说：“你原先以为我这里会有阻挠吧。”

“实不相瞒，周小姐比我想象中年轻及合理。”

“恭祝你大功告成。”

小胡刚想说话，玻璃门被推开，进来的是许仲智，如心为他们介绍。

“一起吃午饭可好？”

如心婉拒，“你们去吧，我还要写一段结业启事贴在门口。”

小胡不假思索，“等你好了。”

他不见得对每个小业主都那么体贴。

许仲智心中有数。

如心坐下来，写了一段启事。

两个年轻人一个站东一个站西，并无交谈，各管各看着街外风景。

小胡说：“我来帮你抄一遍。”

如心意外，“你擅长书法？”

“过得去，临过字，会写。”

他立刻用毛笔把启事抄好，楷字写得甚为端正，然后贴在玻璃上。

如心随手把聘人启事撕下。

“这一行很难请得到人。”

如心点点头。

许仲智吃亏了，他完全看不懂中文，对内容一无所知，可是他懂得不动声色。

“来，走吧。”

如心带着两个男生到附近相熟的馆子去。

她一整天都心不在焉。

少年的她来见姑婆，就在这间饭店吃早点。

“爱喝豆浆吗？”

“还可以。”

“愿意跟姑婆住吗？”

“愿意。”

那时真有点害怕，觉得姑婆高深莫测，光是年龄，已经是个谜。

真没想到以后会与姑婆那么投契。

老师问：“是你妈妈吗？”

“不，是我姑婆。”

“呵，那么年轻？”

是，她看上去的确年轻，可是一颗心洞悉世情，无比智慧。

一顿饭时间，如心都在怀念姑婆，脑海里都是温馨回忆，三个人都没说话。

饭后如心回家，叫在她家作客的许仲智不要打扰她。

她觉得这是把结尾写出来的时候了，她走到书桌前坐下动笔。

苗红已经病重，可是医生给她注射麻醉剂，她不觉痛苦，如常生活，下午睡醒，喜欢玩扑克牌。

她不是不知道自己的病情，但是异常镇定。

母亲节，女儿在身边，难得的是黎旭芝也�